葆仁堂的铜铃在午后响得格外脆，推门进来的女人抱着个襁褓，孩子的哭声像只被捏住翅膀的小雀，尖利得能刺破窗纸。女人眼圈红肿，把襁褓往诊桌上一放，带着哭腔说：“陈大夫，林大夫，您看看我家娃！这疹子烧出来三天了，越烧越厉害，身上的皮都蜕得像蛇似的，医院说是‘脓疱型银屑病’，给开了激素针，打了就退，停了就爆，孩子才一岁，哪禁得住这么折腾啊！”
陈砚之解开襁褓一角，心猛地一揪——那孩子浑身布满密密麻麻的小脓疱，有的破了流水，有的结了黄痂，连耳后、脚心都没放过，哭声嘶哑得像漏风的风箱，小脸烧得通红，呼吸带着痰鸣。
“别慌。”林薇已经洗了手，指尖轻轻碰了碰孩子的额头，烫得像揣了个小火炉，“先量体温，39度7，是热毒往外攻呢。”她转头对女人说，“你看这脓疱，破了流水，结了痂又再起，像庄稼地里的蚜虫，一批接一批，这是体内的热毒没处去，全从皮肤往外冒呢。”
女人急得直掉眼泪：“那咋办啊？医生说这是重症，要住院插管，可孩子那么小”
“别住院，孩子经不起。”陈砚之已经翻出了《太平惠民和剂局方》，指尖点着其中一页，“你看这‘消毒饮’，金银花、连翘、蒲公英，都是清热解毒的，就像给地里的蚜虫撒石灰，先把热毒压下去。但孩子太小，不能用成人量，得减一半，再加滑石粉和生甘草，滑石粉能收水，甘草能护着脾胃，免得药太猛伤了根基。”
林薇已经取了银针，比平时细了一半，在酒精灯上燎过：“我给孩子扎几针，不深，就扎‘大椎’‘曲池’‘足三里’。大椎是退烧的总开关，曲池能清血热，足三里护脾胃，就像给热毒开个出口，让它顺着针口慢慢淌出去，别憋在身子里害孩子。”
女人看着那细银针，嘴唇哆嗦：“这么小的娃，扎针会不会”
“比激素针温柔多了。”林薇的动作轻得像拈羽毛，银针刚碰到孩子皮肤，孩子哭声就小了点，“你看，他不闹了，这是舒服了。”果然，针尖浅浅刺入，孩子的哭声渐渐低下去，眼皮耷拉着，像是没那么难受了。
陈砚之这时已经配好了汤药，是淡黄绿色的，飘着股金银花的清香：“这药得用奶瓶喂，每次两勺，隔两小时一次。你看这颜色，像泡的金银花茶，不苦，孩子能接受。”他又拿出个小瓷瓶，里面是乳白的药膏，“这是用黄柏、地榆、凡士林调的，黄柏能杀菌，地榆能止血，抹在破了的脓疱上，就像给伤口盖层透气的小被子，既能挡脏东西，又能让水收得快。”
“可他总哭，一哭脓疱就破，流水更多。”女人抹着眼泪说。
“那是烧得难受。”爷爷不知何时搬了小板凳坐旁边，手里摇着蒲扇，“你拿个小毛巾蘸温水擦他手心脚心，就像给炉子扇风，把热气往外引。别穿太厚，那是捂着热毒呢，就穿件单衣，让皮肤透透气，就像晒被子，得见见风才能干得快。”
女人半信半疑地按他们说的做，给孩子喂药时，小家伙果然没怎么抗拒，药膏抹上去也没哭闹，大概是不那么痒了，居然咂着小嘴睡了过去。
第二天一早，女人抱着孩子又来了，脸上带着惊喜：“烧退了！脓疱也不冒新的了，破的地方结了干痂，孩子昨晚没闹，睡了四个小时呢！”
陈砚之看了看孩子的舌苔，之前是红得像草莓，现在淡了些：“热毒退了点，但还得巩固。汤药里加味麦冬，孩子总哭，嗓子都哑了，麦冬能润润喉，像给干涸的小河道加点水。”
林薇给孩子换药膏时，发现旧痂底下长出了粉嫩的新皮，像雨后冒的春笋：“你看这新肉，多精神！这就是排病反应，把坏皮蜕掉才能长好肉，就像蛇蜕皮，蜕一次长一截。”
女人摸着孩子的新皮，眼泪掉下来，这次是热的：“昨天医院还催着住院，说再拖就危险了要不是你们，我真不知道咋办。”
“这病就怕急。”爷爷在一旁摇着扇，“就像煮饺子，火太旺容易煮破，小火慢慢煮，才能煮得又白又胖。孩子小，身子嫩，得像侍弄嫩芽似的，轻手轻脚，急不得。”
陈砚之补充道：“药膏别停，等痂自然掉，别抠，抠了像揭未干的膏药，会留疤。汤药再喝三天，减成一天两次，让热毒彻底排干净，就像打扫屋子，犄角旮旯都得扫到。”
林薇则在孩子手腕上轻轻按了按：“你看这小手，昨天烧得通红，现在有血色了，这就是好转的兆头。等新皮长结实了，再给孩子熬点山药粥，补补脾胃，就像土地种过庄稼，得施点肥养养。”
女人抱着孩子要给钱，被陈砚之推回去：“先把孩子养好再说。这药钱等孩子好了，你带两斤自家种的菜来就行，比啥都强。”
女人千恩万谢地走了，怀里的孩子醒了，没哭，反而对着林薇咯咯笑，露出没长牙的牙龈，把林薇的心都笑软了。
爷爷看着他们收拾药箱，慢悠悠道：“你们俩现在是越来越像样了，一个辨得准，一个扎得稳，这葆仁堂的牌子，算是立住了。”
陈砚之笑着把《太平惠民和剂局方》放回书架，阳光透过窗棂落在书页上，把那些泛黄的字迹照得清晰，像在说：有些病看着凶，其实就像缠人的藤蔓，只要找对了扎根的地方，慢慢理，总能解开。林薇则在给银针消毒，针尖的光映在她眼里，亮得像藏了星子——原来最厉害的医术，从来都带着温度。
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