“清点人数，检查伤势和装备。”冯国栋的声音打破了沉默，“我们没时间休息太久。”
命令将众人从脱力状态中拽了回来。
何垚挣扎着坐直身体，开始检查自己。除了旧伤隐隐作痛和高烧带来的持续虚弱感外，身上多了不少蚂蟥叮咬后留下的细小伤口和瘀痕，火辣辣地疼，有些地方还在渗着血丝。背包轻了许多，里面的东西在刚才的亡命奔逃中遗落了大半。
其他人的情况也大同小异。衣物破损严重，沾满泥浆、血污和虫子的黏液。
武器大多还在，但弹药经过连番消耗，已经所剩无几。
食物更是匮乏到了极点，只剩下几块被压得变形、沾了泥水的压缩饼干和一点岩甩之前采的、已经蔫了的块茎。
最令人担忧的依旧是伤员。
小川的情况没有丝毫好转的迹象，持续的高烧和感染正在无情地吞噬他年轻的生命。
岩甩背后的箭伤虽然没有再次崩裂，但长途奔逃和极度的紧张显然让他的状态也下滑得厉害。
“我们偏离原定路线了。”冯国栋摊开那张已经皱皱巴巴的地图，手指在上面比划着，“刚才为了冲出蚂蟥谷，我们向东南方强行突进了一段。现在的位置……大概在这里。”
他的指尖落在一片代表陡峭山坡和密林的空白区域，“距离我们原本计划转向的望乡台老猎道，已经偏离了至少两三里地。”
这意味着，他们现在身处一片更加陌生、更加没有明确路径的山林。而且，是朝着邦康方向，也就是追兵可能更密集的区域又靠近了一些。
“必须尽快确定方位，找到相对安全的路径。”冯国栋看向岩甩，“岩甩兄弟，还能辨认方向吗？这附近的地形，你有没有印象？”
岩甩用力揉了揉脸，强迫自己集中精神。他挣扎着站起来，走到巨石边缘，仔细眺望四周的地形、山势走向、植被分布。甚至低头嗅起空气中的味道。
晨光逐渐明亮，山林褪去了夜晚的神秘和恐怖，显露出它原始而蛮荒的真实面貌。
这里地势起伏更大，巨大的乔木之间缠绕着更粗壮的藤蔓，地上除了厚厚的腐殖质，还散落着许多风化的岩石。
“这里……好像是野象坡的东缘，”岩甩的声音带着不确定，他指着远处一道如同刀刃般陡峭、岩石裸露的山脊轮廓，“刀脊岭那边石头多，林子稀，不好藏人，但视野好。我们刚才从蚂蟥谷冲出来，是下了个坡……现在我们在一个缓坡上，往东南去，地势会继续走低，林子也会慢慢变稀，最后接上山脚那片丘陵。”
他顿了顿，脸上露出忧虑，“但是，山脚那边……昨天看到有烟，还有人影。不知道现在是什么情况。”
“无论如何，我们不能退回蚂蟥谷，也不能在这里久留。”何垚扶着岩石站起身，“既然选择了面对人，我们就得主动获取情报。刀脊岭视野好，我们或许可以设法靠近其边缘，观察山脚和邦康方向的动静，再决定下一步是继续隐蔽向东南穿插，还是寻找其他路径。”
这个提议符合他们既定的方针，也兼顾了现实需求。
“需要有人去侦察。”冯国栋沉吟道：“大队人马移动目标太大，而且小川经不起折腾。我和小方留下，照顾伤员，建立临时隐蔽点。阿垚，你带马粟和岩甩，再带上一个兄弟，轻装简从，摸到刀脊岭边缘去观察。记住，目的只是观察，不是接敌。一旦发现任何危险迹象，立刻撤回！”
他看向何垚，眼神里带着托付和询问。
何垚知道自己的状态并非最佳，但此刻他必须站出来。
他点了点头，“好。马粟，岩甩，我们三个去。十分钟准备，只带武器、水、和一点应急干粮。其他东西全部留下。”
命令迅速得到执行。
马粟将步枪的弹匣卸下又装上，确保机械运作正常。岩甩将砍刀在石头上蹭了又蹭。
十分钟后，三人小队离开巨石后的临时营地，像三道灰色的影子，悄无声息地没入前方逐渐明亮的山林。
岩甩打头，马粟和何垚紧随其后。他们选择沿着地势相对较高的坡脊线移动，利用树木和岩石的阴影作为掩护，尽量避开开阔地带。
林间的晨雾尚未完全散去，在光束中形成一道道乳白色的光柱。
鸟鸣声开始零星响起，宣告着山林白日的苏醒。在这祥和的景象下，何垚他们却正在主动向着危险区域靠近。
走了约莫半小时，前方的树木变得稀疏，岩石裸露增多。刀脊岭那刀刃般的轮廓越来越清晰，就在他们左前方。
岩甩示意大家停下，趴在一丛茂密的灌木后面。
他指着前方一片相对开阔、长满低矮灌木和杂草的斜坡，“从这片斜坡穿过去，爬上前面那个小石台，就能看到刀脊岭东面的情况，应该也能望到一部分山脚。”
何垚仔细观察着那片斜坡。大约五六十米长，坡度平缓，但植被低矮，缺乏有效的隐蔽物。
斜坡尽头是一个数米高、由乱石堆砌而成的小平台，位置确实很好。
“怎么过去？”马粟低声问，“太敞亮了。”
“只能快速通过，利用晨雾还没完全散尽，以及光线角度……”何垚冷静地分析，“分批过去。一人先到达石台后建立警戒，掩护后面两人。”
“我去！”马粟立刻自告奋勇。
何垚摇了摇头。
岩甩道：“我来！我最熟悉地形，能更快找到石台上的隐蔽点。你们在这里盯着，注意身后的动静。看到我打安全手势，你们再动。”
没有时间争论。何垚深吸一口气，压下心头的悸动，冲岩甩点了点头。
只见岩甩如同离弦之箭，猛地从灌木后窜出，猫着腰以最快的速度冲过那片开阔的斜坡。
脚下是松软的泥土和碎石，每一步都带起轻微的声响。
晨雾在身侧流动，遮蔽了岩甩一部分身形。短短的几十米，仿佛无比漫长。
终于，岩甩冲到了石台下方，找到一处岩石裂缝敏捷地钻了进去。
他小心翼翼地探出半个头，看向斜坡对面。
石台上方视野极好。
向东望去，刀脊岭陡峭的岩壁在晨光中泛着冷硬的青灰色。向下，地势逐渐平缓，林木变得稀疏。
更远处，是一片起伏的丘陵地带。再远，就是邦康城所在的平原轮廓。
岩甩冲何垚马粟打了个手势。两人以最快的速度跟着冲了过去。
就在丘陵与山林交界的那片区域，昨天看到的那些烟雾已经基本消散。但在几处地点，依然有淡淡的青烟袅袅升起。
更重要的是，在那些升烟地点附近的树林边缘、山坡反斜面，他看到了更多、更清晰的人影活动迹象！
不是零散的几个，而是成规模的队伍。他们似乎构筑了简易的工事。
人员来回走动，偶尔有金属的反光一闪而过。
那是训练有素、装备相对齐整的武装人员。
何垚的心沉了下去。这道封锁线的严密程度，远超他的预估。硬闯，无异于自杀。
就在他仔细观察时，马粟忽然轻轻扯了扯他的袖子，“有点不对劲……”
“怎么说？”何轻声问道。
“感觉不像是封锁……看起来更像是在排查什么人……”马粟回答道。
就在何垚眯着眼睛准备仔细观察的时候，岩甩也开口了，“确实……不像收网。虽然我不懂军事，但跟我们上山打猎是一个道理。”
“这充其量最多只能算对方的姿态变缓和了。并不意味着我们就安全了。况且这只是我们的猜测。还不能完全确定是什么情况。”谨慎起见，何垚说道。
岩甩点了点头，马粟却突发奇想，“既然看起来是缓和了。不如……我下去摸摸情况？或者更靠近一些，探探其他人的下落？”
何垚摇头，“不行！太危险了。”
马粟却罕见的坚持，“我不起眼，大不了我就说自己是路过，他们总不能随便什么人都抓吧？”
何垚正准备劝说，就听岩甩道：“我倒是觉得我去更合适。我是猎户，出现在这种地方很正常，不会引起他们的怀疑。而且我熟悉山路，脚程也快。顺利的话，我晚些时候就能把准确的情报带回来！”
马粟反对道：“黑石村的人认识你。如果下面有黑石村的人，你也容易暴露。”
两人一来一回的聊着，似乎已经确定了这个方案可行。
何垚想插嘴都插不进去。
毕竟在这方面，他确实是所有人当中最外行的。岩甩好歹还有打猎的经验，他可连打猎的技能都不具备。
马粟虽然听话，不过骨子里是个有主见的小子。
打定主意认为可行后，连何垚的意见也隐隐有了不打算采纳的迹象。
两人争先恐后了半天，最后岩甩干脆道：“要不然咱们两个一起去。分开进行。实在不行，一个人出了问题，还能制造机会让另一个脱身。这样保险，总有一个人能成！”
马粟的眼睛立刻亮了，“好主意！就这么办！”
两人说干就干，压根不管何垚在后面急的跳脚。
岩甩道山里地形轻车熟路，马粟身本来就敏捷。没多大会儿就把何垚这个病号远远甩开了。
“不是……你们……回来！”
回应他的只有两人头也不回的背影。
“小子可以啊！我还以为阿垚老板唬住你呢。”岩甩偷偷冲着马粟竖了个大拇指。
马粟眼神暗了暗，“不能再这么拖下去了。九老板的身体状况已经越来越差了。他只是强忍着不让大家伙儿看出来。再不想办法摆脱眼前的困境，不死也得脱层皮。”
“你先前在蚂蟥谷可不是这么说的……”岩甩毫不留情的揭穿他。
“没有人是全能的。但我不能让他觉得自己是孤立无援的。”少年的脸上浮现出认真的神色。
这番话在岩甩心头一震。他立刻联想到了自己村的懦弱族长。
在面对其他强势村子时，族长确实是懦弱的。但他也一直在用自己的方式庇护着村民们。