古锻道深处的升降平台遗迹内，死寂笼罩，唯有粗重压抑的喘息与偶尔碎石滑落的簌簌声。
一炷香的时间，在沉重的伤势与紧绷的心弦中缓慢流逝。空气中仍弥漫着挥之不去的硫磺焦灼与一丝淡淡的、令人不安的寂灭侵蚀气息。外界那毁天灭地的爆炸余波虽已平息，但众人心头的阴影却愈发浓重。
陆沉背靠冰冷岩壁，双目紧闭，额间冷汗涔涔。商莹莹渡入的水木灵力与丹药之力，如同涓涓细流，滋润着他近乎干涸的经脉与濒临破碎的金丹。星辰源火与星尘子炉在丹田内竭力散发着温养之意，但那裂痕处传来的、深入骨髓的刺痛，却如跗骨之蛆，时刻提醒着他道基受损的严重。
怀中的“源初碎片”奇石，依旧持续传来那股微弱却坚韧的脉动暖流。这暖流并未直接疗伤，却奇异地让他与此地遗迹的“隔阂”感减弱了些许。先前净化“源星碎片”时，那种与星辰源火、蚀星魔元乃至星火阁遗韵的深层共鸣，在此刻因这块“源初碎片”的存在，变得更为清晰。它仿佛一把模糊的钥匙，虽不能开启明确的门户，却让陆沉对周遭环境能量脉络的感知，多了一份难以言喻的“熟悉”。
他缓缓睁眼，眸底深处，疲惫与痛楚之下，一丝微不可查的星火与暗金交织的异芒悄然隐现。这是强行融合、过度催动力量的后遗症，也是《沉渊诀》与星核雏形在极端压力下被动调和的表现。
“如何？”商莹莹立刻察觉，低声问道。她手臂的伤口已草草包扎，脸色同样苍白，但眼神依旧锐利如昔。
“死不了。”陆沉声音沙哑，尝试动了动手指，牵动内伤，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出血沫。他深吸一口气，压下翻腾的气血，“但战力……十不存三。短时间内，不能再强行催动高阶阵力或源火。”
他看向其他人。剑痴与冰魄仙子虽气息萎靡，面色不佳，但根基深厚，尚能维持六七成战力，只是剑痴古剑上那缕灰气隐隐盘踞，冰魄仙子为断流仪式联系布下的“玄冰天罗丝”恐也受损不轻。星一星二及两名宗门弟子，受伤轻重不一，皆在默默调息，眼神依旧坚定。
“方才星炉异动，威能毁天灭地。”冰魄仙子率先开口，声音带着一贯的清冷，“熔渊对岸的幽冥教祭坛，首当其冲，即便那元婴老者能护住部分核心，也必遭重创，短期内应无力再行完整仪式。”
剑痴擦拭古剑的动作微微一顿：“爆炸威力虽主要向上向外宣泄，但此地深入地脉，震荡必烈。通往熔渊裂口的原有路径，恐已面目全非，甚至彻底塌陷。”
“也就是说，我们被困在这里了？前路断绝，后路被堵？”一名古剑宗弟子脸色发白。
陆沉沉默，再次感应星辰引令牌与星钥。令牌光芒虽黯，但指向异常清晰，并非平直向前或向下，而是指向众人侧后方，那片看起来与岩壁浑然一体、布满岁月尘埃的古老升降平台基座。
他挣扎着站起，商莹莹连忙搀扶。他走到基座旁，伸出手，指尖萦绕着那一缕源自“源初碎片”的奇异暖流，轻轻触碰那冰冷粗糙、刻满模糊古纹的金属表面。
触感冰凉。但就在暖流触及的刹那，基座深处，传来一丝极其微弱、几乎无法察觉的……共鸣震颤。并非能量波动，更像是某种沉寂了万古的“机制”，被同源的气息悄然唤醒了一线。
“这里……或许并非绝路。”陆沉眼中闪过一丝明悟。他想起璇光影提及，星火阁鼎盛时期，拥有通往各处关键节点的隐秘通道，其中一些，甚至涉及空间折叠与“源初”之秘。这处古老的升降平台，恐怕不只是运送材料那么简单。
“剑痴长老，冰魄仙子，请助我一臂之力。”陆沉看向两位元婴修士，“我需要你们以精纯灵力，暂时激活这基座表层残留的导灵纹路，无需破开防御，只需让其显形片刻。”
剑痴与冰魄仙子对视一眼，虽不明所以，但知陆沉在星辰阵道与遗迹感知上有独到之处，当下也不多问，各伸出一只手，隔空按向基座。精纯的剑元与冰灵之力缓缓注入。
随着灵力注入，那布满尘埃、看似普通的基座表面，果然浮现出极其复杂、层层嵌套的淡银色纹路！纹路大部分已断裂、黯淡，但核心处一个形似三环嵌套星辰的图案，却依旧保留着一丝极其微弱的灵性。
陆沉目不转睛地盯着那个星辰图案，脑海中的《周天星衍阵图》急速推演，与星辰引令牌、星钥的共鸣，以及“源初碎片”带来的那丝熟悉感相互印证。他手指凌空虚划，以神识混合着那一缕源初暖流，在空中勾勒出数个极其古老、甚至不似此界文字的奇异符号，轻轻点向那星辰图案的核心。
没有光华万丈，没有轰鸣巨响。
只有一声轻微的、仿佛锁芯转动的“咔哒”声。
基座正中央，一块约三尺见方的金属板，无声无息地向内凹陷、滑开，露出下方一个黑黝黝的、仅容一人通过的垂直井道。井道内壁光滑，刻满了细密的、流淌着微光的银色符文，散发出古老而稳定的空间波动，与之前幽冥教那种阴邪诡谲的传送阵截然不同，充满了一种堂皇正大的星辰道韵。
“这是……星火阁的应急密道？”冰魄仙子美眸微睁。
“应是通往更深层核心区域的‘星径’之一。”陆沉感受着井道内传来的、与星辰引令牌同源的牵引力，虚弱地点头，“璇光影前辈激活星图时，或许也连带激活了这些隐藏路径的部分权限。而我手中的‘源初碎片’……似乎拥有某种更基础的通行凭证。”
他顿了顿，看向深不见底的井道：“只是不知，下方通往何处，又是否安全。”
“再坏，也坏过困死于此，或返回那已成绝地的熔渊裂口。”剑痴收剑归鞘，语气平淡却坚决，“我先下。”
“我与剑痴师兄同下探查。”冰魄仙子道。
“不。”陆沉摇头，“此地机关初启，通道状况不明，不宜分散。要下，便一起下。若有变故，也好应对。”
商莹莹紧紧扶住陆沉：“我与你一起。”
众人略作休整，将状态稍好的星一与一名冰魄阁弟子留在最后断后。剑痴率先跃入井道，身形如一片落叶，悄然下落。紧接着是冰魄仙子、陆沉（由商莹莹搀扶）、另一名古剑宗弟子，最后是星二与留守的两人。
井道内并非漆黑一片，四壁的银色符文持续散发着柔和的微光，照亮了下方。下落过程平稳，并无失重或眩晕之感，仿佛被一股温和的力量托着。井道极深，众人下落了约莫盏茶工夫，依旧未见底，只有四壁流转的符文与规律的空间波动，显示他们正在以某种方式快速深入地心。
陆沉抓紧时间，一边抵抗着伤势的持续侵袭，一边竭力感应着外界。通过星辰引令牌与星尘子炉的微弱反馈，他能模糊感觉到，他们似乎正在穿过一层层复杂的地脉结构与遗迹废墟，方向并非直指方才爆发的那处熔渊裂口，而是偏向其侧下方，更深处。
又过了约莫半炷香时间，下方终于出现了变化。井道尽头，是一个散发出乳白色柔和光晕的出口。
剑痴率先掠出，冰魄仙子紧随。陆沉在商莹莹搀扶下踏出井道，眼前景象，让他疲惫的双眼微微睁大。
这里并非想象中的熔岩地狱或幽暗地穴，而是一个巨大无比的、半球形的天然晶窟。窟顶与四壁，镶嵌着无数大小不一、散发出柔和白光的天然晶石，如同倒悬的星河，将整个空间映照得如同白昼。地面平坦，覆盖着一层细密的、闪烁着星辉的银砂。空气清新，带着淡淡的矿物清香与精纯的星辰灵气，浓度甚至比之前的隐光殿广场还要高出数倍，且毫无外界那种狂暴与混乱，温顺得如同母亲的怀抱。
晶窟中央，是一个直径约十丈的圆形水池。池水并非寻常液体，而是一种粘稠如汞、呈现出瑰丽星云色彩的银色流体，缓缓流转，表面不时泛起点点璀璨的星光，散发出磅礴而温和的生命与修复气息。
更令人瞩目的是，在水池正上方，悬浮着三样物品：
左侧，是一卷非丝非帛、流淌着星辰光晕的古老卷轴。
右侧，是一枚拳头大小、通体赤红、内部似有火焰流动的晶石。
居中，则是一个小小的、由纯净星光构成的虚幻沙漏，沙漏中的星沙正以极其缓慢的速度向下流淌，仿佛计量着某种跨越万古的时光。
而在水池边缘，立着一块半人高的晶莹石碑，石碑上以古篆铭刻着数行字迹：
“星髓灵池，造化所钟。涤伤愈道，补源固基。卷载《星火涅盘诀》，石蕴‘地心炎髓精’，时计‘星晷’为凭。唯身负纯净星辰源火、心怀薪火传承之志者，可取用之，以应大劫。——星火阁末代护阁长老，璇光绝笔。”
“星髓灵池……《星火涅盘诀》……地心炎髓精……”商莹莹轻声念出，美眸中异彩连连。这些皆是传说中的圣物！星髓灵池有修复道基、重塑本源之奇效；《星火涅盘诀》很可能是星火阁最高核心传承之一；地心炎髓精更是火系至宝，对星辰源火有难以估量的滋养壮大之能！
这分明是星火阁为后来者留下的，最后的传承与希望之地！也是璇光影在彻底消散前，为他们指引的真正生路与机缘！
陆沉的目光，死死盯住那缓缓流转的星髓灵池。池水中散发出的浩瀚生机与修复道韵，让他近乎碎裂的金丹都传来强烈的渴望。若能入池疗伤，他受损的道基必能得到极大缓解，甚至有望稳住裂痕，不再恶化！
然而，他的目光又落在那“星晷”沙漏之上。沙漏中的星沙所剩不多，流逝速度虽缓，却坚定不移。这显然是在提醒后来者：时间有限，机缘并非无限。
“陆沉，快入池！”商莹莹急道，扶着他就要走向池边。
“等等。”陆沉却止住脚步，他看向剑痴与冰魄仙子，声音虚弱却清晰，“此地机缘，乃璇光前辈为后来‘薪火传承者’所留。陆某不敢独享。剑痴长老剑气受损，冰魄仙子天罗丝有损，星髓灵池或对二位亦有益处。且《星火涅盘诀》与地心炎髓精，亦非陆某一人可尽取。”
剑痴看着那灵池，又看看陆沉惨淡的脸色，摇了摇头：“此池道韵与你最为契合，于你乃救命之物。我与师妹之伤，自有法调理，不急一时。”他性情孤高，自有其原则。
冰魄仙子亦微微颔首：“星衍长老不必相让。你身负星辰源火，乃破局关键，尽快恢复方是正理。我与师兄为你护法。至于传承与炎髓精，待你恢复，再议不迟。”
陆沉默然，知二人心意已决，非是客套。他不再推辞，在商莹莹搀扶下，缓缓步入星髓灵池。
粘稠如汞的银色池水浸没身躯的刹那，难以言喻的清凉与温暖同时涌遍全身！浩瀚精纯的星辰本源之力，混合着一种奇异的造化生机，无视他体表的防御，直接渗透进四肢百骸、经脉丹田，甚至直抵神魂深处！
金丹上的裂痕，如同干涸大地遇到甘霖，疯狂吸纳着这股力量，麻痒与刺痛被温和的修复感取代，裂痕以肉眼可见的速度弥合、收拢！损耗殆尽的星渊源力迅速恢复、壮大，连那黯淡的星核雏形，都在池水的滋养下，变得越发凝实、明亮。星辰源火更是欢快跃动，贪婪地汲取着池水中同源的能量，火苗茁壮成长。
陆沉忍不住发出一声舒畅的叹息，闭上双眼，全力引导这磅礴的造化之力，修复己身。他知道，星晷计时，时间宝贵。必须在这有限的时间内，尽可能恢复，甚至……冲击更高的状态，以应对接下来必然更加凶险的最终之战。
商莹莹守在水池边，看着陆沉气息以惊人的速度平稳、回升，脸上终于露出一丝如释重负的笑意，但随即又转为凝重，望向晶窟入口方向。
剑痴与冰魄仙子，已一左一右，立于入口两侧，闭目调息，气息却如蓄势待发的利剑与寒冰，警惕着任何可能打扰此地的动静。
星晷中的星沙，悄然滑落一粒。
宝贵的疗伤与提升时间，开始倒数。
而熔渊之上，那场毁灭爆炸的余波中，幽冥教的残部，以及那深藏在镇魔星炉中的古老秘密与危机，仍在缓缓发酵。