朱棣怒极反笑：“好个舌绽莲花的妖僧！照你这么说，你宋军营中那奇形怪状的炮车，那从未见过的旗帜符号，还有朕斥候亲眼所见的‘白皮’异族，也都是西夷细作假扮，故意陷害你大宋的咯？”
“炮车乃工部新制，旗帜符号乃陛下感悟天道所创，皆为我大宋机密，不足为外人道。”慧明法师不慌不忙，“至于‘白皮’异族……贫僧未曾得见，或许是斥候惊慌之下，看差了亦有可能。战场之上，光影混淆，心生幻象，亦是常事。”
他轻轻巧巧，就将所有指控推得干干净净，反而暗示朱棣方要么是中了西夷奸计，要么是故意诬陷。
张玉在朱棣身边，气得浑身发抖，恨不得立刻冲过去一刀砍了这颠倒黑白的妖僧。
朱棣却反而冷静了下来。他剧烈地咳嗽了一阵，咳出些带血的唾沫，才盯着慧明法师，缓缓道：“好，好一个‘看差了’、‘心生幻象’。法师果然深通佛法，善于‘圆融’。既然如此……”
他猛地提高了声音，对着全场喊道：“嬴政！刘邦！李世民！还有宋营的诸位！你们信这妖僧的鬼话，还是信朕手中这块沾血的令牌，信朕麾下儿郎用命换来的情报？！”
他不等回答，继续吼道：“今日，朕把话放在这里！宋军与西夷勾结，意图祸乱华夏，此乃铁证如山！尔等若还有半分华夏血性，就当先诛此獠，再论其他！若有人执迷不悟，或想坐收渔利，那便是与西夷同流合污，是我华夏之敌！”
“朕，朱棣！今日就算死在这昆阳城下，也要让天下人知道，是谁在引狼入室！是谁在背叛祖宗！”
话音落下，他竟猛地将手中那枚异国令牌，狠狠摔在面前的石案上！
“铛——！”
金属撞击石头的清脆响声，如同最后的战鼓，敲在每个人心上。
场面再次死寂。
嬴政、刘邦、李世民，三方首领的目光，都变得无比深沉复杂。他们都在权衡，在计算。朱棣的指控激烈而决绝，慧明法师的辩解圆滑而老道。谁真谁假？或许并不重要，重要的是，哪一方对自己更有利？是顺势联合施压宋军，瓜分其可能拥有的火器秘密？还是暂时稳住宋军，先解决朱棣这个心腹大患？抑或是……趁此机会，削弱所有对手？
华夷大义是一面旗，但在这五龙夺珠的修罗场上，利益和生存才是永恒的铁律。
就在这令人窒息的沉默中，一直端坐青铜战车、沉默如山的嬴政，终于再次开口了。这一次，他没有让文官代言，那冰冷、威严、仿佛来自九幽深处的声音，第一次直接响起在战场上空，每个字都像冰锥般砸落：
“宋，赵匡胤。”始皇帝的声音没有任何情绪起伏，却带着一种裁决生死的绝对威严，“出来，见朕。”
他没有质问，没有辩驳，只是用最简单、最直接的方式，命令宋军的最高主宰现身！
这一下，压力彻底回到了宋军身上。慧明法师的辩解可以应付朱棣，可以敷衍刘邦甚至李世民，但在嬴政那不容置疑的、代表着上古皇权至高威严的命令面前，任何推诿和借口，都显得苍白可笑。
宋军营寨深处，一片死寂。那杆“宋”字大旗和诡异的符号旗，在风中不安地翻卷着。
所有人都在等待。
等待宋王赵匡胤，如何应对这来自始皇的、不容回避的“问罪”。
“宋，赵匡胤。出来，见朕。”
嬴政那冰冷、威严、不容置疑的声音，如同上古的钟鼎之鸣，在昆阳城外的旷野上回荡，每一个字都像是带着千钧重量，砸在所有人的心头。这不是询问，不是商议，而是命令，是始皇帝对一方诸侯的召见，是君权至上天经地义的体现。
战场上的空气仿佛彻底凝固了。秦军黑色军阵肃杀无声，弩箭的寒光映着晨晖；刘邦军停止了喧哗，士卒们下意识地屏住呼吸；李世民玄甲骑兵静立如山，唯有马匹偶尔不安地刨动蹄子。连昆阳城头的守军，都暂时忘却了饥饿和病痛，死死盯着东南宋营的方向。
那杆“宋”字大旗和旁边诡异的符号旗，在短暂的僵滞后，开始缓缓移动。不是向前，而是向两侧分开。辕门彻底洞开。
先出来的是两队精锐步卒，甲胄鲜明，刀枪闪亮，步伐整齐地小跑而出，在营前列成警戒阵型。随后是八名力士，抬着一架装饰相对朴素、却足够宽大的步辇。步辇上端坐一人，头戴展脚幞头，身着赭黄圆领常服，面容方正，蓄着短须，眼神沉静，正是大宋开国皇帝——赵匡胤。
他没有骑马，也没有乘车，而是以这种相对内敛却又不失威严的方式出现。步辇在宋军阵前停下，距离嬴政的青铜战车约两百步，距离朱棣的“石案”和刘邦、李世民所在位置也大致相当，形成了一个新的三角。
赵匡胤的目光平静地扫过全场，在嬴政那令人窒息的威严、刘邦审视的目光、李世民锐利的眼神上略作停留，最后落在朱棣身上，尤其是在他面前石案上那枚摔落的异国令牌上，停留了片刻。
他没有立刻开口，而是缓缓从步辇上站起。这个动作很稳，显示出他良好的身体状态和沉稳的心境。他整理了一下袍袖，这才对着嬴政的青铜战车方向，拱手为礼，声音洪亮而沉稳：
“大宋皇帝赵匡胤，见过大秦始皇帝陛下。”
礼数周到，不卑不亢。既承认了嬴政“始皇帝”的尊位，也明确了自己“大宋皇帝”的身份，是平等君王之间的会见。
嬴政旒冕下的目光如同冰锥，刺在赵匡胤身上，没有回应他的礼节，那冰冷的声音再次响起，直奔主题：“令牌，西夷，炮火，作何解释？”
依旧是简洁至极的问话，却蕴含着无与伦比的压迫感。
赵匡胤神色不变，似乎早已料到会有此一问。他没有去看慧明法师，而是直接答道：“回始皇帝陛下，此令牌，确为西夷之物。”
他竟直接承认了！这让包括朱棣在内的众人都是一怔。
“然，”赵匡胤话锋一转，声音依旧平稳，“此物并非来自我宋军大营，亦非我大宋与西夷勾结之证。恰恰相反——”
他顿了顿，目光转向朱棣，语气中带上了一丝若有若无的叹息：“此乃我大宋将士，于月前剿灭一伙盘踞南洋吕宋岛、袭扰商路、掳掠沿海的西夷海盗时，从其匪首身上缴获的战利品之一。彼伙海盗中，确有佛郎机人，亦有倭寇、海匪混杂，凶悍狡诈，火器犀利。我大宋水师苦战旬日，方将其主力击溃，缴获船只、武器、财货若干，此令牌便是其中之一。”
他这番话说得条理清晰，有地点、有事件、有对手、有战果，听起来合情合理，远比慧明法师那“细作嫁祸”的说法要可信得多。
“至于营中炮车，”赵匡胤继续道，目光坦然，“确系缴获自西夷海盗船上的火炮，经我大宋工匠拆解研究，仿制改进而成。其威力射程，确胜寻常火器。此乃战利品，乃我大宋将士血战所得，用以御敌保国，何罪之有？旗帜符号，亦为纪念此战之功，震慑西夷海盗之余孽，并无他意。”
他环视众人，声音提高了一些，带着一股凛然之气：“我大宋自太祖立国，素以守土安民、开拓海疆为己任。西夷狼子野心，觊觎中土富庶，非止一日！彼等持利器，行劫掠，若吾辈不奋起自强，仿其器，习其技，何以御侮？何以保境安民？难道要像某些人一样，”他目光再次扫过昆阳，意有所指，“坐困孤城，引颈就戮，方显华夏气节吗？”
这一下，反击得异常犀利！不仅解释了令牌和火炮的来源，将其定性为“战利品”和“自强御侮”的工具，更反过来暗讽朱棣困守昆阳、无能为力，而自己则是在积极应对西夷威胁！
朱棣气得浑身发抖，猛地一拍石案，嘶声吼道：“赵匡胤！你巧舌如簧！缴获？战利品？那朕的斥候在你营中所见‘白皮’异族，作何解释？难道也是你‘缴获’的俘虏不成？！”
赵匡胤看向朱棣，眼神平静中带着一丝怜悯：“永乐帝陛下，贵军斥候所见，或许不假。我营中确有数名西夷俘虏，乃是此战中生擒的匪首及匠人。留其性命，一为审讯敌情，二为令其协助讲解火器构造，以利仿制。此乃常理，何足为怪？莫非陛下以为，对待西夷蛮虏，只能一味杀之，而不能‘师夷长技以制夷’乎？”
“师夷长技以制夷”！
这句话如同另一道惊雷，在众人心头炸响！在这个时代，这无疑是极其超前、也极其大胆的理念！直接挑战了“华夷之辨”中固有的文化和技术优越感。
嬴政的目光微微闪动了一下，似乎对这句话本身产生了某种兴趣。刘邦摸着下巴，若有所思。李世民眼中则是精光一闪，显然被触动了。