葆仁堂的木门被推开时，带着股深秋的凉意。进来的男人裹着件洗得发白的旧棉袄，脖颈、手背全是一块块暗红的癣斑，有的地方结着厚痂，有的还在渗液，他一抬手抓痒，痂皮簌簌往下掉。
“陈大夫，林大夫，”男人声音发哑，刚坐下就忍不住挠胳膊，“这癣跟了我二十年，西医说是神经性皮炎，药膏抹了一管又一管，中药也喝了几十副，时好时坏，一到秋冬就疯长，夜里痒得能把皮抓烂”
陈砚之让他把棉袄脱了，只见后背的癣斑连成一片，像块粗糙的老树皮，边缘还在往外扩。他伸手按了按患处，皮肤硬得像结了层壳：“这叫‘牛皮癣’，在《外科正宗》里叫‘顽癣’，就像老墙根上的霉斑，不光在表面长，底下的根扎得深着呢。”
林薇拿着酒精灯燎银针，火苗窜得老高：“我先扎‘曲池’‘血海’，这俩穴是治癣的老搭档，就像给皮肤开条通路，让药劲儿能钻进去。曲池能清热，血海能活血，一凉一温，刚好对付这又红又硬的癣。”
男人疼得龇牙咧嘴，却直点头：“扎得好！扎完这几下，好像没那么痒了”
“光扎针不够，”陈砚之翻出《太平惠民和剂局方》，指着“消风散”那一页，“这方子能祛风清热、除湿止痒，但得加两味药——土茯苓和白鲜皮，都是治癣的能手。土茯苓像把小铲子，能把皮肤里的湿毒铲出来；白鲜皮像把刷子，能把表面的燥痂刷干净。”
他一边抓药一边念叨：“荆芥、防风各10克，这俩是‘风药’，就像给皮肤吹吹风，把郁气散出去；蝉蜕6克，得选那种透亮的，能透疹止痒，好比给皮肤开个透气窗”
“等等，”男人打断他，指着药方上的“当归”，“我这是皮肤病，加当归干啥？听说当归是补血的，吃了不会更严重？”
陈砚之笑了，拿起当归片给他看：“这你就不知道了，癣长得久了，皮肤下面的血就像流不动的死水，当归能活血，就像给死水通条渠，让血跑起来，才能把毒带走。治风先治血，血行风自灭’，老祖宗的理儿。”
林薇已经扎完针，正在调药膏：“我把药膏给你抹上，这里面加了硫磺和雄黄，都是杀癣菌的，就像给皮肤撒层药粉，让癣菌没法再长。但你记住，抹完别抓，抓了就像把刚种的药苗踩烂了，白费劲。”
“那这药咋煎啊？”男人又问，手里捏着药方，“要不要放姜放枣？”
“不用，”陈砚之写着煎法，“这药得‘武火煎’，就像煮开水，大火烧开后转小火再煎15分钟，药汁倒出来，再加水上锅煎第二遍，两次的药混在一起，分早晚喝。对了，煎药时扔两块拍碎的皂角刺，这玩意儿像带尖的钥匙，能把皮肤里的毒疙瘩捅破，让药劲儿直往里钻。”
这时爷爷端着杯热茶进来，瞅了眼男人的后背，又看了看药方：“嗯，消风散加土茯苓、白鲜皮，对路。。”
“爷爷，您也懂这个？”林薇惊讶地抬头。
“我年轻的时候，跟着你太师父跑过药铺，”爷爷呷了口茶，指着药柜里的白鲜皮，“这药得选那种根皮厚实、断面雪白的，产地得是河北的，那儿的白鲜皮，一股子冲劲儿，杀癣最狠。就像种地得选好种子，药材地道了，药效才能顶上来。”
男人听得连连点头，接过药包时，忽然想起什么：“对了，饮食上有啥要忌的？”
“忌嘴比吃药还重要，”陈砚之掰着手指头数，“辣椒、酒、羊肉，还有海里的鱼虾，都像火上浇油，碰都别碰。多吃点山药、薏米，像给脾胃填点好料，脾胃强了，皮肤才能慢慢好起来。”
林薇把调好的药膏递给他，又嘱咐：“药膏每天抹两次，抹之前用温水把患处擦干净，别用肥皂，那玩意儿太燥，会把皮肤越洗越干。扎针的地方三天别沾水，免得感染。”
男人千恩万谢地走了，爷爷看着他的背影，对陈砚之、林薇说：“你们看，这治病就像种庄稼，得先辨清土性，再选好种子，下对肥料，急不得。《本草纲目》里说‘性从地变，质与物迁’，道地药材、辨证施治，少一样都不成。”
陈砚之点头，拿起笔在药方后面补了一行：“七日后复诊，视癣斑变化减防风、荆芥，加生地15克滋阴。”林薇在一旁收拾银针，阳光透过药柜的玻璃，照在他们身上，带着股踏实的暖意——就像那些被治好的顽疾，终究会在耐心与专业里，慢慢长出新的希望。
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