与老瘸腿的联络点转移到了“漂流集市”另一侧，一处隐藏在废弃能量管道集群深处的临时安全屋。
这里更加隐蔽，也更简陋，只有基本的卫生设备和一面更加简易、但信息密度惊人的情报墙。
林枫抵达时，老瘸腿正对着一块闪烁着不稳定波纹的能量晶板，眉头紧锁。
听到动静，他猛地抬头，看到是林枫，眼中先是闪过一丝如释重负，随即又被更深的忧虑覆盖。
“你总算出来了。”
老瘸腿的声音比上次更加沙哑，眼窝深陷，显然这段时间也承受着巨大压力。
“再晚两天，我就要考虑启动紧急联络程序了。”
“闭关时间比预计略长，但也算顺利。”
林枫走到情报墙前，目光迅速扫过。
墙上信息更新了许多，最显眼的是用猩红颜料标注出的、三条如同毒蛇般刺向星礁核心的巨大箭头——那是幽冥三大主力军团“永寂黑潮”、“凋零颂歌”、“骸骨行刑者”的最新推进路线，前锋已经与星礁外围的第二道防线发生激烈交火。
星礁联盟的防御节点被逐一标出，许多已经黯淡或打上了代表“陷落”或“激烈争夺”的标记。
“情况恶化了。”林枫陈述道。
“何止是恶化。”
老瘸腿苦笑，指着其中一条几乎要刺穿星礁中层防御圈的箭头。
“‘凋零颂歌’军团擅长精神侵蚀和规则腐化，他们已经渗透破坏了三个关键的能量传输枢纽，导致‘熔炉之心’外围的两座大型防御阵列瘫痪了三分之一。现在人心惶惶，撤退和逃亡的申请压都压不住。”
“星涡潮汐呢？”林枫问出最关心的问题。
老瘸腿转身，指向情报墙另一侧，那里悬挂着一张更加复杂的、实时滚动的星图，上面标注着几个微型星涡的实时能量读数与轨道参数。
“时间基本确定了。十七个标准周期后，潮汐能量将达到峰值，对‘破碎棱柱区’的空间扰动也将达到理论最大值。误差不会超过两个周期。”
十七个周期，比之前预测的十五个略晚，但也更精确了。
林枫心中计算，如果现在出发，提前十个周期左右抵达“破碎棱柱区”外围进行适应性侦查和潜伏，时间刚刚好。
“归墟投影点的预测有进展吗？”
“有，但不算好消息。”
老瘸腿调出另一块晶板，上面显示着“破碎棱柱区”的立体模型，几个区域被高亮标记。
“根据最新接收到的、从几个古老观测站残骸中解析出的数据，结合星涡轨道参数的微调，投影点最可能出现的区域，缩小到了两个。”
他指着模型上两片被暗红色覆盖、彼此相距约五十星里的不规则区域。
“‘暗影回廊’和‘棱镜之心’。这两处本身就是棱柱区最危险、最不稳定的地带，潮汐期间，其危险性会呈指数级上升。”
林枫凝视着那两个区域。
“暗影回廊”据说充斥着被扭曲、折叠的光影，任何进入其中的物体都可能被分裂成无数个不同时间、不同状态的“影子”，最终意识崩溃。
“棱镜之心”则是整个区域空间折射效应的源头，那里的物理规则和时空结构如同被打碎的万花筒，时刻处于狂乱的变动之中。
“没有更精确的定位了？”
老瘸腿摇头：“归墟之眼的投射，连织网者那样的高等文明都无法精确预测，能锁定到这两个区域，已经是当前技术的极限了。除非……”
“除非什么？”
“除非，你能靠近到足够近的距离，依靠信物的共鸣来最终定位。”
老瘸腿看着林枫，“但这也意味着，你必须在潮汐期间，深入这两个绝地之一，在极端的危险中进行搜索。”
林枫沉默片刻，点了点头。
这在意料之中。
“关于其他‘访客’，有什么情报？”
“这才是最麻烦的。”
老瘸腿的脸色更加难看，指向情报墙下方一堆杂乱的笔记和速写。
“盯着‘破碎棱柱区’的，可不止你一个。星涡潮汐带来的极端空间环境，不仅可能打开‘织网者之墓’的通道，也可能冲刷出其他上古遗迹或稀有维度矿藏。现在那里就像一块散发着血腥味的腐肉，吸引着无数秃鹫。”
他逐一列举：
“首先，‘清道夫’的活动明显加剧。有至少三支不同编号的‘观察者’小队在星礁外围和棱柱区附近出没，他们似乎在建立某种监测网络，目标很可能就是你，或者其他试图接触上古遗泽的‘变量’。”
“其次，幽冥那边也有异动。有未经证实的消息称，‘骸骨君主’麾下有一支特殊的‘墓穴探寻者’部队，对上古文明遗产有浓厚的兴趣，他们可能已经混在先锋军中，或者通过其他途径，潜入了棱柱区外围。”
“第三，星礁内部几个以探索遗迹闻名的中型势力，如‘掘秘会’、‘星痕旅团’，也都在秘密集结精锐，准备趁潮汐期进入棱柱区搏一把。他们或许不知道‘织网者之墓’的具体情报，但肯定嗅到了不寻常的气息。”
“第四，”老瘸腿顿了顿，声音压得更低，“还有一些……更加诡异难测的存在。比如，有目击报告称，在棱柱区边缘，看到了疑似‘光之纪元’风格的能量残留，但转瞬即逝。还有传闻，某个早已被确认在维度战争中覆灭的机械文明‘枢机遗民’，其残存的自动单位似乎也被激活，在附近区域游荡。”
林枫听着，心中波澜微起。
“光之纪元”的痕迹？
是“曦光棱镜”线索的延伸，还是别的什么？
而“枢机遗民”……让他想起了织网者文明的最后ai“枢机”，两者是否有关联？
“另外，幽影商会的残党也没有放弃。”
老瘸腿补充道：“他们在黑市悬赏你的情报和踪迹，赏格高得吓人。我怀疑，他们可能已经和某些对信物感兴趣的势力勾结在一起了。”
群狼环伺，虎视眈眈。
林枫即将踏入的，不仅仅是一片自然险地，更是一个多方势力交织、危机四伏的狩猎场。
“你让我留意的另外两件事，”老瘸腿转移话题，“关于‘曦光棱镜’更具体的线索，暂时没有突破性进展。只在一份来自永夜深渊外围冒险者的残缺日志中，提到在‘沉眠回廊’附近，曾短暂观测到一道异常纯净的‘晨曦般’的光辉闪过，与已知的任何星体或能量现象都不符，时间大概在你闭关期间。但无法确定是否与棱镜有关，那里现在已是幽冥重度污染区。”
“沉眠回廊……”
林枫记下这个地名。
永夜深渊外围，看来“曦光棱镜”的线索确实指向那里，与“归寂圣典”的主祭坛区域重叠，危险性不言而喻。
“至于擅长灵魂治愈或处理规则性创伤的大师……”
老瘸腿叹了口气。
“目前唯一有确切消息的，是‘生命之泉’教会的一位隐居长老，据说曾成功治愈过被‘归墟低语’污染的界主。但‘生命之泉’教会的主要圣殿位于即将被幽冥主力围困的‘青蔓星域’，那位长老是否还在，是否愿意出手，都是未知数。而且，现在通往青蔓星域的常规航道已经中断了。”
这条路暂时也行不通。
林枫点点头，这也在意料之中。
灵魂的隐患，或许只能靠自身修为的进一步提升和机缘来慢慢消弭了。
“你准备什么时候动身？”老瘸腿问。
“三天内。”
林枫已经有了决断：“我需要补充一些特定的物资，调整一下状态，然后提前潜入棱柱区外围。越早熟悉环境，掌握主动权。”
“物资清单给我，我想办法。”
老瘸腿没有废话，“另外，我建议你不要直接从星礁常规路径前往棱柱区。现在几条主要航路附近，眼线太多。我知道一条废弃的、连接星礁底层某个废弃能量井和棱柱区边缘‘碎石带’的古老走私通道，虽然年久失修，部分路段可能已经崩塌，但胜在隐蔽。路径图和注意事项，我会整理给你。”
“多谢。”林枫郑重道。
老瘸腿的帮助，在这危机四伏的时刻，显得尤为珍贵。
“不必谢我。”
老瘸腿摆摆手，目光重新投向情报墙上那触目惊心的战况图，声音低沉。
“我只希望，你找到的东西，真的能对这场浩劫……有点用处。星礁，怕是撑不了多久了。”
林枫也望向那象征着毁灭与吞噬的猩红箭头。
星礁的存亡，关乎无数生灵，也关乎他能否有一个相对稳定的后方和跳板。
但此刻，他能做的，只有先完成自己的使命。
他没有再多说，将一份事先准备好的物资清单交给老瘸腿，然后离开了安全屋。
接下来的三天，林枫没有浪费。
他利用老瘸腿提供的渠道和自身储备，补充了一批高品质的灵石、用于紧急维生的丹药、几枚强力的空间扰乱和防御符箓，以及一些专门针对极端空间环境和规则紊乱区域的探测、防护小道具。
同时，他也进一步熟悉和测试了混沌界在“世界编织”初成后的各项新能力，尤其是隐匿、防御和短距离空间机动方面，务求在复杂环境中发挥最大效用。
第三天深夜，林枫按照老瘸腿提供的路径图，悄然来到了星礁底层一处早已被遗忘的、编号为“γ-7”的废弃能量井。
井口直径超过百丈，深不见底，内壁布满了粗大的、早已停止运转的能量传输管道和冷却结构，如同巨树的根系盘根错节。
下方，是星礁主体结构深处那永不枯竭但也狂暴混乱的地核能量残余，以及连接向外界虚空的、不稳定的天然空间裂隙。
老瘸腿所说的走私通道，就隐藏在井壁中段一处被巨型冷凝阀遮挡的维修管道内部。
林枫找到那处标记，以特定频率的灵力震动激活了早已锈死的机关，沉重的冷凝阀缓缓移开，露出后面黑黢黢的、直径仅容一人通过的管道口。
一股混杂着陈年机油、金属锈蚀和奇异辐射尘埃的气味扑面而来。
管道内壁湿滑，布满了厚厚的、成分不明的粘稠沉积物。
林枫没有犹豫，周身亮起一层淡淡的灰色光晕（混沌界护体），闪身进入。
管道内部错综复杂，如同迷宫，许多岔路已经被坍塌的金属结构或凝固的能量浆块封死。
林枫依靠老瘸腿提供的、极其简略且可能已过时的路线图，结合自身强大的空间感知和《溯源寻踪诀》的指引，在黑暗中谨慎前行。
途中，他遭遇了几次小规模的能量泄露和结构松动，甚至有两次差点踏入连接向地核狂暴能量的致命裂隙，都被他险险避开。
这条废弃通道，确实充满了危险，但也如老瘸腿所言，足够隐蔽。
整整一天一夜的艰难跋涉后，前方终于出现了一点不同于管道内部昏暗应急灯光的、清冷的、来自外界虚空的光线。
林枫加快速度，穿过最后一段倾斜向上的、布满尖锐金属毛刺的破损管道，从一个不起眼的、被碎石半掩的出口，钻了出来。
眼前豁然开朗。
他已置身于一片广袤、死寂的虚空。
身后，是星礁那庞大、朦胧、笼罩在淡淡防御光晕和局部战火硝烟中的轮廓，如同漂浮在黑暗海洋中的受伤巨兽。
前方，则是一片更加奇诡、令人心悸的景象——
那便是“破碎棱柱区”。
远远望去，它不像一片区域，更像是一个巨大的、缓慢旋转的、由无数破碎的彩色玻璃和水晶棱镜勉强粘合而成的、光怪陆离的万花筒。
没有固定的形态，边界模糊不清，内部不断闪烁着令人眩晕的、毫无规律可言的奇异光芒，将靠近的星光、星礁溢散的光晕、甚至远方幽冥舰队推进时产生的能量尾迹，都扭曲、折射、撕裂成无数破碎的光带和色块。空间在那里呈现出一种肉眼可见的“粘稠”和“褶皱”感，仿佛一片被无形之手反复揉搓又试图展开的、布满裂纹的丝绸。
即便是隔着遥远的距离，林枫也能感受到那片区域散发出的、令人灵魂不安的混乱波动。
那是极致的空间紊乱、规则冲突与某种更加深邃、更加古老的“注视感”混合在一起形成的独特场域。
而在棱柱区与他所在的这片相对“平静”的虚空之间，是广阔而危险的“碎石带”。
无数大小不一的星辰碎片、金属残骸、冰冻的未知物质块，如同一条浑浊的河流，在某种无形力场的牵引下，缓慢地环绕着棱柱区旋转、碰撞。
林枫收敛所有气息，将混沌界的隐匿功能开启到最大，如同融入背景的一粒微尘。
他没有立刻靠近碎石带，而是先寻找了一处相对稳固的小型陨石背面，暂时潜伏下来。
他的目光，如同最锐利的鹰隼，扫视着前方的碎石带和更远处的棱柱区边缘。
很快，他便发现了不止一处异常的能量波动和隐藏的踪迹。
在碎石带某处，几艘涂装成暗灰色、外形低调但结构精悍的小型侦察舰，正利用碎石的掩护，悄然向棱柱区方向推进，舰体上有他不认识的徽记，但风格冷峻，疑似“清道夫”的侦查单位。
在另一侧，一块巨大的、形似战舰龙骨残骸的背后，隐约有黯淡的、带着腐朽气息的幽冥能量一闪而逝，似乎有幽冥的渗透单位已经先一步潜入了碎石带。
更远处，棱柱区那扭曲的光影边缘，似乎有几次短暂但剧烈的能量闪光爆发，并非自然现象，更像是某种高强度的探测或对抗。
正如老瘸腿所言，群狼已至，各自潜伏爪牙，等待着潮汐掀起、宝藏显露的那一刻。
林枫缓缓吸了一口冰冷的虚空气息，眼神沉静而锐利。
他调整了一下混沌界的内部状态，将感知提升到极致。
狩猎，或者被狩猎。
真正的较量，在他踏入这片区域的那一刻，就已经开始了。