深夜的沉府，烛火通明如昼。沉大人枯坐于书房，手中紧攥着一张皱巴巴的纸条，上面只有寥寥数字，却如惊雷般在他心头炸响——“裴忌归京，秘养”。
他反复摩挲着纸条，指节因用力而泛白，眼底满是难以置信的惊惶。
“裴忌竟然没死……”沉大人喃喃自语，声音沙哑得象是被砂纸磨过，“可先前北疆传回的消息，明明是他遇袭重伤……”
这消息太过突然，太过诡异。裴忌身负重伤却秘密回京，还瞒得滴水不漏，这背后定然藏着天大的秘密。
他是不是查到了什么？是不是已经揪出了什么线索？
一连串的疑问如潮水般涌上沉大人的心头，让他浑身发冷，坐立难安。
他起身在书房内踱来踱去，脚步声在寂静的夜里显得格外刺耳。窗外的风雪依旧未停，呼啸的风声象是鬼魅的低语，搅得他心神不宁。
他太清楚裴忌的手段了，那是个心思缜密、行事狠辣的角色，一旦被他盯上，绝无善了。
“无风不起浪……”沉大人停下脚步，眼神变得凝重，“既然有人敢把这消息递来，就绝不会是空穴来风。裴忌定是回来了，而且大概率已经掌握了部分证据。”
这一夜，沉大人彻夜未眠。他时而坐在案前，反复推演着各种可能性；时而走到窗边，望着漫天风雪，心中一片冰凉。直到天边泛起鱼肚白，他才猛地站起身，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。
事不宜迟，必须立刻进宫见贵妃娘娘，早做打算。
次日清晨，风雪稍歇，宫城笼罩在一片肃杀的寒气之中。
沉大人身着朝服，步履匆匆地走进皇宫，径直前往沉贵妃的春禧殿。他递上的折子很快被通传进去，片刻后，便有宫人出来引他入宫。
春禧殿内暖意融融，熏香袅袅，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。
沉贵妃正坐在梳妆台前，由宫人为她梳理长发，闻言猛地转过身，脸上满是不可思议：“哥哥，你说什么？裴忌活着回来了？这是真的？”
她身上穿着华贵的云锦宫装，鬓边插着累丝嵌珠金钗，却难掩眼底的惊惶。裴忌这个名字，就象是悬在她心头的一把利剑，让她日夜难安。
沉从安走到她面前，躬身行礼后，无奈地摇了摇头：“昨夜有人将消息送到了府上，只说裴忌已归京养伤，却未言明具体位置和伤势情况。消息的真假尚未可知，但此事无风不起浪，我们不得不防。”
“那……那裴忌这个时候回来，是不是已经知道了什么？”沉贵妃的声音带着一丝颤斗，手指紧紧攥着衣角。
“目前还不清楚。”沉大人的脸色凝重，“北疆风雪太大，消息闭塞，裴忌到底查到了多少，我们都无从知晓。但他这个时候秘密回京，绝不可能是为了养病那么简单。”
沉贵妃闻言，心中的不安愈发强烈。她站起身，在殿内来回走动，脸上满是焦虑：“可现在年关将至，宫中诸事繁杂，陛下的身体又一日不如一日……不会出什么岔子吧？”
沉大人看着她慌乱的模样，深吸一口气，缓缓说道：“贵妃娘娘放心，有臣在，绝不会让事态失控。今日进宫，臣是想请贵妃娘娘这两日多留意陛下的动静，尤其是陛下的身体状况和召见的大臣，这样我们才能早做防范，不至于被动。”
“哥哥的意思是？”沉贵妃疑惑地看向他，不明白他为何突然提起陛下的动静。
沉大人四下看了一眼，见殿内只有心腹宫人，便上前一步，对着自己的脖子横着比划了一下，眼神阴狠而决绝。
“哥哥！你……你这是何意？”沉贵妃吓得浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，不可置信地看着他，“你是想……弑君？”这两个字，她几乎是咬着牙说出来的，声音里满是恐惧。
“妹妹，事到如今，我们已经没有退路了。”沉大人的声音低沉而急促，“昨夜我反复盘算，若是裴忌真的掌握了我们勾结匈奴的证据，一旦揭发出来，咱们沉家从上到下，包括你和三殿下，都保不住性命！与其坐以待毙，不如破釜沉舟！”
他顿了顿，眼中闪过一丝疯狂的光芒：“陛下的身体已经大不如前了，随时可能龙驭宾天。如今大殿下远在北疆，被战事牵制；皇后的哥哥林昌华驻守西北，鞭长莫及。而京中，我们有英国公手握京畿卫戍之权，只要陛下一死，我们便可立刻号令京畿，拥护三殿下继位。到时候木已成舟，就算他们想反对，也回天乏术了！”
沉贵妃被他这番话吓得魂飞魄散，连连后退几步，摇着头道：“不行！这万万不行！弑君乃是灭九族的大罪，一旦失败，我们就真的万劫不复了！”
“妹妹，你以为我们现在还有选择吗？”沉大人上前一步，扶住她的肩膀，语气沉重，“勾结匈奴、传递军防机密的事情一旦曝光，我们就是板上钉钉的通敌叛国之罪，下场只会比弑君更惨！”
他看着沉贵妃苍白的脸，继续趁热打铁道：“而且，陛下的身体一天不如一天了，谁知道他会不会突然立下遗诏，传位于大殿下或者二殿下？万一皇后手里握着一道对我们不利的遗诏，等陛下驾崩，你和川儿怎么办？沉家怎么办？川儿是你的亲生儿子，你难道忍心看着他被皇后一系斩草除根吗？”
“我的川儿……”一听到儿子的名字，沉贵妃的情绪瞬间崩溃，泪水顺着脸颊滚落，“不，我不能让我的川儿出事！”
她的儿子，是她在这深宫中唯一的牵挂，是她活下去的唯一希望。为了儿子的未来，她可以付出一切。
“妹妹，我们现在已经没有回头路了。”沉大人的声音温柔了一些，却带着不容置疑的坚定，“与其等到东窗事发，被别人刀架在脖子上，不如我们先动手，趁热打铁，为川儿铺好一条通往帝位的康庄大道。只要川儿登上了皇位，我们沉家就永远安全了，你也能成为太后，享尽尊荣。”
沉贵妃的呼吸越来越急促，心中的挣扎如同惊涛骇浪。一边是弑君的滔天罪名，一边是儿子的未来和沉家的存亡，她陷入了两难的境地。
“哥哥……我……”她想说什么，却被沉从安打断。
沉大人附耳在她耳边，低声说了几句。
“这！这……”沉贵妃听完，脸色更加惨白，身体微微颤斗，眼中满是恐惧和尤豫。
“想想川儿！”沉大人加重了语气，“我们所做的一切，都是为了他！只要他能当上皇帝，所有的牺牲都是值得的！”
这句话，象是最后一根稻草，压垮了沉贵妃心中的防线。她看着哥哥坚定的眼神，又想起了儿子那张稚嫩的脸庞，一行清泪缓缓落下。她知道，自己已经别无选择。
沉贵妃缓缓闭上双眼，泪水从眼角滑落，滴落在华贵的宫装上，晕开一小片湿痕。
片刻后，她缓缓睁开眼，眼中的尤豫和恐惧被一种母性的决绝所取代，她轻轻点了点头，声音沙哑地说道：“好……我答应你。你说，我该怎么做？”
沉大人见状，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这场豪赌，他们已经没有退路，只能成功，不能失败。