中军帐内，炭火噼啪。
空气凝滞得能拧出水来。邓安坐在主位，铠甲未卸，脸上还沾着昨日战场扬起的灰尘。
下方，谢安、荀攸、杨业、马超、薛仁贵、霍去病、狄青、卢俊义……一众文武分列两侧，却无一人先开口。
足足沉默了一刻钟。
最后还是谢安轻叹一声，打破了死寂：“主公，今日所见……非战之罪。”
荀攸接口，声音干涩：“项羽之勇，已非人力可及。三千先登死士，麴义将军，竟挡不住他一刻钟。这般人物，史书所载‘力能扛鼎，才气过人’，实是写轻了。”
邓安缓缓抬眼。
他脑海里还在回放昨天那一幕——项羽提着麴义头颅看向他的眼神，那重瞳里的炽热，不是仇恨，是纯粹的、狩猎者发现强大猎物时的兴奋。
“所以，”邓安声音沙哑，“诸位的意见是？”
帐中又是一阵沉默。
马超忽然踏前一步，银甲铿然：“主公，末将愿率西凉铁骑，与项羽正面一战！”
他说得斩钉截铁，但邓安注意到，这位向来高傲的西凉锦马超，握枪的手背青筋暴起——那不是战意，是竭力压制的屈辱与……一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
“孟起勇气可嘉。”薛仁贵沉声道，“但昨日战场，你我皆亲眼所见。项羽冲锋时，箭雨难伤，刀枪难入。非甲胄之坚，实是此人武艺已入化境，圆盾格挡、身法腾挪，皆在毫厘之间。这般人物……”
他没说下去。
霍去病年轻气盛，却也皱眉：“我观其冲锋路线，毫无章法，直来直往。可偏偏这等莽夫打法，却无人能挡。为何？”
“因为快。”狄青开口，这位面戴铜具的将领声音冷静，“他判断箭矢轨迹的速度，比弩箭还快。他格挡劈砍的反应，比刀锋还快。更可怕的是力量——诸位可见他单手抓起士卒挥舞？那士卒连甲带兵器不下两百斤，在他手中却如草人。”
卢俊义深吸一口气：“这般神力，这般武艺……纵是卢俊义自负枪棒无双，也不敢言胜。”
帐中再度沉默。就连邓安听了沉默。
这些将领，哪个不是心高气傲、身经百战？可面对项羽，所有人都不得不承认——正面对战，绝无胜算。
“因为这个人，”邓安终于开口，声音很轻，“实在实在实在太夸张了。”
他用的是现代人的语气，但没人觉得违和。因为这句大白话，道尽了所有人的心声。
谢安起身，走到地图前：“主公，诸位将军。既然正面对战绝非对手，那便不正面对战。”
他手指点向武陵城：“项羽此刻怒气勃发，明日必全力攻城。我军可趁其攻城至人困马乏时，全军出动——但非决战，而以奇袭为主。待厮杀一阵，不求歼敌，只求消耗。同时令城中秦、杨二将出城夹击，如此反复拉扯。”
荀攸补充：“项羽霸道，霸道到许多计谋在他眼前都无懈可击。但霸道亦有代价——他重攻势，轻守备；重野战，轻城防。我军可分兵袭其粮道、扰其营垒，逼他分兵。待其兵力分散、士气疲敝，再寻机决战。”
邓安盯着地图，良久，缓缓点头：“眼下之计，也只能如此了。”
他站起身，目光扫过诸将：“传令全军，今夜休整，明日拂晓备战。庞德继续袭扰粮道，程咬金率五千步卒为机动，杨业、马超、薛仁贵、霍去病、狄青、卢俊义——明日随我出战。”
“诺！”
诸将领命，眼中重新燃起战意。不能正面击败你，那就耗死你。
次日，卯时三刻。武陵城下，战鼓震天。
项羽没有废话，甚至没有叫阵。三万大军列阵城前，巴蜀步卒持盾在前，蛮兵持刀在后，五千项家铁骑分列两翼。中军大旗下，项羽重甲乌骓，霸王枪平举，枪尖遥指城墙。
“攻城。”两个字，如铁石砸地。
令旗挥动。
第一波，五千巴蜀步卒推着云梯、冲车，如潮水般涌向城墙。这些士兵虽非精锐，但被项羽军法震慑，无人敢退——后退者，当场斩首。
城墙上，秦琼扶垛下望，面色凝重。
“弓弩手，放！”
杨再兴厉喝。
箭雨倾泻。但巴蜀步卒举着大盾，伤亡有限。云梯很快搭上城墙，士兵开始攀爬。
“滚木！礌石！”高顺在左翼指挥。
守军将预先准备的滚木礌石推下，惨叫声中，数十人跌落。但更多人涌上来。
高长恭率三百刀盾手在城头游走，哪里云梯搭上，便率队扑杀。他面具下的眼神冷静如冰，长槊每一次刺出，必有一名敌兵坠城。
但攻城兵力太多了。
辰时，第一处城墙被突破。十余名蛮兵杀上城头，疯狂砍杀守军。
“随我来！”杨再兴银枪一振，率亲卫扑上。枪如梨花，十余名蛮兵转眼毙命。但又有两处城墙告急。
秦琼瓦面金锏左右开弓，在城头奔走救火，此刻浑身浴血，不知是敌人的还是自己的。
“叔宝，左翼！”杨再兴嘶声大喊。
秦琼望去，只见左翼一段城墙已被蛮兵占据三十余步，守军节节败退。高顺正在那里死战，但敌兵源源不断攀上。
“高顺，撑住！”秦琼率亲卫杀去。
金锏砸碎蛮兵头颅，秦琼硬生生杀出一条血路，与高顺汇合。两人背靠背，面对数十名蛮兵围攻。
“将军，这样下去……”高顺喘息粗重。
“撑到天黑。”秦琼咬牙，“主公在外，必有安排。”
午时，项羽下令第二波攻城。
这次是龙且、季布率三千项家铁骑下马，披重甲持刀盾，亲自登城！这些精锐的战斗力远非巴蜀步卒可比，刚一接战，城头守军便死伤惨重。
“杨再兴！”龙且登上城墙，长戟横扫，三名守军被拦腰斩断，“来战！”
“怕你不成！”杨再兴银枪刺到。
两人在狭窄城墙上再度交手。但这一次，龙且身后不断有项家精锐登城，杨再兴却要分心指挥守军，渐渐落了下风。
高长恭率刀盾手来援，却被季布截住。两人槊刀相交，战作一团。
城墙多处告急。
未时三刻，西面一段城墙彻底失守。数百蛮兵涌入城内，在瓮城中与守军巷战。
秦琼得报，眼前一黑。他看向城外中军那杆“项”字大旗，项羽端坐马上，重瞳冷冷看着攻城战况，竟似在看戏。
“传令，”秦琼嘶声道，“放弃瓮城，退守内城墙！点燃瓮城内预设的火油！”
大火燃起，将涌入的蛮兵困在火海。惨叫声震天。
但这只是延缓。
申时，吕布率一千并州旧部登城。这位飞将虽在项羽麾下，但武艺丝毫未减，方天画戟所过之处，守军人仰马翻。
“吕布！”杨再兴血染征袍，银枪直指，“可敢与我单挑！”
吕布冷笑：“杨再兴，今日取你性命！”
两人在城楼前死战。但吕布身后士兵不断涌上，杨再兴的亲卫一个个倒下。
黄昏将至。
城墙已多处破损，守军死伤过半。秦琼、杨再兴、高顺、高长恭四人身上皆带伤，仍在死战。
城外，项羽终于动了，他缓缓举起霸王枪，鸣金收兵。
攻城的军队如潮水般退去。城墙上，守军看着退去的敌军，许多人直接瘫倒在地，连欢呼的力气都没有。
秦柱金锏，望向城外渐渐暗下的天色。
这一日，武陵城守住了。但明日呢？
十里外，邓安站在丘陵上，单筒望远镜中，武陵城墙上的血迹在夕阳下泛着暗红。
“项羽撤了。”他放下望远镜，声音沉重。
谢安轻声道：“守军已疲，项羽军亦疲。主公，时机到了。”
邓安转身，看向身后静候的将士。
杨业率杨家将，马超率西凉铁骑，薛仁贵、霍去病、狄青、卢俊义各领本部，共计两万步骑，已休整一日。
“传令。”邓安翻身上马，“全军出击——目标，项羽大营侧翼。记住，袭扰为主，一击即走！”
“诺！”战鼓擂响。
两万大军如利剑出鞘，直扑项羽大营。
而此刻项羽军刚刚收兵回营，士卒疲惫，正准备埋锅造饭。
真正的消耗战，开始了。
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