看着他专注的侧脸，和墙上那些天书般的图画，苏瑾的心里，像是被一只小猫的爪子轻轻挠了一下，又痒又麻。
这个男人，就像一个巨大的谜团。
她终于忍不住，轻声开口。
“秦大哥，你到底要做什么？”
秦少琅的动作一顿，他完全没察觉到身后有人。那份沉浸在自己世界里的专注，在苏瑾开口的瞬间被打破。他缓缓转过身，昏黄的油灯在他脸上投下明明暗暗的光影，那双深邃的眼眸在看清是她之后，里面一闪而过的警惕迅速消散。
“你怎么下来了？”他的声音在地窖里显得有些沉闷。
苏瑾没有回答他的问题，只是又往前走了一步，目光从墙上那些古怪的图画，落回到他的脸上，重复了一遍刚才的问题：“你到底要做什么？”
这个问题，她憋了一天了。从看到那张图纸开始，到她揣着五百两银票，对着老铜匠编造“云游医者”的谎言，再到现在，看到他魔怔一般在墙上写写画画。她必须知道答案。这不仅仅是好奇，更关系到这个家的未来，关系到她们姐妹的安危。
秦少琅沉默了。他看着苏瑾，灯光下，女孩的脸上没有惊慌，没有恐惧，只有一种超乎寻常的执着和认真。那双清澈的眼睛，像是在审视，又像是在探寻。
他忽然觉得，瞒着她没有意义。从他把那二百两银票交给她，让她去置办家当开始，这个女孩就已经不再是需要他单方面庇护的弱者，而是这个家的另一根支柱。
他转过身，用手指了指墙上那套器具的图样，言简意赅地吐出两个字。
“酿酒。”
“酿酒？”苏瑾愣住了。她出身将门，见识不凡，什么样的美酒佳酿没见过？可她从未听说过，酿酒需要用这么一套奇形怪状的铜疙瘩。而且，值得花五百两，甚至更多的钱去做？
“什么样的酒，需要用这种东西来酿？”她追问，语气里满是怀疑。
“一种全新的酒。”秦少'琅'的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“一种能燃烧的酒。”
能燃烧的酒？苏瑾的心猛地一跳。
秦少琅看着她震惊的表情，继续解释：“我们现在喝的酒，不过是发酵的米水，浑浊，寡淡。而这套东西，能将那些米水里的‘魂’给提炼出来。”
他指着图纸上那个大肚子罐子：“在这里，用火将酒煮沸。
然后手指顺着那根弯弯曲曲的长管子移动：“酒气会顺着这根管子往上走。”
最后，他的手指停在另一个小罐子上：“管子外面用冷水降温，酒气遇冷，就会重新变成液体，从这里流出来。这个过程，叫‘蒸馏’。经过蒸馏得到的酒，清澈如水，辛辣如火，一口下肚，能从喉咙烧到肚子里。”
苏瑾听得有些发懵，什么酒气，什么遇冷变成液体，这些说法她闻所未闻。但她听懂了最后那句话。
“这有什么用？”
“用处大了。”秦少琅的眼睛在昏暗中，亮得惊人，“青州城里，有的是不差钱的豪商巨富，他们喝腻了那些寡淡的酒水，只要让他们尝一口这种烈酒，你觉得他们会出多少钱来买？边关的将士，在冰天雪地里巡逻，如果能有一口烈酒暖身，你觉得这算不算得上是最好的军需？”
苏瑾的呼吸变得有些急促。她父亲曾镇守北疆，她比谁都清楚，在滴水成冰的冬天，一口烈酒对那些戍边的士兵意味着什么。
秦少琅看着她，又补充了一句，而这一句，才是真正让他下定决心的关键。
“更重要的，这种高度的烈酒，是最好的伤药。清洗伤口，防止溃烂，比任何汤药都管用。有了它，我才能配出真正的金疮药。”
最后一句话，像一把钥匙，瞬间打开了苏瑾心中所有的疑云。
原来如此。他不仅仅是为了赚钱，更是为了他的医术，为了安身立命的根本。这个男人，从始至终，都清醒得可怕。他走的每一步，都藏着深远的谋划。
“我明白了。”苏瑾点了点头，心里的那块大石彻底落了地。她不再是一个被蒙在鼓里的旁观者，而是这个庞大计划的参与者。
“这件事，除了我们三个，不能让任何人知道。”秦少琅叮嘱道。
“我懂。”
地窖里恢复了安静，只有油灯的火苗在轻轻跳动。两人都没有再说话，但一种无形的默契，却在他们之间悄然建立。
接下来的两天，日子过得平静而充实。
秦少琅没有再下地窖，那面墙上的图画，已经全部刻在了他的脑子里。他把全部精力，都投入到了后院那片荒废已久的菜地里。
那片黑土地许久没有耕种，板结得厉害。秦少琅不知从哪弄来一把半旧的锄头，赤着上身，像一头不知疲倦的黄牛，一锄头一锄头地往下刨。坚硬的土块被翻起，露出下面湿润的新土。汗水顺着他古铜色的脊背流淌，在阳光下闪着光。苏瑾觉得自己不能再闲着了。厨房的事她插不上手，现在总算有她能干的活了。她也找了根木棍，学着秦少琅的样子，用力去撬那些土块。
结果，她高估了自己。那身子骨自幼娇养，哪里是干这种粗活的料。没几下，手上就磨出了水泡，虎口火辣辣地疼，撬了半天，成果还不如秦少琅一锄头下去翻开的土多。
秦少琅停下来，看了她一眼，眉头微皱。看着她通红的手心和额上的细汗，他没说什么嘲讽的话，只是走过来，从她手里拿走了那根木棍。
“你去把昨天买的菜籽分一分。”他指了指廊下放着的一个小布包，“白菜、萝卜、青菜，都分门别类放好。”
苏瑾愣了一下，看着自己被磨红的手，又看看他那双布满老茧、孔武有力的大手，脸颊有些发烫。她什么都没说，默默地走到廊下，坐下来，开始做那份精细的活计。
阳光暖洋洋的，苏棠拿着个小铲子，在旁边挖土堆城堡，嘴里哼着不成调的歌谣。苏瑾低着头，细心地分辨着那些细小的种子。秦少琅在不远处，沉默而有力地挥动着锄头。
这一切，让她有一种错觉，仿佛他们本就是这样的一家人，过着最寻常的农家日子。没有颠沛流离，没有血腥杀戮，只有日出而作，日落而息的安宁。
就在这时，院门被人“笃笃笃”地敲响了。