赵、赵兄张元伯一边喘着粗气，一边断断续续地说道。他身上穿着的那件鲜艳的红色袍子已经完全被汗水湿透，紧紧地贴在后背之上。歇、歇会儿吧这万疫源罐实在是太重了啊
此时的赵公明脸色同样显得有些苍白，额头上甚至还冒出了细密的汗珠。然而，尽管如此艰难，他却依然咬紧牙关摇了摇头，表示坚决不同意休息片刻。
绝对不行！史老大曾经叮嘱过我们，这个罐子里面所装载的可是整整三年时间里积攒下来的疫种精华啊！这些可都是咱们能够东山再起的重要资本呢！所以说，必须要尽快将它运送到若水河畔的源头处掩埋起来才行。一旦让这些疫毒感染到那里的水源，那么整个蜀地恐怕都会遭受重创，至少有一百年的时间无法恢复安宁与洁净！赵公明语气坚定地解释道。
正当两人交谈之际，突然间从他们身后传出一阵粗犷豪放的大笑声。原来，正是那夏瘟刘元达发出来的声音。
只听他得意洋洋地喊道：哈哈哈哈，你们看我多机灵啊！把那些金银细软全都装进大皮袋子里，然后直接扛在肩上就能轻松上路啦！
说话间，只见刘元达和冬瘟钟士贵各自背负着一只鼓鼓囊囊的大皮袋朝这边快步走来。
其中，刘元达身穿的黄色袍子下摆在行走时不小心裂开了一条长长的口子，透过那个裂口可以清楚地看到里面装满了各式各样精致华丽的金镯子和玉簪子等珍贵物品；
而钟士贵身上披着的白色袍子则因为承受不住皮袋内大量财物的重量，变得扭曲变形，仿佛随时都可能破裂开来似的。而且，每当钟士贵向前迈出一步的时候，他背后的皮袋便会随之发出清脆悦耳的声响。
钟士贵瓮声瓮气地说：“刘兄，你袋里那只‘九窍瘟蛊’可封好了？莫要半路跑出来……”
“放心！”刘元达拍着皮袋，袋中传出一阵令人牙酸的窸窣声，“老子的‘百秽袋’专收这些玩意儿！倒是你，那些从城隍庙抢来的香火钱，可得藏好了，别让史老大瞧见又充公……”
话音未落，前方传来一声轻咳。
总管中瘟史文业背着手，慢悠悠从一块巨石后转出来。他换了一身崭新的黑缎官袍，头戴乌纱，三缕长须梳得整整齐齐，怀里依然抱着那个紫铜火壶。此刻他官架子十足，眼皮微抬扫过四人：
“诸位，收获颇丰啊？”
四瘟齐齐一僵。
张元伯和赵公明慌忙放下罐子，刘元达下意识把皮袋往身后藏，钟士贵则直接松手，皮袋“哐当”落地，滚出几锭金元宝。
史文业慢条斯理地踱步过来，先用脚尖拨了拨元宝，又绕着疫源罐转了一圈，最后停在刘元达面前，伸出手：“拿来。”
“史、史老大……”刘元达赔笑，“就是些俗物……”
“嗯？”史文业眼睛一眯。
刘元达不敢再说，哭丧着脸解下皮袋双手奉上。史文业接过，掂了掂，满意点头，又看向钟士贵。钟士贵默默捡起自己那袋，也递过去。
史文业将两个皮袋挂在腰间，这才露出笑容：“这就对了嘛。咱们兄弟五个，有福同享，有难同当。这些财物，自然要由本官统一调度，日后论功行赏，绝少不了诸位那份。”
他走到疫源罐前，伸手抚摸罐身，眼中露出痴迷神色：“至于这个……可是咱们的命根子。张兄、赵兄抬罐辛苦，待到了若水源头，本官记你们头功。”
张元伯和赵公明对视一眼，都从对方眼中看到憋屈，却也只能躬身：“谢老大。”
史文业正要再说，忽然——
“呜——呜——呜——”
低沉的号角声从四面八方响起，仿佛有千万只号角同时吹奏。那不是凡间的号角，声音里蕴含着雷霆之威、罡风之厉，震得河谷碎石簌簌滚落。
五瘟齐齐变色，抬头望去。
只见原本晴朗的天空，不知何时已被黑压压的云层覆盖。不，那不是云——那是兵阵！三万六千龙虎神兵驾着祥云，列成天罗地网大阵，将整片河谷围得水泄不通。
前排龙骑兵胯下龙马喷吐烈焰，中排虎贲军坐下黑虎咆哮震天，后排天兵手中长戈如林，寒光映日。
旌旗猎猎，最中央一面大旗上，“正一三天大法天师”七个金字熠熠生辉。旗下，张道陵骑着锦毛虎，头戴芙蓉冠，身着日月山河袍，背插雌雄双剑，手持阳平治都功印，面色沉静如水。
“不好！”史文业第一个反应过来，声音都变了调，“是道门的人！布阵！快布阵！”
五瘟慌乱中结成五行瘟阵。张元伯站在东方，举起铁勺和疫罐；刘元达占南方，一手按剑一手解皮袋；赵公明守西方，乌骨折扇“唰”地展开；钟士贵镇北方，双锤互击迸出电火花；史文业居中，火壶壶口青紫火焰吞吐不定。
“何方妖孽，胆敢荼毒蜀地生灵？”张道陵的声音从空中传来，不大，却清晰传入每个瘟神耳中，如黄钟大吕，震得他们神魂不稳。
史文业强作镇定，仰头高喊：“我乃颛顼帝子，受命执掌人间疫事！尔等何人，敢阻天行疫？”
“天行疫？”张道陵冷笑，“以万民性命为戏，以苍生苦难为乐，此等邪行，也配称‘天’？”他举起都功印，“本座张道陵，奉太上老君法旨，授正一三天大法天师，今日特来擒汝等归案！”
印起处，九龙宝光冲天而起，在空中化作九条百丈金龙，龙吟震天，对着下方瘟阵俯冲而下！
“拼了！”史文业面目狰狞，双手捧起火壶，对准天空猛喷，“九幽瘟火，焚天灭地！”
青紫色的火焰如火山爆发般喷涌，所过之处空气扭曲，草木瞬间炭化。那火诡异，不热反冷，火焰边缘凝结出黑色冰晶。
其余四瘟也各施手段：
张元伯将铁勺伸进疫罐，舀出一勺黏稠黑浆，往空中一泼。黑浆见风化作万千黑色箭矢，箭头发着绿光，分明是剧毒瘟疫所化；
刘元达解开皮袋，袋口黑烟滚滚，无数老鼠、蟑螂、苍蝇、蚊子、臭虫、跳蚤如潮水涌出。这些虫兽个个体型硕大，眼中闪着红光，显然是疫气滋养的妖物；
赵公明折扇狂扇，平地起阴风。那风呈灰黑色，风中夹杂着凄厉哭嚎，吹到之处，山石腐蚀，流水发臭；
钟士贵双锤狂舞，每挥一次就炸开一道血色雷电。雷电落地不散，反而如毒蛇般蜿蜒爬行，所过之处留下焦黑瘟痕。
五瘟合力，威势惊人。瘟火、毒箭、虫潮、阴风、血雷交织成一张死亡大网，逆冲而上，竟暂时挡住了九条金龙的扑击。
天上神兵阵中，王长看得焦急：“师父，让弟子带兵冲阵吧！”
张道陵却摇头：“五瘟积怨千年，疫气已成本源。寻常神兵沾染，虽不致命却也麻烦。”他目视下方肆虐的瘟术，眼中寒光一闪，“况且……老君限时半个时辰，已过去一刻。不能再拖了。”
他翻身下虎，脚踏虚空，一步步向下走去。每走一步，脚下就生出一朵金色莲花托足——这是地仙才有的“步步生莲”神通。
走到离地三十丈时，张道陵停住。他先将都功印往空中一抛，印悬头顶，垂下道道金光护住周身。然后，双手缓缓拔出雌雄双剑。
雄剑“斩邪”出鞘，银白剑光如皎月升空；雌剑“诛妖”离鞘，赤红剑芒如旭日初升。双剑在手，张道陵闭目，口中默念真言：
“天地自然，秽气分散。洞中玄虚，晃朗太元。八方威神，使我自然。灵宝符命，普告九天……”
咒文每一个字吐出，双剑光芒就炽烈一分。当念到“按行五岳，八海知闻。魔王束首，侍卫我轩”时，双剑光芒已如十日悬空，将整片河谷照得一片通明！
那光不刺眼，反而无比纯净，如琉璃，如水晶，如初雪，如晨曦。光芒所照之处——
张元伯疫罐中泼出的万千毒箭，如雪遇沸汤，无声消融；
刘元达皮袋涌出的虫潮，在光芒中“噼啪”爆裂，化作黑烟散去；
赵公明扇起的阴风，被光照得如实质般显形，然后寸寸崩解；
钟士贵锤出的血雷，在光中扭曲挣扎，最终湮灭无痕；
史文业火壶喷出的九幽瘟火，更是如遇见克星，火焰倒卷，反噬自身！
“啊——！”史文业惨叫着扔掉火壶，双手已被自己的瘟火灼伤，皮肉溃烂流脓。
其余四瘟也齐齐闷哼，瘟术被破，反噬之力让他们七窍都渗出血丝。
“这、这是什么光……”张元伯惊恐地看着自己双手——那双操纵瘟疫的手，在光芒照射下正冒出黑烟，仿佛要被净化掉。
“是、是先天纯阳道炁！”赵公明见识最广，声音发颤，“只有证得地仙果位，且心怀至正之道者，才能修出的本源道炁！专克一切阴邪污秽！”
史文业闻言，眼中终于露出恐惧。他猛然抬头，对着四瘟嘶吼：“分开逃！能走一个是一个！”
话音未落，他已化作一道黑烟冲天而起——想从天上遁走。
张元伯反应极快，铁勺往地上一杵，整个人如泥鳅般往地里钻去——要土遁。
刘元达则扑向旁边的若水河支流——欲水遁。
赵公明折扇一展，身形变得虚幻，要与风中灵气相合——拟风遁。
钟士贵最狡猾，他竟朝着远处隐约可见的一个逃难人群冲去——想混入人群躲避。
“现在想走？”张道陵双目睁开，眼中金芒一闪，“晚了！”
他左手结印，右手雌雄剑交叉举过头顶，声如雷霆：
“天罗地网，收！”
空中三万六千神兵齐声应和：“领法旨！”
龙骑兵催动龙马，在空中结成金色大网；虎贲军驱使黑虎，在地面布下黑色阵纹；天兵则将长戈往地上一插，戈尖射出无数光丝，与天网地纹相连。
眨眼之间，一张覆盖方圆十里的立体巨网成型。网上每一个节点都有一位神兵坐镇，每一条网线都是纯阳道炁凝聚。
史文业化身的黑烟撞在天网上，“嗤啦”一声如凉水泼进热油，黑烟消散大半，露出他狼狈原形，从半空栽落。
张元伯钻地才入三尺，就被地底阵纹弹回地面，摔了个狗啃泥。
刘元达刚触水面，整条河突然金光大盛，仿佛成了一锅金汤，烫得他惨叫跳回岸上，双脚已起满水泡。
赵公明的风遁更惨——他刚与风灵相合，就发现周围所有的风都被大阵定住，他卡在半虚半实之间，动弹不得。
钟士贵倒是冲进了那群难民。可难民们早已被神兵提前疏散，原地留下的全是天兵幻化的假人。他刚冲进去，假人瞬间化作金色锁链，将他捆成粽子。
前后不到十息，五瘟全数被困。
“收网！”张道陵剑指一点。
天罗地网开始收缩。五瘟如网中鱼虾，拼命挣扎却无济于事，被越捆越紧，最终被拖到张道陵面前，叠成一堆。
“哇！哇！哇！”三万六千神兵齐声欢呼，声震四野。这欢呼是对天师的敬佩，也是对胜利的宣泄。
王长、赵升激动得脸色通红，就要上前绑人。
张道陵却抬手制止。他脸上没有胜利的笑容，反而眉头微皱，目光在五瘟脸上——扫过。
张元伯、刘元达、钟士贵都低垂着头，面如死灰。史文业闭目不语，但微微颤抖的胡须暴露了内心的恐惧。
唯有赵公明。
这个秋瘟正抬着头，青白的脸上那双细长的眼睛，在不停转动。他一会儿看张道陵，眼中是刻骨的恨意；一会儿看远处的鹤鸣山，眼神闪烁；一会儿又瞥向河谷上游的密林，似乎在期待什么。
张道陵心中一动。
“不好。”他猛然醒悟，“五瘟既为八部鬼神之五，那剩余三部，必与他们气息相连！此刻五瘟被擒，其余三部定已感知，恐怕……”
………
果不其然，异变在押解五瘟回青城的官道上发生了。
三万六千神兵列队行进。
龙骑兵在前开路，龙马蹄踏祥云，所过之处瘟疫残留的瘴气自然净化；虎贲军两翼护卫，黑虎低吼震慑沿途妖邪；天兵押着五瘟居中，五瘟被纯阳锁链捆成粽子，由三十六名天罡神将亲自看押。
张道陵骑虎行在队首，王长、赵升随侍左右。他看似闭目养神，实则神识早已铺开，笼罩方圆五十里——这是在青城客舍一夜悟道后新得的神通“天心照影”，可将神识如网撒开，感知范围内一切异常。
行至一处峡谷时，前方忽然传来喧哗。