一个月时间又过去，「巴基五皇」的势力在克洛克达尔的金融网络加持下，又一次迅速扩张。
「巴基速递」的业务范围已覆盖伟大航道三分之一的海域，甚至在四海都有了固定分支据点。
沃尔德海贼团的残部被彻底消化，泽法将其加入到“特别行动队”，专门负责打头阵。
这天清晨，港口。
刘九抱着小秀儿，露玖站在他身旁，两人目送艾斯和艾尼路登上改造后的快艇。
快艇上堆满了物资和航海图，艾尼路不耐烦地敲着船舷：“快点行不行？本神都等半天了。”
艾斯最后检查了一遍装备，站起身，朝岸边挥手：“叔叔，母亲，我们走了！”
刘九点头，平静叮嘱：“先去艾尔巴夫，别搞错顺序了。”
“知道啦！”艾斯咧嘴一笑，“叔叔给的名单，我背得滚瓜烂熟！”
他顿了顿，突然促狭地眨眨眼：“母亲，我不在家的时候，你和叔叔要努力啊！下次回来，我想多个弟弟或妹妹！”
露玖的脸瞬间通红，嗔怪道：“臭小子，胡说什么！路上注意安全！”
艾斯哈哈大笑，艾尼路已经启动快艇，雷电引擎发出低沉的嗡鸣。
快艇破浪而去，很快化作海平面上的一个小点。
露玖依偎在刘九身边，轻声问：“让他们两个同去拜访……真的没问题吗？”
“艾斯需要历练，艾尼路需要寻找觉醒霸王色霸气的契机。”刘九看着远方的海面，“这条路，必须他们自己走。”
小秀儿在父亲怀里咿呀一声，小手朝哥哥离开的方向挥舞。
露玖微笑，眼中满是温柔与骄傲。
她的儿子，总算是踏上独自变强的道路了。
而她，会在这里，守护这个家，等待他归来。
海风吹过港口，扬起「巴基五皇」的旗帜。
午后，基地庭院。
刘九坐在长椅上，逗弄着怀里的小秀儿。露玖坐在他身旁，温柔地看着父子俩。
阳光透过树叶洒下斑驳光影，气氛温馨宁静。
露玖忽然轻声开口：“九，不如……我们也生一个孩子？”
刘九逗弄婴儿的手指微微一顿，沉默了。
露玖看到他沉默，“你是不是还在顾虑？都过去这么多年了……应该不会有人怪我们的。”
刘九继续轻轻摇晃怀中的儿子，好一会儿才开口：“或许吧，不过秀儿…还小。”
声音平静，听不出情绪。
露玖点点头，将脸颊轻轻靠在他肩上：“嗯，是我心急了。”
她没有再追问。
有些事，确实需要时间。
这时，小秀儿在父亲怀里扭了扭身子，一双乌溜溜的大眼睛望向露玖，伸出肉乎乎的小手，发出软糯的“咿呀”声。
露玖的心瞬间被这呼声融化了，方才那一丝复杂的情绪悄然散去，脸上绽开温柔的笑意。
“还是小秀儿懂我！”
她伸出双手，小心翼翼地从刘九怀中接过小秀儿，将柔软的小身子搂在胸前。
小秀儿满足地蹭了蹭露玖的下巴，随即又转过头，朝刘九咧开无牙的嘴，咯咯地笑了起来。
阳光透过枝叶，恰好落在这三人身上，将露玖微微泛红的耳尖、刘九平静眼底深处的一丝柔和，以及婴儿无邪的笑脸，都镀上了一层温暖的光晕。
阳光正好。
没一会儿，庭院里的温馨时刻被一串轻快的脚步声打破。
波妮、诺琪高和乌塔结伴而来，三人一看到露玖怀里咯咯笑的小秀儿，眼睛都亮了。
波妮第一个冲过来。
但下一秒，她身形一闪，粉红光芒掠过，竟瞬间变回了十来岁的小女孩模样，然后轻盈一跳，直接坐进了刘九怀里，还舒服地蹭了蹭：
“还是变回真实年龄比较舒服，当大人就是累，尤其是胸前特别碍事，累赘。”
她这话说得一脸理所当然，惹来旁边诺琪高和乌塔同时翻了个白眼。
露玖忍俊不禁，将小秀儿递给凑过来的诺琪高。
诺琪高小心翼翼地抱着，乌塔也凑近逗弄，小秀儿被两人围住，笑得更加开心了。
刘九怀里坐着变小的波妮，神色依旧平静，只是伸手轻轻揉了揉她的头发。
“波妮，你就不担心你爸爸？现在的他大概率是被彻底改造了吧。”
波妮摇摇头，一点也不担心:“爸爸说了，只要暗号正确，他依旧还是我爸爸！”
刘九点点头，心想大概这就是父爱吧，哪怕程序被如何设定好，也会做出连科学都没法说清的举动。
没一会儿，变小的波妮则靠在刘九怀里，渐渐传来均匀的呼吸声，竟是睡着了。
他低头看了看怀中熟睡的波妮，女孩模样的她褪去了平时的张扬，显得格外安静。他没有动，只是调整了一下坐姿，让她睡得更舒服些。
露玖将小秀儿交给诺琪高和乌塔照看后，随后起身打算去给孩子弄吃的。
经过刘九身边时，她脚步微顿，伸手替他拂去肩头一片不知何时落下的树叶，动作自然而温柔。
刘九侧头看了她一眼，几不可查地点了点头。
远处基地训练场传来泽法严厉的训斥声和士兵们整齐的呼喝。
克洛克达尔叼着雪茄，带着r1穿过广场，朝新建的“金融部”办公楼走去，路过庭院时，他的目光与刘九短暂交汇，随即又若无其事地移开。
巴基的大嗓门从主建筑方向传来，似乎又在向手底下的人吹嘘着什么，总能滔滔不绝，连绵不断，热闹不已，夹杂着囚犯们狂热的应和。
就从未见过这么和谐的海贼团，还是这等大规模。
刘九收回目光，低头看了看怀里已经睡着的波妮，又抬眼看向正笨拙地抱着小秀儿、却被婴儿揪住一缕头发依然疼爱有加的乌塔和诺琪高。
“家人吗……”
他低声自语，声音轻得如同拂过庭院的微风。
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几天后，马尔科带着乔兹、比斯塔等成员抵达「幻想基地」。
他们是收到艾斯的信，前来接回老爹的遗体。
港口空地上，刘九轻触手指上「彩虹雾戒」，戒面一亮。
一尊高大的身影出现。
马尔科等人瞬间呆立当场，想起艾斯在信中的描述，随即“扑通”一声齐齐跪地，热泪盈眶，朝着那尊身影重重磕头。
“老爹……！我们来晚了！”
良久，马尔科抹去泪水，站起身，对刘九深深鞠躬：“刘九先生，感谢您如此完好地保存了老爹的遗容……但我们……”
他声音艰涩：“我们如今……没有能力让老爹继续保持这样的状态。如果带回去，只怕是会让他的遗体化朽，甚至可能被亵渎。”
乔兹和比斯塔等人也默默点头，眼中满是痛楚与不甘。
最近新世界出现了两位，自称是老爹的家人，儿子白胡子二世和妻子r芭金。
简直是离大谱，可对方又有理有据！
马尔科深吸一口气，做出了决定：“我们……想加入你们。以白胡子海贼团残部的名义，与「巴基五皇」结为同盟。让我们在您这里，为老爹守灵，也让我们……有个能继续贯彻老爹意志的地方。”
刘九看着他们，思考片刻，平静点头：“可以。”
当天，白胡子海贼团的残部，也正式挂靠「巴基五皇」，以同盟身份参与新世界行动。
消息传出，举世哗然。
尤其是黑胡子气得够呛，当天夜里临幸不少性感女郎，只为宣泄心中的不快。
“又是投靠那家伙？可恶，可恶，那家伙有什么好的……那家伙就是个窃贼，只会偷取别人的劳动成果！”
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