宴罢席散，黄风老怪不敢有丝毫怠慢，当即传唤麾下最得力的核心弟子，亲自吩咐其引厉飞雨三人前往休憩之所。一行人穿过万金阁分舵错落有致的风蚀岩廊道，廊道两侧的壁灯燃着特制的兽油，昏黄的光晕驱散了夜色，映照出风蚀岩墙壁上天然形成的沟壑纹理。行约一炷香光景，便抵达了一座独立的巨型院落前。这座院落以经过灵力加固的深青色风蚀岩为墙，院墙高达两丈，墙身密密麻麻镌刻着细密的三阶防御符文，符文间流转着微弱却坚韧的灵光，显然是经过高阶修士亲手布设；院内亭台虽仍带着天沙大陆独有的粗犷风格，却精心布设了聚灵阵，阵眼处镶嵌着三颗上品灵石，灵脉流转通畅，灵气比外界浓郁数倍。院中栽种着几株罕见的耐旱灵植“沙中金兰”，叶片泛着淡金色光泽，花瓣舒展，散发着淡淡的清香，既能净化空气，又能辅助修行；地面铺着打磨得光滑整洁的青石板，石板缝隙间点缀着细小的沙砾，角落处还设有三间独立静室，静室内铺着柔软的驼毛地毯，摆放着修炼用的玉蒲团，显然是为顶尖修士精心准备的上等居所。
引路弟子快步上前，推开沉重的院木门，躬身行礼时腰杆弯得极低，双手捧着一枚青色玉符高高举起，恭敬无比地说道：“厉前辈、南宫前辈、希蛮前辈，此处便是为三位准备的休憩之地。院内聚灵阵已提前开启，灵韵醇厚绵长，可供三位安心休整修炼。若有任何需求，只需捏碎此枚传讯玉符，院外值守的弟子便会即刻赶来响应，绝不敢有半分耽搁。”他语气谦卑，眼神中带着对元婴强者的敬畏，不敢有丝毫抬头直视。
厉飞雨微微颔首，目光扫过院落，确认无异常后，才伸手接过玉符，指尖触碰到玉符时能清晰感受到其中蕴含的微弱传讯灵力，随手将其收入储物袋，淡淡说道：“有劳。”待引路弟子躬身退去，身影彻底消失在廊道尽头，他便带着南宫婉与希蛮踏入院落，厚重的院木门在身后自动闭合，发出“哐当”一声沉闷的声响。刚一入院，南宫婉便神色一凝，指尖微动，一缕淡青色灵力自指尖萦绕而出，随即抬手一挥，淡青色灵力骤然扩散，化作一层半透明的光幕将整个院落笼罩其中——正是她修炼多年的得意阵法“清灵隔尘罩”。这光幕表面流转着细密的灵光，不仅能完美隔绝外界的神识探查与声响传递，光幕内侧还隐有警示符文，一旦有外力触碰，便会发出细微的灵鸣预警，确保三人谈话的绝对私密与安全。
“飞羽，此行恐怕没这么简单。”南宫婉转过身，秀眉微蹙，清澈的眼眸中满是凝重，语气中带着一丝担忧，“万金阁此次出动的阵容实在太过夸张，一名元婴后期、四名元婴中期，再加上七位元婴初期，这般战力已然能轻松横扫天南任何一座中等宗门，甚至能与顶尖大宗正面抗衡。他们明面上是邀请我们共探秘境，实则席间处处透着戒备，黄风老怪那看似平和的目光，至少三次暗中探查我们三人的修为气机，显然是怕我们三人实力强横，强压他们这地头蛇，抢夺祭坛中的核心宝物。”她心思本就细腻，加之多年修行养成的警惕心，早已将万金阁众人的异样尽收眼底，越想越觉得此行暗藏凶险。
厉飞雨见状，心中暖意涌动，上前一步轻轻握住南宫婉微凉的手，指尖传来温润细腻的触感，他语气柔和却带着不容置疑的绝对自信：“婉儿不必忧虑。为夫自修炼‘冥王涅盘天功’修成冥王真身后，肉身经涅盘之火反复淬炼，堪比上品古宝，神魂更是在冥王之力滋养下达到元婴后期巅峰极致，寻常元婴后期修士连我的肉身防御都无法攻破。放眼整个人界，自认化神以下难逢敌手，万金阁这些人，还远未被我放在眼中。”
说到此处，他眼中闪过一丝冷冽的寒芒，语气微微沉了下来：“他们若识相，恪守此前约定，安分取宝，那便相安无事，事后各奔东西；如若不然，妄图背后搞小动作，算计你我……呵呵，届时便让他们好好尝尝，我厉飞雨的冥王真身与幽冥天火的厉害，知晓我厉飞雨并非可以随意拿捏之辈。”随即，他转头看向身旁身形魁梧的希蛮，眼神变得严肃起来，沉声吩咐道：“希蛮，三日后出行，你首要任务便是贴身守卫夫人，寸步不离，无论发生何种情况，都要将夫人的安全放在第一位，万不可有失。哪怕拼尽你的修为，甚至燃烧本源，也要护住夫人周全，知道吗？”
希蛮闻言，当即挺直如山岳般的身躯，胸膛高高挺起，周身狂暴的兽威毫无征兆地骤然升腾，周围的空气都因这股强悍的气息而微微扭曲，他瓮声瓮气地高声应道：“是！大长老放心！有我希蛮在，绝不让夫人受到半点伤害！若有任何宵小之辈敢对夫人出手，我必撕碎了他，让他神魂俱灭！”十阶兽王的强悍气息毫无保留地释放开来，笼罩了整个院落，院墙外的值守弟子都感受到了这股恐怖的威压，纷纷神色紧张地戒备起来。
南宫婉感受到厉飞雨掌心传来的温暖与力量，以及他话语中的绝对自信，心中的忧虑渐渐缓解了大半，她轻轻点头，眼中闪过一丝坚定：“我明白轻重，不会给你们添麻烦。我会时刻警惕，必要时也能出手相助。只是万金阁底蕴深厚，经营多年，必然藏龙卧虎，说不定还有隐藏的底牌未显露，我们仍需多加提防，万万不可掉以轻心。”
厉飞雨轻轻拍了拍她的手背，眼中满是宠溺与温柔：“放心，为夫自有分寸。这三日我们好生休整，各自稳固修为，将自身状态调整至巅峰，同时也熟悉一下天沙大陆的灵气环境，以最佳状态应对三日后祭坛之行的未知凶险。”
与此同时，万金阁分舵最深处的一间绝密密室之内，气氛压抑得令人窒息，仿佛连空气都凝固了一般。密室四壁由重达万斤的万年玄铁铸就，玄铁表面刻满了密密麻麻的高阶隔绝神识符文，符文间流转着暗淡的黑光，将外界的一切声响、灵力波动乃至神魂探查都尽数隔绝，哪怕是化神期修士也无法窥探分毫。黄风老怪端坐主位的黑石座椅上，脸色阴沉得能滴出水来，右手食指无意识地敲击着身前的玄铁石桌，发出“笃、笃、笃”的轻响，每一声都像重锤般敲在在场众人的心弦上。下方两侧依次坐着狂沙真人、漠河上人、李修远与青易居士四人，四人皆是神色凝重，眉头紧锁，各自沉默不语，眼神中带着难以掩饰的忌惮与忧虑。
“诸位，方才宴席之上，厉飞雨与希蛮二人的气息，你们也该都清晰感受到了吧？”黄风老怪率先打破沉寂，声音低沉沙哑，带着难以掩饰的忌惮与一丝后怕，“那厉飞雨与希蛮，竟皆是元婴后期巅峰的修为，气机深不可测到了极点！尤其是厉飞雨，周身灵力内敛得如同深不见底的渊海，老夫方才趁他举杯饮酒之际，以自身七成神识暗中探查，竟被他体表一层无形的肉膜壁障直接反弹而回，神识还微微受了点震荡！由此可见，此人的肉身强度远比同阶妖兽还要强横数倍，老夫一人全力以赴，也根本不是其对手；那希蛮身为十阶兽王龙化魔蜥，肉身本就强悍无匹，方才他回应厉飞雨时，无意间释放的那一丝兽威，竟让我气血都微微翻腾，经脉隐隐作痛，这等战力，同样是块极难啃的硬骨头。”
“黄风兄所言极是！”狂沙真人当即附和，眉头紧锁得更紧了，手掌不自觉地攥紧了腰间悬挂的黄褐色风沙袋法器，袋身镌刻的风沙符文因灵力涌动而微微发亮，他语气带着几分惊惧，“那希蛮的威亚太过恐怖，仅仅一丝余波就让我神魂都隐隐发颤，若真刀真枪动手，我恐怕连他三招都撑不过去。此去海底祭坛，必然藏有重宝，宝物动人心魄，谁也说不准那厉飞雨会不会见宝起意，不顾此前的约定对我等痛下杀手。一旦他动手，以我们目前的阵容，根本无力抗衡，到时候怕是要落得个身死道消、宝物旁落的下场，我等该如何应对？”
漠河上人也缓缓点头，语气凝重到了极点，他周身水汽微微流转，丝丝缕缕的水雾在他身前凝结成细小的水珠，又缓缓消散，显然已在暗中调动灵力，时刻保持戒备状态：“此二人实力深不可测，我们连他们的真实境界底线都无法完全窥探，不得不防。那海底祭坛本是化神期通山猿的领地，祭坛之内必然藏有化神期大能的遗物，甚至可能有突破化神瓶颈的天材地宝、上古功法秘术。这般逆天机缘，足以让任何修士摒弃一切底线，谁也不敢保证厉飞雨他们能始终恪守约定，我们必须提前做好最坏的打算。”
李修远见状，轻轻叹了口气，缓缓开口说道：“黄风兄，诸位道友，还请稍安勿躁。厉飞雨此人，我虽接触不多，但也曾听闻他在天南的诸多事迹。他虽所修功法带些魔韵，却绝非滥杀无辜的邪道修士。白鹿台祭告天地、以浩然正气告慰万千亡魂，雷霆手段荡平血影峰、唐家堡、血魔谷三大邪修窝点，拯救了无数修士与凡人，皆是造福天南修士之举，可见其行事向来有自己的底线与原则。只要我等严格恪守此前的宝物分配方案，不率先毁约，不主动招惹他们，厉飞雨想来不至于主动对我们出手。况且，我们万金阁此前赠与他定灵晶这等重礼，他能复活白鹿前辈我等也功不可没，于他而言这份大人情他应当会顾及几分，不会轻易撕破脸皮。”
“老李，你还是太过想当然了！”黄风老怪毫不犹豫地摇了摇头，语气带着几分嘲讽与不屑，“修行之路本就是大道争锋，弱肉强食，能登临元婴后期巅峰这等境界的修士，哪有什么绝对的良善可言？所谓的底线与原则，不过是利益尚未达到让他动心的阈值罢了！一旦祭坛中出现足以让他突破化神的至宝，别说一份定灵晶的人情，就算是更大的恩情，他也未必会放在眼里！”
他顿了顿，眼神变得锐利如刀，周身散发出一股狠厉的气息，语气斩钉截铁：“当然，此行我们的首要目的是祭坛中的宝物，不到万不得已，不必主动招惹他们，以免两败俱伤，让他人渔翁得利。但防人之心不可无，我们必须提前备好万全后手，以防不测，只有这样才能在突发状况下掌握主动权。”
说到这里，黄风老怪缓缓站起身，走到密室中央，压低声音，一字一句地说出了早已在心中盘算许久的计划：“届时若真撕破脸皮，老夫亲自出手，以我压箱底的‘风沙炼狱’神通全力催动，形成百里风沙领域困住厉飞雨，这神通不仅能阻碍他的行动，还能侵蚀他的灵力，尽可能将其拖入缠斗之中，至少要牵制他一炷香时间，为你们争取机会；狂沙、漠河，你二人携青易居士、修远老弟，四人合力布下‘四象困龙阵’，此阵专克妖兽，能借助四方灵力形成困缚领域，牢牢牵制住那只龙化魔蜥，绝不可让其冲破阵法驰援厉飞雨；另外七位元婴初期的长老，提前备好‘困神锁魂阵’的阵盘与灵石，一旦开战，便趁厉飞雨与希蛮被牵制的间隙，全力催动阵法突袭南宫婉！南宫婉是厉飞雨的道侣，他对其极为看重，只要将南宫婉掌控在手中，厉飞雨便会投鼠忌器，自会受我等桎梏，到时候祭坛宝物的分配，便由不得他做主了！届时大家未曾真正生死搏杀，也可为之后双方和气收场计!”
此言一出，密室之内陷入了短暂的死寂，只剩下众人略显沉重的呼吸声。这个计划阴险狠辣，却又精准无比地抓住了厉飞雨的软肋，堪称釜底抽薪之计。在场几人皆是浸淫修仙界数百年的老手，自然清楚此计的可行性与狠辣之处，一旦实施，厉飞雨大概率会陷入被动。
“希望此等手段不要用上才是。”李修远神色复杂，再次轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈与纠结。他虽不认同主动暗算盟友的做法，觉得有失公允，但也明白黄风老怪的顾虑并非多余，修仙界本就弱肉强食，秘境之中更是利益至上，一旦发生冲突，便是生死相向，容不得半分仁慈。
狂沙真人眼中闪过一丝狠厉的光芒，缓缓点头，语气坚定：“黄风兄考虑周全，此事关乎我万金阁未来数千年的气运，绝不容有失，必须做万全准备。若真到了那一步，也只能如此行事了。”漠河上人也随之颔首，语气冰冷刺骨，没有丝毫感情：“修仙之路，本就没有绝对的对错，唯有生存与利益最为重要。若真到了那一步，无需有任何顾忌，全力出手便是，切不可心慈手软。”青易居士沉吟片刻，想起自己在乱星海多年的生存法则，弱肉强食本就是常态，也默认了这个计划，缓缓点了点头，眼中闪过一丝决绝。
密室之内的气氛愈发压抑沉闷，黑色玄铁墙壁上的符文光芒愈发暗淡，一股无形的杀机在众人之间悄然弥漫、升腾。一场暗流涌动的博弈，已在无形之中悄然展开，三日后的海底祭坛之行，注定不会平静。