剑光破云，罡风凛冽。
离开满目疮痍的翡翠湖已有三日。在凌虚子与一众紫霄剑派弟子的护卫下，陆沉七人一路向东南疾驰，穿越了数条连绵山脉、数片广袤森林与数条奔腾大江。越是深入紫霄剑派势力范围的核心腹地，沿途所见的景象便越是不同。
天地间的灵气越发精纯充沛，甚至隐隐带着一丝锋锐之意。山川走势暗合某种玄妙阵理，偶然可见孤立险峰之上，有剑气冲天而起，或有修士御剑往来，气息精悍。偶尔路过一些依附于紫霄剑派的中小型宗门或修真城池，能感受到其中秩序井然，与翡翠湖附近的混乱动荡截然不同。显然，作为紫霄界顶尖的正道魁首之一，紫霄剑派对其势力范围内的掌控力极强。
陆沉盘膝坐在凌虚子特意安排的一柄宽阔飞剑上，三日来他绝大多数时间都沉浸在调息与感悟之中。得益于混沌星核雏形新获得的吸收转化能力，以及紫霄剑派提供的上品疗伤丹药“玉髓剑心丹”，他的伤势恢复速度比预想的要快上不少。
经脉中的裂痕已愈合大半，那种撕裂痛楚大大减轻。最令他惊喜的是丹田内的混沌星核。经过这三日的缓慢滋养与主动运转，其表面的细微裂纹已完全弥合，体积虽无明显变化，但色泽更加深沉内敛，旋转之间，自发吞吐着周遭的天地灵气，并将其转化为精纯的混沌之力，反哺自身与修复伤势。他甚至尝试引导了一丝白无痕无意中散逸出的庚金剑气残留，以及烈阳身上微不可察的炎阳火力，混沌星核果然来者不拒，将其缓缓转化吸收，虽效率不高，却验证了之前感悟的真实性。
“包容、转化、平衡……混沌之道，果然妙用无穷。”陆沉心中明悟更深，“若能彻底掌握，不仅疗伤恢复事半功倍，对敌时或许也能化解、转化部分敌方攻击，甚至……模拟、演化其他属性的力量？”一个大胆的念头在他心中萌芽。
其他同伴的状态也在稳步好转。商莹莹在次日便已彻底清醒，虽仍无法动用大量源初之力，但已能自行调息，面色恢复了些许红润。白无痕、烈阳、寒月、铁狂、风影五人，伤势各有轻重，但在丹药与自身功法调养下，都已脱离危险期，气息逐渐平稳，战力恢复了约莫三四成。
这一日午后，前方云雾突然翻涌，一股浩瀚磅礴、锋锐无匹的剑意，如同沉睡的远古巨兽缓缓苏醒，自极远处弥漫开来，笼罩了整片天地！
即便相隔尚有数百里，陆沉等人也感到皮肤隐隐刺痛，神魂仿佛被无数无形利剑抵住，呼吸都为之一滞。那并非针对某人的恶意，而是一种纯粹到极致、浩瀚到无边、历经无尽岁月积淀的“剑”之道韵！是无数代剑修在此地修炼、悟道、战斗、传承所留下的集体意志与法则烙印！
“前方，便是万剑峰地界了。”凌虚子的声音响起，带着一丝不易察觉的恭敬与自豪。
剑光穿透重重云雾，眼前的景象豁然开朗。
只见视线的尽头，并非想象中的孤峰耸立，而是一片难以用言语形容的、由无数山峰组成的、巨大到超乎想象的“剑”之森林！
成千上万、数不胜数的山峰，拔地而起，直插云霄！这些山峰形状各异，有的笔直如长剑指天，有的蜿蜒如软剑游龙，有的厚重如巨阙镇地，有的奇诡如钩镰斜出……但无一例外，每一座山峰，都散发着或强或弱、或锋锐、或厚重、或灵动、或诡谲的凛冽剑意！山峰之上，隐约可见琼楼玉宇、飞檐斗拱，有瀑布如银练垂落，有灵禽仙鹤翱翔，更有无数道剑光如同流星般在各峰之间穿梭往来，划出玄妙的轨迹。
而在这片“剑峰森林”的最中央，矗立着一座远超其他山峰的巍峨巨岳！它并非笔直，而是略微弯曲，宛如一柄半出鞘的、斜指苍穹的绝世神剑！山峰通体呈现一种深沉的青灰色，仿佛历经亿万年风雨雷电淬炼的剑身，其上天然烙印着无数玄奥繁复的纹路，隐隐构成一幅庞大无比的剑阵图录。峰顶隐没在缥缈的云海与凛冽的罡风之中，偶尔有璀璨的剑光自云海中迸发，照亮天际，散发出令天地都为之颤栗的威严。
那便是紫霄剑派的宗门核心——万剑主峰！亦是紫霄界闻名遐迩的圣地之一！
“好……好惊人的剑意！好磅礴的气势！”铁狂瞠目结舌，即便是以力量见长的他，也能感受到那股无处不在的、足以撕裂万物的锋锐。
白无痕眼中精光爆闪，身为剑修，他对这里的剑意感受最为深刻与直接。他感觉自己体内的庚金之钥都在微微共鸣，剑心雀跃，仿佛游鱼归海，恨不得立刻找一处山峰，闭关感悟那浩瀚如海的剑道真意。
“万剑峰……名不虚传。”寒月清冷的眸中也泛起波澜，此地虽以剑意为尊，但那种极致的力量与秩序感，同样令她震撼。
凌虚子微笑道：“万剑峰乃我派祖师以无上神通，截取地脉龙髓，汇聚八方庚金之气，历经三代人呕心沥血方筑就根基。后又经无数先辈以自身剑意、剑心、甚至剑骨滋养、淬炼，方有今日气象。诸位小友初来，有所感应实属正常。稍后入了山门，自有接引弟子安排诸位暂歇，适应此地剑气环境。”
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说话间，飞剑已抵达“剑峰森林”外围。只见虚空之中，无数肉眼可见的淡金色剑气丝线纵横交错，构成了一张笼罩整个万剑峰区域的巨大网络，正是紫霄剑派的护山大阵——“万剑戮魔大阵”的外围警戒部分。
凌虚子取出一枚紫金色的剑形令牌，注入灵力。令牌光芒一闪，射出一道剑气符印，融入前方的剑气网络。顿时，网络如同水波般荡漾开来，露出一条宽阔的通道。
飞剑鱼贯而入。进入大阵内部，那种无处不在的剑意压迫感非但没有减弱，反而更加清晰、更加立体。仿佛每一缕风、每一片云、甚至每一缕灵气，都沾染了剑的锐意。但也正因为这剑意的纯粹与秩序的约束，外界的污秽、混乱、幽冥死气等负面能量被彻底隔绝排斥，使得内部灵气虽锋锐，却异常精纯，对修炼剑道或金、锐、杀伐类功法的修士大有裨益，对陆沉等人而言，虽属性不完全契合，但精纯灵气本身对疗伤和恢复亦有好处。
飞剑并未直接飞向中央主峰，而是降落在外围一座相对平缓、风景秀丽的侧峰之上。此峰名为“迎客峰”，专为接待外来宾客所设。峰顶建有数处清雅的院落，白墙青瓦，掩映在苍松翠柏与如烟似雾的灵气之中，颇为幽静。
早有数名身着紫霄剑派内门弟子服饰的年轻修士在此等候。为首一人，年约三十许，面容俊朗，气质温润，修为赫然达到了化神中期。他上前一步，对凌虚子躬身行礼：“弟子沐晨风，奉掌门与执事长老之命，在此恭迎凌虚师叔，及诸位贵客。”
凌虚子颔首：“晨风，这几位是陆沉小友及其同伴，于我剑派有缘，亦是抗击寂灭殿之义士。掌门师兄吩咐要好生接待。你且安排他们在此住下，一应需求，尽量满足。待他们伤势稳定，掌门师兄自会召见。”
“弟子遵命。”沐晨风恭敬应道，随即转向陆沉等人，脸上带着恰到好处的微笑，既不显得过分热络，也不失礼数，“在下沐晨风，忝为迎客峰执事。诸位道友远来辛苦，且随我来。院落早已备好，内有静室、丹房、练功场，并备有本门特制的‘剑气洗礼灵泉’，可助诸位适应此地环境，舒缓经脉，对疗伤亦有裨益。”
“有劳沐道友。”陆沉抱拳还礼。他能感觉到，这位沐晨风气息沉稳，剑意内敛圆融，显然在剑道上造诣不浅，且待人接物滴水不漏，应是紫霄剑派重点培养的核心弟子之一。
在沐晨风的引领下，众人各自分配了相邻的院落住下。院落果然清幽宽敞，设施齐全，且布有隔音、聚灵的小型阵法，私密性很好。更难得的是，每间院落中都有一口小池，池水清澈见底，却隐隐有细微的淡金色剑气如游鱼般在水底穿梭，正是沐晨风所说的“剑气洗礼灵泉”。浸泡其中，不仅能洗涤肉身杂质，更能以温和的剑气梳理经脉，对于适应此地无处不在的剑意压力、加速伤势恢复确有奇效。
安顿下来后，凌虚子并未久留，叮嘱沐晨风好生照料，又对陆沉道：“陆小友，你们且安心在此休养。掌门师兄已知你们到来，待时机合适，自会相见。若有任何需求，或对外界消息有所关注，可告知晨风，他会代为通传或安排。”说罢，便带着其他弟子化作剑光离去，显然是去向掌门复命。
沐晨风办事极为周到，很快便有外门弟子送来清淡却蕴含灵气的灵食、换洗衣物，以及一瓶标注着“每日一粒，调理气机”的“润脉丹”。他本人则留在迎客峰，随时听候吩咐，态度始终谦和有礼。
接下来的数日，陆沉等人便在这迎客峰上，开始了安静的疗伤与适应。
陆沉大部分时间都泡在剑气灵泉中，一边借助灵泉之力与丹药修复经脉，一边继续深入感悟混沌星核的新能力，并尝试以混沌之力模拟、调和此地的庚金剑气，使之更易被肉身接纳，效果显着。他隐约感觉，自己的修为在稳步向着化神巅峰坚实迈进，对“薪火混沌境”的领悟也在加深，尤其是“薪火”所代表的“传承不灭、意志永存”的真意，与紫霄剑派这浩瀚剑意中蕴含的历代先贤精神隐隐共鸣。
商莹莹恢复得也不错，源初之体对纯净环境的适应力很强，她虽未泡灵泉，但在此地精纯灵气滋养下，加上自身调养，状态一日好过一日，已能施展一些简单的源术，并开始尝试以源初之力进一步温养青木的肉身（养剑葫由她贴身保管）。
白无痕如鱼得水，几乎整日沉浸在感悟此地剑意之中，修为虽未明显突破，但剑心更加通明，对庚金之钥的掌控也越发精妙。烈阳、寒月、铁狂、风影四人，也各自利用环境与资源，努力恢复，并消化连日血战的收获。
然而，表面的平静之下，暗流已然开始涌动。
抵达万剑峰的第五日傍晚，沐晨风前来拜访陆沉，脸色带着一丝凝重。
“陆道友，打扰了。”沐晨风进入静室，布下一道隔音结界，方才低声道，“有几件事，需告知道友。”
“沐道友请讲。”陆沉心中一凛，知道该来的总会来。
“其一，关于青木前辈。”沐晨风道，“凌虚师叔已将养剑葫送至主峰‘铸剑谷’，由谷内几位擅长疗伤与温养剑器的太上长老共同照看。据传回的消息，青木前辈的肉身在养剑葫与诸位长老的乙木剑气滋养下，已无继续恶化之虞，但神魂沉疴难起，本源枯竭之症，非寻常手段可医。掌门已下令搜集相关天材地宝，但所需之物皆极为罕见，恐需时日。”
陆沉默然点头，这已是不幸中的万幸。能稳住伤势，争取时间，已是紫霄剑派尽了力。
“其二，是关于外界的消息。”沐晨风继续道，“翡翠湖之战与‘六钥共鸣’之事，已然传开。如今紫霄界各方势力，议论纷纷。巡天司总司已派特使前来我派，质询李司监陨落之事，并要求‘配合调查’星火传承者相关情况，态度颇为强硬。此外，流云阁、玄铁门等当日在场宗门，也将消息带回，引得不少中立乃至隐世势力关注。据暗刃盟传来的一些零散情报，已有不止一方势力，在暗中打探诸位道友的根脚与‘钥匙’详情。”
陆沉眼神微冷。果然，怀璧其罪。寂灭殿的威胁未除，新的觊觎者已悄然浮现。
“其三，”沐晨风声音压得更低，目光扫过静室外，确认无人窥听，“是关于我紫霄剑派内部。”
陆沉眉头一挑：“请沐道友明示。”
沐晨风略一迟疑，还是说道：“我剑派传承悠久，派内并非铁板一块。对于如何对待诸位道友，以及如何应对寂灭殿与‘钥匙’之事，高层意见……并不统一。”
“以掌门天枢剑尊为首的一部分前辈，认为寂灭殿乃倾世大患，星火传承延续自上古抗魔义士，于公于私都应给予庇护支持，或可借此契机，联合更多力量，共抗魔劫。”
“而以‘刑剑长老’冥朔真君为首的另一部分前辈，则更倾向于谨慎，甚至……怀疑。”沐晨风斟酌着词语，“他们认为，星火传承年代久远，真假难辨，且‘钥匙’之力莫测，骤然介入恐引火烧身，当以剑派自身利益与稳定为先。他们主张对诸位道友实行更严格的‘监管’，甚至……必要时，可考虑与巡天司或某些势力‘合作’，以换取剑派的安全或利益。”
陆沉心中了然。这并不出乎意料。任何大宗门内部，面对如此重大的、可能影响宗门存亡的抉择，都难免有分歧。天枢剑尊的态度暧昧，或许也与此有关。
“沐道友告知陆某这些，是……”陆沉看向沐晨风。
沐晨风坦然道：“在下奉掌门与凌虚师叔之命接待诸位，自当尽心。告知这些，是希望陆道友心中有数，在万剑峰期间，言行稍加留意。尤其是，三日后，掌门将于主峰‘论剑坪’召见陆道友，届时……冥朔长老及其支持者，很可能也会在场。掌门虽有意庇护，但有些场面，需道友自行应对。”
“论剑坪召见？”陆沉捕捉到关键。
“是。”沐晨风点头，“‘论剑坪’乃我派高层议事、论道，乃至解决重大分歧之传统场所。掌门于此地召见，既显重视，亦将此事置于宗门高层视野之下。是好是坏，难有定论。但无论如何，这将是陆道友与我剑派高层第一次正式会面，至关重要。”
陆沉深吸一口气，拱手道：“多谢沐道友提点。陆某明白了。”
沐晨风还礼：“分内之事。这三日，道友可再巩固一番。若有任何需要，随时唤我。”说罢，撤去结界，告辞离去。
静室中，陆沉默然独坐，手指无意识地敲击着膝盖。
山雨欲来风满楼。
紫霄剑派并非避风港，而是另一个更加复杂、更加考验智慧与实力的舞台。天枢剑尊的召见，恐怕不仅仅是一次简单的会面，更可能是一场关乎未来道路的“问心”与“论道”。
“刑剑长老”冥朔真君……听其名号与立场，恐怕是一位主掌刑罚、性格刚硬甚至偏激的实权人物。他的怀疑与主张，代表了剑派内一股不可忽视的力量。
而外界的压力，尤其是巡天司总司的强硬态度，必然也会影响到紫霄剑派内部的博弈。
“力量……终究还是需要力量。”陆沉握紧了拳。无论局势如何诡谲，自身实力才是根本。三日后，他必须以最佳的状态，面对紫霄剑派高层的审视。
他不再多想，重新闭目，沉入修炼。混沌星核缓缓旋转，吞吐着此地精纯而锋锐的灵气，不断淬炼自身，修复最后一点暗伤，并悄然吸收、转化着空气中无处不在的庚金剑意，尝试将其融入自身的“混沌”之中。
他有一种预感，三日后的“论剑坪”之行，或许不仅是言语的交锋，更可能涉及某种形式的“验证”。而他刚刚有所领悟的、关于混沌包容与转化剑意的能力，或许会成为关键。
就在陆沉潜心准备之时。
万剑峰深处，主峰之巅，云海之上的“天枢殿”内。
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一名身着朴素灰色道袍、头发以木簪随意束起、面容清矍、双目开阖间隐有星河轮转虚影的老者，正负手立于一幅巨大的紫霄界山川地势图前。他气息渊深似海，又古朴如石，站在那里，仿佛与整座万剑主峰、与这方天地融为一体。正是紫霄剑派当代掌门——天枢剑尊。
凌虚子恭敬地立于其身后侧方，汇报着此行经过与陆沉等人的情况。
“……那陆沉，于绝境中引动六钥共鸣，竟能短暂触摸合体门槛，硬撼九幽冥尊一击而不死。其道基之浑厚，意志之坚韧，混沌道境之玄妙，确属罕见。观其言行，虽略显青涩，但心性沉稳，重情重义，确有上古星火遗风。”凌虚子总结道。
天枢剑尊静静听着，未发一言。直到凌虚子说完，他才缓缓开口，声音平和，却仿佛带着金石之音，直叩人心：“混沌星核……上古记载中，唯有那位欲以混沌包容万道、重塑秩序的‘渊皇’，曾触及此境。其子竟能在化神期便凝聚雏形……是福是祸，难料。”
“掌门师兄，那冥朔师弟那边……”凌虚子有些担忧。
“冥朔执掌刑剑，以规矩与剑派安危为第一要务，其心可鉴，其虑亦非全无道理。”天枢剑尊转过身，目光仿佛穿透殿宇，看到了迎客峰的方向，“星火重现，九钥动荡，寂灭猖獗，归墟低语……此乃天地大劫将起之兆。我紫霄剑派，置身其中，避无可避。是顺势而为，助星火燎原，阻灭世之劫；还是明哲保身，乃至……火中取栗？此抉择，关乎剑派万载气运。”
他顿了顿，眼中星河轮转加速：“三日后，论剑坪。且看此子，究竟只是承载宿命的‘钥匙’，还是……真正能点亮星火的‘执火者’。也让我那冥朔师弟，以及派内诸人，亲眼一见。至于巡天司……”天枢剑尊眼中闪过一丝冷芒，“紫霄界，还轮不到他们颐指气使。但，也需给他们一个‘交代’。”
凌虚子心领神会：“师弟明白。已安排妥当。”
天枢剑尊微微颔首，不再言语，目光重新投向那幅巨大的地图，仿佛在推演着不可知的未来。
而在主峰另一侧，一座通体漆黑、散发着冰冷肃杀之气的山峰——“刑剑峰”深处。
一名面容冷硬如铁、双眸狭长、目光如万载寒冰的黑袍老者，正盘坐于一间空旷、只有一柄巨大石剑矗立的石室中。他周身缭绕着肉眼可见的黑色剑气，这些剑气并不邪恶，却充满了审判、刑罚、绝灭的冰冷意味。
他便是刑剑长老——冥朔真君。
一名心腹弟子正跪伏于地，汇报着迎客峰的情况及外界风声。
“……沐晨风与那陆沉密谈约一炷香，内容不详。陆沉等人深居简出，专心疗伤。巡天司特使已至山门外驿馆，态度倨傲。流云阁、暗刃盟等皆有讯息往来，似对‘钥匙’兴趣颇浓。”
冥朔真君缓缓睁眼，冰冷的眸子中没有任何情绪波动：“星火传承？哼，上古旧事，真假掺半。即便为真，如今时移世易，几个小辈，身怀重宝，四处招摇，引动魔劫，陷青木道兄于死地，更令我剑派卷入漩涡，实为不智，亦为不祥。”
他声音如同冰碴摩擦：“掌门师兄心怀苍生，欲行大义，本座不反对。但剑派基业，乃历代祖师心血所铸，万不可因一时之义气或缥缈传说而冒倾覆之险。那陆沉，若真有担当，便该明白怀璧其罪的道理。三日后论剑坪……本座倒要看看，他有何能耐，值得我紫霄剑派为其担下如此风险！”
“弟子听闻，那陆沉似有混沌星核雏形，能引动六钥共鸣……”心腹弟子小心翼翼道。
“外力耳！”冥朔真君冷斥，“非自身苦修得来之道，终是虚浮。且看三日后，在‘论剑坪’的剑意笼罩下，他那混沌之道，能包容几何？他那星火之志，又能燃烧几时？”
石室中，冰冷的审判剑意，愈发凛冽。
三日期限，转瞬即至。
迎客峰上，晨光微熹。
陆沉推开静室之门，走了出去。他换上了一身干净的青色劲装，长发以一根布带束起，面容平静，眼眸深邃，周身气息沉凝内敛，再无半分重伤初愈的萎靡。三日闭关，他不仅伤势尽复，修为更显精进，混沌星核凝实稳固，对剑意的包容转化也更进一步。
商莹莹、白无痕等人也已等在院中。经过几日休养，众人状态皆已恢复至七八成，精神饱满，眼神坚定。
“陆兄，我们与你同去！”白无痕沉声道。
陆沉摇了摇头：“天枢剑尊只召见我一人。你们留在此地，静候消息。沐道友会照应。”他看向众人，目光一一掠过，“无论发生什么，记住我们的目标。翡翠湖之仇，青木前辈之恩，父母之托，苍生之望……路，还很长。”
众人重重点头。
此时，沐晨风御剑而来，落在院前，对陆沉拱手：“陆道友，时辰将至，请随我来。”
陆沉对同伴们微微颔首，不再多言，转身随沐晨风踏上飞剑。
剑光升起，掠过一座座剑意凛然的山峰，朝着那巍峨如神剑、隐于云海之巅的万剑主峰，疾驰而去。
论剑坪，位于主峰山腰一处巨大的天然平台之上，背靠峭壁，面对云海，视野开阔。平台地面平滑如镜，却非人工打磨，而是被常年累月的凌厉剑气冲刷、切割而成，布满了深浅不一、方向各异的剑痕，每一道都残留着不同的剑意，仿佛一部无声的剑道史诗。
此刻，平台之上，已有数十道身影。他们或站或坐，气息或浩瀚如海，或锋锐如芒，或沉凝如山，无一不是紫霄剑派的高层人物，修为最低也是化神后期，更有近十位散发着令人心悸的合体期威压！天枢剑尊与凌虚子赫然在列。
而在平台一侧，还站着数名身穿巡天司制式银袍、面色冷峻的修士，为首一人鹰视狼顾，气息同样达到了合体初期，正是巡天司总司派来的特使。
当沐晨风引着陆沉落在论剑坪边缘时，数十道目光，如同实质的剑气，瞬间聚焦在他的身上！
压力，如山如海，轰然降临！