铁匠谷，密室之内。
陆沉盘膝而坐，双目紧闭，脸色依旧苍白如纸。商莹莹守在一旁，手中托着一枚散发着柔和星辉的玉佩，正是星辰引令牌。她以先天源体为引，将令牌中蕴含的纯净星力缓缓渡入陆沉体内。
“他体内灵力近乎枯竭，神魂也受到震荡，但奇怪的是，道基反而更加稳固了。”商莹莹眉头微蹙，源眼中银芒流转，仔细观察着陆沉体内的状况。
铁狂站在密室门口，沉声道：“少主那一刀，斩的是道，耗的是本源。但斩断他人之道的同时，也对自身的道进行了一次淬炼。若能挺过来，修为必将更上一层楼。”
就在这时，陆沉身体忽然微微一颤。
他丹田之中，那枚混沌星核道丹正以缓慢但坚定的速度旋转着。道丹表面原本因之前多次强行施展禁忌力量而产生的细微裂痕，此刻正在以一种玄妙的方式修复——不是简单的弥合，而是在断裂处生出新的、更加坚韧的道纹。
这些新生的道纹呈现出暗金色，隐约构成一幅混沌星图，与陆沉自悟的混沌星渊之道共鸣。
昏迷中，陆沉的意识并未完全沉寂。
他仿佛置身于一片无边无际的黑暗虚空，虚空中漂浮着无数破碎的星辰碎片。这些碎片散发着微弱的光芒，有的炽热如火，有的冰冷如月，有的厚重如山，有的锋锐如剑。
“这是……被我斩断的那些‘道’的碎片？”
陆沉心念一动，意识靠近一片散发着寂灭气息的碎片。那是从厉星魂身上斩下的寂灭之道碎片。
碎片中蕴含着毁灭、终结、归墟的意境，若是寻常修士接触，恐怕会立即被侵蚀心神，堕入魔道。但陆沉的混沌星力包裹住这片碎片时，那股寂灭意境竟被缓缓熔解、吸收，化作滋养混沌星渊道的养分。
“混沌可容万法，可熔万道……”
陆沉明悟。
他不再抗拒这些碎片，反而主动以意识引导混沌星力，将虚空中漂浮的种种道之碎片一一捕获、熔炼。
有厉星魂的寂灭之道，有白飞羽的流云剑意，有莫老三的毒道精髓，甚至还有更早时在玄黄界斩杀的那些对手的道韵残留……
每一片碎片的熔炼，都让他的混沌星渊道更加完善一分，也让混沌星核道丹上的道纹更加繁复玄奥。
不知过了多久，当最后一片道之碎片被熔炼完毕时，陆沉丹田中的混沌星核道丹猛然一震！
“嗡——”
道丹表面，所有新旧道纹同时亮起，构成一幅完整的、生生不息的混沌星图。道丹的体积并未增大，但密度提升了数倍，其中蕴含的灵力质量发生了质变。
元婴初期巅峰的瓶颈，在这一刻，松动了。
密室外，商莹莹忽然感觉到手中星辰引令牌传来一阵剧烈震动。
紧接着，密室上空，铁匠谷的防护阵法自主激活，层层光幕升起。但阵法之外的天穹上，依然有异象显现——
白日星现！
虽然只是淡淡的虚影，但数颗星辰的轮廓清晰可见，洒下缕缕星辉，穿透阵法，汇聚到密室之中。
“这是……星辰共鸣？！”铁狂又惊又喜，“少主在突破！”
商莹莹也感受到了，陆沉体内原本枯竭的灵力正在以惊人的速度恢复，不仅如此，他的气息还在节节攀升！
“快，把剩下的星辉石都拿来！”铁狂对谷中几名招揽来的散修吩咐道。
很快，十几块拳头大小、散发着纯净星辉的矿石被送入密室。商莹莹以源眼引导，将这些星辉石布置成简易的聚星阵，辅助陆沉吸收天穹降下的星辉。
密室之内，陆沉周身被浓郁的星辉包裹，如同一个光茧。
光茧中，他的气息越来越强。
元婴初期巅峰的瓶颈，如同薄纸般被捅破。
灵力如江河奔涌，在经脉中轰鸣运转。星渊元婴在丹田中睁开双眼，小手虚握，混沌星核道丹缓缓上升，与元婴眉心接触。
“咔嚓——”
道丹表面，一道更加深邃玄奥的纹路浮现。
陆沉的修为，正式踏入元婴中期！
但这还没有结束。
熔炼了诸多道之碎片的混沌星渊道，在此刻展现出真正的恐怖之处。那些被熔炼的道韵，此刻反哺己身，推动着他的修为继续攀升。
元婴中期初阶、中阶、高阶……
最终，在元婴中期巅峰的位置，缓缓停了下来。
不是不能继续突破，而是陆沉主动压制了。
根基不稳，境界虚浮，这是修行大忌。元婴中期巅峰的修为，加上混沌星渊道的加持，足以让他面对元婴后期不败，甚至抗衡元婴巅峰。再往上突破，反而可能影响未来的道途。
光茧缓缓散去。
陆沉睁开双眼。
眸中星芒流转，仿佛有无数星辰在其中生灭。他的气质更加内敛深沉，但举手投足间，自有一股渊渟岳峙的威严。
“你突破了。”商莹莹欣喜道。
陆沉点头，感受着体内磅礴的力量：“元婴中期巅峰。而且混沌星渊道更加完善，星核道丹的裂痕全部修复，甚至更强了。”
铁狂走进来，哈哈大笑：“好！太好了！少主如今这实力，便是面对鬼星上人那老东西，也有一战之力！”
陆沉却神色凝重：“铁叔，我昏迷了多久？外面的情况如何？”
“三天。”商莹莹道，“你昏迷了整整三天。这三天，外面可是热闹得很。”
她详细讲述了这三天发生的事情。
陆沉斩杀厉星魂、惊鸿剑君出手相护的消息，已经传遍天风城乃至周边数城。各方势力反应不一。
掠星门自然暴怒，鬼星上人当天就向天风城城主府和巡天司递交了抗议，声称陆沉使用了禁忌手段，要求取消陆沉的比赛资格并严惩。但城主府和巡天司以“比赛过程符合规则、惊鸿剑君作证”为由驳回了。
不过掠星门并未罢休。据铁狂暗中打探到的消息，鬼星上人已经向掠星门总部求援，总部派来了一位化神中期的长老，不日便将抵达天风城。
林家则公开表态支持陆沉，林清羽甚至亲自来铁匠谷探望（被铁狂以陆沉闭关为由婉拒了）。林家家主，那位元婴巅峰的炼丹大师，还派人送来一瓶四阶疗伤丹药“生生造化丹”，诚意十足。
紫霄剑派方面，萧焱昨日来过，留下一枚剑符，说若有急事可捏碎剑符，惊鸿剑君会在十息内赶到。他还透露了一个重要消息：巡天司高层对陆沉很感兴趣，可能会在比赛结束后召见。
其他势力则大多保持观望，但暗中都在调查陆沉的来历。
至于百城争霸赛，因为陆沉昏迷，他的第三轮比赛被延期了。如今三十二进十六的比赛已经打完，决出了十六强。陆沉作为因故延期的选手，需要在恢复后，与另外两名同样延期的选手进行附加赛，争夺最后一个八强席位。
“我的对手是谁？”陆沉问。
“一个是你已经知道的，幽冥教的幽姬。”商莹莹道，“另一个是散修中的狠角色，叫‘血手’屠刚，元婴中期修为，据说修的是魔道炼体功法，极为凶残。”
铁狂补充道：“根据规则，你们三人抽签，一人轮空直接晋级，另外两人对决，胜者与轮空者争夺八强席位。抽签在你恢复后进行。”
陆沉沉吟片刻：“什么时候抽签？”
“明日辰时，血战台。”
“好，我亲自去。”
商莹莹有些担心：“你的伤才刚好，要不要再休息一天？”
陆沉摇头：“不必。我现在状态很好，甚至比受伤前更好。”
这不是逞强。突破到元婴中期巅峰后，他体内灵力充沛，神魂稳固，确实处于巅峰状态。而且熔炼了诸多道之碎片后，他对各种道法的理解和应对能力都大大提升。
“对了，还有一件事。”商莹莹忽然道，“我的先天源体……好像要突破了。”
陆沉和铁狂同时看向她。
商莹莹有些不确定地说：“这几天我一直在用源眼观察你疗伤，也一直在引导星辰引令牌的星力。不知是不是接触了太多高层次的能量，我感觉灵体本源在蜕变。”
她伸出右手，掌心向上。
一点纯粹到极致的银白色光芒在掌心凝聚，光芒中，隐约可见无数细密的符文流转，每一个符文都蕴含着大道的韵律。
“这是……源力化形？”铁狂倒吸一口凉气，“丫头，你这是要凝聚源丹，踏入元婴期了！”
先天源体作为顶级灵体，修炼方式与寻常修士不同。他们不需要结婴，而是将灵体本源凝聚成“源丹”，源丹一成，便等同于元婴期，而且战力远超同阶。
商莹莹点头：“我感觉就在这几日了。但需要一个安静且能量充足的环境。”
铁狂拍胸脯：“这个简单！谷底有一处地火灵脉交汇点，我平时用来炼器的，那里的火属性能量极为精纯。我再布置几个聚灵阵，保证够用！”
陆沉也道：“星辰引令牌你先拿去用，里面的星力对你有好处。”
商莹莹却摇头：“令牌还是你带着，它对你的星辰之道帮助更大。我突破需要的是纯净的天地灵气，地火灵脉足够了。”
三人又商议了一番后续计划。
铁狂继续暗中招揽人手，同时密切关注掠星门动向。商莹莹今晚就开始闭关冲击源丹。陆沉则准备明日的抽签和比赛。
夜幕降临。
商莹莹进入谷底密室闭关。铁狂亲自守在密室入口。
陆沉则独自一人来到铁匠谷最高的山崖上，盘膝而坐，仰望星空。
紫霄界的星空与玄黄界不同。这里的星辰更加明亮，星辰之力也更加浓郁。而且陆沉能感觉到，星空中似乎隐藏着某种古老的意志，那是星火阁历代先贤留下的烙印。
他取出星辰引令牌，令牌在星光下微微发热，表面的星辰纹路仿佛活了过来，与天穹上的某几颗星辰产生共鸣。
“父亲，母亲……你们到底在哪里？”陆沉低声自语。
战渊戟碎片在储物戒中轻轻震动，传递出一丝微弱的、带着悲伤与思念的波动。
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陆沉握紧拳头。
他知道，父母被困“九狱”，一定在等着他去解救。而要做到这一点，他必须变得更强，必须尽快集齐九把源初之钥，必须重振星火阁。
百城争霸赛，只是第一步。
天骄争霸赛，也只是跳板。
他的目标，是站在紫霄界之巅，是杀入归墟，是直面寂灭本源！
夜风吹过，青衫猎猎。
陆沉闭上眼睛，开始修炼《星辰炼道诀》。天穹上洒下的星辉如同受到牵引，形成一道肉眼可见的光柱，笼罩他的身体。
混沌星核道丹缓缓旋转，将星辉熔炼成最精纯的混沌星力。
一夜无话。
次日辰时，天风城血战台。
当陆沉独自一人出现在候战区时，无数道目光齐刷刷地投了过来。
有敬畏，有好奇，有嫉妒，也有仇恨。
掠星门的几名弟子站在远处，眼神怨毒地盯着陆沉，但却不敢上前。厉星魂的死，让这些平日里嚣张惯了的弟子也感到了恐惧。
“陆道友，恭喜恢复。”林清羽带着微笑走来，“家父让我转告，若是需要林家帮助，尽管开口。”
陆沉拱手：“多谢林前辈和林道友好意。”
林清羽压低声音：“小心幽冥教的幽姬，那女人不简单。我查到一些消息，她可能不是纯粹的幽冥教弟子，背后还有别的势力。”
陆沉点头记下。
这时，主持比赛的副城主凌空而至。
“三位选手上前抽签。”
陆沉、幽姬、屠刚三人走到擂台中央。
幽姬依旧是一身黑袍，面容被黑纱遮掩，只露出一双冰冷无情的眼睛。她看陆沉的眼神，像是在看一件死物。
屠刚则是个身高九尺的巨汉，赤裸的上身布满狰狞的伤疤和血色纹路，浑身散发着浓郁的血腥气。他舔了舔嘴唇，盯着陆沉：“小子，听说你很能打？希望别让爷爷失望。”
副城主取出一个玉筒，筒中有三枚玉签：“抽到‘空’字签者轮空，‘战’字签者对决。开始。”
三人同时伸手。
陆沉抽出一枚玉签，翻转一看——空。
屠刚抽到的是“战”，他看向幽姬，咧嘴露出森白的牙齿：“小娘皮，待会儿可别哭。”
幽姬面无表情，手中玉签上也是一个“战”字。
副城主宣布：“抽签结果，陆沉轮空，直接晋级下一轮。幽姬对屠刚，胜者与陆沉争夺八强席位。比赛现在开始！”
陆沉退到擂台边缘观战。
擂台上，屠刚与幽姬相对而立。
“开始！”
话音一落，屠刚狂吼一声，浑身血光大盛，身形暴涨至丈余高，皮肤表面浮现出鳞片状的纹路，整个人如同一头人形凶兽，一拳轰向幽姬！
拳风所过之处，空气发出爆鸣！
这是纯粹的炼体力量，足以开山裂石！
幽姬却不闪不避，只是轻轻抬手。
她身后，三具银甲尸傀无声浮现，其中一具迎向屠刚的拳头，另外两具则从左右包抄。
“砰！”
尸傀的拳头与屠刚对撞，发出金铁交鸣之声。尸傀被震退三步，拳头表面出现细微裂痕，但屠刚也身形一顿。
“好硬的尸傀！”台下有人惊呼。
屠刚狞笑：“有点意思！看爷爷拆了你这破玩意儿！”
他双拳连轰，每一拳都势大力沉，逼得那具尸傀节节败退。但另外两具尸傀已经从侧面攻来，利爪直掏心腹！
“滚！”屠刚周身血光爆发，形成一个血色护罩，将两具尸傀震开。
但就在这时，幽姬动了。
她不知何时已经出现在屠刚身后三丈处，手中多了一面黑色小幡。小幡一晃，阴风阵阵，无数鬼影从中涌出，发出凄厉的尖啸，扑向屠刚！
“鬼道法宝！”有人认出来。
屠刚脸色微变，这些鬼影无形无质，专攻神魂，正是炼体修士的克星。他怒吼一声，眉心浮现一道血色印记，神魂之力暴涨，硬生生抗住了鬼影的冲击。
但他分心对抗鬼影，尸傀的攻击便到了。
三具尸傀同时扑上，利爪、獠牙、骨刺，从不同角度攻来！
屠刚躲闪不及，身上顿时添了数道伤口。更可怕的是，伤口处迅速发黑，尸毒开始蔓延！
“找死！”屠刚暴怒，猛地咬破舌尖，喷出一口精血。
精血在空中化作一个诡异的血色符文，融入他体内。
顿时，他气息暴涨，竟然短暂提升到了元婴后期！
“血魔解体大法！”有见识广博的修士惊呼，“这是魔道禁术，以燃烧精血为代价换取短暂的力量提升！”
屠刚双眼血红，一拳轰出！
这一拳，比之前强了数倍！
正面的那具尸傀直接被轰成碎片！另外两具也被震飞，身上出现裂痕。
幽姬终于变色，急速后退，同时催动黑幡，更多的鬼影涌出。
但暴走的屠刚根本不管不顾，顶着鬼影的冲击，一步踏出，瞬间出现在幽姬面前，血色大手抓向她的头颅！
“结束了。”不少人心中暗道。
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然而，就在屠刚的手即将触碰到幽姬的瞬间，异变突生！
幽姬眼中闪过一抹诡异的紫芒。
她口中吐出几个晦涩的音节。
屠刚的身体忽然僵住。
他的动作变得极其缓慢，脸上露出痛苦挣扎的表情，七窍开始渗出黑血。
“这……这是咒术？！”高台上，副城主猛地站起。
擂台上，幽姬缓缓举起右手，五指虚握。
“噗——”
屠刚的胸膛，毫无征兆地炸开一个血洞。
心脏，碎了。
他瞪大眼睛，难以置信地看着幽姬，张了张嘴，却发不出声音，轰然倒地。
全场寂静。
这场战斗结束得太快，也太诡异。
从屠刚施展血魔解体大法占据上风，到幽姬突然施展咒术反杀，不过三息时间。
“幽姬胜！”裁判高声宣布，但声音中带着一丝惊疑。
幽姬收起黑幡和剩余的两具尸傀，看都没看屠刚的尸体一眼，转身走下擂台。
经过陆沉身边时，她脚步微顿，冰冷的声音传入陆沉耳中：“下一场，你会死得比他更惨。”
陆沉神色平静：“我等着。”
幽姬冷哼一声，离去。
副城主看着屠刚的尸体，眉头紧皱。咒术在紫霄界属于禁忌之术，因为大多需要献祭生灵或修炼邪法。幽冥教虽然亦正亦邪，但明面上还是遵守基本规则的。
他招来巡天司的执事，低声吩咐了几句。执事点头，看向幽姬离去的方向，眼中闪过一丝寒芒。
陆沉将这一切看在眼里。
他知道，这个幽姬，绝对不简单。
“下一场，陆沉对幽姬，争夺最后一个八强席位。比赛于明日辰时进行！”副城主宣布。
陆沉转身离开。
他需要回去，为明日的战斗做准备。
幽姬的咒术，确实诡异难防。但他有星眸可洞察破绽，有破妄指可斩断因果，更有混沌星力可熔铸万法。
明日一战，他不会输。
也不能输。
因为八强之后，就是四强，然后就是决赛。
天骄争霸赛的资格，他志在必得。
而幽姬，不过是路上的一块绊脚石罢了。
铁匠谷方向，忽然传来一阵奇异的波动。
陆沉抬头看去，只见谷地上空，灵气汇聚成漩涡，隐隐有龙凤虚影盘旋。
“莹莹要突破了。”他眼中闪过一丝喜色。
很好。
明日，他们都将以更强的姿态，面对敌人。
星火已燃，潜龙出渊。
这紫霄界的天，是时候变一变了。