葆仁堂的木门刚擦过桐油，在晨光里泛着温润的光。陈砚之正在柜台后整理药材，忽然听见门口传来一阵压抑的咳嗽声，断断续续像破风箱在拉。
“大夫咳咳能帮我看看不？”一个穿褪色蓝布衫的老汉扶着门框，脸憋得发紫，每咳一声都要弯下腰，手里紧紧攥着个皱巴巴的塑料袋。
陈砚之赶紧迎上去：“大爷您坐，先喝口水缓缓。”他递过温水，目光落在老汉蜷曲的手指上——指缝里还沾着泥土，袖口磨得发亮，看来是常年干农活的。
老汉喝了半杯水，咳嗽稍停，喘着气说：“我这咳嗽快半年了，咳咳白天还好，夜里一躺下就咳得睡不着，痰里还带点血丝。去医院拍了片，说是什么‘慢性支气管炎’，开了药吃了也不管用，咳咳听说您这儿有法子，就来试试。”
林薇这时从里屋出来，手里拿着针灸包，见老汉咳得厉害，赶紧放下包帮他顺背：“大爷您别急，慢慢说。夜里咳嗽时是不是觉得嗓子痒，想喝水？”
“对对对！”老汉猛点头，“一咳就停不下来，嗓子干得像要冒烟，喝多少水都没用，咳咳有时候咳得厉害了，腰都直不起来。”
陈砚之摸了摸老汉的脉，指尖下脉象浮而无力，又看了看他的舌苔——舌红少津，苔薄黄。他沉吟片刻，转身从书架上抽出一本泛黄的书，封面上写着《太平惠民和剂局方》。
“大爷您这情况，在古方里叫‘肺燥久咳’。”陈砚之翻开书，指着其中一页说，“就像地里的庄稼，天太干缺了水，叶子就会发枯，您这肺就像那庄稼，燥得厉害，所以总干咳，夜里属阴，燥邪更盛，咳得就更凶。”
老汉听得直点头：“那咋办啊？我这庄稼哦不，我这肺还有救不？”
“有救。”陈砚之笑了，“《局方》里有个‘桑杏汤’，专门治这种燥咳。桑叶能清肺热，像给庄稼浇点凉水；杏仁能润肺止咳，好比给干渴的叶子喷点雾；沙参、麦冬是‘补水’的，能润养肺阴，就像给土地施点润田的肥；再加点浙贝母，化痰又止咳，把您痰里的血丝消下去。”
他一边说一边抓药，戥子称得精准：“桑叶10克，杏仁9克，沙参15克，麦冬12克，浙贝母10克，栀子6克，淡豆豉6克这些药熬出来是清甜味的，不难喝。”
林薇这时已经消好毒，拿出银针：“大爷，我再给您扎几针辅助一下。您看这‘鱼际穴’，在手掌外侧，像个小小的鱼肚子，扎这儿能清肺热，好比给肺开个‘散热口’；再扎‘太渊穴’，在手腕内侧，这是肺经的‘原穴’，能补肺气，就像给庄稼的根多浇点水，让它立得稳。”
“扎针疼不疼啊？”老汉有点怵，往后缩了缩手。
“就像蚊子叮一下。”林薇笑着举针，动作轻快地刺入穴位，轻轻捻转，“您试试深呼吸，是不是觉得嗓子没那么痒了？”
老汉半信半疑地吸气，果然觉得喉咙里的灼痛感轻了些，咳嗽也停了：“哎？还真管用！不咋痒了！”
陈砚之把药包好递给老汉：“这药您回去煎，先泡半小时，大火烧开后转小火煎20分钟，倒出来再加水煎15分钟，两次药汁混在一起，分早晚温着喝。记得别吃辣椒、生姜这些‘上火’的，就像给庄稼浇水时别浇开水，不然越浇越枯。”
“那我喝了药，要是咳嗽更厉害了，是不是不管用啊？”老汉捧着药包，还是有点担心。
这时爷爷从里屋出来，手里端着刚沏好的菊花茶：“那是排病反应。就像地里的杂草被药水一浇，先得蔫头耷脑地冒冒泡，您这痰可能会多两天，咳得也勤点，那是肺里的燥邪往外跑呢，过两天就好了。”
“真的？”老汉眼睛亮了，“那我就放心了！要是好了，我给您送袋新收的小米！”
看着老汉的背影，林薇笑着对陈砚之说：“还是这古方管用，配上针灸，比单纯用西药见效快多了。”
陈砚之点点头，把《太平惠民和剂局方》放回书架：“老祖宗的智慧，得好好学。就像这咳嗽，辨准了是‘燥’还是‘湿’，用药才能对症。”
爷爷喝了口茶，眼里的笑意藏不住：“你们俩啊，一个懂古方，一个精针灸，这葆仁堂的名声，怕是要越来越响了。”
正说着，门口又传来脚步声，一个年轻姑娘捂着肚子进来，脸色发白：“大夫，我这肚子疼得厉害，还老打嗝”
陈砚之和林薇对视一眼，拿起脉枕和针灸包——新的病症来了，他们的忙碌，又开始了。
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