嘉嫔有些忐忑地看着上首的高贵妃，她来之前向宫人打听了贵妃原是又在昭嫔那里吃了亏，看来这回是气狠了。
她心思一转，面上迟疑，“娘娘可是在生气昭嫔的无礼？”
高贵妃眼神冷厉地看了她一眼，“你这是明知故问？”
“娘娘何必为难自己的身子，”嘉嫔淡淡一笑，上前给她打着扇子，“您位份远在她之上，想要教训她还不是轻而易举的事。”
“本宫自然要让她知道挑衅本宫是个什么下场，皇上不是偏袒她吗？那本宫就让皇上偏袒不了。”
高贵妃抬手抚了抚鬓角，吊着嗓子一字一顿，语气幽幽。
储秀宫内得了高贵妃的吩咐，有宫人朝宫内外频繁传递消息。
这一举动自然瞒不过皇上，他自登基以来，前朝大刀阔斧地改革，用极高的政治手腕稳定了朝堂，乾纲独断，大权在握。
后宫更是尽数在他的掌控之下，只不过后宫有皇后管理，又有纯妃协力，他很少将精力放在后宫。
可架不住尔晴在他耳边念叨高贵妃肯定会欺负她，他也相信以高贵妃的心眼，被尔晴下了这么多次的面子，不会无动于衷。
尔晴进宫时间短，没多少根基，和后宫众人更是没什么交情。
高贵妃一旦起了坏心思，他怕尔晴应付不来。对于他在意的人，自然是用心至极，此刻也不小瞧女人了。
高贵妃那里他早就派人重点关照着，连嘉嫔也没有放过。
果不其然，他前脚斥责了贵妃，后脚贵妃就蠢蠢欲动了。
帝后为向太后尽孝，特在御苑摆下赏荷宴，邀后宫妃嫔一同赴宴作陪。
尔晴一身月白旗装，鬓边簪着太后所赐的赤金点翠嵌珠钗。
她款步而入，朝着微笑看着她的娴妃微微福了福身，娴妃也不介意，依旧笑着颔首致意。
“妹妹今日好生光彩照人。”嘉嫔最先按捺不住，笑着上前搭话。
想起贵妃今日要做的事，她眼中笑意更盛。
尔晴浅浅一笑，“嘉嫔姐姐好似很兴奋？”
这话差点让嘉嫔嘴角的笑意凝滞了，她抿了抿唇，“今日是皇后娘娘牵头办的赏荷宴，能与诸位姐妹齐聚一堂，共赏这满园景致，又岂是寻常日子能有的福气？心里高兴，脸上自然就藏不住了。”
她话音未落，便见高贵妃姗姗而来。
一身石榴红绣金凤旗装，衬得她面若桃李，鬓边赤金步摇摇曳生姿，不过几步路，却走得矜贵逼人。
她的目光淡淡扫过尔晴，用帕子轻轻抚了抚嘴角，却没再像往日那般，冷嘲热讽地挑刺找茬。
尔晴依着宫规屈膝行礼，语气疏淡疏离：“贵妃娘娘安。”
这敷衍至极的态度，换作从前，高贵妃早该厉声斥责，可今日她却像是全然没听见一般，只微微颔首，便转身走到自己位置坐下，眉眼间竟带着几分难得的平和。
这番动作倒是让其他妃嫔大为纳闷。
只有一旁的嘉嫔清楚，高贵妃的平和不过是表象，她只是知道今日之后昭嫔再也没有来日了，所以暂且忍耐而已。
她已经为昭嫔铺好了一条通往地狱的路。
只待事成，如今风头无量的昭嫔，从瞬间云端狠狠摔入泥潭，再起不能。
很快皇上便与皇后一左一右，搀扶着太后驾临。
高贵妃眸光微转，极其隐蔽地朝嘉嫔递了个眼色，嘉嫔心领神会，悄然颔首。
她们这一番动作很是隐晦，却还是被早就知晓她们私底下的龌龊的皇上察觉。
他面色有些发沉，转而又换上和煦的笑意扶着太后坐下。
路过行礼的嫔妃，对上尔晴弯起的眉眼，他眨了眨眼。
平静地叫了起，随后下令开宴。柳丝拂水，碧波粼粼，丝竹之声袅袅，一派祥和气象。
南府特意编排了水边采莲的歌舞，高贵妃眼睛一眨不眨地盯着，嘴角还挂着笑，不知情还以为她有多喜欢这场节目。
只有她和嘉嫔心里清楚，她在等伶人表演中途发现水中的尸体。
可奇怪的是，高贵妃左等右等，一曲舞毕，伶人们翩然退场，水面始终波澜不惊，连半点异常都没出现。
对面席上的尔晴看着她怔忪的模样掩唇轻笑，声音带着些戏谑：“看来贵妃娘娘是迷上这采莲舞了，舞都散了，还回不过神来呢。”
她转头看向皇上，“南府的人这般尽心，皇上您可得好好赏赐她们才是。”
“既然贵妃喜欢，确实该赏，李玉。”皇上闻言也笑着吩咐了下去，只是眼里却没有多少温度。
原本的安排出了岔子，高贵妃目光沉沉地看向嘉嫔，嘉嫔这会儿正心神不宁呢，对上她的眼睛，轻轻摇了摇头表示自己也不知是何缘由。
她们的计划明明一切都很顺利，这会儿却不知道是出了什么错。
再看尔晴和皇上一唱一和默契的模样，高贵妃心头更猛地窜起一股不祥的预感。
她握紧了手心，面上强装镇定，尽力做出个自然地表情，微微欠身，“那臣妾，便替这些伶人谢过皇上恩典了。”
皇后坐在上首，自然将高贵妃异样的表现尽收眼底，她也看出了些端倪，就是不知道皇上葫芦里卖的什么药。
她侧头望向皇上冷硬的侧脸，很清晰地感觉到皇上在生气。
太后依旧乐呵呵地品着茶、赏着歌舞，恍若一位耳目昏聩的寻常老人家，对周遭暗流视而不见。
丝竹之声再起，歌舞依旧升平，在场众人皆沉浸在这热闹氛围中。
唯有高贵妃与嘉嫔二人，如坐针毡、如芒刺背，浑身都透着不自在。
高贵妃身旁的宫女兰芝，趁众人目光皆被伶人吸引的间隙，悄无声息地退了出去。
她端起酒杯心不在焉地抿着，等了许久，却始终没等来兰芝的回话，她的心彻底沉了下去。
直到这时，她才惊觉，今日李玉竟然没有跟在皇上身侧。
再抬眼望向皇上那含笑的面容，高贵妃只觉一股寒意从脚底直窜头顶，竟然让她有种毛骨悚然的颤栗。
时间一点一滴流逝，高贵妃面上的镇定渐渐龟裂，焦躁之意几乎要溢出来。
她的失态太过明显，隔她不远的的娴妃和纯妃都忍不住投来异样的目光。
嘉嫔在心底暗暗咒骂她沉不住气，可高贵妃自己清楚，她不是沉不住气，而是冥冥中有种强烈的预感，这件事，怕是已经被皇上知晓了。
毕竟，她也不是生来这般嚣张跋扈的。遥想当年王府岁月，她也曾是个温柔和顺、殷勤侍奉的侧福晋，皇上的喜怒也能揣度一二。
只是后来皇上的宠爱成了她的底气，她便越发不愿再委屈自己，一心要顺着心意活，这才养成了如今这般趾高气昂的模样。