意识沉浮在光与暗的碎片之间。
王二娃感觉自己像一块被反复锻打后又投入冰水的铁，每一次意识的轻微波动，都带来灵魂层面的、深入骨髓的剧痛与虚弱。那不再是肉体的伤痛，而是精神力、意志本源遭受重创后的“空洞”与“枯竭”。
强行凝聚战友心火残焰、引动英灵殿最深守护意志、甚至调动被炼化的“蚀气”本源，去对抗那宣泄而出的、海量的人心渊暗——这超越了他目前能力极限的搏命一击，代价便是自身的油尽灯枯。
在混沌的意识深处，那方“华夏英灵殿”空间显得黯淡了许多。
殿堂本身的光华有些明灭不定，“医”字门扉的翠绿清光也流转迟缓。
空间核心处，那团被镇压炼化的暗绿色恶意本源，因为王二娃的过度抽取和刚才那场惊天碰撞的反震，体积又缩小了一圈，颜色更加暗沉凝实，几乎像一块墨玉，但其内部残留的疯狂意志，似乎也因消耗而微弱了许多。
而英灵殿最深处，那道紧闭的、之前因王二娃的“淬火”而显现轮廓的古老门扉，此刻却发生了意想不到的变化。门扉并未开启，但在其表面，除了“医”、“水”、“金（锐）”这几个已显或雏形的纹路外，又多了一道极其淡薄、却带着某种“包容”与“承载”韵味的暗金色纹路虚影，仿佛对应着“地”或“厚德”。这变化，似乎与他强行引动地脉感知共鸣、承载战友心火意志、硬抗阵法反噬的经历有关。
一丝微弱但精纯的、仿佛沉淀了无数岁月与信念的温润气息，正从那古老门扉的缝隙（或许只是象征意义上的缝隙）中缓缓渗出，极其缓慢地滋润着他枯竭的精神本源，修复着那些看不见的裂痕。这气息不同于“医”字门扉的生机守护，更像是一种厚重的、根基性的“补益”。
昏迷中的王二娃，在这股温润气息的包裹下，破碎的意识开始本能地“回溯”与“整理”。无数碎片化的信息在意识深层流淌：血色光柱中那些污秽而恶毒的幻象碎片、战友们拼死搏杀时的怒吼与眼神、荷花淀水脉被扭曲和侵蚀的能量图谱、那截焦木载体崩解时核心处一闪而逝的血色符箓虚影、以及最后碰撞时，那张符箓溃散成的、带着特殊腥甜与焦糊气息的灰烬……
符箓……灰烬……
这个信息点如同黑暗中的萤火，被他潜意识牢牢捕捉。
---
白洋淀，刘庄临时医院。
王二娃被紧急送回时，已彻底失去意识，呼吸微弱，脉搏时快时慢，眉心那点灰绿痕迹不仅未消，反而颜色加深，边缘隐隐有细微的、仿佛裂纹般的暗红色纹路蔓延。更令人心惊的是，他的体温低得吓人，皮肤触之冰凉，若非尚有微弱心跳，几乎与死人无异。
陈主任脸色惨白，手却稳如磐石。她指挥卫生员迅速建立静脉通道，注射强心剂和能量合剂，并用热水袋和厚棉被包裹王二娃，试图提升体温。但她心里清楚，王二娃此刻的状况，远超普通伤病范畴，更像是……“魂魄”或“元气”受了重创。
“陈主任！王顾问他……”赵永水身上带着硝烟和血迹，冲进病房，看到王二娃的样子，声音都变了调。
“别吵！”陈主任低喝，继续专注检查，“他精神力透支过度，可能还受到了强烈的‘精神污染’反冲。身体机能暂时被自我保护机制压制了。我们现在能做的，就是维持生命体征，等他自己的意志慢慢苏醒和修复。”
“那荷花淀……”
“荷花淀暂时平静了。”赵永水喘着粗气，脸上却无喜色，“王顾问最后那一下，好像把阵法核心炸了。血光没了，雾也散了大半，那些鬼东西和水尸都消停了。但我们派去破坏节点的小队……只回来了六个人，还有三个重伤。他们说，最后时刻，阵法反扑太厉害，要不是王顾问那边突然爆开，他们可能都回不来。”
代价惨重。但荷花淀的威胁，似乎暂时解除了。
“另外，”赵永水从怀里掏出一个用油纸小心翼翼包裹的小包，递给陈主任，“这是在王顾问昏迷的地方，水面上搜集到的一些……灰烬。很轻，颜色暗红，带着股怪味。战士们说，可能就是最后崩掉的那个鬼东西留下的。你看看有没有用？”
陈主任接过，打开油纸，里面是少许暗红色的、质地极其细腻的灰烬，果然散发着一种混合了腥甜、焦糊和淡淡檀香（？）的怪异气味。她用小镊子夹起一点，凑到鼻尖仔细分辨，又放在灯下观察。
“这味道……有点熟悉。”陈主任皱眉沉思，“像是一些特殊药材和矿物混合燃烧后的气味，但比例很怪。我需要更专业的设备分析成分。”她看向昏迷的王二娃，“也许……等他醒了，能告诉我们这是什么。”
就在这时，一名卫生员惊喜地低呼：“陈主任！王顾问的体温开始回升了！虽然很慢！”
陈主任急忙查看，果然，王二娃冰凉的皮肤下，似乎有了一丝极其微弱的暖意，脉搏也稍稍有力了一点点。她长长松了口气，知道最危险的时刻可能过去了。王二娃那异于常人的体质和意志，正在艰难地自我修复。
“赵营长，派人严密保护这里，禁止任何无关人员打扰。这些灰烬，也小心收好。”陈主任吩咐道，目光重新落在王二娃苍白的脸上，低声自语，“王二娃，你可一定要撑过来……白洋淀的鬼子还没打完，大同的铁蛋兄弟还在等着你，还有那么多百姓……都需要你。”
仿佛听到了她的话，昏迷中的王二娃，眉头几不可察地微微动了一下。
---
大同，特务团禁闭室。
审讯已经持续了半夜。铁蛋亲自坐镇，老周主审，两名经验丰富的保卫干事配合。灯光将孙明远的脸照得明暗分明，他脸上的镇定早已消失，取而代之的是一种混合着疲惫、嘲讽和隐约不安的复杂神色。
“孙明远，别再绕圈子了。”老周将一沓整理好的材料拍在桌上，“通风花窗指纹、特殊信纸墨水、书本密码、石灰线索、碎石坡‘恰好’出现的文件，还有今晚试图‘营救’你的神秘枪手和纸条……所有这些巧合串联在一起，你还要说你是清白的？”
孙明远扯了扯嘴角，声音有些沙哑：“周科长，我说过，这些都是 circustantial evidence（间接证据）。你们没有我传递情报的直接证据，没有我上级或下线的口供，甚至没有我变节的动机。我孙明远，家境贫寒，自幼丧父，是乡亲们凑钱供我读书，是八路军给了我报仇雪恨、报效国家的机会！我有什么理由去给鬼子当奸细？！”
“动机？”铁蛋终于开口，声音低沉，“影法师控制人的手段，未必是金钱美色。或许是胁迫，是家人被控，是抓住了你某个不可告人的把柄，或者……是用某种你无法抗拒的理念或恐惧，侵蚀了你的思想。”
孙明远身体几不可察地微微一颤，但迅速掩饰过去，冷笑道：“团长，您这是把我当成被洗脑的疯子了？那我无话可说。”
“你不是疯子，你是个训练有素的间谍。”铁蛋站起身，走到孙明远面前，居高临下地看着他，“你的镇定，你的对答，你对法律术语（circustantial evidence）的熟悉，甚至你此刻眼神深处那丝被戳破伪装后的慌乱，都说明你不是普通人。普通的八路军干部，可不会在生死审讯面前，还能保持这样的逻辑和……表演。”
孙明远避开铁蛋的目光，沉默。
铁蛋从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几片烧焦的、边缘泛着暗红色的纸灰，散发着极淡的、与白洋淀那边符箓灰烬略有不同、但内核相似的那种腥甜焦糊气——这是从孙明远宿舍火盆灰烬中仔细筛捡出来的残留物。
“认识这个吗？”铁蛋将布包递到孙明远眼前。
孙明远看了一眼，瞳孔骤然收缩，虽然很快恢复，但那一瞬间的震惊与……恐惧？没能逃过铁蛋的眼睛。
“烧掉的废纸而已，有什么稀奇。”孙明远强自镇定。
“废纸？”铁蛋冷笑，“我们请懂行的老同志看过了，这纸灰的质地、颜色、气味，不像普通纸张，倒像某种特制的、用于书写符咒或密信的‘法纸’。而烧毁它的人，非常小心，几乎烧成了灰，却还是留下了这点痕迹。孙明远，你在销毁什么？和谁联络的指令？还是……影法师赐予你的‘护身符’？”
“我不知道你在说什么！”孙明远声音提高，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你不知道？”铁蛋逼进一步，目光如刀，“那你告诉我，三天前的子时（深夜十一点到一点），你不在宿舍，去了哪里？哨兵看见你往营区后山方向去了。你去见了谁？还是去……取了什么‘信物’？”
孙明远脸色彻底变了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。铁蛋问出的这个时间点和地点，显然击中了他某个致命的秘密。
铁蛋不再逼问，退后一步，对老周使了个眼色。老周会意，拿出一张照片，上面是那本《三国演义》中某页密码标记的特写，旁边是密码专家破译出的对应文字：“取三号信物，于老地方，交予‘灰鹤’。十五月圆，白荷生变，相机而动。”
“三号信物是什么？‘灰鹤’是谁？白荷生变，是不是指白洋淀荷花淀的变故？相机而动，是要你配合行动，还是准备撤离？”老周一连串问题砸过去。
孙明远看着照片，额头上沁出细密的冷汗，眼神剧烈挣扎，最后颓然低下头，肩膀垮了下去。那层精心维持的镇定与伪装，终于在确凿的破译内容和铁蛋精准的“时间地点”质问下，彻底崩塌。
“我……我说。”他声音干涩，仿佛用尽了全身力气，“但我有一个条件。”
“说。”
“保护我的母亲和妹妹。她们在保定，被日本人‘照顾’着。我若背叛，她们必死无疑。”
铁蛋与老周对视一眼，果然如此。家人被挟持，是影法师控制这些“深潜者”最常用也最有效的手段之一。
“只要你如实交代，戴罪立功，我们会想办法。”铁蛋沉声道，“八路军从不放弃任何一个可以争取的同志，也不会坐视百姓受难。”
孙明远惨然一笑：“同志？我早就没资格了……”他深吸一口气，开始断断续续地交代。他确实是影法师早年布下的“深潜者”之一，接受过特殊训练，任务就是长期潜伏，等待激活。他的直接上线代号就是“灰鹤”，身份神秘，每次联系都用不同的死信箱和暗号。“三号信物”是一枚特制的、内含微型胶片（有关大同城防某些细节）的玉扣，需要在月圆之夜前送到指定地点。至于白洋淀的行动，他只知道代号“镜花水月”，是影法师亲自策划的大行动，目的不仅仅是制造疫情，更在于“乱心”、“破信”，他接到的指令是“相机而动”，在大同制造足够混乱，牵制我军注意力。
“碎石坡的文件，是‘灰鹤’通过死信箱给我的，让我在合适的时候‘暴露’，坐实内奸身份，引发内部清洗。”孙明远苦笑，“我本来还在犹豫，没想到你们动作这么快……”
“那个试图‘营救’你的枪手和纸条呢？”老周追问。
“我不知道。可能是‘灰鹤’安排的又一重戏码，为了让我的‘暴露’看起来更真实，或者……是灭口的前奏。”孙明远眼中闪过一丝恐惧。
铁蛋心中了然。影法师果然在将计就计，甚至不惜牺牲孙明远这颗棋子，来强化大同这边的“戏剧效果”，以便掩护白洋淀的真正杀招。
“把你知道的所有死信箱位置、联络暗号、‘灰鹤’的体貌特征（尽管可能伪装）、以及保定你家人被关押的可能地点，全部写出来。”铁蛋命令道，“老周，给他纸笔。你亲自盯着。”
“是！”
铁蛋走出禁闭室，望着东方天际泛起的一丝鱼肚白。中秋的黎明即将到来，但战斗远未结束。孙明远的交代证实了他的判断，也让他对白洋淀的担忧达到了顶点。
二娃哥，我这边抓住了一条线头，扯出了一张网的边缘。
你那边，直面了网的中心，现在……到底怎么样了？
他转身走向机要室，必须立刻将孙明远的口供，尤其是关于“镜花水月”行动和影法师真正意图的部分，紧急通报给军区，并请他们务必转告白洋淀指挥部！
---
北平，地下室。
留声机里播放着一曲空灵却诡异的尺八独奏。“账房”垂首立于一旁，大气不敢出。
影法师吴明远面前的白绢上，那幅阴郁的荷花水景图旁，又多了一张小些的宣纸，上面用朱砂写着几行字：“符灰现，心火黯；信物呈，棋局明。”
“白洋淀‘镜花水月’核心被破，‘二号影子’载体崩解，符力反噬，王二娃重伤昏迷，但其人未死，且似有异变。”‘账房’低声汇报，“大同孙明远已暴露招供，吐露部分网络，铁蛋正顺藤摸瓜。‘灰鹤’安全，已按预案撤离。”
影法师轻轻“嗯”了一声，指尖拂过白绢上那朵用浓墨绘就、却在中心点了一滴朱砂的荷花，仿佛在感受其上的余温。
“符灰现……意味着他看到了，也承受了。”影法师缓缓道，“心火黯，只是暂时的。经此一役，他那源自‘英灵’的守护之力，与这世间‘人心’的牵绊，会更深，也更……脆弱。重伤昏迷，是劫数，也是机缘。且看他能否抓住那一丝‘薪火’了。”
他转向那张小宣纸：“信物呈，棋局明……铁蛋果然没让我失望。孙明远这枚棋子，用得恰到好处。该给的线索给了，该布的疑阵也布了。接下来，该让‘灰鹤’留下的‘礼物’，慢慢发酵了。”
“先生，白洋淀那边，是否继续……”
“暂停。”影法师抬手，“‘镜花水月’虽破，但‘浊流’已起，‘暗香’已种，人心之隙已生。让那片水，自己沉淀一下。我们且看，当王二娃醒来，面对一个看似平静、却暗藏猜忌与伤痕的白洋淀时，会如何自处。又或者，当铁蛋根据孙明远的线索，查到他绝不想面对的那个‘名字’时，他的‘心火’，还能否保持纯粹。”
他放下手中的笔，望向窗外（尽管没有窗，只是墙壁）仿佛能看透虚空：“中秋月圆，本该团圆。却偏有人，要在这团圆之夜，看清离散的本质。王二娃，铁蛋，这符灰与信物，便是我送与你们的……中秋贺礼。愿你们，能品出其中真味。”
尺八声幽咽，在地下室中盘旋不去。