连续两年的风调雨顺得益于水利设施的初步完善和相对和平的环境，加上秦怀远父子的精心培育和推广，玉米迎来了真正意义上的第一次大丰收。
关墙内外，家家户户的屋檐下、场院上，都挂满、堆满了金灿灿的玉米棒子，那饱满的籽粒在阳光下闪烁着诱人的光泽，成了这片土地上最令人安心的风景。
然而，一种甜蜜的“烦恼”也随之而来。
除了秦怀远父子以及少数参与试种和研究的核心人员，绝大多数军民，包括许多老兵和将领，对于这金灿灿的“金豆子”如何变成碗里的吃食，依旧是一头雾水。
大家都知道这是宝贝，是未来活命的希望，所以收获后都小心翼翼地储存起来，视若珍宝，却没人敢轻易尝试将其磨粉或烹饪，生怕糟蹋了这来之不易的粮种。
玉米，更像是一种象征性的储备，而非日常的食物。
这日，张三金处理完军务，在关内巡视。看着各处堆积如山的玉米，又看到一些孩童好奇地摸着那坚硬的玉米粒，甚至试图用牙去啃，却硌得直咧嘴的情景，他不由得哑然失笑。
“是时候了。”他心中暗道。
粮种已经足够，是时候让这“希望之实”真正转化为滋养军民的力量，也让人们见识一下它的真正价值。
他立刻吩咐下去：“传令，今日午时，在校场架起十口大锅！
再把秦先生、苏先生，还有各营主要的队正、以及附近村落的里正、长者都请来！就说，我张三金，今日请大家尝个新鲜！”
命令传出，关内顿时泛起一阵好奇的涟漪。
张将军要请大家吃“新鲜”？还是用那金贵的玉米？人们议论纷纷，既期待又有些忐忑。
午时将近，校场中央，十口硕大的铁锅早已架起，底下柴火熊熊，锅里的水已经开始翻滚。
秦怀远、苏文、王麻子、赵铁柱、狗剩等核心人物，以及各营代表、附近村落的头面人物，俱已到场，围在锅边，好奇地张望。
更多的士兵和百姓则围在外圈，踮着脚尖，伸长脖子，都想看看将军到底要如何“处置”这些玉米。
张三金挽起袖子，露出结实的手臂，他亲自走到场中，身旁的亲兵抬上来几大筐刚刚脱粒的、金灿灿的玉米粒。
“诸位！”张三金声音洪亮，压过了现场的嘈杂，“都知道咱这玉米是个宝贝，能活命，能高产！
可光看着，存着，它变不成力气，填不饱肚子！今天，咱们就让它从‘看’的宝贝，变成‘吃’的粮食！”
他抓起一把玉米粒，高高举起，让阳光充分照射在那饱满的颗粒上。
“这东西，吃法多着呢！今天，咱就先来最简单，也最养人的一种——玉米粥！”
说罢，他示意了一下。
几名伙头军抬上来几个石磨和几架新改进的、带有细网筛的手摇小磨。
张三金亲自示范，将一小部分干燥的玉米粒倒入石磨的进料口，推动磨盘。
“咯吱……咯吱……”
随着磨盘转动，金黄色的玉米粉混杂着一些稍显粗糙的颗粒，从磨缝中簌簌落下，散发出一种不同于麦粉和粟米粉的、独特的清香。
“看到了吗？第一步，磨粉！”张三金一边推磨，一边讲解，“不一定非要磨得像白面那么细，有点颗粒，熬出来的粥更有嚼头，也更顶饿！”
接着，他让伙头军将磨好的玉米粉用细网筛过了一遍，将最细的部分和稍粗的颗粒分开。
“这细粉，熬粥容易糊化，更绵滑。这粗粒，增加口感。”他解释道，然后亲自将适量混合好的玉米粉，均匀地撒入一口已经滚开的大锅中。
“关键一步，边撒边搅！”张三金拿起一把长柄的大木勺，在锅中快速而有力地搅拌起来，防止玉米粉遇热结块，“要搅得均匀，粥才顺溜，不糊锅底！”
众人屏息凝神地看着，只见金黄色的粉末落入沸水，在张三金的快速搅拌下，迅速与清水融合，锅中的清水以肉眼可见的速度变得粘稠，颜色也转为一种温暖诱人的淡金黄色。
一股更加浓郁的、带着谷物焙烤般甜香的蒸汽升腾起来，弥漫在整个校场上空。
“好香啊！” 人群中有孩子忍不住吸着鼻子喊道。
“这味道……从来没闻过，怪勾人馋虫的。” 一个老兵舔了舔嘴唇。
秦怀远捻着胡须，眼中满是欣慰和好奇，他对身边的苏文低声道：“将军竟对此物烹饪之法也如此熟稔，真是见多识广。”
苏文点头，目光专注地看着张三金的操作，仿佛在学习一种新的学问。
王麻子凑到锅边，使劲闻了闻，对赵铁柱嘀咕：“老赵，闻着是不错，就不知道吃起来咋样，能不能顶得住咱们这肚皮。”
赵铁柱盯着那越来越粘稠、咕嘟咕嘟冒着泡的金色粥糊，喉结动了动：“闻着是挺实在的……”
张三金继续搅拌，直到粥体变得均匀顺滑，他示意伙头军减小火势，让粥慢慢熬煮。
“这粥，要熬到时候！”他大声说，“小火慢熬，能把玉米里的香甜气都熬出来，粥也更粘稠养人。”
趁着熬粥的间隙，他又拿起几根新鲜的、还带着青皮的玉米棒子这是特意留下未完全干燥的，剥去外皮，露出里面排列整齐、颗粒饱满、色泽嫩黄如玉的籽粒。
“这新鲜的，叫嫩玉米，可以直接煮着吃，或者烤着吃，又是另一番风味！今天粥多，这个等下每人分一小段尝尝鲜！”
等待的时间似乎格外漫长，那金色的粥在锅里咕嘟着，香气越来越浓郁，勾动着在场每一个人的味蕾。
孩子们已经开始绕着锅台打转，大人们也忍不住频频吞咽口水。
约莫小半个时辰后，粥终于熬好了。此时的玉米粥，色泽金黄亮泽，质地粘稠细腻，表面结着一层薄薄的“粥皮”，散发着无比诱人的谷物醇香。
“开饭！” 张三金一声令下。
伙头军们立刻行动起来，用大木勺将滚烫的玉米粥舀到一个个粗陶碗里。
首先分给了秦怀远、苏文等先生，以及王麻子、赵铁柱等将领，还有各位里正长者。
秦怀远小心翼翼地吹着气，用木勺舀起一小口，送入口中。他细细品味，眼睛微微一亮：“嗯！甘甜润泽，糯而不粘，唇齿留香！好粥！此物性平，确为养胃佳品！”
苏文也点头称赞：“看似朴素，实则味醇，饱腹感定然不俗。”
王麻子可没那么多讲究，他早就等不及了，舀起一大勺，也顾不上烫，呼呼吹了两下就塞进嘴里。
“嚯！烫烫烫！”他龇牙咧嘴，却舍不得吐出来，含糊地嚷道，“香！真他娘的香！跟粟米粥不一样，这香味更厚实！”
赵铁柱则是一言不发，埋头呼呼地喝，一碗粥转眼就下去了大半碗，然后一抹嘴，重重吐出一口气：“痛快！顶饿！这玩意儿好！”
很快，玉米粥分发到了更多士兵和百姓代表手中。
校场上顿时响起一片此起彼伏的吸溜声、赞叹声。
“甜丝丝的！”
“真香啊！”
“喝下去肚子里暖烘烘的！”“这比光喝粟米粥感觉实在多了！”
之前所有的疑虑和忐忑，在这一碗碗温暖、香甜、实在的玉米粥面前，彻底烟消云散。
玉米，终于从一种高高在上的图腾变成了可以真切感受、能够滋养生命的美味粮食。
张三金自己也端着一碗粥，看着大家吃得香甜，脸上露出了满足的笑容。
他大声说道：“都看到了吧？这就是咱们自己种出来的玉米！
以后，它不只是粮囤里的种子，更是咱们碗里的饭！玉米粥、玉米饼、玉米窝头?吃法多着呢！有了它，咱们幽铁防线的饭碗，就更稳了！”
“将军英明！”
“多谢将军！”
欢呼声和感激声响彻校场。