铁匠谷深处，地火石窟。
暗红色的地火如同温顺的巨蟒，在特制的沟渠中缓缓流淌，散发出稳定而灼热的光与热。石窟中央，陆沉盘膝而坐，双目微阖，气息沉凝如古井。那柄暗金色的刀坯横置于他双膝之上，随着他悠长的呼吸，刀身表面隐隐有微光流转，与石窟内澎湃的地火灵气及陆沉体内散发出的混沌星力产生着奇妙的共鸣。
祭炼本命法宝，非同小可。尤其是这刀坯材质特殊，融入了“星辰源金”、“地脉炎髓”、“庚金之精”以及最为关键的“不灭战铁”，每一种都堪称顶级灵材，彼此属性虽有共通（坚固、锋锐），却也隐含冲突（星辰之静、地火之烈、庚金之煞、战铁之戾）。寻常炼器师处理起来都需小心翼翼，以自身为炉，以道韵为引，以精血神魂为契，慢慢调和、引导、赋灵，过程漫长且凶险。
但对于陆沉而言，这却是一次绝佳的契机。他的混沌星渊之道，本就讲究“容纳”与“熔铸”。这柄刀坯，仿佛天生就是为他准备的“试金石”。
三日静坐，他并未急于动手，而是以神识细细感应刀坯内每一丝材质的特性，以星眸洞察其内部最细微的能量结构与潜在纹路，同时与商莹莹的源眼分析相互印证。商莹莹的源眼能直接看到材质的“本源脉络”与能量交融的“节点”，为陆沉提供了最为精准的“内部地图”。
“星辰源金坚韧，构成刀身骨架，需以星辰本源之力温养，引导其与你的星核元婴共鸣。”
“地脉炎髓暴烈，赋予刀身‘火’与‘爆发’特性，需以你的混沌星炎逐步炼化融合，使其可控，甚至成为你混沌星炎延伸的载体。”
“庚金之精锋锐无匹，是刀刃锋芒所在，但其自带肃杀金煞，易伤神魂，需以你守护道心意志包裹、淬炼，使其锋芒内敛，出则必杀。”
“最关键的‘不灭战铁’……源眼所见，其内蕴含一丝极其古老、近乎不朽的战意与‘不灭’道韵碎片，这才是此刀能成为顶级本命法宝的核心。它似乎……与你怀中战渊戟碎片同源，但更加原始、狂野。你需要以自己的战意、血脉、乃至混沌星渊道韵去沟通、唤醒、降服它，使其成为刀魂雏形。”
商莹莹的声音轻柔而清晰，在陆沉识海中响起，如同最精准的导航。
陆沉依言而行。
他首先引动丹田星渊元婴，脑后混沌星轮虚影微亮，精纯的混沌星力如同涓涓细流，缓缓注入刀坯之中，首先包裹、浸润那作为骨架的“星辰源金”。星力与源金同源，迅速建立起亲和的联系，刀坯微微震颤，表面开始浮现出细微的、仿佛天然星图般的银色纹路。
紧接着，他操控一缕混沌星炎，小心地探入刀坯内部“地脉炎髓”汇聚的区域。混沌星炎本质高于地火，带着熔铸与净化的特性，并非粗暴吞噬，而是如同最高明的工匠，引导、梳理、融合炎髓中狂暴的火属性能量，使其逐渐驯服，并开始与星辰源金融合。刀坯温度缓缓升高，颜色由暗金转向暗红，仿佛内部有岩浆在流动。
然后，是“庚金之精”。陆沉凝聚心神，将自身守护流火、对抗寂灭的坚定道心意志，化作无形的锤锻之力，一遍遍“敲打”在那凝聚锋锐金煞的刀刃区域。每一次“敲打”，都伴随着他对剑道（刀道）锋芒的理解，对“破妄指”穿透精髓的感悟。金煞之气被不断淬炼、提纯，那股伤神的戾气被道心意志洗涤，锋芒逐渐内敛，却更显致命。刀刃处，一抹极致的寒光悄然凝聚。
前三步，虽有波折（尤其是调和地火炎髓的暴烈时，险些引起能量暴走，幸被混沌星炎及时压制），但在陆沉雄厚的根基和精准操控下，都顺利完成。
最后，也是最关键的一步——唤醒“不灭战铁”。
陆沉取出怀中的战渊戟碎片，将其轻轻贴在刀坯靠近刀镡的位置。两者接触的刹那，碎片剧烈震颤，发出低沉嗡鸣，那惨烈不屈的战意如同被点燃的火山，轰然爆发！与此同时，刀坯内部那块“不灭战铁”也仿佛从沉睡中被惊醒，一股更加原始、蛮横、仿佛源自开天辟地之初的“战”与“不灭”的意志，悍然苏醒！
两股同源却各有侧重的战意在刀坯内激烈碰撞、共鸣、试图融合！整个刀坯发出不堪重负的“嘎吱”声，表面光华乱窜，似乎随时可能炸裂！
陆沉闷哼一声，感觉自己的神识如同被两柄重锤狠狠砸中。但他眼神凌厉，非但没有退缩，反而将自身意志、混沌星渊道韵、以及血脉中属于渊皇的那份战天斗地的尊贵与不屈，毫无保留地投入进去！
“以我之血，铸尔之魂！”
“以我之道，定尔之性！”
“以我之名，予尔真形——星渊战刀，成！”
他咬破舌尖，喷出一口蕴含着精纯元婴本源与血脉之力的暗金色精血，洒在刀坯之上！同时，星渊元婴全力运转，混沌星轮虚影投射入刀坯内部，强行镇压、调和那两股狂暴战意！《星辰炼道诀》与《沉渊诀》的道韵交织，化作无形的规则锁链，烙印在刀坯的每一寸材质之中！
“轰——！！！”
石窟内，光芒大放！地火为之摇曳！
刀坯凌空悬浮，剧烈震颤，发出清越激昂的刀鸣，仿佛龙吟九天！表面的暗红与暗金色泽疯狂流转、融合，最终定格为一种深邃内敛、仿佛星空深处最沉重星核般的“渊暗之色”，但刀刃处那一线寒光，却亮得刺目，仿佛能切开混沌！刀身之上，原本浮现的星图纹路变得更加复杂玄奥，隐隐构成一幅微缩的“混沌星渊图”，而在刀镡与刀身连接处，那枚战渊戟碎片竟已完全融入，化作一个暗金色的、如同燃烧战戟般的古朴印记！
一股难以言喻的、厚重、锋锐、炽热、又带着不屈战意与混沌包容气息的磅礴威压，自这柄新生的战刀上散发出来！它不再是一件死物，而是仿佛拥有了生命与灵魂，与陆沉的血脉、神魂、道基产生了水乳交融般的紧密联系。
本命法宝——星渊战刀，祭炼成功！
陆沉伸手，战刀如有灵性般自动飞入他掌中。入手沉重（远超寻常法宝），却异常合手，仿佛手臂的延伸。心念微动，刀身光华内敛，轻如无物；战意勃发时，则重若山岳，锋芒毕露。刀身内蕴的混沌星力、地火炎能、庚金锋芒、不灭战意，皆可随他心意调动、融合、爆发。
“好刀！”陆沉忍不住赞道，眼中满是欣喜。有此刀在手，他的近战搏杀能力将提升数个档次，更能将混沌星渊道的诸多特性发挥得淋漓尽致。
“恭喜少主！”一直在旁护法的商莹莹也松了口气，露出笑容。她能“看”到，这柄星渊战刀内部能量流转圆融一体，品质极高，已然达到了极品法宝的层次，甚至因其特殊材质和陆沉独特的祭炼方式，潜力远超寻常极品法宝，有望随着陆沉成长而不断进化。
铁狂也闻讯赶来，看到陆沉手中那柄渊暗色的霸气战刀，感受着那股令他这化神体修都微微心悸的锋芒与战意，眼中爆发出骇人精光：“好！好一柄凶兵！不枉老铁我用了压箱底的材料！此刀与少主简直是绝配！哈哈哈！”
陆沉收刀入鞘（临时用一块蛟皮做的简易刀鞘），向铁狂郑重道谢。随后，他并未出关，而是继续闭关，一方面温养熟悉新得的星渊战刀，演练新的刀法与神通结合之道；另一方面，则是消化祭炼过程中对混沌星渊道、对“熔铸”法则的更深感悟，修为在稳步提升，向着元婴初期巅峰迈进。
商莹莹也没有闲着。她利用铁狂找来的一些紫霄界常见但玄黄界罕见的灵草矿石，尝试以先天源体本源和源眼能力进行初步的“溯源”与“提纯”实验，竟成功将几种低阶材料的品质提升了一到两成！这让她看到了源体在炼丹、炼器辅助方面的巨大潜力。同时，她也在铁狂的指导下，开始接触一些紫霄界特有的、适合灵体修炼的秘术，灵体越发凝实稳固。
铁狂则按照计划，以“招收资深炼器学徒”和“招募护卫探索万兽山脉”为名，暗中接触、筛选天风城区域的散修。他眼光毒辣，经验老道，更有一套铁卫传承的、测试心性与根骨的粗浅法门。数月下来，倒也暗中招揽了七八个修为在筑基后期到金丹中期、各有特长（如擅长追踪、隐匿、阵法、医术等）、且对掠星门素有不满的可靠散修，初步搭建起了一个小小班底。这些人被分散安置在铁匠谷外围或天风城内，由铁狂单线联系，暂时并未让他们知晓陆沉的真实身份。
外界，因“阴风双煞”被废而引发的波澜，并未如预想般立刻演变成狂风暴雨。掠星门天风城分舵出奇地保持了沉默，只是加强了在万兽山脉方向的活动，似乎将重心放在了寻找某物上。鬼星上人并未亲自前来铁匠谷寻仇，这反而让铁狂和陆沉更加警惕，知晓对方要么在酝酿更大的报复，要么所图之物极其重要，暂时无暇他顾。
天风城内其他势力，如本土的几个修真家族、商会联盟、以及一些较大的散修团体，在得知铁匠谷新来了个能轻松废掉“阴风双煞”的狠人后，态度也发生了微妙变化。有的试图派人接触、打探，有的则告诫门下子弟莫要轻易招惹。陆沉“下界天才”的名头，开始在天风城底层和中层修士间小范围流传。
时间，就在这表面的平静与暗地的筹备中，悄然流逝。
转眼，两月余过去，距离“百城争霸”天风城区域预选赛报名截止，仅剩最后十天。
这一日，陆沉结束一轮刀法演练，收刀而立，周身气息圆融，已然稳固在元婴初期巅峰，只差一个契机便能突破。星渊战刀与他心意相通，如臂使指。
“是时候了。”陆沉对商莹莹和铁狂道，“准备一下，明日我们便进城，报名参加百城争霸。”
“少主，老铁已经打听清楚。”铁狂汇报道，“报名地点在天风城中心的‘演武殿’，由城主府与巡天司分署联合办理。需验证骨龄、修为，缴纳一百上品灵石作为报名费，签订生死状（比赛生死勿论），并领取参赛令牌。预选赛将在十日后，于城外的‘血战台’举行，采用混战淘汰制，最终留下十人，获得参加‘百城争霸’正赛的资格。正赛地点在东北主城‘朔风城’，时间在一月后。”
“一百上品灵石……还真不便宜。”商莹莹咋舌，紫霄界的物价再次让她感叹。
“无妨。”陆沉道，他从秘库和之前战斗中收获的灵石尚未动用，足够支付。
“另外，”铁狂压低声音，“老铁收到风声，掠星门那边，似乎也有意让门下年轻弟子参加此次预选赛，领头的是鬼星老鬼的一个侄孙，名叫‘厉星魂’，据说骨龄不到九十，修为已至元婴中期，修炼的是掠星门核心功法《寂灭星典》的简化版，手段阴狠，在天风城年轻一辈中颇有名气。他们参赛，恐怕不只是为了名额……”
“是想在赛场上，名正言顺地对付我？”陆沉眼神微冷。
“极有可能。”铁狂点头，“比赛生死勿论，正是解决私怨、铲除对手的好机会。少主需多加小心，那厉星魂实力不弱，且掠星门诡计多端，恐有暗手。”
“求之不得。”陆沉抚过星渊战刀的刀柄，眼中战意升腾，“正想找个合适的对手，试试此刀锋芒。”
商莹莹却有些担忧：“陆沉，明枪易躲，暗箭难防。他们若在比赛规则内使阴招，或者赛外下手……”
“莹莹放心。”陆沉握住她的手，“我有分寸。你和铁前辈在城外接应，留意其他动向。只要鬼星上人那等化神不亲自下场，元婴层次，我无惧。”
商莹莹知道陆沉决定的事难以更改，只好点头，心中打定主意，要更加专注地以源眼观察赛场，为陆沉提供一切可能的预警和辅助。
翌日清晨，三人稍作易容（主要是陆沉和商莹莹，铁狂目标太大且特征明显，反而无需掩饰），离开铁匠谷，前往天风城。
天风城比往日更加喧嚣。百城争霸预选赛在即，大量年轻修士从四面八方涌来，有本土家族子弟，有宗门外出历练的弟子，更有无数渴望借此机会一飞冲天的散修。城中客栈爆满，物价飞涨，各种私下交易、情报买卖、临时组队甚至挑衅斗殴之事层出不穷。
演武殿前，更是人山人海。一座高达三丈、通体黝黑的“测龄碑”和一面如水银般流动的“鉴境”摆放在殿前广场上，旁边有城主府卫队和巡天司执事维持秩序。报名者需先过测龄碑（百岁以下方可），再经鉴境照射（确认修为大致层次并排查恶性诅咒、夺舍等），然后才能进入殿内办理手续。
队伍排得很长，鱼龙混杂。陆沉三人排在队伍中段，低调观察。
很快，前方传来喧哗。只见几名身穿掠星门服饰的年轻修士，在一名面色苍白、眼神阴鸷、嘴角带着若有若无讥诮笑容的青年带领下，径直走到队伍最前方，无视排队众人怒目而视，直接开始检测报名。
“是厉星魂！”
“掠星门的人也太嚣张了！”
“嘘……小声点，惹不起。”
那名为厉星魂的青年，骨龄八十七，修为元婴中期，顺利通过检测。他接过参赛令牌时，目光如同毒蛇般扫过后面排队的众人，尤其在几个气息较强的年轻修士身上顿了顿，最后，不知是有意还是无意，他的视线在陆沉身上停留了一瞬，嘴角的讥诮似乎加深了些许。
陆沉面色平静，恍若未觉。
轮到他时，他将手按在测龄碑上，碑身亮起柔和的青光，显示“二十三”。周围顿时响起一片低低的吸气声。二十三岁的元婴？！即便在紫霄界，也绝对是顶尖天才的范畴！之前那些因他气息内敛而有所轻视的目光，瞬间变得惊疑不定。
接着是鉴境照射，银光扫过，陆沉元婴初期的修为显露，同时鉴境微微闪烁了一下，似乎察觉到他体内那混沌星渊道韵的异常，但并未显示警报（混沌包容，并非邪功或诅咒）。
顺利进入殿内，缴纳灵石，签订那份冰冷的生死状，领取到一枚刻画着数字“三百零七”的黑色铁质令牌——这便是他的参赛凭证。
“三百零七号……看来报名者不少。”陆沉收起令牌。
走出演武殿，他敏锐地感觉到数道目光锁定了自己，有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意。其中一道最为阴冷的目光，来自不远处正在与同门交谈的厉星魂。
厉星魂似乎对同门说了句什么，那几名掠星门弟子看向陆沉的目光顿时充满了戏谑与残忍。
陆沉视若无睹，与铁狂、商莹莹汇合，便欲离开。
“这位道友，请留步。”
一个清朗的声音忽然从侧面传来。
陆沉转头，只见一名身穿月白色长衫、腰悬玉佩、面容俊雅、气质温润如玉的年轻公子，正微笑着向他走来。此人修为同样是元婴初期，气息纯净中正，带着一股令人心静的亲和力。他身后跟着两名看似仆从、实则修为不弱（金丹巅峰）的老者。
“在下天风城林家，林清羽。方才见道友骨龄仅二十三，便已凝结元婴，心中敬佩，特来结交。”白衣公子拱手道，态度诚恳，并无世家子弟常见的骄矜。
天风城林家，陆沉在《风物志略》中见过介绍，是天风城本土三大修真家族之一，家风尚可，主营药材与丹药生意，与掠星门关系不睦。
“陆沉，散修。”陆沉回礼，言简意赅。
“原来是陆道友。”林清羽笑容不变，“陆道友可是为百城争霸而来？此次预选赛，强手如云，那厉星魂便是劲敌之一。我林家与掠星门素有龃龉，若陆道友不嫌弃，或许我们可以互通有无，守望相助？”他显然也看到了刚才厉星魂对陆沉的敌意。
陆沉略一沉吟。林家是地头蛇，消息灵通，若能结交，有利无害。但他不欲过早卷入本土势力争斗。
“林公子好意心领。陆某初来乍到，只想凭本事争个名额，无意参与其他纷争。”陆沉委婉道。
林清羽也不勉强，依旧笑道：“理解。那便祝陆道友旗开得胜。若在城中遇到麻烦，可来城东‘百草堂’寻我，力所能及之处，林某必不推辞。”说罢，递上一张精致的名帖。
陆沉接过名帖：“多谢。”
林清羽含笑点头，带着仆从离去。
“林家这小子，倒还算识趣。”铁狂低声道，“林家老祖是化神期炼丹师，在天风城声望颇高，与鬼星老鬼不对付。少主适当接触，无妨。”
陆沉点头，将名帖收起。
三人不再停留，迅速离开这片是非之地，返回铁匠谷。
接下来十日，陆沉深居简出，调整状态，将精气神调整至巅峰。商莹莹则通过铁狂新招揽的散修眼线，收集着其他参赛者的情报，尤其是厉星魂及其同党可能的动向和手段。铁狂则加紧布置，在血战台外围安排了几个接应点，并准备了疗伤丹药和应急的撤退方案。
十日时间，弹指即过。
百城争霸天风城区域预选赛，终于到来。
这一日，天风城外人声鼎沸，煞气盈野。
城西三十里外，一片被阵法笼罩的荒原中心，矗立着十座高达十丈、通体由暗红色“血纹石”砌成的巨大擂台——血战台。台身斑驳，布满暗沉的血迹与刀剑劈砍的痕迹，散发出浓烈的血腥与肃杀之气。这里，将是今日三百余名年轻修士角逐十个名额的战场！
规则简单而残酷：三百余人随机分为十组，每组三十余人，登上对应编号的血战台。擂台范围即为战场，不得离台。不限手段，不论生死，直到台上剩余人数不超过三人，或者一炷香时间到，台上剩余者皆晋级下一轮。最终十座擂台，只取最后的三十人（或更少）进入下一轮淘汰，直至决出最后十强。
混乱、血腥、且充满变数。
陆沉抽到的签号是“七”，对应第七号血战台。商莹莹和铁狂则在外围的观战区域（有阵法隔绝，可观看但无法干预）。
当他登上第七号血战台时，台上已聚集了三十余道身影。气息强弱不一，最强的有三位元婴初期，其余多是金丹后期或巅峰。众人彼此警惕，迅速拉开距离，各自占据擂台一角，气氛凝重，一触即发。
陆沉目光扫过，很快锁定了一人——那是一个身穿掠星门服饰、面容阴狠、修为在金丹巅峰的青年，正不怀好意地盯着他，手中把玩着几枚漆黑的、仿佛由影子构成的钉子。
显然是厉星魂安排的人。
“铛——！”
一声洪亮的钟鸣响彻荒原！
预选赛，正式开始！
几乎在钟声落下的瞬间，第七号血战台上，杀机爆发！
数道身影同时扑向距离最近的对手，法宝光芒亮起，神通呼啸，惨叫声几乎立刻响起！
混乱的混战，瞬间点燃！
而陆沉，也迎来了他在紫霄界，第一次公开的、万众瞩目的战斗！
星渊战刀，即将饮血！