“旧库区”的甬道仿佛永无止境，在寻踪星盘乳白色微光的指引下，众人沿着洛星河地图上标注的、一条相对隐蔽且标记为“维护者密道”的路径，向着正北方的“万阵殿”区域艰难跋涉。
这条密道与之前所经历的“地枢维护廊道”截然不同。它更加狭窄、曲折，四壁不再是粗糙的岩层或裸露的金属管道，而是由一种深灰色的、质地致密光滑的“静灵石”砌成。这种石材能有效吸收、削弱能量波动和声音，使得密道内异常安静，只有众人轻微的脚步声、压抑的喘息以及偶尔碎石滚落的细响。每隔一段距离，壁上便镶嵌着一枚特殊的“导引星晶”，散发出恒定却黯淡的蓝色微光，如同夜空中遥远的孤星，不仅照明，更似乎与寻踪星盘产生着微弱的共鸣，确保他们不会在复杂的岔路中迷失。
环境相对安全，但众人心头依旧沉重。身体的疲惫与伤势如同附骨之疽，无时无刻不在消耗着他们本已不多的精力与意志。流火城主和李寒轮流搀扶着意识模糊、几乎无法自行迈步的剑痴，每一步都走得异常艰难。冰魄仙子在凌清漪的搀扶下勉强行走，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了些许清明，正全力以内息压制着神魂的创伤与手腕处蠢蠢欲动的阴毒。王富贵手持寻踪星盘在前引路，额头上布满了细密的汗珠，既要分辨方向，又要警惕可能存在的、未被地图标注的陷阱。
商莹莹抱着依旧昏迷的陆沉，走在队伍中央。她的手臂早已酸麻不堪，却丝毫不敢放松。陆沉的身体轻得令人心惊，仿佛一具空壳，唯有眉心那点混沌光点稳定而缓慢的明灭，以及透过掌心传来的、那微弱却顽强的心跳，是她坚持下去的唯一支柱。
她能感觉到，陆沉体内的“风暴”似乎真的在平息。那四股力量虽然依旧各行其是，冲突不断，但在那混沌“熔炉”光点的持续“消化”与“调和”下，激烈的碰撞正逐渐转化为一种更加深沉、更加内敛的“磨合”。暗金星火如同炉底不灭的余烬，微弱却坚韧；银白星髓药气则化作滋养炉火的“薪柴”，缓慢释放着温和的生机；纯黑暗星之力被约束在炉腹一角，如同未被完全驯服的猛兽，虽依旧散发冰冷与吞噬欲，但其躁动明显减弱；而那新增的、来自“活金”与“星骸寂灭本源”的烙印，则仿佛化作了炉壁上新添的、性质特殊的“耐火砖”与“催化符文”，让整个“熔炉”的结构更加复杂、也更具某种危险的潜力。
陆沉的意识，依旧沉沦在混沌的深处，但不再是纯粹痛苦的撕扯。他仿佛置身于一个无边无际、由星辰碎片、熔岩流火、冰冷虚无以及混沌灰雾构成的奇异空间。他不再是那个被动承受一切痛苦的“载体”，而是逐渐变成了一个……懵懂的“观察者”，甚至开始尝试以一丝微弱的本能意志，去“触摸”、去“理解”这空间中流转的四种不同颜色的“溪流”。
《星辰炼道诀》传承核心留下的那点银色流光，也不再是粗暴的“锻打”，而是化作一道道玄奥的、蕴含着“熔铸”、“凝炼”、“化生”等至高法则意韵的银色丝线，如同最耐心的导师，引导着他的“观察”，尝试着向他揭示这些“溪流”的本质、特性以及……彼此之间那微乎其微、却又确实存在的、“融合”与“转化”的可能性。
这个过程缓慢而艰涩，如同盲人摸索着学习阅读天书。陆沉的“意识体”在混沌空间中如同风中之烛，随时可能被“溪流”的波动冲散，但他以那股源自灵魂深处的不屈与守护执念为锚，死死坚持着。
外界，时间在压抑的沉默中流逝。按照地图估算，他们已经在这条“维护者密道”中行进了超过两个时辰。前方依旧是无尽的幽蓝微光与岔路转折。
突然，走在最前的王富贵停下了脚步，眉头紧锁，盯着手中的寻踪星盘。
“不对劲……”他低声道。
“怎么了？”凌清漪上前。
“星盘的指向……在波动。”王富贵指着星盘投射的方位图，代表他们位置的光点依旧稳定，但代表“万阵殿”方向的那个目标光点，却开始以一种缓慢的、不规则的轨迹微微晃动，时而清晰，时而模糊，连旁边的古篆标注都开始闪烁不定。
“能量干扰？”流火城主警惕地看向四周静灵石壁。
“不像是一般的能量干扰……”王富贵仔细感受着星盘的共鸣，“更像是……前方的空间结构，或者阵法场域，本身就在发生变化、波动，导致定位出现了偏差。”
洛星河的地图上，对这条通往万阵殿外围的“维护者密道”后半段，标注着“此段密道受‘万阵殿’外围残留阵法辐射影响，时有空间褶皱及低强度迷阵衍生，凭‘导引星晶’及‘阵’字令气息可辨明大致方向，然需谨慎慢行，以防误入阵纹陷阱。”
“看来，我们接近万阵殿的辐射范围了。”凌清漪神色凝重，“大家小心，集中精神，跟紧，不要掉队。王道友，你依据星盘大致指向和墙壁上的‘导引星晶’共鸣强弱来判断路径。”
众人打起精神，更加谨慎地前进。果然，随着深入，密道内的环境开始出现微妙变化。原本笔直或规律弯曲的通道，开始出现一些不自然的、仿佛空间被无形之手扭曲过的弧度；两侧静灵石壁上，偶尔会浮现出一些极其黯淡、若隐若现的复杂阵法纹路虚影，散发着古老而晦涩的波动；空气也不再是单纯的沉寂，而是多了一丝极其微弱的、如同亿万齿轮同时低语般的能量嗡鸣声。
更诡异的是，他们开始遇到一些完全违背常理的“岔路”。比如，明明看着是一条向左的通道，走进去几步后，却发现不知不觉又回到了主道右侧；或者，前方明明只有一条路，但寻踪星盘和导引星晶却同时提示左右两侧都有微弱的正确路径共鸣……
低强度迷阵，已经悄然笼罩了他们。
“不要相信眼睛看到的‘路’。”冰魄仙子声音冷冽，她以神魂感知勉强分辨着能量流动的细微差异，“跟着星盘和星晶的‘感觉’走，哪怕它指向的是一面墙。”
在冰魄仙子的辅助和王富贵对星盘的专注操控下，团队如同在迷雾中蹒跚的旅人，一点点摸索着前进，速度大减，精神也因需要时刻对抗感官误导而更加疲惫。
就在他们穿过一片阵法纹路尤其密集、空间扭曲感也最强的区域后，前方豁然开朗，密道似乎到达了尽头，连接到了一个相对宽敞的、八角形的石室。
石室中央，立着一座半人高的古朴石台，石台上方，悬浮着一团拳头大小、静静燃烧、散发出温暖橘红色光芒的火焰。火焰看似普通，但其内部，隐约可见无数微缩的星辰虚影生灭流转，更有一道道细密的、蕴含着精纯星辰道韵与炼器火候精髓的银色符文在火光中沉浮隐现。
而在石台下方，安静地躺着一具早已化为白骨的尸骸。尸骸身上的衣物早已风化，但从其身旁掉落的一块残缺的身份玉牌上，还能勉强辨认出“炼器殿……执役弟子……”等字样。尸骸的姿势很奇特，并非倒毙，而是盘膝而坐，一只手还保持着向前虚伸、似乎想要触摸那团火焰的姿势。
当众人踏入石室的刹那，石台上那团橘红色火焰，仿佛被惊扰了万载的沉眠，猛地跳动了一下！一股温和却不容置疑的意念波动，如同水波般荡漾开来，扫过每一个人。
这股意念波动并非攻击，更像是一种……探查与确认。
当波动扫过昏迷的剑痴、冰魄仙子、凌清漪等人时，并无特殊反应。但当它扫过被商莹莹抱着的陆沉时——
“嗡——！”
那团橘红色火焰骤然爆发出明亮却不刺眼的光芒！火焰中的星辰虚影流转加速，那些银色符文也如同被唤醒，纷纷亮起！
与此同时，陆沉眉心的混沌“熔炉”光点，仿佛受到了某种强烈的、同源同宗的召唤，也猛地明亮了一瞬！他体内那被《星辰炼道诀》道韵引导、正在缓慢“磨合”的“星火”余烬，更是如同被投入了干柴，微微灼热起来！
一道清晰、苍老、却带着无尽欣慰与释然的声音，直接在所有人心神中响起：
“后来者……终于……等到身负《炼道诀》真意与‘星火’传承之人……”
声音来自那团火焰。
“吾乃炼器殿‘地火室’看守，亦是‘星火传承’第七十九代护道人……洛云天。”
“大劫降临，总坛将覆……吾奉命携带此缕‘不灭星火种’及部分《炼道诀》入门精要，遁入此密道，以待传承不断……”
“然，寂灭侵蚀无孔不入……吾身受‘渊噬’，神魂将散，无力再持火种远行……遂于此设下‘星火问心阵’，唯有身怀《炼道诀》真意、心念纯正、且有守护星火阁传承之志者，方可接近火种，得其认可，继吾之责……”
“万载孤寂……火种将熄……幸得天不绝我星火一脉……”
火焰的声音带着无尽沧桑与如释重负。
“后来者……汝既已得《炼道诀》传承，又身负‘守门人之钥’……此乃天意……”
“此缕‘不灭星火种’，乃星火阁炼器一脉本源象征之一，蕴含最精纯之‘星辰锻火’道韵，可助汝稳固‘星火’根基，加深对《炼道诀》之领悟，于炼器、控火一道，更有无穷裨益……”
“然，接纳火种，便意味着承接‘护道’之责……需以自身‘星火’温养之，需护持星火阁传承不灭，需在未来……将星火再次点燃于诸天……”
“汝……可愿？”
火焰的意念，最终锁定了陆沉。显然，它将陆沉体内那源自《星辰炼道诀》的道韵共鸣和微弱的“星火”余烬，视为了合格的传承者。
可陆沉依旧昏迷，如何回应？
商莹莹看着怀中毫无反应的陆沉，又看向那团温暖而充满期待的火焰，心中焦急万分。她知道，这可能是陆沉恢复甚至获得莫大机缘的关键！但这“问心阵”需要传承者“心念纯正”、“有守护之志”且“主动”接纳……
她咬咬牙，试图通过掌心相连的灵力与那微弱的意念联系，向陆沉传递外界的信息与火焰的询问。
然而，陆沉意识深处，那片混沌空间中的“观察者”，此刻正处在一个关键的顿悟边缘。他刚刚“触摸”到了一丝暗金星火与银白星髓药气之间，那微弱的、却真实存在的“滋养”与“转化”联系，正全神贯注地试图理解、固定这种感觉。
外界的意念传入，如同投入平静湖面的石子，引起了一圈涟漪。那混沌空间中的“陆沉”，下意识地“看”向了涟漪传来的方向，隐约“听”到了关于“星火”、“守护”、“责任”的模糊字眼。
守护……星火……
这两个词，仿佛触动了他灵魂最深处那根永不褪色的弦。
商莹莹……师姐……大家……黑岩堡……流火城……星火阁的残垣断壁……洛星河、星守、洛云天这些前赴后继的先辈……
一幅幅画面，一段段情感，如同被点燃的引线，在他混沌的意识中轰然炸开！
他不懂什么高深的道理，也不完全明白所谓“护道之责”的具体含义。
但他知道，他想要守护那些珍视的人和事。他想要让商莹莹不再流泪，想要让同伴们不再受伤，想要弄清楚父母陨落的真相，想要……对抗那带来无尽冰冷与毁灭的“渊”与“星骸”！
这股源于本心的、无比纯粹的“守护”意志，如同黑夜中最炽热的火焰，骤然从他意识深处升腾而起！
这意志，甚至短暂地压制了混沌空间中四种“溪流”的纷乱，如同定海神针，稳固了他的“意识体”。
他循着那外界传来的、同源火焰的“召唤”感，凭着本能，向着那个方向，发出了无声却无比坚定的回应：
“……愿……”
一字回应，简单，却重如星骸。
外界，陆沉眉心的混沌光点与暗金星火同时大亮！一股微弱却无比精纯、炽热的“守护”与“接纳”意念，清晰地传递而出，与那橘红色火焰产生了共鸣！
“善……大善……” 火焰中的意念充满了无尽的喜悦与解脱。
下一刻，那团“不灭星火种”骤然化作一道橘红色的流光，无视了空间距离，瞬间没入了陆沉眉心的混沌光点之中！
陆沉的身体猛地一震！
混沌光点内部，仿佛被投入了一颗燃烧的恒星！橘红色的温暖火焰迅速与那微弱的暗金星火余烬融合、壮大！一股精纯浩瀚的“星辰锻火”道韵，如同甘霖般滋养、强化着陆沉对《星辰炼道诀》的领悟，更与他体内那“熔炉”的本能产生了奇妙的化学反应！
原本只是概念性的“熔炉”光点，在这缕真正的、高品质“星火”注入后，仿佛被点燃了“炉火”，其“熔铸”效率与稳定性，开始以肉眼可见的速度提升！
陆沉的气息，第一次出现了明显的、向上的波动！虽然依旧昏迷，但他脸色竟恢复了一丝极淡的血色，眉心的四色印记，也首次呈现出一种以混沌为基、暗金（星火）为心、银白与纯黑环绕流转的、相对和谐的雏形！
更重要的是，那缕“不灭星火种”中蕴含的、星火阁炼器殿前辈的“护道”意志与部分炼器精要，也随着火焰的融合，缓缓流入陆沉的识海，与《星辰炼道诀》的传承开始交融。
洛云天的骸骨，在火焰离开后，悄然化作了飞灰，仿佛完成了最后的使命，归于尘埃。
石室恢复了寂静，只有陆沉身上散发出的、那微弱却带着新生希望的暖意。
商莹莹紧紧抱着他，感受着他明显好转的气息和眉心那稳定燃烧的星火，泪水再次滑落，这一次，却是喜极而泣。
团队众人也松了口气，眼中重新燃起希望。陆沉的恢复，是团队最大的利好。
然而，不等他们多感受这份喜悦，石室另一端的出口处，那原本黯淡的导引星晶，忽然急促地闪烁起红光！同时，寻踪星盘上，代表“万阵殿”方向的光点剧烈跳动，旁边的危险标注瞬间变成了刺眼的血红色！
一阵沉闷的、仿佛无数沉重石门同时开启又闭合的“轰隆”声，隐隐从通道深处传来。
洛星河地图上关于此地的最后一句备注，浮现在凌清漪脑海：
“……得‘星火种’后，石室通往万阵殿外围之门户将短暂开启，然亦可能触发外围残留警戒阵法之连锁反应……速离勿留！”
“快走！离开这里！”凌清漪厉声喝道。
新的危机，随着机缘的到来，接踵而至。