皇上垂着眼还没开口，户部尚书乌雅海望出列，此人素来与来保交好，亦是皇上倚重心腹。
他高声反驳：“讷亲大人此言差矣！我朝选后，首重贤德，次论门第。
昭皇贵妃执掌后宫三年，法度严明，宫闱肃静，朝野有目共睹。且其祖父来保大人，乃先帝旧臣，今官拜武英殿大学士，忠勤体国，功勋卓着。
喜塔腊氏一族既已抬入镶黄旗满洲，便是天潢贵胄之属，何来门第浅薄之说？”
自尔晴晋封皇贵妃，他便由刑部尚书擢升大学士，官居正一品，位极人臣。
“海望大人这是强词夺理！”讷亲身后，兵部尚书鄂善立刻出声附和，“昭皇贵妃入宫多年，深得皇上独宠，协理后宫也有数载，却始终无所出！”
这话一出，满殿的窃窃私语瞬间停了，连空气都仿佛凝滞了几分。
颇能体会圣心如张廷玉之流不动声色地咂咂嘴，这位兵部尚书是做到头了。
皇上视线也放到了他身上，眼中闪过暗芒。
“后位承宗庙、继社稷，关乎大清万世基业，岂能如此轻易定下？”鄂善继续发言，转头朝皇上跪下，“辉发那拉氏娴妃，潜邸旧人，端庄和顺，虽无盛宠却也安分守己，更合中宫之选！”
海望正要开口反驳，却被翰林院掌院学士阿克敦抢先一步，对方拱手朗声道：“鄂善大人此言，恕在下不敢苟同！”
“我朝列祖列宗，立后从未将有无子嗣列为铁律！孝昭仁皇后亦无子嗣傍身，却依旧以贤德闻名，受宗庙供奉！”
阿克敦抬眸，目光直视鄂善，“昭皇贵妃执掌后宫多年，定份例、肃宫闱、平纷争，将六宫打理得井井有条，无一桩错漏，无一纸非议，此等才干德行，岂容你张口放肆！”
他话锋一转，语气更加锐利：“至于子嗣，皇上春秋鼎盛，皇贵妃亦正当妙龄，焉知日后不能绵延皇嗣？大人仅凭当下无子便否定其资格，岂不是无视贤德，本末倒置？”
连孝昭仁皇后都搬出来了，他们这理由本就站不住脚，更何况孝昭仁皇后出自钮祜禄氏，是讷亲的亲姑妈，他们还能说什么？
朝堂之上，顿时分成两派，唇枪舌剑，互不相让。
“鄂善。”皇上扫过殿中众人，声音不大，但却让殿内争吵声顿时停了下来。
接下来的话，更是让鄂善白了脸，“孝昭仁皇后也是你能妄议的？”
鄂善扑通跪倒在地，额角冷汗涔涔：“臣……臣失言！”
这话他不想认，皇上也不过是借驴就下坡，故意给他安罪名，但皇上金口玉言会有错吗？
那自然是不能，所以错的只能是他了。
皇上没再看他，转而看向阶下争执的两派，“立后择贤，古之通义。喜塔腊氏居皇贵妃之位，持六宫之政，肃纲纪，平积弊，贤德才干，朝野共睹。”
他顿了顿，一字一句道：“至于子嗣，朕与皇贵妃尚在盛年，此事何须急于一时？”
“朕意已决。”皇上提高声音，“喜塔腊氏尔晴，德性温良，才优管钥，堪为中宫。此事，毋庸再议！”
一言落，满殿噤声。
讷亲面色铁青，却只能躬身领旨：“臣……遵旨。”
阶下的来保，垂在袖中的手，悄然松了松。
苏叶脚步轻快地进来时，尔晴在偏殿练字。
“主子，太和殿的消息传回来了，皇上金口玉言，定了您为中宫皇后！”
尔晴顿了顿，手中笔画没停，直到最后一笔落下。
看着纸上“水到渠成”四个字，尔晴接过香茹递过来的帕子擦了擦手，点头表示知道了。
苏叶见她这般云淡风轻，反倒有些按捺不住：“主子，前朝争论不少，要不要传消息给来保大人？”
“不用，”尔晴打断她的话，“自然会有人摇旗呐喊，用不着喜塔腊家的人出面。”
她起身走到窗边，望着远处，视线却被宫墙所阻挡。
“皇上不需要和他们商量，只是通知。要是皇上连立谁为后都会被掣肘，那他这些年真是白干了。”
苏叶看着她的背影，心悦诚服地躬身：“主子英明。”
尔晴轻笑一声，转过身来，语气玩味，“不过皇上麻烦也不小，太后那边，可不会善罢甘休。”
闻言玉珍有些担忧：“那太后娘娘会不会……”
她的担忧也并非没有道理，实在是这些年太后那边想着打压她，却又碍于皇上，一直也不好做得太难看。
尔晴在她那儿不说受罚了，就是挨两句重话，最后都要皇上伏低做小又大张旗鼓地哄她高兴。
她一生气，皇帝便直奔太后宫中说理，句句都护着她，偏生他嘴皮子溜，话话占理，气得太后心口发堵，半点法子没有。
她倒是想扶持娴妃和她抗衡，可人家娴妃压根不接招。
这时候先皇后的闺中密友纯妃就进了她的眼，纯妃立刻就接下了橄榄枝。
有空就往慈宁宫跑，端得是孝顺无比，可惜，两人一番作为，丝毫没有撼动皇上的心。
所以这些年，太后不过是在做无用功，尔晴抬手，轻轻抚过鬓边的碧玉簪，毫不在意道：“怕什么？皇上才是天下之主，本宫才是管理者后宫之人。”
若是她做得过分些，太后想要联系前朝那是根本不可能的，她会让她连消息都传不出去。
朝议散去，弘昼没有出宫回府，而是大摇大摆地跟着皇上身后进了养心殿。
皇上走到御案坐下，接过李玉端来的茶盏，对着弘昼没好气道：“你这是生怕朕赖了你的赏？”
弘昼嘿嘿一笑，自顾自坐到了椅子上，“皇兄这话可就真叫弟弟无地自容了，皇兄一向赏罚分明，怎会赖弟弟的赏。”
皇上眼底有着笑意，指了指他，“就你滑头，整日正事不干，今日出言满朝文武一开始怕都以为你吃醉了酒。”
“臣弟管他们怎么想呢。”弘昼满不在乎地摆摆手，“臣弟是您亲弟弟，难不成弟弟不成器，亲哥还能看着弟弟短了吃喝不成？”
看着他那一脸无赖的模样，皇上瞪了他一眼，又无奈道：“你都多大年纪的人了，平日里安分一些，朕也能少收些参你的折子。”
弘昼毫不在意，端起茶盏美滋滋地抿了一口，“皇兄这话说的，臣弟今日那不就是做正事？请立国母，那是为国分忧的大事，不是还替皇兄分忧解难了？”
他哥是皇帝，他也是亲王的爵位，还要做出什么功绩？平日里该如何行事，弘昼心头自有一杆秤。