待所有人喝完粥，杨大朗声道，“从今日起，没有山匪，也没有掌柜。咱们都是想在乱世求一条活路的苦命人！”
他指向北方，“黑风岭地势险要，可作安身之所。我提议，咱们就在那儿建个村落，自耕自食，互助求生。诸位意下如何？”
众人面面相觑，最后目光落在张宇身上。
张宇抱拳，“但凭杨掌柜安排！”
“好！”杨大从怀中取出一面褪色的旗帜，绑在老槐树枝上，“此树为证，今日立约：一不欺压弱小，二不背信弃义，三不坐视同袍饥寒。违者，众人共弃之！”
“众人共弃之！”七十个声音在山谷间回荡。
当日午后，这支奇特的队伍开往黑风岭。
商队的骡马驮着粮食工具，前山匪们熟悉地形，在前引路。
途中，杨大与张宇并骑而行，详细询问山寨情况。
“山洞虽大，但潮湿阴冷，不宜长住。”张宇说，“半山腰有片缓坡，原本是咱们开出来想种点什么的，但缺水，种子下去都旱死了。”
杨大点头，“明日我带你去看水源。我家先生曾教过我观水之法，这黑风岭既名中有‘风’，必有气流通道，有风则有水脉。”
于文谦在一旁拨算盘，“掌柜的，我算过了，就算每日只吃一顿稀的，存粮也只够半月。得赶紧想办法。”
“不止粮食，”赵铁柱插话，“眼看入秋了，冬衣、被褥、过冬的柴火，样样都缺。”
杨大神色凝重，“走一步看一步，活人不能让尿憋死。”
张宇听到后直接开口，“那个杨掌柜，我那里还有存粮。”
“这里人可不少。”杨大知道山上有粮，就怕是不够。
“吃的艰苦点也能坚持坚持。”张宇心一横，反正也是打算跟人家过，那就全部送过去的了。
“嗯，谢谢。”杨大郑重道谢。
张宇忙不迭摆手，最后也是坦然接受了。
黄昏时分，队伍抵达黑风岭。
山寨比想象中更破败：岩洞内弥漫着霉味，地上铺着脏污的稻草，几口破锅散落在角落，唯一像样的是一张粗糙的木桌。
妇孺们开始收拾，男人们则被杨大召集起来。
“今夜分三件事：一，清理岩洞，妇孺老弱暂且安置；二，在山腰缓坡搭简易窝棚，明日开始建正经屋舍；三，组织守夜，防野兽也防不测。”
杨大分配任务井井有条。
张宇主动请缨守夜，却被杨大拦下，“你另有重任。”
他指着洞内二十多双盯着他的眼睛，“这些人信你，各人脾性你都清楚，这调解安抚的活儿，非你不可。
张宇心头一热，郑重抱拳，“必不负所托！”
当夜，黑风岭第一次有了生机。
岩洞内燃起数堆篝火，妇人们煮着加了野菜的粥，孩子们在角落嬉闹。
杨大与于文谦、赵铁柱、张宇围坐在最大的火堆旁，摊开那张《屯垦纪要》。
“按我家先生记载，这种山地，宜种耐旱作物。”杨大指着册子上的图，“但首要解决水。张宇，明日一早，你带几个熟悉地形的人，跟我找水。”
张宇点头应下。老胡在一旁嘟囔，“这破地方要有水，咱们早种上地了。”
杨大笑笑，“水往低处流，但不一定在地表。我家先生曾言：‘山形如掌，水在掌心；山形如剑，水在剑脊。’黑风岭山势陡峭，恰如一柄斜插的剑，水脉应在山脊之下。”
见众人将信将疑，杨大也不多解释，只道，“明日便知。”
夜深了，大多数人沉沉睡去。
杨大却睡不着，独自走到洞口。
夜空星光灿烂，远处群山如墨。
这个决定是对是错？
七十多山匪加三百多流民压在他身上，让他喘不过气。
“掌柜的也睡不着？”张宇的声音从身后传来。
杨大回头，“叫我杨大就好。如今没有掌柜，只有同伴。”
张宇走上前，与杨大并肩而立，“我在想，若当日你一刀杀了我，或是把我送官，会怎样。”
“那你不会有机会站在这里后悔。”杨大淡淡道。
张宇沉默良久，突然道，“我本是陇西军参将。三年前，上官为争军功，命我们偷袭友军营地，谎报是敌军。我不从，便被安了个畏敌怯战的罪名”
他声音发颤，“那些都是我同生共死的弟兄啊！”
杨大拍拍他的肩，“过去的事，放下吧。眼下重要的是怎么活下去。”
“活下去”张宇咀嚼着这个词苦笑，“落草为寇后，早就不知道脑袋还能待几天。”
“所以更要好好活着。”杨大目光坚定，“不仅为自己，也为那些孩子。”
两人望着山下夜色，久久无言。
不知何处传来狼嚎，悠长而苍凉。
翌日天未亮，杨大便带着张宇、老胡等五人出发寻水。
按《屯垦纪要》所载的观山法，他们沿山脊线向下搜寻。
日上三竿时，在一处背阴的岩缝下，杨大停住了脚步。
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“这里有水。”他蹲下身，抓起一把泥土捻了捻。
老胡不信：“这土看着跟别处没两样。”
杨大示意众人安静，将耳朵贴近地面。
许久，他抬起头，“地下有水声，虽微弱，但源源不绝。”
他起身环视四周，“此处背阴，植被却比向阳处茂盛，正是地下水渗出之兆。”
张宇精神一振，“我这就叫人拿工具来！”
“且慢，”杨大摇头，“先做标记，回去从长计议。掘井是大事，需人力物力，更要防塌方。”
返回山寨途中，老胡私下对张宇嘀咕，“这杨掌柜神神叨叨的，别是糊弄咱们吧？”
张宇瞪他一眼，“你若不信，可以走。但既留下，就得信他。”
老胡讪讪闭嘴，但眼中疑虑未消。
回到营地，杨大立即召集所有人宣布找水成功，人群爆发出一阵欢呼。
但接下来分配任务时，矛盾初现。
“掘井需十五人，建屋需二十人，开荒需十人，其余人负责后勤。”杨大分配道，“张宇带人掘井，铁柱带人建屋，我亲自带人开荒。于文谦总管后勤粮草。”
一个山匪嘟囔，“凭什么他们商队的人管建屋？那是最轻省的活儿！”
赵铁柱闻言怒目而视，“建屋要伐木运木，哪点轻省了？”
眼看要起争执，张宇喝道，“吵什么！杨掌柜怎么安排就怎么干！”
杨大却摆摆手，“不同意的可以离开，愿意留下，就得听我安排！”
众人见杨大发怒，再有不满也不敢说出来。
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