正当拉斯洛忙于赶路，顺便安置和奖赏随他东征的勇士之时，在大陆的西端一场延续许久的冲突再次到达了一个新的高潮。
1470年三月，巴黎城迎来了两位重要的客人，英格兰王国大名鼎鼎的权臣【造王者】沃里克伯爵，以及英王爱德华四世的弟弟乔治。
对于这两位从海峡对岸逃难而来的贵客，路易十一热情地招待了他们，随后便下旨召见舅舅安茹公爵及其女玛格丽特。
前往王宫的马车上，年迈的安茹公爵勒内此时正一脸颓丧，他现在真的什么也不想管了，偏偏那位我行我素的国王还要在这种时候召见他。
坐在他对面的女儿玛格丽特倒是兴致颇高，她一边为自己年轻的儿子整理着装束，偶尔才抽出空来瞥自己父亲一眼。
“我亲爱的父亲，哥哥他一定会没事的，您不是已经为他找了王国最好的医生来看病吗？”
话是这么说，玛格丽特的心里却没有多少真情实意。
倒不是说她没心没肺，不顾自己可怜的哥哥洛林公爵让二世的安危，实在是因为眼下是她带着儿子翻盘的最好时机。
至于说她那位白忙活大半辈子，最后那不勒斯王位没捞着，在阿拉贡王国的奋斗最终也功亏一篑的哥哥，玛格丽特只能祝他好运了。
勒内没有理会自己女儿那敷衍的话语。
俗话说嫁出去的女儿，泼出去的水。
自从他在《图尔条约》中将女儿卖给英国佬以换取家族在曼恩的世袭领地，强迫她嫁给那位患有精神疾病的英格兰废王亨利六世以后，他们这对父女之间的感情也就渐渐疏远了。
现在，玛格丽特的心里只有自己的宝贝儿子爱德华，作为兰开斯特家族最后的直系血裔，这孩子有资格成为英格兰的国王，而玛格丽特要做的就是将他扶上那个位置。
至于她那位至今仍被关在伦敦塔里的精神病丈夫，玛格丽特并不抱有任何期望，否则也不会在当初逃回法国时将丈夫扔给爱德华四世的追兵。
勒内心里很清楚自己愧对女儿，但眼下的情况怎能不令他悲伤呢？
他唯一存活至今的儿子，同时也是安茹家族家主之位的继承人，洛林公爵勒内二世，在阿拉贡率军征战的过程中不幸染上了在军中流行的瘟疫，等到他被法国军舰运回普罗旺斯时，已经奄奄一息了。
哪怕是经验最丰富的医生，也没有把握将这个可怜的家伙从鬼门关拉回来。
勒内自认为他这辈子已经经历过太多的失去、痛苦，所以不会再感到悲伤了，但是白发人送黑发人的苦难直接击垮了这位曾自诩坚毅的老人。
他现在基本上告别了外甥路易十一的宫廷，与十几年前隐居在普罗旺斯忍时待机那次不同，这一次他真的累了，不希望再掺和到各方势力的角逐之中，只想找个地方安度晚年。
原本并不令他感到担忧的继承问题，如今却深深困扰着他。
一旦他的儿子让二世不幸离世，那么安茹家族唯一的继承人就只剩下让二世的儿子尼古拉了，可惜尼古拉虽然年轻，身体状况却非常糟糕，恐怕也没几年好活了。
让二世的悲剧经历让勒内忍不住开始担忧，担忧有一天他的孙子也会先他一步而去。
到了那时候，他这位见证过安茹王朝最后辉煌的老人，无疑将会亲自为这个曾一度强盛的家族画上句号。
只怕他的外甥路易十一会高兴得在王宫里大摆筵席，庆祝个七天七夜，然后将安茹家族的领地统统吞并吧？
这样的未来让勒内感到既悲伤又恐惧，偏偏他还对此无能为力。
昔日法兰西瓦卢瓦王室的三大旁支，他所在的安茹支系正在面临绝嗣的危机，奥尔良支系如今只剩下一个年仅七岁的孩童，生活在路易十一的绝对掌控之下，唯独勃艮第支系靠着几代人的苦心经营，不仅挣得了独立的地位，甚至几度威胁到法王的权势。
这一次，路易十一召见他们父女二人，恐怕也是为了商量与对付勃艮第公爵相关的事情。
想到过去那位曾多次击败并羞辱自己的勃艮第老公爵【好人】菲利普三世，还有他那勇猛无敌的儿子查理，勒内的心底除了长年积累下来的仇视情绪外，竟还夹杂着几分羡慕。
老勒内一抬眼，看见玛格丽特已经不再管他，而是专心叮嘱儿子等会儿见到法王应该如何表现，心中的愧疚感便更加强烈。
儿子的事情只能听天由命了，勒内决定趁着自己还有这个能力，就尽可能帮女儿一把，实现她的心愿。
这样他的心里也能稍微感觉到几分安慰。
“不用太过担心，玛格丽特，还有小爱德华，国王陛下一定是打定主意支持你们，所以才会召见你们，他从来不会做多馀的事情。
爱德华四世的威胁并不小，上一次公益同盟战争中他就承诺站在勃艮第公爵查理那边，只不过因为沃里克伯爵的牵制没能亲自率军参战。
即便如此，国王陛下对付查理公爵的过程还是险象环生，不难想象一旦英国人再次登陆法兰西的海岸，情况将会变得多么危急。
如今沃里克伯爵被爱德华四世击败，一旦勃艮第的查理邀请他反攻大陆，重启英法战争，我们的国王陛下只怕会面临巨大的麻烦。”
勒内顿了一下，喘口气后继续为女儿分析情况。
“只有让你的儿子登上英格兰的王位，由你来掌控那个混乱的国家，国王陛下才有可能获得片刻的安心，甚至找到彻底击溃勃艮第公爵的机会。”
“这些道理我都明白，”玛格丽特点点头，神色却依旧凝重，“我担心这一次又会出现什么意外，所以请您务必帮帮我，恳请法王提供最大限度的帮助。父亲，这是我唯一的请求。”
“放心吧，只要你的那位表兄还需要安茹家族的力量来对付勃艮第人，他就不会对此敷衍了事。”
勒内话音刚落，马车就停在了国王的宫殿门口。
爱德华首先跳下了马车，他对于路易十一的召见感到惊喜，对母亲口中时常念叨的英格兰王位也充满兴趣。
玛格丽特则搀扶着年迈的勒内从马车上下来，这祖孙三人并未耽搁太久，很快就在廷臣的接引下走入了国王的宫殿之中。
布鲁塞尔，勃艮第大公府邸。
查理正从手下负责外交事务的大臣口中了解英格兰王国的情况。
“公爵大人，尽管爱德华四世在去年的战争中遭到失败并因此蒙受屈辱，不过好在他的兄弟理查帮助他逃过了这一劫。
今年，反叛的沃里克伯爵又一次煽动叛乱，阴谋败露后与他的同盟者，也就是爱德华四世的另一个兄弟乔治公爵逃到了法兰西，如今正在法王的宫廷里接受庇护。”
听着手下的汇报，查理不由松了口气，随即又皱着眉头评价道：“一场因为分赃不均引发的闹剧，真该死。
就因为这些破事，导致我没能在上一次战争中取得对路易十一的完全胜利！”
查理当然不会承认是自己的失误导致了第二次公益同盟战争无功而返，他将失败归罪于诸多原因，其中一条就是原本承诺提供帮助的爱德华四世全程隐身，不见人影，导致查理未敢贸然与路易十一决战，从而错失胜机。
而爱德华四世来不了的原因嘛，当然是因为国内有内鬼在不停给他添堵啦。
疑似早就与法王路易十一相互勾结的沃里克伯爵在近几年开始频繁赞助英格兰王国北部兰开斯特家族的残馀势力发起叛乱，导致爱德华四世疲于奔命。
结果，在一次仓促的平叛战斗中，爱德华四世率领的军队遭遇了失败，而沃里克伯爵也在此时露出了獠牙。
他率军与叛军联合，彻底打垮了爱德华四世，当着他的面宰杀了王后的父亲和两个兄弟—一这三人都是爱德华四世的宠臣。
随后，这位大名鼎鼎的【造王者】沃里克伯爵便将爱德华四世监禁，并且迫使他在议会中做出了一系列屈辱的承诺。
每次回想起那段时期，查理都感到头疼不已。
当时他忙于对勃艮第进行经济和政治改革，仿照皇帝大力加强勃艮第的集权统治。
就在几个月前，他设置了总税务官一职，负责协调勃艮第全境总计90万弗罗林的税收。
此外，他还将勃艮第西部诸省的联席会议变成了自己的一言堂一在他放纵军队屠杀根特的民众后，就再也没有城市敢于反抗这位“霸王”的统治了。
有了大量金钱的支持，又稳定了公国的局势后，查理继续完善军备，打算对军队进行一次彻底的改组和整编，使其成为一支更加健全的常备武装。
就在他筹备进一步军事改革的这个档口，爱德华四世被抓的消息传来。
查理一度以为自己这个“好盟友”已经被敌人斩首了，而查理的第二位妻子、爱德华四世的妹妹约克的玛格丽特也整日在他面前以泪洗面，请求他派出军队去救援英格兰王国，搞得他不胜其烦。
每到这种时候，查理就会开始怀念自己那位好兄弟拉斯洛。
自从与拉斯洛结盟后，勃艮第几乎从来没怎么吃过亏，象是瓜分萨伏伊、牵制瑞士之类的帮助彼彼皆是。
听说查理要组建新军，拉斯洛马上裁撤了部分帝国佣兵，直接移交给了勃艮第公国。
等到第二次公益同盟战争打响，拉斯洛也是二话没说就派遣了最精锐的帝国军团前来协助作战。
要知道那时候拉斯洛本人正在筹备新一次的十字军东征，他却毫不尤豫地将宝贵战力投入了法国战场。
反观爱德华四世，查理需要他的时候，这家伙就装死隐身各种提条件，等到他自己落难了，查理也不得安宁。
人比人得死，货比货得扔啊。
结果，拉斯洛即便抽出兵力援助勃艮第，最终也还是在东方取得了巨大的胜利。
就查理所知，如今民间已经开始大量流传皇帝的各种绰号，也不知是从何而来。
早年间的【大帝】、【信仰守护者】已经被人们冷落，现在诸如【奥斯曼的毁灭者】，【罗马光复者】之类的绰号更为流行。
参加过帝国议会的查理可见识过会议现场皇帝的侍从挨个念出皇帝头衔时的辛苦，要是再把这些绰号加之
一想到自己明明接受了皇帝的援助，最终却没有把握住机会，又被路易十一给摆了一道，查理的火气“腾”的一下又涨了起来。
好在眼下的消息对他而言还算有利，爱德华四世在经历了一番波折以后，最终靠着弟弟理查的支持反败为胜，迫使反叛的沃里克伯爵流亡法兰西。
不过，已经深刻认识到路易十一秉性的查理用脚趾头想都知道这事到此还没完，甚至可以说才刚刚开始。
摆脱了沃里克伯爵的桎梏后，爱德华四世终于能够在英格兰独掌大权。
等到他彻底稳定了国内的局势后，查理再邀请他登陆法兰西海岸想必肯定会得到满意的答复。
在查理的计划中，等他完成这一次军队的整训后，便会立刻邀请爱德华四世反攻大陆，重新开启英法战争。
而在此期间，路易十一肯定不会坐视勃艮第—英格兰同盟积蓄力量，那么他所要做的就是促成沃里克伯爵与安茹的玛格丽特这对生死仇敌之间的和解，然后利用他们共同对付约克家族的爱德华四世。
作为爱德华四世的妹夫，查理就算不想管英格兰王室的这些破事，却也不得不插手其中。
“公爵大人，如今爱德华四世的仇敌已经全部汇聚于法王的宫廷，您看我们是不是遣使去伦敦一趟，趁势与英王达成约定，携手再度进攻法兰西”
“恩，随便挑一个人去吧。”
查理毫不在乎地挥手吩咐，他虽然计划联合爱德华四世进攻路易十一，可是本身对此却没有抱太大的期望。
那个爱德华四世，看起来并不是一个合格的盟友，查理已经做出了这样的判断。
“对了，皇帝应该快要返回维也纳了吧？”
“是的，担任大使的阿马尼亚克公爵那里已经收到了皇帝凯旋的消息。”
“把阿马尼亚克公爵找来吧，我有些事要跟他商量商量。”
查理的手指轻轻敲击着公爵宝座的扶手，脸上浮现出纠结的神情。