葆仁堂的铜铃在晨光里晃出细碎的响，陈砚之刚把“今日坐诊”的木牌挂出去，就见个中年男人被妻子半扶半架着进来，脸色灰得像蒙了层土，每走一步都要倒抽口冷气，手死死按在右下腹，指缝里渗着冷汗。
“陈大夫，快救救他！”女人声音发颤，“昨天开始肚子疼，一开始以为是吃坏了，后来疼得直打滚，医院查说是阑尾炎，让住院开刀，可他怕刀啊！”
男人疼得说不出话，只靠在椅子上哼哼，额头上的青筋像蚯蚓似的鼓着。陈砚之伸手按他的脉，指尖刚搭上就觉着手腕滚烫，脉跳得又快又乱，像揣了只惊惶的兔子。“躺里屋床上去，”他朝后堂喊，“林薇，准备针灸，先镇住疼！”
林薇正用酒精棉擦银针，闻言拎着针盒快步出来，见男人蜷着身子发抖，轻声安抚：“放松点，针下去就不那么疼了。”她指尖在男人足三里、阑尾穴处点了点，“这俩穴是治肚子疼的老熟人，就像给拧住的绳子松个结。
银针入穴时，男人疼得瑟缩了一下，随即“嘶”了声：“哎？好像没那么钻心了？”林薇捻转针尾，眼尾带笑：“这叫‘通而不痛’，气血顺了，疼就退了。”
陈砚之翻着《太平惠民和剂局方》，手指在“大黄牡丹汤”那页停住：“他这是肠痈，也就是阑尾炎，古方里早有记载。”他抓药时跟女人解释，“你看这方子：大黄12克，就像疏通下水道的铁钩子，能把堵在肠子里的‘垃圾’清出去；牡丹皮10克，凉血消肿，好比给发炎的地方敷层凉毛巾；桃仁9克，活血化瘀，让气血转起来；还有芒硝6克，软坚散结，专对付这种硬邦邦的肿块。”
“可他这情况，光吃药能行吗？”女人还是慌。旁边看热闹的爷爷插了句：“你见过农家肥堆久了发热吗？他这就是肠子里的‘肥堆’发酵了，大黄牡丹汤就是给这堆肥泼瓢凉水，再翻松了土，让热散出去——古人治这个，比刀子管用多了。”
正说着，男人又疼起来，冷汗把衬衫浸得透湿。林薇赶紧加针，在合谷穴补了一针：“这针管浑身的急痛，就像给烧开的锅掀个盖，透透气就好了。”她边说边观察男人的神色，见他眉头舒展些，才对陈砚之说，“脉稳点了，能给药了。”
陈砚之把药包好，写用法时特意标了剂量：“记住啊，汉代的一两合现在15克，这方子按古方来劲儿太猛，我减了量，大黄用12克就够，芒硝也少放了点，免得泻得太厉害。先煎牡丹皮、桃仁，煮开后放大黄，最后冲芒硝，像冲藕粉似的搅开了喝。”
女人捏着药包犹豫：“这黑乎乎的汤，真比刀子管用？”爷爷蹲在门槛上抽旱烟，接话道：“我年轻时候，村西头老王也是这毛病，疼得快断气了，老大夫就给喝这汤，喝到第三碗，拉了些黑乎乎的东西，立马就好了。就像地里长了杂草，不一定非得翻地，薅干净了也能长庄稼。”
男人喝药时龇牙咧嘴，药汤苦得他直皱眉，林薇递过颗蜜饯：“含着这个，就像吃苦瓜时蘸点糖。”针灸加汤药双管齐下，到傍晚时，男人居然能坐起来喝水了，虽然还有点蔫，却不再蜷成一团。
“肚子里不拧着疼了，就是有点胀。”他摸着肚子说。陈砚之给他把脉，脉跳慢了些：“这是好转的样，气通了就不胀了。”林薇起了针，针眼处有点红，她用棉球按了按：“你看，针孔不肿，说明炎症在退，就像柴火快灭时，火星子越来越少。”
夜里男人又来复诊，脸上有了点血色，说下午拉了两次，一开始是黑乎乎的硬块，后来是稀水。“拉完就松快了！”他笑着说，眼角的褶子里全是轻松。陈砚之调整了方子，把大黄减到6克：“劲儿不能太猛，就像除草，草拔了，就别再使劲刨土了，留点劲儿长新苗。”
爷爷这时搬来本泛黄的《本草纲目》，翻到“牡丹皮”那页：“你们看，这书里写‘牡丹皮治痈肿疮毒’，还特意说‘产于洛阳者佳’，这就是道地药材的讲究。就像咱吃苹果，烟台的和别处的，味儿能一样？药材也认出生地，药效才够劲儿。”
林薇给男人做最后一次针灸，边扎边说：“你这恢复速度，比开刀住院快多了吧？古方是老祖宗试过无数次的经验，就像老木匠手里的榫卯，看着简单，实则藏着巧劲儿。”男人连连点头：“真是邪门了，一碗汤比刀子还管用，以后谁再说中医慢，我跟他急！”
陈砚之收拾药柜时，爷爷慢悠悠说：“不是中医慢，是得辨对证。就像你给车胎打气，孔在侧面，你往气门芯里打气，当然慢；找准了孔，一贴就好。”他指着《本草纲目》上的度量注释，“还有这剂量，汉代的一升，也就现在的200毫升，宋以后的度量又变了，抓药时不看朝代，就像给小孩穿大人鞋，要么撑着要么掉，哪能管用？”
林薇擦着银针笑：“所以说咱这葆仁堂，既要懂古人的方，又得懂今人的身，针药搭着来，老智慧配新办法，才是真本事。”
窗外的月光洒进来，落在《太平惠民和剂局方》和《本草纲目》上，两本跨越时空的书，在药香里轻轻合页，像在说：治病救人的理，从来都老得扎实，新得鲜活。
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