离开推进城那天。
刘九比原计划多停留了几日。
最终，在某个同样寂静无风的深夜，他抱着裹得严实、依旧安睡的儿子，如同来时一般，悄无声息地融入推进城level4的阴影与热浪中，离开了这片深海炼狱。
数日后，「梦幻乡」基地。
当刘九的身影出现在「巴基五皇」大本营时，怀里还抱着一个明显是婴儿的襁褓。
整个基地都陷入了一种短暂的、诡异的寂静。
正在给部下激情演讲的巴基第一个瞪圆了眼睛，红鼻子抽了抽：“刘、刘九？你怀里那是……本皇的私生子？！不、不不不…不对，你什么时候有的孩子？！”
波妮和乌塔本来正嬉笑打闹着，一听到动静，几乎是同时转过头。当她们的目光捕捉到刘九怀里那个明显是婴儿的襁褓时，脸上的笑容瞬间凝固了。
“等等……那是……孩子？”波妮揉了揉眼睛，“叔叔？你抱的是……？”
乌塔更是直接瞪大了那双漂亮的眸子，歌姬的优雅都忘了，几步就窜到近前，目光看向了襁褓：“骗人的吧？叔叔你有孩子了？是谁的？！什么时候的事？！这才出去几天就有孩子了？”
诺琪高停下手中的情报整理，快步走来，目光先是锐利地扫过刘九平静无波的脸，然后紧紧锁定了那个襁褓，眼神微动。
她也想知道是怎么回事？！
连正在远处监督防御工事的泽法和艾恩都投来了诧异的目光。
露玖原本正在帮忙整理物品，同样看到刘九怀里抱着孩子，动作顿住了。她的目光先是被那小小的襁褓吸引，随即抬起，与刘九平静的视线相接。
刘九径直走到露玖面前，将怀中的婴儿轻轻递向她。
“麻烦你了，”他的声音一如既往的平稳，却带着一种不言而喻的托付意味，“帮忙照顾一下孩子。”
露玖下意识地伸手接过。襁褓入手，是令人心头发软的重量和温度。她低下头，掀开一角，看到了一张睡得香甜、眉眼间依稀有着刘九轮廓的稚嫩小脸。
刹那间，某种遥远而熟悉的柔软情绪，如同潮水般涌上心头。
她想起了很多年前，在南海某个岛屿，那个隐蔽的地下室，她也是这样抱着刚满月、襁褓中的艾斯，感受着那份新生命的悸动与沉重责任。那时的惶恐、决绝、以及深埋心底的母爱……
如今，怀中的孩子虽非亲生，但那安详的睡颜，那纯粹的新生命，瞬间触动了她心底最柔软的角落。
仿佛时光倒流，她又成了那个小心翼翼守护着幼小生命的母亲。
露玖的眼眶微微发热，她抬起头，看向刘九，用力点了点头，将孩子更稳地抱在怀里，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
“交给我吧。”她的声音温柔而坚定，带着一种母性特有的光辉。
波妮、乌塔、诺琪高三个再次围拢过来，看着露玖怀中那小小的一团，表情各异。
惊讶、好奇、探究，还有一丝难以言喻的、对于“究竟是被谁捷足先登”的微妙情绪，在她们眼中一闪而过。
刘九将孩子托付给露玖后，便转身往自己的房间走去，仿佛只是完成了一件再普通不过的交接。
留下身后一群心思各异的人们，以及基地中悄然多出的一位最小新成员。
海风吹过「巴基五皇」的旗帜，也拂过露玖温柔注视怀中婴儿的侧脸。
心中新的羁绊，已然种下。
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新世界，原白胡子核心海域。
积蓄已久的矛盾，终于在黑胡子持续不断的蚕食与挑衅下，彻底爆发。
马尔科率领的白胡子残部，集结了所能调动的最后力量，与黑胡子海贼团在数座关键岛屿之间，展开了决定命运的数场大战。
战斗惨烈至极。
马尔科、乔兹、比斯塔……等队长们与白胡子海贼团的精锐们，抱着为老爹复仇、守护最后家园的悲壮信念，拼死血战。
然而，实力对比早已失衡。
黑胡子一方，不仅有黑胡子本人愈发精湛的暗暗果实与体术，更有雨之希留这等顶尖剑客，恶政王、巨大战舰、酒桶、弦月猎人等从推进城带出的凶恶战力，以及大量被黑胡子收编或威慑而来的附属势力。
更重要的是，黑胡子对白胡子海贼团战术、人员弱点了如指掌，专攻软肋，分化打击。
鏖战半月。
白胡子海贼团残部，终究还是败退了。
最后象征着白胡子生前荣光的几块核心地盘，在冲天火光与无尽血泊中，彻底沦陷。
黑胡子站在硝烟弥漫的废墟之上，仰天狂笑。
“贼哈哈哈！！！白胡子海贼团，从今日起，除名了！！！”
曾经威震大海、庇护一方的庞大帝国，终成历史尘埃。
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几天时间过去。
露玖成了基地里最忙碌也最温柔的人。她抱着小婴儿，熟练地喂食、换洗、哄睡，动作轻柔细致。
波妮、诺琪高、乌塔起初还有些别扭和好奇，总是找借口凑近看。渐渐地，她们也被那小小的、安睡或咿呀学语的婴儿吸引。
波妮会做鬼脸逗他笑，诺琪高会把玩具悬浮起来逗玩，乌塔更是忍不住用她悦耳的嗓音哼唱轻柔的旋律。
小孩似乎格外喜欢她们，被逗弄时咯咯笑出声，乌塔唱歌时会睁着圆溜溜的眼睛安静听。
乌塔几人从旁观，到试探性地帮忙递个奶瓶、拿条毛巾，最后发展到抢着要抱一会儿，小心翼翼又满心欢喜。
基地里时不时多了婴儿的啼哭和笑声，气氛悄然变得柔和。
连巴基偶尔路过，都会放轻他咋咋呼呼的声音，嘀咕一句：“这小鬼倒是挺讨喜……以后长大了可以接本皇的位置，一起去找宝藏！”
艾尼路则有些嫌弃吵闹，但天上要是刮风打雷，他会第一时间飞到天上把雷电收进体内，从不会波及婴儿房附近。
泽法和艾恩远远看着这幕，冷硬的神情也缓和些许。
“有着新生命加入，就有了传承，就有了希望！以后这些人做事，总该为未来得多考虑一下了吧！”
刘九的孩子，在不知不觉中，成了连接众人的新纽带。
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