众女陪着秦可卿，又说了会儿话，见她精神不济，便起身告辞。
出了天香楼，走在宁国府的花园中，晚风带着寒意，但她们的心情，却比来时轻松明亮了许多。
虽然还不知道大牢那边，具体的情形如何。
但贾珍被逼着去道歉，无疑是一个极其积极的信号。
史湘云甚至已经开始，小声和贾探春商量，等贾琛出来，一定要让他好好做一顿大餐，庆祝这场惊心动魄的胜利。
林黛玉含笑听着，心中对那位身处旋涡中心，却依然能镇定自若，反将一军的“青萍客”，好奇与欣赏，不禁又深了一层。
顺天府，大牢的甬道里。
两盏气死风灯，在墙上投下摇曳昏黄的光。
刘文彬在前引路，脚步虚浮跟跄，身上的官袍皱得象腌菜，脸上还带着未消的红肿。
他身后跟着的贾珍，更是失魂落魄。
平日里的趾高气扬，早已荡然无存，象是被抽走了脊梁骨，脚步拖沓沉重。
狱卒们远远看见这两位，都识趣地缩到阴影里，不敢多看一眼。
“快些！”刘文彬回头低吼，声音嘶哑，“磨蹭什么？”
贾珍抬起头，昏暗灯光下，他脸色灰败，眼神涣散。
自从得知北静王介入，他便如坠冰窟。
一个空头爵位，在实权王爷面前，简直不堪一击。
更可怕的是。
若此事真被追究到底，他那些见不得光的事——挪用祭田银两、强占民产、乃至与秦可卿那点龌龊事。
随便哪一桩被翻出来，都足以让宁国府，万劫不复。
“刘大人……”
贾珍舔了舔干裂的嘴唇，声音发颤，道：“那贾琛……当真要我去磕头赔罪？”
“我好歹是宁国府袭爵的，他一个旁支……”
“你他妈还摆谱？”刘文彬猛的转身，一把揪住贾珍的前襟，眼中血丝密布。
“贾珍！”
“你是不是还没醒？”
“现在是你要去求他出来，求他放过你！”
“王爷等着要结果，你再磨蹭，信不信老子现在就跟你拼了？”
贾珍被他一吼，浑身一哆嗦，连连点头：“去、去，我去……”
很快，两人来到那间单人牢房外。
牢门依旧虚掩着，狱卒早被支开。
刘文彬深吸一口气，努力挤出一个，比哭还难看的笑容，推开了牢门。
贾琛正坐在床沿，借着油灯的光线，在看一本手抄的册子。
那是他入狱前，正在整理的香水配方。
听到动静，他抬起头来，目光平静的扫过门口的两人。
“贾、贾公子……”刘文彬弓着腰，赔笑道，“您看，我把人给您带来了。”
贾珍站在刘文彬身后，目光与贾琛相遇。
这一看，他心头先是一震。
眼前的年轻人，穿着一身半旧的青布棉袍，却坐得脊背笔直。
昏暗牢房里，那双眼睛清澈明亮，不见半点徨恐或怨怼，反而有种洞悉一切的从容。
他手上没有枷锁，气色也不象受过苦，倒象是在自家书房闲坐。
这哪里象个阶下囚？
贾珍忽然想起那日，无意间见过的北静王——也是这般从容气度，仿佛万事尽在掌握。
一个荒唐的念头闪过。
这贾琛竟真有几分，像王爷身边的人。
“珍大哥来了。”贾琛合上册子，缓缓站起身。
他声音不高，却清淅地回荡在牢房里。
这一声“珍大哥”，叫得贾珍脸上火辣辣的。
按族谱，贾琛确实该叫他一声大哥。
可从前他何曾正眼瞧过，这个旁支子弟？
如今却要在这，阴湿牢房里，向这个自己看不起的人低头。
刘文彬见贾珍发愣，急得在后面捅了他一下。
贾珍一个激灵，终于挪动脚步，走进牢房。
他张了张嘴，想说点什么场面话，却喉咙发紧，半个字都吐不出来。
牢房里寂静得可怕。
油灯的灯花，“噼啪！”爆了一声。
贾琛也不催促，只是静静看着他。
那目光平静无波，却让贾珍感到，前所未有的压力。
比面对父亲贾敬的责骂，比被御史弹劾时，都要沉重百倍。
终于，贾珍深吸一口气闭上眼，等再次睁开时，脸上挤出一个扭曲的笑容：“琛、琛兄弟……”
“这次是大哥我……糊涂了。”
他说得极其艰难，每个字都象从牙缝里，挤出来一样。
“哦？”贾琛眉梢微挑，“珍大哥何出此言？”
贾珍脸色涨红，知道这是要他把话说透。
他咬了咬牙，继续道：“我不该……不该听信谗言，让人来查你的铺子。”
“这、这都是误会……大哥我给你赔不是了。”
说着，他拱了拱手，动作僵硬得象个木偶。
贾琛看着他，忽然就笑了。
那笑容虽然很淡，却让贾珍心头一紧。
“珍大哥，如果只是‘听信谗言’，那这误会未免太大了些。”
贾琛慢条斯理地说，“我的铺子被砸，伙计被打，生意停了一天。”
“我自己在这牢里，待了几个时辰——虽说没受什么苦，可这名声，怕是已经传出去了。”
他说到这里，目光转向刘文彬：“刘大人，您说是吧？”
刘文彬连忙点头：“是……是！贾公子说得对！”
“这都是下官……不，是小人的错，小人猪油蒙了心！”
他现在只想尽快了结此事，什么脸面都不顾了。
贾珍听出贾琛话里的意思。
这是要赔偿。
他心头一阵绞痛。
宁国府这些年入不敷出，帐上早就空了，他这才打上蜂窝煤的主意。
如今偷鸡不成蚀把米，还要倒贴？
可一想到北静王，想到王府那些侍卫，冰冷的目光，贾珍又打了个寒颤。
“琛兄弟说得是……”贾珍的声音更低了，“大哥我……我一定补偿。”
“铺子的损失，伙计的医药费，还有……还有琛兄弟你的名誉损失，我都赔。”
他说得肉痛，却不敢说具体数目，只盼着贾琛能见好就收。
贾琛却摇了摇头。
“珍大哥，帐不是这么算的。”
他重新坐下，手指轻轻敲着那本册子，“‘琛墨煤业’不是小本买卖。”
“如今被这么一闹，往后还有多少人敢来买煤？”
“那些签了长期供货的商户，会不会要求解约？”
“这损失的，可不是一天的流水。”
贾珍听到这里，脸色越来越白。