晨钟敲过不久。
贾琛已穿过都察院经历司，那略显幽深的甬道。
青砖的路面，被晨露打得微湿，空气里混杂着陈年纸张和墨锭，与院落角落几株古柏，所散发的清冽气息。
他脚步沉稳，官服熨帖，缓步向前行走。
经历司的衙署内，早已有人声响起。
几位书吏正轻手轻脚的洒扫，整理案头，他们见到贾琛后，皆停下动作，躬敬的问好：“贾经历早。”
他们的态度比前些日子，更多了几分发自内心的尊重。
通州粮仓案线索的突破，虽未公开宣扬，但司内消息灵通，都知道这位新来的年轻同僚心细如发，立了一功。
贾琛颔首回礼，走到自己的书案后坐下。
案上已堆放了几份，待处理的例行公文，皆是昨日积下的。
他并不急于动手，先提起铜壶，给自己斟了杯，昨晚就备下的凉白开。
缓缓饮下，定了定神，这才铺开公文，拿起一支小楷狼毫，蘸饱了墨。
上午的时光，便在案牍劳形中悄然流逝。
贾琛处理完几份，关于各地例行监察文书归档的批复，又核对了几卷，需要补充摘要的陈年旧档。
阳光通过糊着高丽纸的窗棂，在青砖的地上，投下规整的光斑，光影缓慢移动。
司内偶有低语，多是关于公务的简短交流，气氛平静而有序。
约莫巳时初。
钱经历端着个白瓷茶盏，踱步过来，在贾琛对面一张空椅上坐下，先是闲聊了几句天气，然后压低声音道：
“贾老弟，你昨日提的那墨迹花押之事，我回去后心里总惦记着。”
“夜里睡不着，索性爬起来，去我那堆旧书箱里翻了翻。”
他说着就从袖中，取出一张折叠整齐的宣纸，小心展开推到贾琛面前。
纸上是用工笔，所描摹的一个图案边角，线条流畅，似是一种缠枝莲纹的变体，但构图更为繁复紧密，边缘处还有一道，细微的断痕。
“这是我几年前，誊录一份旧档时偶然记下的。”
钱经历指着图案解释道，“当时那份档子，涉及户部福建清吏司，一批陈年茶引的核销，用的就是这个花押的一部分，作为内部核对标记。”
“据我那老友，当时在户部当差私下说，这花押用了不到两年，就因……嗯，因上头人事变动，废止不用了。”
“只是形制有五六分相似，尤其这缠枝回转的弧度，还有这处收尾的细钩，与你放大镜下看到的墨迹轮廓颇有呼应。”
“当然不敢说就是同一物，兴许只是巧合。”
贾琛接过纸，凝神细看。
钱经历描摹得很仔细，甚至标注了大概尺寸。
他将这张图，与脑海中那模糊墨迹的影象，开始反复的比对，确实发现了几处，耐人寻味的相似点。
“钱大人费心了。”贾琛诚恳道，“有此参详，便多了一条可供追查的脉络。”
“即便最终证实无关，排除一条可能，也是收获。”
“我已将节略呈上，且看程大人与上峰如何决断。”
“正是此理。”钱经历见贾琛，重视自己的发现，脸上露出笑容，端起茶盏喝了一口。
“咱们这经历司，看着只是整理文书文档，可这些故纸堆里，有时偏偏就藏着关键。”
“老弟你眼力心思都足，将来前程定然不止于此。”
他这话带着几分，过来人的感慨，也透着对贾琛的真心看好。
随后，两人又低声讨论了几句，可能关联的其他线索。
直到有书吏，送来新的待办文书，钱经历这才起身，回了自己的座位。
午时初刻。
散值的梆子声响起。
赵经历果然大声招呼起来：“贾老弟，李主事，老孙，老吴。”
“走走走，今儿个东街‘陈记’羊肉烩面，我请客！”
“庆祝咱们司里，近日颇有进展！”
他性子爽直，昨日李衡已默许他，将通州案线索突破的“功劳”，在司内小范围提了提。
虽未明说是贾琛首功，但大家都心知肚明，这顿饭颇有为贾琛庆贺，也是进一步融洽关系的意思。
被点名的几人，都是笑着应和。
李衡主事捋了捋短须，也站起身：“赵经历既做东，那我们可就不客气了。”
“贾经历，一同去吧。”
贾琛自然从善如流：“多谢赵大人，李大人。”
一行人，出了都察院侧门，拐进东边一条热闹的食肆小巷。
“陈记”店面不大，门口支着大锅，热气腾腾。
羊肉与香料混合的浓郁香气，老远就能闻到。
此刻正是饭点，里面几乎坐满，多是附近衙门的书吏差役。
赵经历显然是熟客，与老板打了声招呼，老板立刻殷勤的将他们，引到里面一张稍僻静的大桌。
很快，几大碗羊肉烩面就被端上来，汤色奶白，面条筋道，羊肉片得薄厚均匀，撒着碧绿的葱花和香菜，令人食指大动。
众人不再谈公务，赵经历先说起了他家小子，昨儿个在学堂里闹的笑话，引得众人发笑。
接着话题又转到近日，京城某家戏班新排的戏码，某处庙会的热闹。
甚至哪家铺子的酱菜做得地道。
贾琛多数时候是聆听，偶尔在话题涉及到一些风物典故，或市井趣闻时，才恰到好处地接上一两句。
言之有物，又不喧宾夺主。
李衡看似随意地问了句：“贾经历如今在何处赁居？”
“每日往来衙门，路途可还便利？”
贾琛咽下口中面条，答道：“回大人，学生现居南城，靠近国子监的梨花巷，乘马车过来，快则一刻多钟，慢也不过两刻钟，尚算便利。”
“梨花巷？”
李衡点头道：“那地方清净，倒是一个不错的位置。”
“只是若逢雨雪，或公务繁忙散值晚时，终究不便。”
“衙门后头有两排值房，虽陈设简陋，但被褥炭火齐全，若遇不便可暂歇一宿，不必冒寒奔波。”
这话是上司对得力下属的体恤。
也隐含了对贾琛勤勉态度的认可，和对其未来可能需承担，更多公务的预期。
“多谢大人关怀。”
贾琛拱手道谢，“若真有需要，定不推辞。”