天未亮，云琮与秦佳喻便轻装简从出了城。为免打草惊蛇，只带了荆离和四名血煞暗卫，皆是身手绝顶的好手。
寒山位于姑苏城西三十里，山势陡峭，终年云雾缭绕。时值初夏，山脚尚是绿意盎然，越往上走，气温越低，到半山腰时，竟能看到未化的残雪。
“小心脚下。”云琮牵着秦佳喻的手，走在最前开路。山路湿滑，青苔遍布，稍有不慎便会滑倒。
秦佳喻未习过武，体力不及云琮。爬了两个时辰，已是香汗淋漓，呼吸微促。云琮见状，不由分说将她背起：“这样快些。”
“殿下……”秦佳喻轻呼。
“别动。”云琮双手托稳她，脚步依然稳健，“保存体力，到了寒潭还需要你辨认冰魄莲。”
秦佳喻不再推辞，伏在他背上，感受着他坚实温热的背脊，心中涌起暖流。山风拂过，带着刺骨寒意，她却丝毫不觉得冷。
影七等人跟在后方，呈护卫队形，警惕地观察四周。
又行了一个时辰，前方出现一片石林。怪石嶙峋，形态各异，在浓雾中若隐若现，仿若迷宫。
“殿下，此处地形复杂，恐有蹊跷。”影七上前低声道。
云琮放下秦佳喻，仔细打量石林。雾气弥漫，能见度不足三丈，石柱上布满青苔和藤蔓，看不出路径。
秦佳喻蹲下身，从药囊中取出一小包粉末，轻轻洒在地上。粉末呈淡黄色，遇湿气后，竟发出微弱的荧光，顺着某个方向延伸。
“这是寻踪粉，遇水气会显形。”秦佳喻解释道，“寒潭水汽极重，顺着荧光方向走，应该能找到。”
云琮眼中闪过赞赏：“还是你有办法。”
一行人循着荧光指引，在石林中穿梭。越往里走，气温越低，呵气成霜。石柱上开始出现冰凌，地面结着薄冰。
突然，影七抬手示意停下：“有动静。”
众人屏息静听，雾中传来细微的“嘶嘶”声，似蛇非蛇。秦佳喻脸色一变：“是冰鳞蛇！此蛇喜寒，剧毒无比，被咬后血液会逐渐凝固而亡。”
话音刚落，数道白影从雾中窜出，直扑众人。那蛇通体雪白，鳞片如冰晶，在雾中几乎隐形。
云琮长剑出鞘，寒光一闪，斩断两条。荆离等人也纷纷出手，剑光如网。但冰鳞蛇数量太多，且行动迅捷，防不胜防。
一条漏网之蛇直扑秦佳喻面门。电光石火间，云琮侧身将她护在怀中，右手长剑回斩，左手却被蛇牙擦过，留下两道血痕。
“殿下！”秦佳喻惊呼。
云琮眉头未皱，反手将蛇斩成两段：“没事，小伤。”
秦佳喻不容分说拉过他的手，只见伤口处血液竟有凝固迹象，周围皮肤泛起青白。她立即取出一个玉瓶，倒出红色药粉敷在伤口上。
药粉触血即化，凝滞的血液重新流动，青白色渐渐褪去。秦佳喻松了口气：“幸好我带了赤阳散，专克寒毒。”
云琮看着她专注的侧脸，唇角微扬：“有你在，孤什么都不怕。”
清理完冰鳞蛇，众人继续前行。荧光越来越亮，空气中水汽越来越重，隐约能听到流水声。
穿过最后一片石林，眼前豁然开朗。
这是一处山谷盆地，四周悬崖环抱，中央一潭碧水，水色幽深，寒气逼人。潭边石壁上，倒挂着无数冰凌，在微弱天光下折射出七彩光芒。而潭心处，几朵晶莹剔透的莲花静静绽放，花瓣如冰雕玉琢，花心泛着淡蓝光晕。
“冰魄莲！”秦佳喻眼中闪过惊喜。
但问题来了——潭水寒彻骨髓，水面飘着薄冰，如何取到潭心的莲花？
影七试了试水温，手指刚触水便迅速收回，指尖已冻得发紫：“这水……比寒冬冰水还冷数倍。”
云琮解下披风，递给秦佳喻：“你们在此等候，孤去取。”
“不可！”秦佳喻拉住他，“这寒潭非同寻常，贸然下水，只怕片刻就会冻僵。冰魄莲既生于极寒，采摘必有讲究。”
她从药囊中取出一个小巧的罗盘，蹲在潭边测量。罗盘指针疯狂转动，最终指向东南方。秦佳喻顺着方向看去，那里石壁上有一处不起眼的凹陷。
“那里应该有记载。”她起身走向石壁。
凹陷处积满灰尘，秦佳喻轻轻拂去，露出刻在石壁上的文字。文字古朴，是数百年前的篆体，她细细辨认，轻声念出：
“寒潭千载，冰魄生莲。取之有道，逆时针旋。午时三刻，阳盛阴转。以玉为皿，不可手沾。”
云琮走过来：“意思是必须午时三刻采摘，且要用玉器，不能用手碰？”
“不止。”秦佳喻指着另一行小字，“潭有暗流，顺之者浮，逆之者沉。欲取莲者，需借水力。”
荆离看了看天色：“现在已近巳时，离午时三刻还有一个多时辰。”
“正好准备。”秦佳喻从随身行李中取出几个玉盒、剪刀，“采摘工具我有带，但借水力……”
云琮环顾四周，目光落在潭边几株老藤上：“用藤蔓做绳，孤顺水游到潭心，你们在岸上控制方向。”
“太危险了。”秦佳喻担忧道，“潭水极寒，暗流不明……”
“放心。”云琮握住她的手，目光坚定，“孤在边关时，曾冬日在冰河中潜游训练，耐寒能力远超常人。再说，不是有你在岸上指挥吗？”
秦佳喻知他决定的事不会改变，只能点头：“那你一定要小心，若有不对，立即拉藤蔓示意。”
众人砍来坚韧的老藤，拧成粗绳。云琮将一端系在腰间，另一端由影七等人握着。他脱下外袍，只着单衣，活动了下筋骨。
午时渐近，阳光透过山谷上方的裂隙洒下，恰好照在寒潭上。说也奇怪，原本幽深的潭水，在阳光下泛起粼粼波光，寒气似乎减弱了些。
“午时三刻到了。”秦佳喻紧盯日晷。
云琮深吸一口气，跃入潭中。
刺骨寒意瞬间席卷全身，饶是他内力深厚，也不由打了个寒战。他强迫自己放松，感受水流方向——果然，潭水并非静止，而是缓缓顺时针流动。
他逆着水流，朝潭心游去。每划一下，都像在冰刀中穿行。越往中心，水温越低，四肢逐渐麻木。
岸上，秦佳喻紧盯着水面，双手不自觉地攥紧。影七等人则稳稳握住藤蔓，随时准备拉回。
云琮终于游到冰魄莲旁。那莲花近看更加晶莹剔透，花瓣薄如蝉翼，散发着淡淡清香。他取出剪刀，按照秦佳喻交代的方法，从花茎底部剪下，用玉盒稳稳接住。
一共三朵，全部收入盒中。就在他准备返回时，异变突生！
潭底突然涌起一股强劲暗流，将他往深处拽去。云琮奋力挣扎，但四肢冻得僵硬，动作迟缓。更要命的是，腰间藤蔓不知何时被锋利的冰凌磨断了大半！
“拉！”岸上秦佳喻发现不对，急声喊道。
影七等人用力，藤蔓却应声而断！云琮身体一沉，向潭底坠去。
“殿下！”秦佳喻脑中一片空白，想也不想就要跳下去，被影七死死拉住。
“王妃不可！您下去也无济于事！”
就在这千钧一发之际，云琮咬破舌尖，剧痛让他神智一清。他运起全身内力，灌注双腿，猛地向下一蹬！
这一蹬用尽全力，身体借反冲力向上浮起。他看准潭边一块凸出的岩石，伸手抓住，指甲崩裂，鲜血渗出，却死死不松手。
影七立即甩出备用藤蔓，云琮抓住，被众人合力拉上岸。
“殿下！”秦佳喻扑过去，只见云琮脸色青白，嘴唇发紫，浑身冰凉，几乎没了气息。
她强压心中恐慌，又取出所有赤阳散，混着温水灌入他口中。再命人生火，将云琮移至火堆旁。
“王妃，殿下他……”影七声音发颤。
“别说话。”秦佳喻双手按住云琮胸口。
时间一点点流逝，云琮的脸色却未见好转。秦佳喻额头沁出冷汗，内力即将耗尽。
就在这时，她目光落在玉盒中的冰魄莲上。脑中灵光一闪——既是极寒之物，或许能以毒攻毒？
她取出一朵冰魄莲，摘下三片花瓣，捣碎成汁，滴入云琮口中。
奇迹发生了。
云琮身体剧烈颤抖，青白的皮肤下泛起淡淡蓝光，与冰魄莲的光晕相似。片刻后，蓝光渐消，他的脸色竟开始恢复血色，呼吸也逐渐平稳。
秦佳喻长长舒了口气，瘫坐在地，这才发现自己浑身已被冷汗浸透。
半个时辰后，云琮悠悠转醒。睁开眼便看到秦佳喻通红的双眼，心中一疼：“吓到你了。”
秦佳喻咬唇，眼泪终于落下：“你若有事，我……”
云琮抬手，轻轻擦去她的泪：“孤不会有事。答应过要陪你一辈子，岂能食言？”
影七等人背过身去，假装看风景。
休息了一个时辰，云琮恢复了些体力。秦佳喻为他仔细检查，确认寒毒已解，只是身体虚弱，需要调养。
“冰魄莲已取到，我们尽快下山。”秦佳喻将玉盒小心收好，“城中疫情不能再拖了。”
下山时，云琮坚持自己走，但脚步虚浮。秦佳喻扶着他，两人相依而行。夕阳西下，将他们的身影拉得很长。
行至半山腰，影七突然抬手，众人立刻隐蔽。
前方林中出现十余名黑衣人，手持兵刃，正在搜寻什么。
“是冲着我们来的。”云琮低声道，“看来有人不想我们带回解药。”
秦佳喻心中一凛：“是投毒之人？”
“大概率是。”云琮眼神冷冽，“影七，带王妃从另一条路走，孤引开他们。”
“不行！”秦佳喻抓住他，“你伤未愈，怎能对敌？”
云琮拍拍她的手：“放心，孤虽虚弱，对付这些杂鱼还绰绰有余。你们先走，到山下汇合。”
影七犹豫：“殿下……”
“这是命令。”云琮语气不容置疑，“保护好王妃。”
秦佳喻知此刻不是争执的时候，咬咬牙，从药囊中取出几个药瓶塞给云琮：“白色内服，红色外敷，黑色烟雾弹，必要时用。”
云琮接过，深深看她一眼：“快走。”
秦佳喻被影七护着，从另一条小径快速下山。她频频回头，只见云琮已主动现身，引着黑衣人往反方向而去。
下山路上，秦佳喻心神不宁，几次险些滑倒。荆离安慰道：“王妃放心，殿下武功盖世，定能脱身。”
话虽如此，她怎能不担心？云琮重伤初愈，内力未复，面对十余名杀手……
一个时辰后，他们抵达山脚。秦佳喻正要让影七回去接应，却见远处一人踉跄走来。
是云琮！
他浑身是血，左臂有道深可见骨的伤口，但眼神依旧锐利。见到秦佳喻，他嘴角微扬：“都解决了。”
秦佳喻冲过去，看到他满身伤痕，眼泪又涌上来：“你……”
“皮外伤，不碍事。”云琮抬手想摸她的头，却因失血过多，眼前一黑，向前倒去。
秦佳喻及时扶住他，让荆离帮忙包扎。检查后稍松口气——伤口虽多，但都不在要害，最重的是左臂那道刀伤和内力透支。
“立刻回城。”她果断道。
回到枕水别院已是深夜。秦佳喻顾不上休息，先为云琮清洗伤口、上药包扎，又熬了补气血的药让他服下。
等云琮沉沉睡去，她才有时间处理冰魄莲。
按照古籍记载，冰魄莲需配以七种辅药，用文火慢熬十二个时辰，方能成解药。她命人备好药材，亲自守在小火炉旁，寸步不离。
黎明时分，云琮醒来，见秦佳喻趴在桌边睡着了，面前药炉微火轻燃。他轻手轻脚下床，将披风盖在她身上。
秦佳喻惊醒，见是他，忙问：“感觉如何？”
“好多了。”云琮在她身边坐下，“解药何时能成？”
“今日黄昏。”秦佳喻看了看炉火，“到时先给重症者服用，若有效，便大量配制。”
云琮握住她的手：“辛苦你了。”
秦佳喻摇头：“比起殿下冒险取药，这不算什么。”
两人静静看着炉火，窗外晨光微熹，新的一天即将开始。而姑苏城的百姓，也即将迎来生的希望。
只是，投毒之人尚未揪出，危机仍未解除。秦佳喻看向窗外，眼中闪过坚定——无论如何，她都要救下这些人，也要让幕后黑手付出代价。
冰魄莲的幽香在室内弥漫，仿若黑暗中升起的第一缕曙光。