何垚的身体悬在深渊之上，栈道在他和冯国栋重量的拉扯下，如同濒死巨兽的脊骨，发出不堪重负的呻吟。
腐朽的木屑和断裂的绳索纤维簌簌落下，瞬间就被下方翻涌的白色雾海吞没。
时间在那一刻被无限拉长、扭曲。
何垚能清晰地感觉到冯国栋手指的骨骼嵌入自己手臂皮肉的撕裂感，甚至能闻到下方深渊涌上来的带着腐殖气息的冰冷湿气。
他心脏在胸腔里疯狂擂动几乎要撞碎肋骨。
“抓稳！”
冯国栋的嘶吼带着血沫的味道。他的脚死死抵住一块相对完好的栈道边缘，整个人向后倾倒，几乎将全身每一个细胞都变成了对抗地心引力的杠杆。
何垚刚才近乎野兽护食般的本能：手臂肌肉贲张到极限，却丝毫不减缓那孤注一掷的探抓直达他眼底。
然而，油布包下坠的势头仍在继续。
包裹的一角正从何垚指缝中无情溜走。
“呃啊！”
何垚喉咙里迸发出一声不成调的吼叫，五指如铁钩般猛地向内一扣、一攥。
指甲深深陷入油布，甚至刺破了内层的纸张，发出轻微的“嗤啦”声。
但好在是抓住了。
那陡然增加的重量和骤然改变的受力方向让冯国栋闷哼一声，脚下那块本就脆弱的木板“咔嚓”一声
边缘彻底碎裂。
两人连带栈道的一大段，猛地向下一沉！
整个世界都在倾斜、旋转。
“嗖！嗖！”
几乎就在同时，又是两道凌厉的破空尖啸撕裂浓雾，从下方不同角度袭来！
“咄、咄”两声闷响，一支弩箭深深钉入何垚头顶上方仅半尺的岩壁，碎石崩溅。
另一支则擦着冯国栋的小腿飞过，带走一片布料，留下火辣辣的血痕。
“下面！左下方岩缝！射！”
岩奔的声音如同炸雷。
他魁梧的身躯在摇晃的栈道上竟稳如磐石，手中那张硬木长弓已被拉成满月，弓弦因极度紧绷发出细微的蜂鸣。
他根本没有低头瞄准，全凭猎手对气息和杀意的锁定，手指一松
“嘣！”
弓弦剧震，一道乌光离弦而出，瞬间没入下方左侧翻涌的雾气中。
没有惨叫声，只有一声戛然而止的闷哼和重物滚落撞击岩石的沉闷声响。
“上崖！”
岩奔头也不回地厉喝，同时反手从背后箭囊又抽出一支箭，搭上弓弦，鹰隼般的目光扫视着下方雾气中每一丝异动。
他的两个猎户同伴也已占据栈道另两个相对稳固的点，手中的弩机和猎枪指向下方。
马粟脸色煞白但动作丝毫不慢。
他知道自己留在这里只会是累赘。
少年咬紧牙关，像只受惊的岩羊，凭借瘦小的身材和惊人的敏捷，在吱呀摇晃不断有木板脱落的栈道上几个腾挪，惊险万分地扑上了鹰嘴崖的平台，并立刻回身抛出早已准备好的绳索。
“冯叔！抓住！”
冯国栋此刻半边身子都已悬空，全靠另一只手死死抠进栈道边缘一块突出的岩石缝隙，指缝间早已经鲜血淋漓。
他看到抛来的绳套，没有犹豫。在又一次栈道剧烈晃动的间隙，猛地借力将何垚向上提了几分，嘶声吼道：“阿垚！手！给我另一只手！”
何垚右臂被冯国栋抓着，左手死死攥着油布包，根本腾不出手。
生死一线间，他做出了一个让冯国栋目眦欲裂的动作。
何垚将握着油布包的左手，艰难地抬起，试图塞进自己因为剧烈动作而敞开的衣襟里。
只有这样他他才能空出这只手。
可此时的情况，任何一丝多余的动作或者力道的变化，都可能导致断裂的栈道彻底坍塌。
“别管那鬼东西了！你他妈”
冯国栋几乎要骂出来。
但骂归骂，他明白何垚的决绝。
东西不能丢。
可在他冯国栋这里，人也得活！
冯国栋猛地吸气，胸腔扩张爆发出全身蛮力，竟单臂将何垚又向上提起了一截！
就是这个瞬间，何垚左手成功将油布包塞回怀里，用下巴和胸口死死压住。
腾出来的左手立刻向上抓去，险之又险地抓住了马粟抛下的绳套边缘。
“拉！”
冯国栋和岩奔几乎同时暴喝。
马粟和平台上另一个刚赶到的猎户拼命向后拉扯绳索。
冯国栋也借着何垚手上传来的些许拉力，脚下一蹬那块即将彻底碎裂的木板边缘。
配合着绳索的牵引，竟带着何垚一起，如同脱缰的马，猛地向上窜起一大截。
“咔嚓哗啦！”
就在两人身体离开的刹那，他们脚下近两米长的栈道彻底分崩离析。
腐朽的木板、断裂的绳索如同被肢解的骨骸，翻滚着坠入无尽的雾海，连回响都迅速被吞没。
何垚和冯国栋重重摔在鹰嘴崖平台边缘的岩石上，碎石硌得人生疼，但坚实的触感却让他们几乎要喜极而泣。
何垚的第一反应是手摸向胸口。
油布包还在，虽然边缘有些破损，但整体完好。
他紧紧捂住，仿佛那是比自己生命还重要的东西。
“下面还有人！”
岩奔的声音冷硬中带着凝重。
他依旧保持着张弓搭箭的姿态，目光如炬死死锁定下方。
他的两个同伴也凝神戒备。
下方雾气翻滚，一片死寂。
刚才的袭击者似乎被岩奔那一箭震慑，或是同伴的死伤让他们不敢再轻易露头。
但那种如芒在背的窥视感和杀意并未消散，反而像毒蛇般潜伏在乳白色的雾障之后。
冯国栋迅速检查了一下自己和何垚的伤势。
何垚除了旧伤，新增了手臂上被冯国栋抓出的淤紫和绳索勒伤，以及惊吓后的虚脱。
冯国栋自己则是小腿被弩箭擦伤，左手抠岩石的几根手指血肉模糊，但都是皮肉伤，倒不影响行动。
“不是巡逻队的人，”冯国栋喘息稍定，低声道：“用的是弩箭，且配合默契，又懂得利用地形和雾气掩护应该是山里的居民”
岩奔缓缓收弓，但箭仍搭在弦上。他走到平台边缘，俯瞰着下方吞噬一切的雾海，沉声道：“他们上不来。栈道毁了唯一的路。但这雾不会一直这么浓，他们也可能从别的方向绕或者用别的办法。”
他回头，看向惊魂未定的何垚三人，“鹰嘴崖易守难攻，但也被困死了。我们必须尽快决定，是固守待援，还是另寻出路。”
“固守待援？等谁？”马粟毕竟是个半大孩子，心直口快，“老黑叔他们能找到这里吗？”
何垚靠坐在冰凉的岩壁上，剧烈的心跳慢慢平复，但脑子却高速运转起来。
固守，看似安全，实则被动。
赵家能动员得了这些山里猎户，说明他们的搜索网络和决心远超预期。
等老黑？希望渺茫。
等雾散？对方可能有更多手段。
而且，文件必须送出去，每多耽搁一秒，这个可能性就减弱一分。
“不能等！”何垚嘶哑着声音，“岩奔大哥，你说能帮忙把东西送出去。现在还能做到吗？”
岩奔走近几步，蹲下身与何垚平视。
他那双看惯山林生死、深邃如古井的眼睛里，映着何垚苍白却执拗的脸。
“路，不止栈道一条”他缓缓开口，声音压得很低，只有身边几人能听见，“鹰嘴崖后面是断魂涧。涧底有水，通着地下暗河。暗河出口，在三十里外的野人谷。那里就完全超出了邦康的地界。”
他和何垚都刻意回避提到刚才的追兵。
断魂涧、野人谷
光是听名字就让人不寒而栗。
冯国栋倒吸一口凉气，“断魂涧？那地方我听人提到过，是绝地！猴子都难攀！”
“有路！”岩奔言简意赅，却带着不容置疑的肯定，“猎户的‘路’。世代相传，避兵躲祸用的。很险，知道的人也少。我可以带你们走一趟，但”
他目光扫过何垚伤痕累累的身体和虚弱的脸色，“他的身子骨，未必撑得住。
何垚撑着岩石努力站起来，“我没问题！”
他看着岩奔，一字一顿道：“必须行。东西送不出去，我们所有人，还有山下那些可能正在遭罪的人，都得死。冒险，才是唯一活路。”
岩奔沉默了足足半分钟。崖顶的风吹动他粗硬的头发，雾气在他周身流淌。
他在衡量，衡量承诺的分量、衡量风险与道义。
或许，也在衡量眼前这个看似虚弱却眼神烧着火的年轻人，值不值得他押上自己和族人的安危。
终于，他重重一点头，“好！等雾稍散，看下面动静。若他们不退，我们就从后面走断魂涧！现在，抓紧时间休息，处理伤口，吃点东西。”
决定已下，众人不再多言。
岩奔安排两个猎户在平台不同方位警戒，重点盯防栈道断口下方和两侧可能攀爬上来的岩壁。
他自己则和马粟一起，迅速检查了平台上那几间几乎与山岩一体、用原木和石板搭建的简陋木屋。
屋里积了厚厚的灰，但储备着一些陈年的肉干、粗糙的盐块和用兽皮包裹的勉强能引火的干苔藓。
甚至在一个角落，还找到了两把锈迹斑斑但尚能使用的砍刀和几个破陶罐。
冯国栋抓紧时间为何垚重新包扎伤口，用了岩奔给的更多药粉。那药粉效果奇佳，敷上去清清凉凉让人疼痛大减。
他又强行让何垚吃下几块硬得硌牙的肉干，喝了些从岩缝接来的冰凉泉水。
何垚靠坐在木屋避风的角落里，嚼着毫无味道的肉干。体力在缓慢恢复，但精神却紧绷如弦。
他时不时看向平台边缘那令人眩晕的断裂处，看向下方依旧浓厚的、仿佛蕴藏着无数恶意的雾海。
袭击者没有动静，但这寂静比喧嚣更可怕。
因为无法确定他们是在等待时机，还是在呼叫更多援兵。
“不行还是让岩奔他们把东西带出去？”冯国栋犹豫了片刻，还是说道。
何垚看着不远处用一块粗糙的石头慢慢打磨箭镞的岩奔，缓缓摇了摇头。
来到鹰嘴崖之前，何垚确实这么想过。
实在不行，自己出不去的情况下，让马粟带上东西，跟着岩奔或他的族人把东西送出去。
只要回到能通讯的地方，马粟能联系上乌雅或者阿姆事情就成功了大半。
但经历了刚才的遭遇后，他改变了心意。
“刚才用弓弩的人，即便不是岩奔的族人，也是他跟他们村子福祸相依的其他猎户。他们的态度已经表现的很明显了”何垚说道。
“但我觉得岩奔还是靠得住的”冯国栋又道。
何垚轻轻叹了口气，“我相信他现在确实是想帮我们的但如果其他村子群起而攻之，在他的族人和我们之间二选一的话你觉得他会怎么选？”
冯国栋沉默了。
周围只剩岩奔手里石头跟金属撞击发出的单调而有规律的“沙沙”声。
岩奔的动作沉稳专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
与其说他镇定，倒不如说他也在思考眼下的情形。
“岩奔大哥已经预料到这种可能了他一方面不愿意辜负了卡莲的委托；一方面又要对自己的族人负责我们只要有一个人留下，他就需要饯行对卡莲的承诺。他也很难”
何垚的话让冯国栋彻底放弃了刚才的念头。
岩奔停下手里磨箭的动作，抬眼看了看何垚和冯国栋。
突然开口道：“前段时间山火蔓延，猎户们赖以生存的环境遭受重创。我们求遍了山神，拜遍了庙宇，没用。神抛弃了我们，也没有人管我们后来，一个村子的后生冒险出山，撞上了卡莲小姐的车她没怪罪，反而亲自带了药冒险进山后来又雇人输送了很多物资，救了我们所有人”
他放下箭，看向远处雾中朦胧的山影，“她没要任何报答，只说山民不易，以后有任何难处都可以找她。救援的过程中，卡莲小姐说跟我的小女儿投缘，后来就一直没间断救助我们村子”
他重新拿起箭镞打磨，声音更低了些，“这次她开口，我们说什么都义不容辞。所以，我们来了。只是”
何垚默默听着，胸腔里涌动着一股复杂的暖流。
卡莲
自己淋过雨，所以愿意给其他淋雨的人递上一把伞，甚至打造一艘诺亚方舟。
这是属于卡莲的慈悲。
“她现在的处境，恐怕比我们更难。”何垚喃喃道。
岩奔“嗯”了一声，后面的话题心照不宣的戛然而止。
有些事，大家心里都明白。成年人的世界从来不是随心所欲。
卡莲是、何垚是、岩奔同样也是。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
崖上的雾气似乎淡了一些，能隐约看到更远处的山峦轮廓。
但下方的深谷依旧被一片浓白笼罩。
警戒的猎户没有发出警报，袭击者仿佛真的消失了。
但岩奔的脸色却越来越凝重。
他起身走到平台边缘，抓起几块碎石，朝着不同方向下方的雾中扔去。
石块坠落，传来或远或近、或沉闷或空洞的回响。
他侧耳倾听，眉头越皱越紧。
“不对。”他走回来，语气严峻道：“太安静了。连鸟叫虫鸣都没有。下面的人没走，他们在憋着坏。可能在等能攀爬的工具，或者”
他抬头看了看天色，“在等雾散得再开些，用一些远程的玩意儿”
仿佛为了印证他的话，依稀从他们来时的方向，传来几声极其模糊、但绝不属于山林自然声响的敲击声，和拖曳重物的摩擦声。
所有人的心都沉了下去。
“不能等了。”岩奔果断道：“准备走断魂涧。现在！”
他迅速分配任务。
一个猎户在前面探路；他自己和冯国栋负责照顾和携带何垚；马粟和另一个猎户携带必要的物资断后。
所谓的“路”，在鹰嘴崖平台的最后方。
一处被厚厚的藤蔓和乱石遮掩的几乎垂直向下的岩缝。
岩缝狭窄仅容一人侧身挤入，里面漆黑一片深不见底。
有阴冷潮湿的气流从下方倒灌上来，带着一股浓烈的铁锈和淤泥混合的怪味。
“抓紧我！”岩奔对何垚说道。
然后将一根结实的藤绳系在何垚腰间，另一端牢牢绑在自己身上。
冯国栋也同样和马粟用绳索相连。另外两个猎户们则用他们自己的方式彼此照应。
探路的猎户率先挤入岩缝，如同融入岩石的阴影，很快消失不见。
片刻后下面传来三声短促的鸟叫声。
“安全，可下！”
岩奔道丢下这句话，深吸一口气看向何垚：“闭上眼，跟着我的力道走。别往下看。”
何垚点头，最后看了一眼怀中被兽皮和油布反复包裹紧紧缚在胸前的针灸包。
然后闭上眼，将自己的一切交给了引领自己上路的岩奔。
岩缝内的下降，是比栈道恐怖十倍的体验。
根本没有“走”的概念，完全是刮蹭和下坠。
岩壁湿滑冰冷，布满了尖锐的凸起和黏腻的苔藓。
光线几乎完全被遮蔽，只有上方入口处透下的一线微光。但很快也消失在曲折的岩壁之后。
耳边是同伴们粗重的喘息、绳索摩擦岩石的吱嘎声、以及自己心脏疯狂跳动的声音。
何垚的身体完全不受控制，时而被岩壁挤压得喘不过气，时而又在岩奔精准的牵引下，荡过道道令人窒息的缺口。
脚下呼啸而上的风，都带着腐朽气息。
何垚不知道自己“下”了多久，他只能紧紧闭着眼咬紧牙关，将所有的意志力都集中在配合岩奔的动作上、集中在护住胸前的硬物上。
伤口在摩擦和撞击中再次崩裂，温热的液体渗出绷带。但何垚已经感觉不到疼痛，只有麻木和一种濒临极限的眩晕。
就在他觉得自己即将被这无尽的黑暗和坠落感吞噬时，下方的风声变了。
不再是呼啸的穿堂风，而变成了水流撞击岩石的轰鸣。
声音沉闷而巨大，在狭窄的空间里回荡震耳。
同时，一股更加浓烈的水腥气和寒意扑面而来。
“到底了。”
岩奔的声音在轰鸣中显得模糊。
但他手上的力道猛地一变，何垚感觉来自他的那股力道立刻从下坠变成了横向的牵引。
何垚被拉着踉跄了几步，脚下从湿滑的岩石变成了更加湿滑、布满卵石和淤泥的地面。
他睁开眼，却陷入更深的黑暗。
这里几乎没有光线。
只有前方不远处，隐约有一点不知来自何处的磷光，映照出嶙峋怪石的轮廓和一条漆黑如墨的地下暗河。
河水咆哮着，不知流向何方。
先下来的猎户点燃了一盏灯罩被熏得漆黑的油灯。
豆大的火苗在汹涌的水汽和气流中顽强地跳跃着，勉强照亮方圆几步。
这里就是断魂涧底。
一个被遗忘在地底深处的世界。
“沿着河边走，向下游。”
岩奔解开和何垚相连的绳索，但依旧紧抓着他的手臂。
他的声音在巨大的水声中断断续续，“路在水边岩壁上，时有时无小心脚下，滑！”
所谓的“路”，不过是洪水期被冲刷出来、枯水期复又露出的一条狭窄岩脊。
它时而被河水淹没，时而被倒垂的钟乳石阻断。
脚下是汹涌的暗河，稍有不慎滑落，瞬间就会被激流卷走尸骨无存。
空气中弥漫着难以言喻的压抑感，仿佛千万吨的岩石随时会压顶而下。
队伍在微弱的灯光和岩奔等人对地形的惊人记忆中，艰难前行。
每一步都需万分小心。
何垚完全是靠意志力在挪动脚步。
马粟和另一名猎户紧随其后，警惕着黑暗中可能存在的危险。
在这里，危险不仅仅是脚下的路。还有这地底世界可能栖息的不明生物。
暗河轰鸣掩盖了大部分声音，但也让任何异响都显得格外突兀。
走了不知多久，前方探路的猎户忽然猛地停下举起拳头，同时迅速熄灭了手中的油灯。
一片漆黑，只有暗河咆哮。
但在这咆哮声中，何垚似乎听到了一点不一样的声音。
难道那些人竟然也追下来了？
不可能！
栈道已毁，岩缝隐秘！
除非
那些其他村的猎户早在一开始就想到了此时这种可能。
黑暗中，岩奔缓缓抽出了腰间的短刀。刀身在绝对的黑暗里没有一丝反光。
他侧耳倾听片刻，对其他人做了几个极其复杂的手势。
冯国栋似乎看懂了他的意思，脸色变得更加难看起来。
不管此刻情形如何，何垚都明白，追兵已然到了。
在这黑暗无边的地底深渊，他们似乎已无处可逃。
岩奔的手按在了何垚的肩膀上，力道很重。
他凑到何垚耳边，几乎听不见的气音夹杂在暗河的咆哮声中，“东西给我！”
在何垚的震惊中，岩奔似乎在黑暗中长出了眼睛，精准的切断何垚胸前的油布包，快速将外表覆盖的油布和针灸盒拿在手里。
然后一把将其他东西重新塞回还在愣神的何垚怀中，“往前继续跑！别回头！”
何垚感觉到一双手按上自己肩头重重地捏了捏。带着一种山岩般的决绝。
“不行！岩奔大哥要走一起走！我们”
何垚的话才刚出口，下一刻，岩奔就猫下腰，如同一头准备扑击的猛兽，悄无声息地迎着来路反向没入了黑暗之中。
他没有带走油灯，也没有发出任何声音，仿佛就此被地底的黑暗彻底吞噬。
冯国栋一把拉起何垚，对马粟和其他两名猎户低吼，“走！快！跟着水声，往下游！”
他们不再顾忌声响，在黑暗中深一脚浅一脚地沿着岩脊狂奔。
跌跌撞撞，摔倒又爬起，冰冷的河水不时拍打在他们的身上。
身后，遥远的黑暗中，隐约传来了短促的呼喝
何垚不敢回头，他死死咬着嘴唇直到尝到血的味道。
胸前的文件像一块烧红的烙铁，烫着他的皮肉也烫着他的灵魂。
暗河的咆哮如同地狱的挽歌，为他们送行，也似乎在催促他们。