寅时三刻，铁血关北门，悄然洞开一条缝隙。没有号角，没有鼓声，甚至连火把都寥寥无几。一队队沉默的黑影，如同暗夜中流淌的溪流，迅速而有序地涌出城门，没入北方无边无际的黑暗之中。
夜风凛冽，卷动着荒原上枯黄的野草，发出呜呜的声响，仿佛亡魂的呜咽。空气中弥漫着淡淡的血腥气和焦土味，那是数月来大战留下的痕迹。
林风走在队伍的最前方，一身不起眼的灰色劲装，外罩黑色斗篷，将身形完全融入夜色。他手中没有拿火把，只是偶尔抬头，看一眼天幕上稀疏的星辰，或者感受一下风的方向和湿度，便能在脑海中精确地勾勒出周围的地形，并选择出最安全、最快捷的路径。
他的身后，是同样沉默行军的“龙骧侦缉营”。一千人，分作数队，彼此间保持着不远不近的距离，既能随时相互支援，又不过分集中，避免成为大型法术的目标。所有人都收敛了气息，脚步声轻如狸猫，只有兵刃与甲胄偶尔摩擦，发出轻微的、有节奏的沙沙声，如同夜行的毒蛇。
叶凌霄走在队伍中段，与柳如云率领的“天工部”同行。他身负长剑，气息内敛，目光却锐利如鹰，不断扫视着四周的黑暗。他也在心中默默评估着林风选择的路线，暗自点头。这条路线，避开了几处已知的魔族小型哨所，绕过了几片灵气紊乱、容易迷失方向的沼泽，甚至巧妙地利用了几处天然的地形起伏，最大限度地减少了暴露的风险。对于一个并非北境土生土长的年轻将领而言，这种对地形几乎本能般的精准把握，堪称天赋异禀。
“停。” 前行约百里，天色将明未明，最是一天中最黑暗的时刻。林风忽然抬起右手，握拳。整个队伍如同被按下了暂停键，瞬间静止，隐入路旁的乱石和灌木丛中，动作整齐划一，显示出极高的训练素养。
林风侧耳倾听片刻，又抽了抽鼻子，眉头微皱。他打了个手势，示意熊烈过来。
“前方三里，左翼那片矮树林，有轻微魔气波动，约二十骑，应该是魔族的小型巡逻队，正在朝我们这个方向移动。” 林风低声道，声音在真元的包裹下，清晰传入熊烈耳中。
熊烈没有丝毫怀疑，林风这种近乎野兽般的直觉和洞察力，在之前的演练和实战中，已经多次证明。他立刻点头：“属下带人去看看，是绕开还是……”
“绕不开，他们巡逻的路线，正好挡在我们前进的必经之路上，而且这片区域视野开阔，没有更好的隐蔽路线。” 林风略一思索，眼中寒光一闪，“吃掉他们！要快，要干净，不能发出太大动静，更不能让任何一个跑掉。你带‘影杀部’第一、第三小队去，韩锋，‘锋刃部’出两个小队，从两翼包抄，堵住退路。记住，用弩，用短刃，速战速决！”
“是！” 熊烈和一旁的韩锋低声领命，身形一晃，便带着数十道黑影，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地向前方潜去。他们的动作迅捷而诡异，即使在近处，也几乎听不到任何声音。
林风则带着其余人，在原地静静蛰伏，气息完全收敛，如同顽石。
不过一盏茶功夫，前方那片矮树林中，传来几声极其短暂而沉闷的闷哼，以及几声利器入肉的细微声响，随即，一切重归寂静。甚至连一丝明显的魔气波动都未曾逸散出来。
很快，熊烈和韩锋带着人返回，身上连一丝血腥气都没有。熊烈手中，提着几个还在滴血的皮质口袋——那是魔族用来盛放传讯骨符或某些特殊物品的容器。
“解决干净了，二十三个，全是低阶狼骑兵，一个没跑。从领头的那魔骑身上搜到这个，像是临时绘制的简易地图，标记了几个点。” 熊烈将口袋和一张粗糙的兽皮地图递给林风。
林风接过地图，借着微弱的晨光扫了一眼。地图很简陋，但标注的几个点，恰好是他们计划路线上可能经过的区域，其中一处，赫然是前方五十里外的一处名为“鬼嚎涧”的险地，被用暗红色的符号重点标记。
“看来魔族对陨星山脉外围的巡逻，比我们预想的要严密，连这种临时绘制的地图都有。” 林风将地图递给凑过来的叶凌霄，“叶师兄，你看这标记。”
叶凌霄看了一眼，脸色微沉：“鬼嚎涧……此地我曾听宗门前辈提过，是一处天然绝地，常年阴风怒号，内有空间裂缝隐现，极易迷失，寻常修士不敢靠近。魔族在此重点标记，难道……”
“有两种可能。” 林风沉吟道，“一是那里是他们的一个秘密据点或通道；二是，他们在那里布置了什么，等着我们，或者其他探查者去钻。”
“绕过去？” 叶凌霄问。
林风摇了摇头，手指在地图上比划了一下：“你看，鬼嚎涧是通往陨星山脉腹地相对最‘安全’的一条路径的咽喉。若绕行，要么多走三百里，穿越‘腐骨沼泽’，那里毒瘴弥漫，妖兽诡异，变数更多；要么就得翻越‘断魂崖’，那里罡风猛烈，飞鸟难度，而且目标太大，容易被发现。鬼嚎涧虽然危险，但若能快速通过，反而是最近、相对隐蔽的选择。”
“你的意思是，闯过去？” 叶凌霄看向林风。
“不是硬闯。” 林风眼中闪过一丝精光，“既然魔族有标记，我们就反其道而行之。熊烈，你带‘影杀部’先行，侦查鬼嚎涧具体情况，尤其是魔族可能的布置。柳师姐，‘天工部’准备‘隐踪匿形阵’和‘定风符’，我们需要在最短时间内，悄无声息地穿过鬼嚎涧。韩锋、石昊，‘锋刃部’做好强攻准备，一旦暴露，立刻以雷霆之势，扫清障碍，打开通道。叶师兄，‘游骑部’随时待命，准备应对突发高手。”
“明白！” 众人低声应诺，立刻分头准备。
林风的安排，思路清晰，分工明确，既考虑了侦查隐匿，也做好了强攻硬闯的准备，更预留了应对高阶战力的后手。叶凌霄在一旁听着，心中对这位师弟的评价，不由得又高了几分。临危不乱，思虑周全，杀伐果断，确有大将之风。
队伍继续前进，但更加小心。熊烈的“影杀部”如同无形的触角，提前探出，将前方数十里范围内的风吹草动，都反馈回来。柳如云的“天工部”则开始为整个队伍施加隐匿法术，并准备应对鬼嚎涧特殊环境的阵法符箓。
两个时辰后，天色大亮，但荒原上依旧是一片灰蒙蒙的景象。前方，出现了一道巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的地缝，横亘在前进路线上。地缝深不见底，两侧是陡峭的崖壁，隐隐有凄厉的风声从深处传来，如同万鬼哭嚎，正是“鬼嚎涧”。
涧口附近，乱石嶙峋，寸草不生，弥漫着一股淡淡的、令人心悸的阴寒气息。更诡异的是，肉眼可见的，空气中偶尔会闪过一道道细微的、黑色的空间裂缝，虽然转瞬即逝，但其中散发出的毁灭气息，让人头皮发麻。
“统领，前方三里，发现魔族暗哨，共三处，呈品字形分布，扼守住了进入鬼嚎涧最平缓的一条小路。每处暗哨约十人，有两名筑基期魔尉带队。涧内情况不明，但风声有异，疑似布置了某种触发式的警戒法阵。” 熊烈如同鬼魅般出现在林风身边，低声汇报。
“果然有埋伏。” 林风目光冰冷，“能悄无声息地拔掉吗？”
熊烈舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“有点麻烦，三处暗哨互为犄角，一处被攻击，另外两处立刻就能发现。而且不确定他们是否有特殊的传讯手段。强攻的话，最多五息，属下有把握全歼，但不敢保证他们不发警报。”
“五息……足够了。” 林风略一沉吟，果断道，“计划不变，但动手时机要精准。柳师姐，你的‘隐踪匿形阵’，最大范围能覆盖多远？能屏蔽这种级别的警戒法阵波动多久？”
柳如云快速计算了一下，答道：“全力催动，可覆盖方圆两百丈，维持十息左右不被低阶警戒法阵察觉。但十息后，阵法波动可能会被布置法阵的高手感应到。”
“十息……拔掉三处暗哨需五息，穿越鬼嚎涧最危险的入口区域约需三十息……” 林风脑中飞速计算，“叶师兄，十息后，无论我们是否通过入口，请你率‘游骑部’金丹剑修，在鬼嚎涧入口制造一场‘意外’，比如‘恰好’遭遇一小股从涧内逃出的低阶妖兽，发生战斗，动静弄大点，吸引可能存在的、更远处魔族哨所的注意力，至少为我们争取半盏茶时间。”
叶凌霄点头：“明白。我会处理。”
“好！” 林风眼中厉色一闪，“熊烈，韩锋，石昊，你们三人，各带本部精锐，同时动手，以最快速度，拔掉三处暗哨！记住，要同步，要彻底！柳师姐，阵法准备，十息后全力激发，覆盖全营！其他人，检查装备，准备以最快速度，穿越鬼嚎涧入口！”
命令迅速传达下去。所有人都屏住了呼吸，如同即将扑向猎物的猛兽，肌肉绷紧，真元暗运。
“动手！”
随着林风一声低喝，熊烈、韩锋、石昊三人，如同离弦之箭，带着数十道黑影，分成三股，悄无声息地扑向那三处魔族暗哨。与此同时，柳如云双手掐诀，一枚枚早已准备好的阵旗从她袖中飞出，没入周围地面，一层淡淡的水波状涟漪，以她为中心，迅速扩散开来，将整个“龙骧侦缉营”笼罩其中。众人的气息、身形，瞬间变得模糊不清，仿佛与周围的环境融为一体。
三处魔族暗哨，几乎在同一时间，遭到了毁灭性的打击。“影杀部”的刺客如同真正的幽灵，从阴影中现身，淬毒的短弩、匕首，精准地割开了毫无防备的魔族哨兵的喉咙。“锋刃部”的悍卒则如猛虎下山，刀光剑影闪过，剩下的魔族甚至来不及发出像样的惨叫，便被斩杀殆尽。整个过程，干脆利落，除了几声极其轻微的闷响和倒地声，再无其他动静。
“撤！进涧！” 林风毫不犹豫，一挥手，率先向着鬼嚎涧那阴风怒号的入口冲去。身后，一千人的队伍，如同一条无声的黑色巨蟒，紧随着他，涌入那仿佛能吞噬一切的黑暗地缝。
十息时间，转瞬即逝。就在“龙骧营”最后一人没入鬼嚎涧的瞬间，柳如云脸色一白，维持大范围“隐踪匿形阵”对她消耗不小，阵法波动已难以完全掩盖。
几乎就在同一时刻，鬼嚎涧入口外数里处，猛然爆发出一阵强烈的灵力波动和震耳欲聋的爆炸声！只见叶凌霄率领着数十名玄天剑宗的金丹剑修，御剑腾空，剑气纵横，正与一群不知从哪里冒出来的、状若疯狂的低阶“蚀骨风狼”战作一团。剑光与风刃交织，爆炸声、狼嚎声、怒喝声响成一片，灵力波动剧烈无比，瞬间吸引了方圆数十里内所有存在的注意。
鬼嚎涧深处，正带领队伍在阴风与空间裂缝的间隙中艰难穿行的林风，感受着身后传来的剧烈波动，嘴角微微勾起一丝弧度。
“叶师兄，干得漂亮。”
他收回目光，集中精神，应对眼前更加危险的境况。鬼嚎涧内，阴风如刀，卷动着碎石，发出刺耳的尖啸。更可怕的是那些时隐时现的空间裂缝，虽然细小，但一旦被卷入，金丹修士也难逃被撕裂的下场。
“所有人，跟紧我！注意我的脚步！不要触碰任何看起来不稳定的空间褶皱！” 林风的声音在狂风中清晰地传入每个人脑海。他双目之中，隐隐有银芒闪烁，道种之力催发到极致，结合他那惊人的直觉和对空间波动的敏锐感知，竟能在密密麻麻、杂乱无章的空间裂缝中，找出一条相对安全的、曲折前进的路径。
他时而侧身，时而矮身，时而疾冲，时而后退，动作行云流水，仿佛在刀尖上跳舞。身后队伍，严格遵循着他的路线，无人敢有丝毫偏差。柳如云则不断打出法诀，稳定众人周围的空间，抵消部分阴风的侵蚀。
短短三十息的路程，却仿佛比三十天还要漫长。当队伍终于有惊无险地穿过最危险的入口区域，进入鬼嚎涧相对平缓的深处时，所有人都松了口气，背后已被冷汗浸湿。回头看那依旧鬼哭狼嚎的入口，以及远处传来的、渐渐平息下去的、叶凌霄制造的战斗波动，都有种恍如隔世的感觉。
“原地休整一炷香，检查装备，治疗轻伤。” 林风下令，自己则靠在一块冰冷的岩石上，微微喘息。刚才那段路，对他的精神消耗极大。
叶凌霄很快也带着“游骑部”的金丹剑修们追了上来，他们身上带着淡淡的血腥气，但个个精神抖擞，显然刚才那场“遭遇战”打得颇为顺手。
“解决了，顺手还宰了几个闻声赶来查看的魔族斥候，尸体和痕迹都处理干净了。” 叶凌霄言简意赅，看向林风的目光，带着毫不掩饰的赞许，“林师弟，好手段。对地形的利用，时机的把握，堪称精妙。方才穿越空间裂缝的那段路，更是令人叹为观止。”
林风笑了笑，递过水囊：“叶师兄过奖了，若无师兄在外策应，吸引注意，我们也没这么顺利进来。后面进入陨星山脉腹地，还要多依仗师兄。”
两人相视一笑，一种并肩作战、生死相托的默契，在无声中流淌。
休整完毕，队伍再次启程，向着鬼嚎涧更深处，也是向着陨星山脉那神秘而危险的核心区域，继续进发。黑暗的地缝，如同巨兽的食道，吞噬着这支无畏的队伍。前方，是更加未知的凶险，也是他们此行的目标所在。
但经历了方才的默契配合与成功穿越，整支“龙骧侦缉营”的士气，不降反升。所有人看向最前方那道灰色身影的目光，都充满了信任。有这样一位能在绝境中带领他们找到生路的统领，有此等精锐的同伴，纵是龙潭虎穴，又何惧之有？
（第362章完）