巧宝仔细看那封厚厚的信，如饥似渴，暗忖：姐姐说，西洋书多多益善。可惜我最近忙，没空翻译。
最后一张信纸上画着画儿。
巧宝瞬间惊喜，脱口而出：“这一定是立哥儿画的！”
画上有一只鸟，一艘船，船上还站着几个人，还有猫猫。
虽然画得潦草、稚嫩，但巧宝很快就悟出这幅画的意思，还特意拿给双姐儿看。
“这是我家立哥儿画的，是不是很聪明？”
双姐儿上看下看，左看右看，甚至倒过来看，眨眨眼，疑惑地问：“这画是要表达什么意思呢？”
聪明在哪里呢？
巧宝指着画儿，飞快地说：“这只飞鸟代表立哥儿，这艘船代表福建。去过福建的人都知道，那里有很多船。”
“立哥儿画这幅画，就是说他想去福建找我们，他想我了。”
双姐儿“哦”一声，恍然大悟，笑道：“确实是个小机灵鬼！”
“要不要把他接来京城，让他看看大狮子？他肯定还没见过狮子。”
巧宝考虑一会儿，摇摇头，说：“天儿热起来了，如果爷爷奶奶带立哥儿赶路，肯定很辛苦，我爷爷最怕热了。”
双姐儿十分理解，说：“可惜洞州和京城之间不能完全走水路，水路比较快。”
巧宝点点头，一边折叠信纸，一边说出更多遗憾：“如果有更快的办法，我就能去看姐姐和小外甥女。”
“刚出生的小家伙肯定很好玩，是奶香气的，我还没见过她呢！好想抱她！”
双姐儿跟她心有灵犀一点通，替巧宝叹气，然后搂住巧宝的肩膀，轻拍拍。
每到这种时候，双姐儿就感觉自己比巧宝姐姐更成熟。
——
因为付青接下来会去福州，还要回洞州去，所以又可以充当送信人。
巧宝赶紧又给赵宣宣、乖宝和立哥儿写信，有满肚子话要写。
双姐儿帮她磨墨，然后单手托腮，坐旁边看她写，暗忖：巧宝姐姐肯定很想要千里眼和顺风耳，还有千里传音的本事！可惜，只有神仙才会！
——
休沐的好日子过得格外快。
付青和他的商队已经离开京城。
巧宝、双姐儿和石师爷继续做监工。
太监突然来传新帝的旨意，说皇上认为“外邦风情园”这个名字不妥，要求换一个。
巧宝、双姐儿和石师爷顿时面面相觑。
巧宝心想：越是指手画脚的人，要求就越多。
不过，这种话她不敢在此时此刻说出来。
双姐儿无所谓，暗忖：换就换呗！反正只是一个名字而已，巧宝姐姐肯定有好主意，比如叫狮子园，岂不更威风？
石师爷比较沉稳，谨慎地问：“公公，关于新名字，皇上是否有更明确的指示？”
太监摇头，笑眯眯地说：“皇上没有明确说，但杂家可以给你们指条明路。你们多拟几个新名儿，写到纸上，杂家拿去给皇上看，皇上用笔勾哪个，就选哪个。”
石师爷连忙拱手道谢，然后与巧宝和双姐儿凑一起商量。
纸上新写的名字有：猛兽园，活狮子园，珍禽异兽之家，吃喝玩乐地，逍遥乡，千奇百怪小天地……
石师爷又给太监一些赏钱，然后目送他们离去，顺便抬起右手，用衣袖擦一擦额头上的汗水。
在他心里，天子一言九鼎，君无戏言。所以，面对皇上的任何意见，自己都不能有丝毫怠慢。
然而，在他身后，双姐儿和巧宝正互相做个鬼脸，调皮又狡黠，对皇帝的旨意有些阳奉阴违的意思。
小半天之后，又有太监来传话，说皇上选了“活狮子园”这个名字。
石师爷连忙郑重其事地对待，吩咐工匠为“活狮子园”雕刻牌匾和石碑，一群人忙得热火朝天。
对工匠们而言，在这里干活虽然忙，虽然累，但茶水管够，饭也吃得饱，而且每顿还有一个荤菜。
最使他们感动的是——上次，有个小吏挥舞马鞭，耀武扬威，要抽打一个因头晕而倒地休息的工匠，恰好被石师爷看见了，石师爷立马制止那个小吏的打人行径，还请大夫来为工匠看病、开药。
从那之后，干活的工匠们时常说说笑笑，不再愁眉苦脸。如果起了冲突，或者有了委屈，就去找石师爷求助。
石师爷从不拒绝，而且不做和稀泥的和事佬，他处理纠纷总是有理有据，有条不紊，就像县太爷审案一样，尽量让别人心服口服。
双姐儿和巧宝则有些偷懒，有时候跑去苏家玩，大概过一个时辰又回来，还把苏父苏母做的艾粑粑和糯米鸡分给石师爷和工匠们吃。
石师爷深谋远虑，她们俩则是无忧无虑。
——
“爪哇国使者来了！”
“那笼子里装着什么？”
“那是孔雀！”
“那是鹦鹉！”
……
京城的男女老少挤在街道两旁，叽叽喳喳地看热闹。
看热闹不嫌事大！但礼部官员们负责迎接爪哇国使者，反而有点战战兢兢，生怕出错，因为自从破获天竺国的阴谋诡计之后，新帝越来越重视邦交问题。
这次，爪哇国给新帝进贡的东西既有漂亮的孔雀、鹦鹉，还有宫廷偏爱的燕窝、沉香……同时，还有爪哇国美女。
新帝在宫中为爪哇国使者赐宴，众人一边吃吃喝喝，一边欣赏歌舞，热闹非凡。
这种热闹，如同华丽的烟火。
等烟火熄灭了，人心里瞬间觉得有点冷。石师爷恰好有这种感觉。
离开皇宫夜宴，坐马车回唐府的路上，他一边思索，一边对巧宝说：“比起天竺国，皇上似乎对爪哇国更重视。”
“前者大，后者小，皇上为何舍大取小？我百思不得其解。”
双姐儿玩累了，靠着巧宝的肩膀休息，平静地插话：“因为爪哇国是咱们的藩属国，对皇上可恭敬了。”
“咱们在爪哇那里还有一块飞地呢！”
石师爷意味深长地说：“原来如此！邦交关系，真是博大精深，可惜……老夫看了那么多书，书上却写得少。”
双姐儿彰显出世家大族贵女的见多识广，说：“在皇宫的藏书阁里，有这方面的详细记载。”
“只要搞到藏书阁的令牌，就能进去翻看。”
石师爷瞬间心动，追问：“如何获取令牌？”
双姐儿一边把玩巧宝的手，一边想一想，说：“我去找太后姨姨，求她帮忙。”
“应该不难。”
石师爷心潮澎湃，十分期待。
——
第二天上午，双姐儿进宫去拜见西太后苏荣荣。
她见机行事，说出请求。
苏荣荣大大方方，直接一声吩咐，就为她弄来三块皇宫藏书阁的令牌。
后来，石师爷终于有幸走进皇宫藏书阁，看见那浩如烟海的书，忽然感觉头晕目眩，仿佛所有书架都在旋转。
他又惊又喜，又生出新的烦恼，说：“这么多书，如何找到我想看的？”
双姐儿直接把一个老太监叫过来，给赏钱，然后让老太监去找爪哇国方面的书。
不一会儿，老太监直接把他们带到一个书架前，伸手一指，说：“这里全都是，你们自己看吧。”
“要想全部看完，恐怕要三年五载。”
说完，他笑着走了。
石师爷、双姐儿和巧宝留在原地，目瞪口呆。
巧宝忽然双手抱头，欲哭无泪，说：“我不看，我脑袋疼。”
双姐儿连忙热心地帮她揉脑袋。
石师爷则是勇敢地走向那些书，长叹一声，先用目光扫视那些书名，然后选择一本最感兴趣的，开始翻看，颇有久旱逢甘霖的感觉。
——
从皇宫藏书阁出来之后，巧宝和双姐儿继续去“活狮子园”做监工。
因为这里又要为新添的爪哇国孔雀、鹦鹉提供住处。
双姐儿笑容明媚，道：“听说爪哇国美女也爱跳舞，咱们干脆搭个擂台，到时候让天竺美人和爪哇美人比一比，怎么样？”
“肯定热闹极了！”
巧宝竖起大拇指，赞同这个建议，而且立马去与工部官吏商量此事。
此时，石师爷不在这里，因为他还泡在宫廷藏书阁的书海里，难以自拔。
别人问石大人为何没来？巧宝和双姐儿为他打掩护，说他生病了，要休息两三天。然后，别人都信以为真。
受过石师爷恩惠的工匠甚至出声祈祷：“阿弥陀佛，保佑石大人尽快痊愈，变得生龙活虎。”
然而，两天后，石师爷因为看书过度，眼睛真的生病了，又红又痛，又莫名其妙流眼泪。
他躺在床上，闭着双眼，唉声叹气，说：“真是老了啊！”
太医院的熟人花大吉亲自来为石师爷诊治，劝道：“这种情况，最有效的药就是让眼睛休息休息。”
“休息为主，灵丹妙药为辅。”
他把药方子交给石夫人，离开石师爷的卧房，然后特意去找巧宝，瞬间换另一副嘴脸，哈哈大笑，说：“小师妹，跟我去太医院玩，给我当小药童去？”
巧宝果断说：“不去！”
她晓得药童要负责煎药，拿把破蒲扇，对着药炉子使劲扇风……烟熏火燎，有啥好玩的？她可不傻。
花大吉叹气，假装遗憾，然后从盘子里拿起一个鲜果，一吃一大口，又问：“赵师妹啥时候来京城玩？还有你爷爷呢？我想念他老人家做的烧鹅、烤鸭了。”
他说话语气总喜欢显得不正经，自娱自乐。
巧宝也想娘亲和爷爷，这下子反而懒得说话了，变得无精打采。
花大吉连忙热情地说：“小师妹是不是被病气传染了？我来瞧瞧看！保证不给你开苦药。”
巧宝不想理他，道：“大师兄最喜欢说假话。”
“原本没生病，吃了你的药，恐怕吃出病来。”
花大吉假装一脸委屈，但依然最喜欢开玩笑，逗巧宝玩。
一看见巧宝，他就想起曾经在成都回春堂的时光。那时候，他还很年轻呢，小师妹只是个小娃娃。如今，他有点秃顶了，小师妹也长成大人了。
哎！有些美好一去不复返。
不过，有些东西就像酿酒一样，越酿越香。
比如，他终于实现自己年少时的愿望，变成京城有名的太医。说出来也好笑，权贵圈子都知道，他是最擅长诊治痔疮的神医。
有个将军痔疮发作，不能骑马，想死的心都有了，后来就是他给治好的。
如今名利双收，又有妻有儿女，有宅院，虽然秃顶，但也还算知足。
知足常乐，就是他的人生原则。
比如此时此刻，为了把小师妹逗笑，他不惜学狗叫：“汪汪汪……”
巧宝终于“噗嗤”一声，忍不住破功。
——
路途太远，信往往延迟送到目的地。
乖宝终于收到妹妹上次从京城寄出的信，得知妹妹和爹娘不在一起，她大吃一惊，连忙把这个消息告诉赵东阳和王玉娥。
赵东阳抚摸胖肚皮，暂时不说话，大胖脸上失去笑容，明显为小孙女感到担心。
王玉娥抱着卫姐儿，一边拍哄，一边埋怨：“宣宣真是的，咋就那么心大呢？万一巧宝被别人骗走了，咋办？”
乖宝哭笑不得，说：“我想不出来，别人能用什么东西把我妹妹骗走？”
“何况，她身边有双姐儿陪着，两人形影不离。”
王玉娥一时嘴快，说：“双姐儿不靠谱，早就上穷小子的钩了。”
“巧宝可千万不能学她。”
等这话说完时，她忽然又后悔，连忙抿住嘴巴，觉得自己不该说出来。
乖宝第一次听说这事，连忙追问，是哪个穷小子？
王玉娥摇头，不肯再泄密。
乖宝再问，她就推脱：“让你爷爷说。”
乖宝连忙为爷爷捏肩膀，撒娇。
赵东阳无可奈何，言简意赅地说：“小任会雕刻玉石，虽然以前穷，但凭借手艺，以后肯定不会穷的。”
“他是大同府人，跟双姐儿有点说不清楚的关系，但还算规矩。”
乖宝问：“双姐儿爹娘知道吗？”
王玉娥小声说：“灿灿肯定知道，她给宣宣写信，让宣宣帮忙管着双姐儿。但双姐儿那孩子，小聪明忒多，根本管不住。”
“至于她爹是否知道？我就不清楚了。”
乖宝叹气，说：“欧阳家族比咱们家复杂多了，不知这事公开后，会闹出多大的风波？”
王玉娥接话：“用不着咱们操心。”
“哎哟！快快快！卫姐儿拉臭臭了！”
几个说闲话的人顿时变得手忙脚乱。