那一点微弱的自然光，在绝对的黑暗与窒息中，不啻于溺水者望见的陆地轮廓，绝境中乍现的生门。它从缝隙上方斜斜透入，映亮了潮湿岩壁上滑腻的反光，也映亮了沈默和王栓眼中陡然燃起的希望之火。
“有光！”王栓压抑着激动低呼，加快了攀爬速度。身后的沈默也精神一振，强忍着左臂和背后的剧痛，奋力向上。
缝隙越来越陡，几乎垂直，且布满了尖锐的凸起和湿滑的苔藓。攀爬变得异常艰难，每上升一尺都要耗尽力气。但光线的指引如此明确，求生的欲望压倒了一切。
又艰难地攀爬了约莫十数丈，前方豁然开朗！
两人从一处位于峭壁中段、被茂密藤蔓和灌木完全遮掩的狭窄洞口，狼狈地钻了出来。洞口外，是一个向外凸出、仅容三四人立足的天然岩石平台。平台下方，是深不见底、雾气缭绕的幽深山谷；上方，是陡峭如削、高耸入云的岩壁。
此刻正是黎明前最黑暗的时刻，东方天际已泛起一丝微弱的鱼肚白。稀薄的星光和即将到来的晨光，勾勒出险峻山峦的剪影。夜风呼啸，带着山谷特有的凉意和草木气息，吹拂在两人汗湿血污的脸上，却比任何琼浆玉液都更令人心神一清。
他们，终于彻底摆脱了那个黑暗、窒息、充满死亡威胁的岩龛！
然而，短暂的脱困喜悦很快被现实的冰冷浇灭。立足的岩石平台悬于半空，上下无路。两人伤势沉重，饥渴交加，体力近乎油尽灯枯。更重要的是，影楼的追兵虽然被暂时摆脱，但绝不可能放弃搜索，他们此刻暴露在山壁之上，目标明显，若被空中搜索的灵禽或擅长攀岩的追兵发现，便是绝地。
“不能……留在这里。”沈默背靠湿冷的岩壁，喘息着，目光迅速扫视四周。平台一侧，紧贴着岩壁，似乎有一条极窄的、被风化侵蚀出的天然凹槽，斜斜向上延伸，不知通往何处。另一侧，下方雾气深处，隐约能听到更大的水流声，似乎有河流经过。
“栓子，看那条凹槽。”沈默指向岩壁，“或许……能通到上面。或者……至少能找个更隐蔽的凹陷处藏身。”
王栓也看到了那条凹槽，宽度仅容一人侧身贴壁移动，下方便是悬崖，危险至极。但他没有犹豫：“走凹槽！下面雾气重，看不清底细，万一没路更麻烦。”
两人略作休整。王栓将最后一点浸湿的布条拧出水，两人分着喝了。沈默尝试引导双龙佩和胤凰印记的力量，却发现在这高空风大的地方，能量运转比在封闭环境中更加滞涩，恢复速度慢得令人心焦。唯有左臂那沉重凝实的力量，似乎不受太大影响，甚至在夜风的吹拂下，淡金龙纹的流转似乎更顺畅了一分。
没有时间等待。沈默让王栓先行，自己在后。王栓忍着肋骨的剧痛，小心翼翼地将身体贴紧岩壁，手指抠进岩石缝隙，脚踩在凹槽边缘，开始横向挪动。沈默紧随其后，左臂虽然无法灵活抓握，但其提供的沉重质感和稳定性，反而在贴壁移动时成了优势，仿佛一个额外的、坚固的支点。
移动缓慢而危险。强劲的山风吹得人衣袂猎猎作响，几乎站立不稳。脚下是万丈深渊，雾气翻滚，看不清底。每一次挪动都需凝聚全部精神，稍有不慎便是粉身碎骨。
沿着凹槽横向移动了约三十丈，前方出现一个向内凹陷的、约半人高的天然石洞！洞口被几丛顽强的矮松遮挡，极为隐蔽。
两人如获至宝，迅速钻入洞中。石洞不大，但足以容纳两人蜷缩，且干燥避风。更令人惊喜的是，洞内一角竟然有清澈的泉水从岩缝渗出，汇成一个小小水洼！
王栓立刻扑到水洼边，痛饮甘泉。沈默也喝了几口，清冽的泉水滋润着干涸的喉咙和脏腑，带来一丝生机。喝饱了水，两人都瘫坐下来，剧烈喘息。
暂时安全了。但这个石洞也非久留之地，同样绝路，只是比刚才的平台更隐蔽些。他们需要食物，需要治疗，更需要一条能真正脱离险境、通往安全地带的路径。
沈默靠在洞壁上，闭目调息。这一次，他不再急于恢复战力，而是将心神完全沉入与双龙佩、胤凰印记以及左臂力量的沟通中。身处高空，远离地底蚀源污染最重的区域，胤凰印记的共鸣变得格外清晰，那指向东南方向的牵引感稳定而明确。双龙佩对龙脉地气的感应也清晰了些，能模糊感知到下方山谷中有一条水脉，以及更远处的地气走向。
而左臂深处那股淡金力量，在吸收了之前溃散的龙气和此刻高空相对精纯的灵气（虽然稀薄）后，似乎更加凝实，对骨折处的修复也在缓慢进行，甚至开始反馈一丝温养之力，滋养沈默其他伤势。
“栓子，”沈默睁开眼，眼中闪过一丝决断，“我们不能困守在此。必须……主动寻找出路。”
“怎么找？这上不着天，下不着地的。”王栓苦笑。
“等天亮。”沈默道，“天亮后，仔细看清周围地形。胤凰印记指向东南，我们……或许可以尝试沿着岩壁，向东南方向横向移动，寻找可以攀爬或下降的路径。或者……”他看向洞口渗出的泉水，“这泉水渗出，说明岩壁内部有水源或裂缝，或许……有通往山体内部的通道。”
他顿了顿，声音低沉：“但在此之前，我们最需要的……是食物。”
王栓看向洞外渐亮的天色，舔了舔干裂的嘴唇：“这峭壁上，除了石头和风，哪来的食物？除非……”他目光落在洞口那几丛矮松上，松针青翠，“松针或许能嚼嚼，但不管饱。鸟窝……太高太险，而且可能有猛禽。”
沈默没有说话，只是默默地从怀中取出那枚已然合二为一、冰凉与温润并存的奇特玉佩。完整的玉佩在掌心散发出柔和的微光，其中蕴含的关于“归云坞”的方位信息更加清晰，甚至隐约勾勒出沿途可能的地形特征和几个关键的参照物。其中一个参照物，似乎就是一条位于东南方向、穿行于险峻群峰之间的隐秘河谷。
“希望……在前方。”沈默握紧玉佩，仿佛从中汲取着力量，“但路，要我们自己走通。先熬过今天，恢复力气，看清地形。”
天光渐亮，驱散了最后的黑暗。金色的晨曦涂抹在险峻的群峰之上，云雾在山腰缭绕，景色壮丽却更显路途艰险。
沈默和王栓小心地挪到洞口，借着晨光仔细观察。他们所处的岩壁位于一座巨大山峰的北侧，下方是深谷，对面也是陡峭山崖。沿着岩壁向东南方向望去，果然看到岩壁走势在远处变得相对和缓，出现了一些植被和可能可供攀附的裂隙。更远处，两座山峰之间，隐约可见一道狭窄的缝隙，仿佛是一线天，那很可能就是玉佩信息中提到的隐秘河谷入口方向！
然而，想要抵达那里，他们需要沿着这面陡峭的岩壁，横向移动超过两里的距离，其中不乏近乎垂直的段落和风化松动的区域。以他们目前的状态，这无异于一场生死赌博。
但除此之外，别无他路。退回矿道或向下进入雾气弥漫、充满未知的深谷，同样危险重重。
“看到了吗？东南方向，那片有绿色苔藓和灌木的区域，岩壁似乎有裂缝可以借力。”沈默指着远方，“我们……一点点挪过去。栓子，你的伤……”
“肋骨疼，但手和脚还能动。”王栓咬牙道，“默哥，你左臂能支撑吗？”
“可以试试。”沈默活动了一下左臂，骨折处仍痛，但那股沉重的力量让他有信心在岩壁上提供关键的支撑。
两人不再犹豫，将洞内渗出的泉水用大片苔藓叶包好（勉强作为储水工具），又将洞口矮松的嫩松针捋下一些塞进嘴里咀嚼，聊以充饥。
准备妥当，两人再次踏上那狭窄危险的凹槽，开始向着东南方向，进行一场关乎生死的峭壁横移。
晨光中，两个渺小而坚韧的身影，紧贴着万丈悬崖，在呼啸的山风与冰冷的岩石之间，一寸一寸地挪动。家国天下的重担，个人情仇的牵绊，真相与阴谋的迷雾，都被浓缩在这最原始、最艰难的求生跋涉之中。每一步，都踏在生死边缘；每一次喘息，都带着不屈的意志。
前路漫漫，荆棘满途，但微光已在前方指引。活下去，走出去，查明一切，守护该守护的——这便是支撑他们全部行动的信念核心。