却说那一夜，诺琪高在房间沉沉睡去，唇角犹带笑意。
隔壁房内，却是另一番光景。
贝尔梅尔铺好床褥，回身见刘九站在窗边，望着院中月色下的橘林出神。
那身影在昏黄灯光里拉得修长，肩背宽阔，更像是能撑起一方天地的模样。
她心中忽然涌起一股难以言喻的酸软，夹杂着这几年的牵挂、乍见归来的欢喜，还有些许连自己也不愿深究的委屈。
“发什么呆？”她走过去，声音放得轻，怕惊扰了什么。
刘九回身，目光落在她脸上。这些年风吹日晒，她那双眼睛依旧清亮有神，像东海最澄澈的海水。
“在想，”他顿了顿，“这些年，你一个人守着这片园子，是怎么过来的。”
贝尔梅尔嗤笑一声：“怎么过来？吃饭、睡觉、种橘子、卖橘子、每天投喂海牛哞哞、帮村里老弱修修补补……日子不就这么一天天过来了。”
她走到桌边，倒了杯水，递给刘九，“倒是你，带着诺琪高在外面闯荡，刀光剑影的，没少受伤吧？”
刘九接过水杯，指尖无意触到她那手背。两人皆是一顿。
“还好。”他简略答道，仰头喝水，喉结滚动。
室内一时静默，只闻窗外虫鸣窸窣，偶尔有远处海浪拍岸的轻响。
橘香透过窗纱，丝丝缕缕飘进来，甜中带涩，一如此刻心境。
贝尔梅尔忽然有些心烦意乱，走到床边坐下，拍了拍身边位置：“站那儿干什么？坐下说话。”
刘九依言坐下，两人之间隔着一拳距离。床板发出轻微的吱呀声。
“诺琪高……真的出息了。”贝尔梅尔轻声道。
“是她自己争气。”刘九重复傍晚时的话，语气却更缓，“这些年，她很挂念你。每次提起可可西亚村，提起你，眼睛就发亮。娜美也是！”
贝尔梅尔鼻尖一酸，别过脸去：“两个傻孩子……那你呢？”
他望着她侧脸，月光从窗棂漏进，在她脸颊镀上一层柔和的银边，鬓边几丝碎发散落，随着呼吸轻轻起伏。
他举起一只手，极缓地，替她将那几缕散发别到耳后。
指尖碰到耳廓，温热柔软。
贝尔梅尔身子微微一颤，却没有躲闪。
时光仿佛在这一刻凝滞。
那些属于成年人的、雀跃而隐秘的情感，如同地下暗流，在此刻悄然交汇。
刘九的手没有收回，而是顺着她的脸颊轮廓，最终停在颌边。
“想过。”他终于开口，声音低沉，像月夜下的海潮，“很多次。”
贝尔梅尔抬眼看他，眸中水光潋滟，映着灯光与月色。她忽然抬手，握住了他停留在自己脸颊的手。
没有更多言语。
刘九倾身，吻住了她的唇。
起初只是轻柔的触碰，带着试探与珍惜，像怕碰碎什么易碎的梦。
随即，那压抑了太久的情感如开闸的潮水，汹涌而出。
唇齿交缠，呼吸相闻，橘香与海风的气息混在一处，分不清彼此。
有等待的苦涩，有重逢的甘甜，也有放下一切伪装的坦率。
月光静静流淌，将两人相拥的身影投在墙上，轻轻摇曳。
……
这一夜，旧床吱呀，响到很晚。
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次日清晨，诺琪高醒来时，天色已大亮。
她走出房间，见厨房炊烟袅袅，贝尔梅尔正系着围裙煎蛋，哼着轻快的小调，眉眼间尽是舒展的笑意。
“醒啦？”贝尔梅尔回头，神采奕奕，“快去洗脸，早饭马上好。阿九去橘园摘新鲜橘子了，待会儿回来。”
诺琪高眨了眨眼，觉得贝尔梅尔今日格外……容光焕发？
她也没多想，开心地洗漱去了。
早餐桌上，气氛轻松融洽。
贝尔梅尔不停给两人夹菜，问东问西，又说起村里这些年谁家娶了新媳妇，谁家添了丁，橘子收成如何，市价涨跌……琐碎而温暖。
刘九话依旧不多，却始终带着淡淡笑意，目光不时与贝尔梅尔交汇，自有旁人难以介入的默契流淌。
饭后，诺琪高拉着贝尔梅尔说起【华夏明国】市集的热闹，学堂里孩子们的读书声，港口千帆竞发的景象。
贝尔梅尔听得津津有味，时而感叹，时而发问。
日子便这般悠悠过去。
白日里，三人或在橘园劳作，或去海边垂钓，或帮邻里做些杂事。
诺琪高仿佛又变回当年那个在村里奔跑的少女，笑声清脆，无忧无虑。
到了夜里，则是另一番天地。
贝尔梅尔的房间，夜夜灯火熄灭得晚。
起初诺琪高并未察觉，直到某夜她起夜，隐约听见隔壁传来极低的说话声，夹杂着轻柔的笑，还有……一些别样的动静。
她愣在走廊里，片刻后，忽然明白了什么，脸颊腾地烧起来，赶紧蹑手蹑脚回了自己房间，蒙上被子，心跳如鼓。
是了……是贝尔梅尔和叔叔……
她说不清心中是什么滋味，有些埋怨，有些羞涩，更多的却是……一种尘埃落定的安心。
仿佛一块悬了许久的石头，终于轻轻落下。
也好，这样她就可以进行下一步动作了。
她想，唇角不自觉弯起。
“夜袭吗？好像有好久没有潜入叔叔的房间了……下次可以心安理得，一举拿下叔叔了！”
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光阴似那指间沙，悄没声儿地便从指缝溜走。
转眼间，刘九与诺琪高在可可西亚村已盘桓数日。
这日清晨，天色将明未明，海面笼着薄雾，橘林梢头凝着露珠，空气里满是清冽的草木气息。
贝尔梅尔早早起了，在厨房里忙碌，烙饼的香气混着熬煮鱼粥的鲜味，丝丝缕缕飘出窗棂。
诺琪高推门出来，见刘九已收拾停当，立在院中，正望着那株年岁最老的橘树出神。
她走过去，轻声道：“叔叔，是要离开了？”
刘九“嗯”了一声，收回目光。
三人围坐吃早饭，气氛不似前几日松快。
贝尔梅尔只低头喝粥，偶尔抬眼看看这个，看看那个，欲言又止。
诺琪高也闷闷的，只小口咬着饼。
最终还是贝尔梅尔先开了口：“东西都收拾好了？路上吃的干粮、水，我给你们备好了，等会记得带到船上。”
“谢谢。”刘九温声道。
“谢什么。”贝尔梅尔摆摆手，又夹了块腌萝卜到诺琪高碗里，“路上照顾好自己。到了……记得捎个信回来。”
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