玄天剑宗，主峰，天权殿。
与肃穆威严的天枢殿不同，天权殿是宗门处理日常事务、颁布任务、评定功勋、分配资源的核心之所，终日人流不息，颇为热闹。但今日，殿内的气氛，却比往日多了几分不同寻常的凝重与……炽热。
殿内宽阔，此刻却显得有些拥挤。数十名气息或凌厉、或浑厚、或飘渺的年轻弟子，齐聚于此。他们大多穿着玄天剑宗内门弟子的服饰，少数几位，则是身着更为精致、袖口绣有金色小剑的真传弟子服。所有人，无论男女，眼中都燃烧着毫不掩饰的渴望与战意，目光灼灼地盯着大殿前方，高台之上，那位须发皆白、面容古板、主管宗门内务与资源分配的“天权长老”。
林风站在人群之中，并不起眼。他换上了一身崭新的内门弟子青袍，气息内敛，但经历过古魔战场血与火的洗礼，以及剑冢深处的感悟，他整个人的气质，已与数月前截然不同。少了些许跳脱，多了几分沉稳与内敛的锋芒，仿佛一柄归鞘的利剑，不出鞘则已，一出鞘，必是石破天惊。
他的目光，扫过殿内众人。看到了许多熟悉的面孔，也看到了更多陌生的、气息强大的同门。叶凌霄、柳如云也在，他们站在靠近高台的前方，与另外几位气息渊深、明显是真传弟子的男女站在一起，形成了一个小圈子。叶凌霄朝他微微点头示意，柳如云也投来一个鼓励的眼神。
除了他们，林风还注意到了几个气息格外强横、让他也感到一丝威胁的弟子。一个背负黑色重剑、身形壮硕如铁塔、面容粗犷、眼神凶悍的光头青年，气息狂野，站在那里如同一头随时会暴起的凶兽，正是真传弟子中，以炼体与重剑闻名的——“狂剑”厉战。一个身着白衣、面容清冷、气质出尘、仿佛不食人间烟火的女子，怀中抱着一柄连鞘长剑，周身散发着淡淡的寒意，让人不敢靠近，是“冰魄剑”冷清雪。还有一个，则是一个身形瘦削、面容普通、丢在人群中毫不起眼的灰衣青年，他嘴角似乎总挂着一丝若有若无的笑意，眼神却如深潭，让人看不透，正是以诡谲身法和暗杀剑术着称的“影剑”莫无声。
这几位，都是玄天剑宗老牌的真传弟子，修为至少都在金丹后期，甚至金丹巅峰，实力深不可测，是此次争夺秘境名额的最有力竞争者。
“安静。”
高台之上，天权长老的声音并不如何洪亮，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。殿内瞬间鸦雀无声。
天权长老目光扫过下方众人，尤其是在几位真传弟子身上略微停顿，缓缓开口，声音古板而严肃：“今日召集尔等，所为何事，想必尔等已有所耳闻。”
“不错，正是为那‘天衍秘境’之事！”
此言一出，殿中气息顿时一凝，随即变得更加炽热。所有人的呼吸，都微微急促了几分。
“天衍秘境，乃上古大能‘天衍子’所遗之小世界，自成一方天地，灵气浓郁，天材地宝无数，更蕴藏上古传承、遗迹，堪称我东洲筑基、金丹修士之无上机缘！” 天权长老的声音，也带上了一丝不易察觉的激昂，“然，秘境入口，有上古大阵封锁，需每隔一甲子，方有薄弱之机。且大阵限制，骨龄超过五十，或修为超过金丹期者，无法进入，否则必遭大阵反噬，身死道消！”
“下一次秘境开启，据推算，当在十五年之后！”
十五年！殿中不少年轻弟子眼中，都爆发出惊人的光芒。十五年，对于他们这些骨龄大多在二三十岁的天才来说，正是修为突飞猛进、冲击更高境界的黄金时期！若能进入天衍秘境，获取机缘，说不定就能一飞冲天，奠定未来大道之基！
“我玄天剑宗，作为东洲顶级宗门，与天衍宗、神符门、万法仙盟、大夏皇室，共同执掌秘境入口。每次开启，我宗，有三个固定名额！”
三个名额！
尽管早有预料，但当听到确切数字时，殿中还是响起一片低低的吸气声。数十名至少是内门中的佼佼者，甚至还有数位真传，争夺仅仅三个名额！其激烈程度，可想而知！
“名额有限，机缘难得。宗门历来规矩，以实力、潜力、功勋，综合评定，择优选取。” 天权长老声音转冷，“此次名额争夺，将分两步。第一步，为资格筛选。骨龄需在五十以下，修为需在筑基以上，金丹为佳。且需在近十年内，为宗门立下足够功勋，或有特殊贡献者，方有资格参与最终竞争。”
“第二步，为擂台比试。通过资格筛选者，于半年后，在天枢峰‘论剑台’，进行擂台战，最终决出前三名，获得秘境名额！”
“擂台战，不禁生死，但不得故意致人残废、毁人道基。一切，以实力说话！”
擂台战！不禁生死！以实力说话！
天权长老的话语，如同重锤，敲在每个人的心上。这意味着，这是一场真正的、残酷的优胜劣汰！想要获得名额，就必须打败所有竞争者！
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一时间，殿内气氛更加凝重，空气中仿佛弥漫着无形的硝烟。不少自忖实力不足的弟子，脸上露出黯然之色，但更多的，是更加高昂的战意。
“现在，本座宣布，初步符合资格，参与半年后擂台战的弟子名单！” 天权长老拿出一卷玉简，开始点名。
“叶凌霄！”
“弟子在！” 叶凌霄踏步上前，身姿挺拔，金丹后期的气息隐隐勃发，沉稳如山。
“柳如云！”
“弟子在。” 柳如云声音清冷，金丹后期的修为同样不容小觑。
“厉战！”
“嘿！” 那光头壮汉咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中战意熊熊。
“冷清雪！”
白衣女子微微颔首，神色清冷。
“莫无声！”
灰衣青年嘴角笑意不变，只是眼中闪过一丝精光。
“林枫！”
当听到自己的名字时，林风神色平静，上前一步，抱拳道：“弟子在。”
他的出现，引起了一阵小小的骚动。虽然他在北境立下大功，被破格提拔为车骑将军，在宗门内名声大噪，但毕竟崛起时间太短，修为也只是金丹六层（表面显露），与叶凌霄、厉战等老牌金丹后期、甚至金丹巅峰的真传相比，似乎还差了些火候。他能获得资格，更多是凭借北境之功。不少弟子看向他的目光，有羡慕，有嫉妒，也有审视和……一丝不易察觉的轻视。
天权长老继续点名，后面又念出了七八个名字，都是内门中声名显赫、实力强劲的佼佼者，至少也是金丹中期修为。其中，林风还看到了当初在内门大比中，曾与他有过一战的、那位擅长音波功法的“玉箫公子”萧玉，以及另一位以阵法闻名的内门翘楚“阵痴”陈默。
最终，包括林风在内，一共十三人，获得了参与最终擂台战的资格。
“以上十三人，为初步入选者。半年之后，论剑台，决出最终三人！” 天权长老收起玉简，目光扫过十三人，沉声道：“这半年，是你们最后准备的时间。宗门藏经阁、器殿、丹殿，将对你们开放部分更高权限，所需贡献点减半。望尔等好生准备，莫要辜负宗门期望，也莫要……让自己失望！”
“弟子遵命！” 十三人齐声应诺，声音中充满了决心。
“散了吧。” 天权长老挥了挥手。
众人行礼，陆续退出天权殿。
殿外，阳光正好。但十三人之间的气氛，却微妙而紧张。无形的竞争，已经从此刻开始。
“林师弟，恭喜获得资格。” 叶凌霄走了过来，笑着拍了拍林风的肩膀，低声道：“不过，竞争会很激烈，那几位，可都不是易与之辈。尤其是厉战和莫无声，你要小心。”
“多谢叶师兄提醒。” 林风点头，他自然知道，能获得资格的，没有一个是省油的灯。叶凌霄和柳如云自不必说，厉战炼体强悍，重剑无锋，大巧不工；冷清雪冰魄剑意，冻结神魂；莫无声诡谲莫测，防不胜防。还有萧玉的音波功，陈默的阵法，都各有绝活。
“林师弟，我相信你。” 柳如云也走了过来，清冷的脸上露出一丝淡淡的笑意，“你在古魔战场的表现，我们都看在眼里。擂台之上，未必没有一争之力。”
“柳师姐过奖了。” 林风笑了笑，心中并无太大压力。他知道自己最大的依仗是什么——是丹田中那颗神秘的道种，是初步领悟的、远超当前境界的“陨星斩”剑意，是经历过生死搏杀磨砺出的战斗意志和剑域雏形。虽然修为境界稍逊，但真正的战力，他自信不弱于任何人。
“哼，一个靠运气和功勋挤进来的小子，也配与我们争夺名额？” 一个略带讥诮的声音响起。只见那“狂剑”厉战，抱着膀子，斜睨着林风，眼神桀骜，充满了挑衅的意味。他身边，还跟着几个气息不弱的内门弟子，显然是他的拥趸。
“厉师兄此言差矣。” 不等林风开口，叶凌霄已上前一步，挡在林风身前，平静地看着厉战，“宗门规矩，实力、潜力、功勋，综合评定。林师弟于北境力挽狂澜，夺回魔器，揭露内奸，功勋卓着，此乃其一。其剑道天赋，有目共睹，凝聚剑域，前途无量，此乃潜力。至于实力……” 叶凌霄微微一笑，“半年之后，论剑台上，自有分晓。厉师兄又何必急于一时？”
厉战被叶凌霄不软不硬地顶了回来，脸色一沉，但似乎对叶凌霄颇有忌惮，冷哼一声：“叶凌霄，你倒是会护短。也罢，半年之后，论剑台上，希望你这小师弟，不要让我失望才好。可别三两下就被打趴下，丢了我们真传的脸面！”
说完，他不再多言，带着几个跟班，大步离去。
“林师弟，不必理会此人。他性子鲁直，好勇斗狠，并无太多坏心，只是不喜有人走‘捷径’罢了。” 叶凌霄对林风解释道。
“我明白。” 林风点头，并未将厉战的挑衅放在心上。实力，不是说出来的，是打出来的。半年之后，一切自有分晓。
不远处，那“冰魄剑”冷清雪，只是淡淡地扫了这边一眼，便转身飘然而去，仿佛对一切都不感兴趣。“影剑”莫无声，则对林风露出一个意味深长的笑容，也悄无声息地消失在人群中。
“林师弟，半年时间，说长不长，说短不短。” 柳如云提醒道，“厉战炼体强悍，力量刚猛，但身法相对笨拙。冷清雪剑意冰寒，需小心神魂冻结。莫无声诡谲，最是难防，要时刻保持警惕。萧玉的音波功范围广，需以剑气护体。陈默的阵法，需速战速决，不给他布阵的时间……这些，你都需提前有所准备。”
“多谢柳师姐指点。” 林风感激道。这些信息，对他很重要。
“好了，我们也要回去准备了。半年后，论剑台见。” 叶凌霄笑着拍了拍林风的肩膀，与柳如云一同离开。
林风站在原地，看着众人离去的背影，目光渐渐变得深邃而坚定。
半年。
他需要在这半年内，将剑冢深处的收获，彻底消化。将“陨星斩”的剑意雏形，真正转化为属于自己的杀招。将修为，尽可能提升。还要熟悉对手的特点，做好万全准备。
天衍秘境，他势在必行。不仅是为了阿蛮的“九转还魂草”，也是为了自己。秘境中的机缘，或许是他快速突破、应对未来危机的关键。
“半年……足够了。” 林风低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒。他转身，向着自己的洞府走去，步伐坚定。
洞府之内，他要闭关，要参悟，要变强！
论剑台上，他要击败所有对手，拿下那个名额！
天衍秘境，他要进入，要寻得灵药，要唤醒阿蛮！
前路漫漫，荆棘遍布，但他，已磨利了手中的剑，准备斩开一切阻碍！
（第384章完）