暮色四合，残阳的馀晖穿透铅灰色的云层，给巍峨的宫墙镀上了一层惨淡的金红。
沉贵妃与沉从安并肩走在积雪皑皑的宫道上，寒风卷着雪沫，打在两人华贵的衣袍上，发出簌簌的声响。
沉贵妃拢了拢身上的狐裘大氅，凤钗上的珠翠在暮色中微微晃动，眼底满是难以掩饰的焦灼。
她侧过头，看向身侧的沉从安，语气带着几分抱怨，更藏着一丝不易察觉的慌乱：“哥哥，初十登基是不是太晚了？川儿一日不坐上那龙椅，本宫这心里就一日不得安宁。”
这些日子，她总在夜里惊醒，梦里尽是些兵荒马乱的景象。心口象是压着一块巨石，沉甸甸的，总觉得有什么不好的事情，正在悄然逼近。
沉从安脚步沉稳，玄色官袍上落满了细碎的雪花，他抬手拂去肩头的雪，声音低沉而笃定：“怕什么？大殿下战死北疆，二殿下流放蛮荒，满朝文武大半都已归顺，如今这京城，还有谁能阻碍三殿下登基？”
话虽如此，他的眉头却微微蹙起，语气里多了几分凝重：“只是……传国玉玺一日不到手，三殿下的皇位终究名不正言不顺。那些老臣未必就真的甘心臣服。”
提及玉玺，沉贵妃的眼神骤然变得狠厉起来。她停下脚步，凤眸中闪过一丝阴鸷，声音冷了几分：“那哥哥可得想想办法！江晚宁那个女人如同人间蒸发，找不到半点踪迹，可裴家还在京城啊！”
她冷笑一声，指尖死死攥紧了袖中的锦帕：“我就不信，裴忌那个硬骨头，能眼睁睁看着裴老夫人，看着裴家满门上下，为了他一个人赴死！”
裴忌的软肋，便是裴家。这一点，她看得比谁都清楚。
沉从安闻言，脚步一顿，脸上露出了迟疑的神色。他叹了口气，语气带着几分权衡：“唉，原本我不想动裴家。毕竟裴家是百年世家，世代忠良，在朝野和民间都颇有声望。再加之英国公那层关系，若是贸然动手，传出去，难免会落得个苛待忠良的骂名，于三殿下的名声不利。”
可眼下，局势逼人。玉玺一日不到手，他们一日不得安心。
沉贵妃见他尤豫，立刻上前一步，声音压低了几分，带着蛊惑的意味：“哥哥，成大事者不拘小节！眼下这局面，容不得我们有半分仁慈！”
她凑近沉从安，目光灼灼：“只要把裴老夫人请到沉府‘做客’，再将裴家的子弟看管起来，你说，裴忌还能硬气到几时？他要么交出玉玺，保全裴家；要么死守秘密，看着裴家满门倾复。我就不信，他会选后者！”
沉从安沉默了。
寒风卷着雪粒，打在他的脸上，冰冷刺骨。他看着远处沉沉的暮色，眼底的迟疑渐渐被狠厉取代。
是啊，为了沉家的荣耀，为了三殿下的江山，牺牲一个裴家，又算得了什么？
他深吸一口气，终于下定了决心，声音冷得象冰：“罢了，顾不了那么多了。今夜三更就动手。”
沉贵妃脸上露出了得意的笑容，她屈膝福身，声音带着一丝雀跃：“那本宫就等着哥哥的好消息了。”
一场针对裴家的阴谋，就在这风雪交加的暮色里，悄然敲定。
与此同时，兵部地牢深处。
阴冷潮湿的气息，混杂着浓郁的血腥与腐臭，弥漫在每一个角落。
墙壁上的火把，被穿堂而过的寒风撩拨得忽明忽暗，跳跃的光影，将刑架上的人影拉得奇形怪状，更添几分狰狞。
裴忌依旧被粗壮的铁链绑在冰冷的木架上，手腕和脚踝处的皮肉，早已被铁链磨得血肉模糊。
他身上的玄色锦袍，早已被干涸的血渍浸透，又被新的血液染得通红，粘稠的血液顺着木架的缝隙，一滴滴落在地上，汇成一滩暗红色的水渍，散发出刺鼻的腥气。
他低垂着头，额前的碎发被冷汗濡湿，贴在苍白的脸颊上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血，气息微弱得仿佛随时都会断了一般。
连翻的酷刑折磨，早已耗尽了他的力气，若非心中还有执念支撑着，他恐怕早已撑不下去了。
就在这时，“哗”的一声，一盆冰冷刺骨的冷水，兜头盖脸地浇了下来。
刺骨的寒意瞬间席卷全身，裴忌浑身一颤，原本混沌的意识，骤然清醒了几分。他猛地睁开眼，眼底布满了血丝，视线模糊地看向面前的人影。
还未等他看清来人是谁，一道苍老而凄厉的呼喊，便穿透了地牢的死寂，狠狠撞进了他的耳膜。
“儿……儿啊！”
那声音，嘶哑破碎，带着浓浓的哭腔，还有难以言喻的痛苦与绝望。
裴忌浑身一震，象是被一道惊雷劈中。他猛地抬起头，目光死死地盯住声音传来的方向。
只见地牢的门口，两个身着黑衣的侍卫，正架着一位白发苍苍的老妇人。老妇人身上的锦袍，早已被雪水打湿，发髻散乱，脸上满是泪痕与尘土，正是——裴老夫人！
“母亲？！”
裴忌目眦欲裂，喉咙里发出一声沙哑的嘶吼。他猛地挣扎起来，铁链与木架碰撞，发出“哐当哐当”的刺耳声响。
手腕和脚踝处的伤口，被铁链再次撕裂，鲜血汹涌而出，疼得他眼前发黑，可他却象是感受不到疼痛一般，依旧拼命地挣扎著。
“你们放开她！你怎么敢这样对诰命夫人？”
他的声音，嘶哑得不成样子，带着浓浓的血腥味，在空旷的地牢里回荡，听得人心头发颤。
裴老夫人看着刑架上满身是血的儿子，只觉得心头象是被一把尖刀狠狠剜过，疼得她几乎窒息。
她挣脱开侍卫的束缚，跟跄着扑到刑架前，伸出颤斗的手，想要触碰裴忌脸上的血污，却又怕碰疼了他。
“儿啊……我的儿啊……”
裴老夫人跪倒在地，老泪纵横，哭得肝肠寸断，“你怎么会变成这个样子？他们……他们对你做了什么？”
看着母亲苍老的容颜，看着她浑浊的眼睛里满是绝望的泪水，裴忌的心脏象是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他喘不过气。
他张了张嘴，想要说些什么，喉咙里却象是堵着一团棉花，一个字也说不出来。只有滚烫的泪水，不受控制地从眼角滑落，混合着脸上的血水，蜿蜒而下。
他怎么会让母亲看到自己这副模样？怎么会让她卷入这场纷争，承受这般苦楚？
沉从安他怎么敢！
地牢门口，沉从安缓缓走了进来，脸上带着一丝残忍的笑意。他看着刑架上痛苦挣扎的裴忌，看着跪地痛哭的裴老夫人，声音冰冷而戏谑：“裴大人，别来无恙啊？”
他缓步走到裴忌面前，居高临下地看着他，眼底满是得意的算计：“现在，裴大人应该愿意跟本官好好谈谈玉玺的下落了吧？”
裴忌猛地抬起头，猩红的目光死死盯住沉从安，眼底的恨意，几乎要将人吞噬。
他知道，沉从安这是在用裴家，用他的母亲，逼他屈服。