第四百五十五章：落花蛊、割肉与暗夜杀机
“治。”
林琛的回答干脆利落，没有半分犹豫，仿佛老瘸子口中那“刮骨洗髓、抽筋剥皮”的痛苦和“不到三成”的成功率，只是天气预报里一句无关紧要的阴雨提示。
老瘸子清亮的眼睛又眨了眨，似乎对林琛的果断略微意外，但很快又恢复了那副古井无波的淡漠神情。他慢吞吞地从摊子底下摸出一个脏兮兮的搪瓷缸子，里面是浓得发黑的不知名茶水，呷了一口。
“既然要治，第一条，先答。”他放下茶缸，目光如针，刺向阮文雄背上的包裹，“那铁壳子里的‘消毒水’味儿，哪儿沾上的？”
林琛知道瞒不过，也无法回避这个条件。他略一沉默，选择了有限度的坦诚：“一个叫‘基金会’的地方。我们逃出来的。”
“基金会……”老瘸子咀嚼着这三个字，干瘪的嘴唇抿了抿，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似是厌恶，又似是深深的忌惮，甚至还有一丝……追忆？“哼，那群自诩清洁世界的疯子……难怪。”他没再多问细节，仿佛“基金会”三个字已经说明了一切。“第二个条件，等会儿再说。第三个条件……”他看向林琛，“你既然应了，那就得按我的法子来。”
他颤巍巍地站起身，那条瘸腿使得动作有些摇晃。他走到摊位侧面，掀开一块厚重的、沾满油污的帆布，露出下面一个不大的地窖入口，有简陋的木梯通往下方的黑暗。“先把人弄下来，抬进去。外面人多眼杂，不是办事的地方。”
林琛示意阮文雄和阿鬼帮忙，小心翼翼地将维生单元和陈浩、以及依旧昏迷的莎莲娜，通过狭窄的木梯转移到地窖里。阿雅抱着婴儿也跟了下去。林琛最后进入，老瘸子随后下来，拉上了地窖盖板，又用一根粗木棍从里面闩上。
地窖比想象中宽敞一些，约有十几平米，层高很低，需要微微弯腰。空气浑浊，混合着尘土、陈旧药材、金属锈蚀和一丝若有若无的古怪甜香。靠墙堆满了各种奇形怪状的容器、工具、零件以及更多无法辨认的杂物。一盏老式的煤气灯被点燃，跳动的火光勉强照亮了空间，在墙壁上投下巨大而扭曲的影子。
老瘸子示意将陈浩的维生单元放在角落，莎莲娜安置在旁边一块相对干净的旧毯子上。然后，他搬来一个矮凳，坐在林琛面前，指了指旁边一个石墩：“手，放上来。袖子撩开。”
林琛依言坐下，将罩着的右臂放在冰冷的石墩上，用左手慢慢将破烂的夹克袖子卷起，一直卷到肩膀。灰白色的、完全石化的手臂彻底暴露在昏黄的煤气灯光下。那诡异的色泽、僵硬的质感、以及从小臂中部泾渭分明的界限，让第一次看清的阿雅倒吸一口凉气，阮文雄和阿鬼也面色凝重。
老瘸子凑近了些，没有立刻触碰，而是从怀里摸出一个扁平的、似乎是黄铜打造的放大镜，仔细地观察着石化部分的纹理、颜色深浅，以及那分界处。他的观察极其细致，甚至用一把细小的镊子，极其轻微地刮擦了一下石化表面的边缘，刮下一点点几乎看不见的粉末，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌头极其快速地舔了一下。
“嘶……”他眉头紧锁，放下放大镜，“‘蚀痕’很深，已经和你的骨骼、部分神经末梢纠缠在一起了。不是简单的表层污染。你之前是用什么强行压回去的？那股子……更‘冷’、更‘空’的劲儿。”
林琛心中微动，老瘸子果然敏锐，连“蚀光”印记残留的微弱气息都能察觉。但他没有解释印记的来历，只是道：“一种特殊的能量冲击。”
老瘸子看了他一眼，没再追问，转而从身旁一堆瓶瓶罐罐里翻找出几个。有装着暗绿色粘稠液体的玻璃瓶，有贴着符纸的陶罐，还有一个小巧的、似乎是银质的镂空香薰球。
“治你这个，常规手段无用。需要‘以毒攻毒’，用更霸道、但与你体内残留的那股‘冷劲儿’属性有些相近的‘活物’，去啃噬、剥离、替换掉这些‘死’掉的石化组织和纠缠的能量。”老瘸子一边摆弄着那些瓶罐，一边用他那沙哑的嗓音平静地叙述，仿佛在说如何修理一只锈死的怀表。“我会用‘落花蛊’的幼虫。这东西嗜食精血和异种能量，尤其喜欢阴寒属性的。它会从你手臂的皮肉钻进去，顺着血脉和能量脉络，一点一点吃掉那些被‘蚀痕’污染、石化的部分，同时分泌一种特殊的‘涎液’，刺激你自身的生机，尝试长出新的血肉。”
听起来似乎可行，但老瘸子接下来的话让所有人头皮发麻。
“但是，第一，这个过程极其痛苦。蛊虫啃噬，犹如千万根烧红的钢针同时在骨头上刮擦。第二，蛊虫只吃‘坏’的，但‘坏’的和‘好’的纠缠太深，它未必分得清，可能会误伤。第三，也是最重要的一点，‘落花蛊’幼虫一旦入体，必须吃饱‘目标’才会进入休眠，被引出。如果‘蚀痕’太深太重，或者你自身的生机不足以支撑到它完成工作，它就可能吃光你整条手臂的精血和能量后，还不满足，转而侵蚀你的躯干，直至将你吸干。那时，你会变成一具披着人皮的、空荡荡的‘虫巢’。”老瘸子语气平淡，却说着令人毛骨悚然的话，“所以，我说成功率不到三成。现在，你还治吗？”
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地窖里一片死寂，只有煤气灯火焰跳动的噼啪声。阿雅脸色惨白，紧紧捂住嘴。阮文雄和阿鬼攥紧了拳头，看向林琛。
林琛看着自己那只灰白色的、毫无知觉的手臂，又抬头看了看角落里维生单元上跳动的微弱指示灯。陈浩还困在里面，莎莲娜昏迷不醒，外面强敌环伺，自己这条手臂不仅是累赘，更是隐患。
痛苦？死亡风险？与眼下的绝境和肩上的责任相比，似乎并非不可接受。
“治。”他再次吐出同一个字，眼神没有丝毫动摇，“需要我做什么准备？”
老瘸子深深看了他一眼，点点头：“够种。”他拿起那个银质镂空香薰球，打开，从一个小瓷瓶里倒出一些灰白色的、仿佛有生命般微微蠕动着的细小颗粒（虫卵？），放入香薰球中，又滴入几滴暗绿色的粘稠液体。然后，他将香薰球挂在煤气灯火焰上方微微加热。
一股难以形容的、带着淡淡腥甜和奇异花香的气息开始弥漫开来，吸入肺中，竟让人有些精神恍惚、四肢微微发软。
“这是‘迷魂香’，配合‘落花蛊’卵的气息，能稍微麻痹你的痛觉神经，但也可能会让你产生幻觉。忍着点，别乱动，也别运劲抵抗，否则蛊虫受惊，乱窜起来，死得更快。”老瘸子说着，又拿出几根长长的、闪烁着幽蓝寒光的银针，在火焰上燎了燎。
“阿雄，阿鬼，按住他肩膀和左臂，别让他乱动。”林琛冷静地吩咐。
阮文雄和阿鬼对视一眼，一左一右上前，用力按住林琛的肩膀和完好的左臂。他们的手都在微微颤抖。
老瘸子将加热后的香薰球移近林琛的右臂，那股奇异香气更加浓郁。林琛感到右臂石化部分那冰冷的界限处，传来一阵细微的、仿佛无数蚂蚁爬过的麻痒感，但这感觉很快就被更强烈的异样所取代。
只见老瘸子用那几根长针，极其快速而精准地在林琛右肩、肘部以及手腕处的几个穴位深深刺入！银针入体，林琛身体猛地一颤，不是因为疼痛（石化部分无痛感），而是感觉到一股冰寒刺骨的气流顺着银针注入，瞬间贯通了整条右臂尚未完全石化的能量通路，仿佛为即将到来的“蛊虫”开辟了道路。
紧接着，老瘸子拿起那个装着暗绿色粘稠液体的瓶子，将一些液体倒在林琛石化手臂的分界处，以及几个主要的“蚀痕”淤积点（他之前观察判断出的位置）。液体接触皮肤，发出轻微的“滋滋”声，冒出淡淡的白烟，一股灼热感传来，但很快又被石化部分的冰冷压了下去。
做完这些准备工作，老瘸子将那个银质香薰球的口，对准了林琛肘窝处一个刚刚用绿色液体涂抹过、皮肤微微泛红（仅存正常皮肤部分）的位置。
“忍住。来了。”
他话音未落，林琛猛地感觉到，肘窝那一点传来一阵尖锐至极的刺痛！那不是来自外部的刺伤，而是仿佛有什么东西，从香薰球中钻出，瞬间破开他的皮肤，钻进了血肉之中！
“呃——！”一声压抑的闷哼从林琛喉咙里挤出。他的额头瞬间布满豆大的汗珠，左手猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，身体不受控制地想要弹起，却被阮文雄和阿鬼死死按住。
痛！难以形容的痛！
仿佛有无数细小的、带着冰冷口器的活物，正顺着他的血管、筋肉、骨髓，疯狂地向整条石化手臂蔓延、钻探！之处，不仅仅是啃噬的痛楚，更伴随着一种诡异的、仿佛灵魂被一点点撕扯、冻结又灼烧的混合感觉。那是“蚀痕”能量与“落花蛊”虫冲突、被吞噬剥离时产生的连带反应。
煤气灯光下，可以隐约看到，林琛那灰白色的石化手臂皮肤下，似乎有极其细微的、如同发丝般的阴影在快速蠕动、蔓延，所过之处，石化部分的灰白色泽似乎产生了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的黯淡。但同时，林琛整张脸已经血色尽褪，嘴唇被咬破，鲜血顺着嘴角流下，身体因为极致的痛苦而剧烈颤抖，若非阮文雄和阿鬼全力压制，早已翻滚在地。
阿雅不忍再看，别过头去，眼泪无声滑落，怀里的婴儿似乎也感受到这惨烈的气氛，小声哭泣起来。
时间在极致的痛苦中被无限拉长。每一秒都像一个世纪那样漫长。林琛的意识在剧痛和“迷魂香”带来的恍惚幻觉中浮沉。他仿佛看到冰冷的灰白色物质如潮水般蔓延，要将自己吞噬；又仿佛看到陈浩在能量乱流中挣扎嘶吼；看到莎莲娜倒在血泊中；看到无数模糊的面孔，有敌人，有死去的兄弟，有他试图守护的一切……
“守住心神！感受蛊虫的路径！用意念引导，哪怕一点点！”老瘸子沙哑的喝声如同惊雷，在他几乎溃散的意识边缘炸响。
引导？林琛凭借残存的意志，拼命集中精神，试图去感知手臂内那些肆虐的冰冷活物。痛苦如同惊涛骇浪，他的意识如同怒海中的一叶扁舟。但他没有放弃，凭借着穿越以来无数次生死边缘锤炼出的坚韧，以及内心深处那股不愿就此屈服、不愿辜负同伴的执念，硬生生地在剧痛的混沌中，抓住了一丝对那些“蛊虫”动向的模糊感应。
他尝试着，用尽全部精神力量，去“想象”，去“推动”，让那些冰冷啃噬的感觉，更多地集中在灰白色最浓郁、最僵硬的区域……
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个小时。林琛感觉自己的意识几乎要彻底湮灭在痛苦中时，那疯狂肆虐的啃噬感和诡异的灵魂撕扯感，终于开始如潮水般缓缓退去。
不是结束，而是第一波“蛊虫”似乎吃饱了，或者完成了某个阶段的清理，暂时陷入了沉寂。
林琛如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，虚脱般地靠在阮文雄身上，大口大口地喘着粗气，眼前阵阵发黑。他的右臂依旧灰白，但仔细看去，似乎……那灰白的色泽稍微淡了一点点？尤其是肘窝附近，原本僵硬的质感，好像有了一丝极其微弱的、几乎不存在的“柔软”错觉？又或者只是痛苦带来的幻觉？
老瘸子凑近仔细观察，又用放大镜看了看，点了点头，又摇了摇头：“第一波，清理了最表层、最松散的一些‘蚀痕’残留和死气。有点效果，但核心的、与你骨头长在一起的部分，还没动。而且，‘蛊虫’消耗不小，需要‘进补’，才能进行下一轮更深的清理。”
他看向几乎虚脱的林琛：“第二个条件，现在可以谈了。我要的‘东西’，是你们身上‘最重要、最舍不得’的一件。我看……”他的目光扫过众人，最后落在了阿雅怀中那个襁褓上，又移向昏迷的莎莲娜，再看向林琛，“这孩子，是这位小姐（莎莲娜）的吧？她昏迷不醒，你做主。我要这孩子……三滴‘心头精血’，作为下一阶段催动‘蛊虫’和配置稳住你兄弟（陈浩）体内情况的药引。”
“什么？！”阿雅惊恐地抱紧婴儿，连连后退。阮文雄和阿鬼也瞬间色变，愤怒地看向老瘸子。
心头精血！对一个刚出生不久的婴儿来说，这无异于要其半条命！甚至可能直接夭折！
林琛喘着气，抬起头，看向老瘸子，眼神虽然疲惫，却锐利如刀：“换一个。”
“换不了。”老瘸子面无表情，“新生儿，初生之气最纯净，心头血蕴含先天生机，是中和‘归墟之力’暴戾、引导‘落花蛊’深入清理的最佳药引。而且，我要的不多，三滴，取之有法，不会立刻要命，但会元气大伤，未来体弱多病是免不了的。这就是代价。”他顿了顿，“或者，用你自己的‘心头精血’？但你现在的状态，精血亏损严重，再取心头血，恐怕撑不到治疗结束，自己就先油尽灯枯了。你选。”
残酷的选择，摆在了林琛面前。用婴儿未来健康甚至生命的风险，换取自己和陈浩的一线生机？还是……
就在这时，一直昏迷的莎莲娜，睫毛忽然剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声极其微弱的、模糊的呻吟。
“莎莲娜姐姐！”阿雅惊喜地低呼。
众人目光立刻聚焦过去。只见莎莲娜缓缓地、极其困难地睁开了眼睛，眼神先是迷茫涣散，逐渐聚焦，看清了地窖的环境和周围的人。她的目光最终落在阿雅怀中的襁褓上，嘴唇翕动，似乎想说什么，却没有力气。
老瘸子眼中闪过一丝异色，走到莎莲娜身边，伸手搭了搭她的脉，又翻开她的眼皮看了看。“醒得倒是时候。也好，让她自己选。”
林琛挣扎着站起身，走到莎莲娜身边，蹲下，用尚且完好的左手轻轻按住她冰凉的手，低声将目前的情况和选择简单告知。
莎莲娜虚弱地听着，目光一直未曾离开自己的孩子。听完后，她闭上了眼睛，两行清泪从眼角滑落。片刻，她重新睁开眼，看向林琛，又看向老瘸子，嘴唇努力地张合，发出极其轻微、却清晰的声音：
“不……不能……动我的孩子……”
她挣扎着，想要抬起手，却无力做到，只能用恳求的目光看着林琛，又看向老瘸子：“用我的……我的一切……换……”
老瘸子摇头：“你的精血损耗太大，又被归墟之力间接冲击过，价值不够。”
莎莲娜眼中闪过一丝绝望。
地窖内气氛凝重到了极点。一边是奄奄一息的母亲拼死守护的孩子，一边是兄弟和自己治愈的唯一希望。
就在这令人窒息的僵持时刻，地窖上方，隐约传来了不同寻常的动静。
似乎是密集而轻微的脚步声，正在快速靠近这个摊位所在的区域！紧接着，是木板被粗暴踢开的声音，以及独眼彪那标志性的、洪亮中带着狠戾的嗓音在外面响起：
“老瘸子！开门！有笔大买卖，跟你谈谈！顺便看看，刚才那几只‘过江鼠’，是不是钻你耗子洞里了！”
与此同时，另一个阴恻恻的、如同毒蛇吐信般的声音也响了起来，正是之前那个穿丝绸马褂的干瘦老头——“马褂孙”：“老瘸子，识相点。‘彪哥’和我，可是带了‘好东西’来跟你换。里面那几位，尤其是那个手有毛病的，可是‘基金会’流出来的‘货’，价值……嘿嘿，你懂的。”
被包围了！而且，对方显然已经确定了他们的身份和“价值”！
地窖内，所有人脸色剧变。老瘸子眉头紧锁，飞快地看了一眼林琛的手臂和虚弱的众人，又瞥了一眼角落的陈浩和莎莲娜母女，眼中光芒急速闪烁，似乎在权衡利弊。
外面的拍门声和叫嚣声越来越急促，越来越不耐烦。
“老瘸子！再不开门，老子就把你这破摊子连同地窖一起掀了！到时候，里面的‘货’和‘药引’，可就由不得你了！”独眼彪的声音充满了威胁。
杀机，已至门前！