夜幕低垂，汉阳城在星月与零星灯火中沉静下来，唯有巡抚衙门后宅的书房，灯火通明。
你已沐浴更衣，换上了一身舒适的常服，但发梢似乎还残留着工地上的尘灰气味，掌心被工具摩擦出的红痕也尚未完全消退。姬孟嫄也梳洗过了，洗去了裙角的泥泞，但眉宇间的倦色与眼中的血丝，却清晰可见。她面前的书案上，堆叠着厚厚一叠纸张，上面密密麻麻记录着下午走访听到的种种：人名、厂矿、事件、诉求，字迹娟秀却力透纸背，仿佛每一笔都承载着沉甸甸的苦难。
钱大富垂手站在一旁，手里捧着一本账簿，脸上既有目睹今日工地狂热与娘娘走访的激动，也有一丝对庞大开支的隐忧，嘴里低声念叨着：“社长，娘娘，今日补发工钱的登记又新增了七百余户，预计首期发放就得超过十五万两…新建宿舍的物料采买清单也出来了，光是砖瓦木料，首批就得…”
你抬手，止住了他的话头，目光落在对面正揉着额角的姬孟嫄身上，温声道：“孟嫄，累了吧？先喝口参茶，歇一歇。”
侍女奉上热茶，姬孟嫄道了声谢，捧在手中，却并未立刻饮用。她抬起头，那双总是清澈明亮的眸子，此刻却仿佛笼罩着一层薄雾，那是目睹太多人间不幸后留下的沉重阴影。，声音有些沙哑，却异常清晰：
“夫君，我今天…走了很多地方，听了很多…很多以前在宫里，想都想不到的事。”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语来描述那种感受，“那些女工，她们…真的太苦，太不容易了。在厂里，要被工头欺辱，被男人瞧不起，干着最累的活，拿着最少的工钱；回到家，要伺候一家老小，吃不饱，穿不暖，孩子病了没钱看，男人死了没依靠…她们就像…就像狂风暴雨里的野草，拼了命地想活，却总也看不到阳光。”
她说着，眼眶微微泛红，但强忍着没有让泪落下，只是将手中的茶盏握得更紧了些：“我以前总觉得，百姓疾苦，不过是书上写的‘饥寒交迫’四个字。直到今天，我才真正明白，这四个字背后，是无数个具体的人，具体的事，具体的眼泪和血汗。夫君，你说得对，这世界…远没有我们想象中那么美好，甚至…要残酷得多。”
你走到她身边，轻轻抚了抚她略显凌乱的秀发，动作温柔，声音低沉而坚定：“正因为它不美好，甚至残酷，所以我们才在这里，不是吗？我们看到了，听到了，就不能转过身去，假装什么都不知道。改变或许很难，很慢，甚至会碰得头破血流，但至少，我们要开始去做，一点一点去做。补发工钱，盖新房子，禁赌除恶，是为他们解决眼前的困厄；而你今天听到的这些，骚扰女工，工伤无抚恤，幼无所托…这些，就是我们接下来要啃的硬骨头，是必须要建立的规矩，是必须完善的法度。”
你看着她眼中重新燃起的火焰，继续道：“我们不能因为艰难，就放弃。汉阳，是试验田，也是起点。在这里遇到的问题，积累的经验，建立的制度，将来都要推广到更多地方。孟嫄，你今天的走访，价值千金。你记下的每一桩苦难，都是我们下一步行动的方向。”
姬孟嫄重重地点头，眼中迷雾散去，重新变得明亮而坚定：“我明白，夫君。我不会退缩。那些欺负女工的恶徒，那些克扣抚恤的黑心管事，那些无人照看的孩子…我一件一件去查，去管！绝不能让您花了如此多心血的努力，在这里付诸东流！”
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声，一名锦衣卫低声禀报：“殿下，内廷女官司，加急密电。”
“进来。”
一名身着寻常仆役服饰、但眼神精干的锦衣卫快步走入，双手呈上一封封着火漆的密函。你接过，验看火漆无误后拆开，抽出里面译好的电报纸。目光快速扫过，脸上露出了这些日子以来，第一个真正舒展开的、带着赞许与欣慰的笑容。
“是凌华发来的。”你将电报递给姬孟嫄。
姬孟嫄接过，就着明亮的烛光，仔细阅读。电报是内廷女官司监正兼新生居总务主任凌华的亲笔译电，措辞精练，一如她平日的作风。电文先是简要汇报了安东府、姑溪等地新生居旗下工坊、商路近况平稳，营收良好。接着，笔锋一转，切入正题：“……闻汉阳事急，殿下雷霆手段，肃清积弊，安抚人心，然所费必巨。臣妾与慧妃沈少府（沈璧君）商议，汉阳分部乃国朝重镇，新生居根基所在，不可因一时之困而损长远。为免内帑空虚，有碍陛下与殿下他处大计，臣妾已做主，从新生居供销社及各处分号账面，紧急筹措纹银三百五十万两，不日即可直入京师，解入帑藏，悉听安排。此款可暂补陛下内帑拨付汉阳应急之缺，亦可为国朝后续建设项目之资。新生居乃殿下与陛下之产业，汉阳有需，自当倾力，无需见外。凌华顿首。”
电文清晰，逻辑缜密，既表明了支持的态度，又周全地考虑了内帑与新生居账目的独立性，更预留了操作空间（“悉听安排”），将最终决定权交还给你，可谓面面俱到，妥帖至极。
姬孟嫄看完，抬起头看着你，眼中闪过一丝惊讶，随即化为由衷的敬佩：“凌华姐姐……心思还是这般缜密周到。三百五十万两……她怕是动用了不少储备和流水。这份支持，当真……”
“雪中送炭。”你接过话头，笑着将电报纸放在书案上，指尖轻轻点了点，“凌华执掌新生居这些年，眼光、魄力、忠诚，皆是上上之选。她此举，不仅是解我燃眉之急，更是表明态度，新生居与汉阳，与朝廷，休戚与共。”
你走到窗前，望着窗外汉阳城中零星的灯火，缓声道：“不过，这笔钱，虽是新生居的利润，但归根结底，是天下百姓供养，是商业流通所生。内帑之银，本质上亦是国库之财，只不过因户部……积弊难返，才由慧妃的少府帑藏暂管，以求高效。我们此次从内帑紧急调用，是不得已的权宜之计。汉阳之事，不能总靠‘输血’，必须尽快重新建立起自己能‘造血’的、可持续发展的经济体系。凌华这笔钱，来得及时，正好可以让我们从容些，将内帑的应急款尽快归位，同时有余力规划更长远的产业布局。”
你转过身，目光炯炯地看着姬孟嫄和钱大富：“我们要让汉阳，不仅仅是一个出产钢铁和煤炭的地方。它应该成为一个枢纽，一个能将原料变成产品，将产品变成财富，将财富反馈给创造它的工人们，并吸引更多人才、资金、技术汇聚过来的……真正的工业心脏！”
姬孟嫄听着你的话，眼中的光彩越来越盛。她放下茶杯，走到你身边，与你一同望向窗外沉沉的夜色，轻声道：“夫君所想，总是比旁人更远，更深。补发工钱，是解决过去的不公；盖新宿舍，是改善眼下的生存；而建立托儿所、医馆，严惩恶徒，追索赔偿，是建立长久的规矩与保障；现在，你又想到了让汉阳自己重新‘造血’，真正富足强大起来…这每一步，都踏在实处，都指向将来。妾身…能跟着夫君，做一点力所能及的事，看着这改变一点点发生，真好。”
她的声音很轻，却充满了力量与信赖。你知道，下溪村的历练，汉阳的见闻，正在让身边这个曾经自以为是的大周明珠，以惊人的速度蜕变成一个真正理解民生疾苦、并愿意为之奋斗的坚实伙伴。
夜色渐深，武昌巡抚衙门的书房里，灯火却燃烧得更加明亮。你与姬孟嫄相对而坐，中间的书案上，铺开了一张巨大的汉阳及周边区域的精细地图。这是布政司早年勘测的旧图，又被你根据近期考察，增添了许多新的标记。
地图之上，汉阳工业区依长江江堤而建，码头、货栈、已有的老厂区（铁厂、机械厂、配套设施）用朱笔圈出。而在城市下游，沿江一片相对平坦开阔、目前尚是滩涂和零星农田的区域，被你用醒目的丹砂，勾勒出一个更大的、充满雄心的轮廓。
“钱总办，”你指着那片被丹砂圈出的区域，声音沉稳而清晰，“你看这里。临江，水路运输便利；地势平缓，便于大规模营建；靠近现有的铁厂和煤矿，原料输送距离短；下游，水流相对平缓，未来若需建立专用货运码头，也非难事。这里，可以是我们工业区下一步发展的核心。”
钱大富连忙凑近，仔细观看，口中应道：“社长高见！此地确比老厂区周边更为开阔，大有可为。只是…这营建所费，恐怕…”
“所费自然不菲，”你打断他，语气不容置疑，“但此乃百年大计，不可吝啬一时。汉阳的钢铁，是国之骨骼，撑起了战舰船坞，撑起了铁路机车，撑起了无数机器的骨架。但仅有骨骼，不过是一具骷髅。我们要让这具骷髅长出筋肉，血脉，乃至灵魂！”
你的手指在地图上移动，如同将军在部署一场宏大战役。
“这里，”你点在规划区靠北的位置，“再设立大型纺织工坊。汉阳周边乃至湖广，本是产棉产丝区，原料不缺。我们既然有最新的水轮纺纱机、蒸汽织布机，生产出质地优良、价格低廉的‘安东布’，满足百姓衣着，更可远销海外。”
“此处，”手指南划，“兴建印刷厂。不止印书，还要印画，印宣传册，印技术图纸。知识传播，舆论引导，技术普及，皆赖于此。让新生居的声音，随着我们的货物，传遍天下。”
“这一片，”指向沿江区域，“规划食品加工与仓储。粮食、肉食、果蔬，可在此初步加工、封装、储存，减少损耗，延长供应，制作便于运输储存的罐头食品和干燥食品，不仅供给本地，更要顺着长江，卖到上下游，卖到缺粮之地。”
“而这里，核心中的核心，”你的手指重重落在规划区中央，“还要建立综合性的机械厂！它不仅要能制造维修现有的蒸汽机、起重机、矿用机械，更要能设计、制造新的机器！从纺织机到印刷机，从机床到更高效的蒸汽机，甚至……未来和安东府一样生产机车、船舶！汉阳，不能只输出钢铁锭，更要输出‘制造钢铁、并用钢铁制造一切’的能力！”
你的话语，如同带着魔力，在安静的夜晚书房中回荡，勾勒出一幅机器轰鸣、厂房林立、商船云集、财富涌流的壮阔图景。钱大富听得目瞪口呆，呼吸都急促起来，仿佛已经看到了那白银如流水般投入，又化作更多财富产出的场景。姬孟嫄亦是美目流彩，她虽不甚懂具体工巧，却能从你激昂的语气和清晰的规划中，感受到那股改天换地的雄心与切实可行的步骤。
“这……这真是……”钱大富激动得搓着手，“社长，若真能建成，汉阳必将和安东府一样成为天下工匠之圣地，财富汇聚之宝盆！只是……这启动资金，人才，技术……”
“资金，有我从陛下帑藏拆借的三百五十万两打底，凌华那边已经从供销社的利润里替我拨还陛下了。剩下的所有余裕如果不够，可以向凌华申请从供销社利润里拨出持续投入，更可以从咱们买下的石见银山的产出直接调拨银钱。”你思路清晰，显然已深思熟虑，“人才，现有工匠是基础，可高薪调拨一批安东府那边成熟的熟练匠师前来传艺；更可在他们的基础上设立‘匠作学堂’，选拔聪慧子弟，系统学习数理、绘图、机械原理，为我培养源源不断的工匠种子！技术，引进与自研并重。重赏之下，必有勇夫。凡有能改进工艺、发明新器者，无论出身，重金奖赏，并授予荣誉、职位！”
你看着地图，目光仿佛已穿透墙壁，看到了那片滩涂地上即将崛起的宏伟厂房，听到了那未来的机器轰鸣与鼎沸人声。
“此事，千头万绪，非一日之功。钱总办，你即刻着手，做三件事。”你收回目光，看向钱大富，语气转为沉静，却带着不容置疑的力量。
“第一，请姚巡抚以湖广巡抚衙门与你的新生居汉阳总办联合名义，发布公告，详细阐明新工业区规划、招工条件、薪酬待遇、福利保障（包吃住、工伤、医馆、托儿所），在湖广周边州县广泛张贴，吸引流民、失地农户、乃至有手艺的江湖散人前来！”
“第二，组建‘汉阳扩展营造司’，由你暂领，选拔得力干员，专司新工业区土地平整、道路修建、厂房营建等一应事宜。图纸方面我会尽快通知安东府那边派人过来配合勘察，给出初步方案，你要做的就是组织人力物力，以最快速度，将其从图纸变为现实！”
“第三，设立‘工人诉告箱’与‘纠察队’。诉告箱遍布各厂矿、宿舍区，专人定时开启，凡有申诉冤屈、举报不法、提出建议者，皆可匿名投书，务必件件核查，限期回复！纠察队由可靠之人遴选组成，明察暗访，专治那些欺压工人、克扣钱粮、骚扰女工之恶徒，无论涉及何人，一经查实，严惩不贷！此事，可由孟嫄暂时主理，你给予协助。”
钱大富听得心潮澎湃，又感责任重大，连忙躬身应道：“属下遵命！定当竭尽全力，不负社长重托！”
姬孟嫄也起身，肃然道：“夫君放心，女工权益、工伤抚恤、幼童托育诸事，妾身必当亲自过问，一抓到底，绝不容许旧日污秽，再玷污汉阳新生之地！”
你看着眼前这两位即将承担起千钧重担的得力臂助，心中稍定。你知道，前路必然坎坷，利益纠葛、旧势力反扑、技术瓶颈、管理难题…无数艰难险阻还在前方。但至少，在汉阳这片饱经苦难的土地上，你已经播下了火种，指明了方向，并凝聚起了最初的人心。
窗外，汉阳城的灯火在夜色中零星闪烁，远处长江的涛声隐隐传来。这座古老的、被煤烟与汗水浸透的城市，正在经历一场前所未有的阵痛与新生。而你，站在这个时代的拐点上，手握蓝图，心怀天下，即将引领它，驶向一片机器轰鸣、希望升腾的未知海域。你知道，这不仅仅关乎汉阳一地的兴衰，更关乎你为这个古老帝国所规划的、那条充满挑战却无限可能的工业化之路，能否真正扎下根基，破土而出。夜色正浓，但东方既白的黎明，已在不远处，悄然孕育。
新工业区的建设如火如荼地展开。你亲自坐镇，指挥工人们搬运材料、搭建厂房。蒸汽起重机的轰鸣声响彻工地，你站在高台上，目光如炬，监督着每一道工序。汗水顺着你的额头滑落，粗布衣衫早已被灰尘染黑，但你的神情却充满了干劲。工人们看着你，干劲十足，一个个争先恐后，生怕落后。
与此同时，姬孟嫄带着一队女工，四处走访，落实工人的安置问题。她发现，许多女工因为缺乏技能，只能干些低薪的体力活。于是，她提议开设技术培训班，让女工们学习纺织、印刷等技能。她还亲自带队，深入每个工地，检查工头的管理情况，确保没有欺压和克扣工资的行为。
残阳如血，将汉阳新生居工地的轮廓染上一层金红。高炉的烟囱已停止冒烟，印刷厂的机器也暂时沉寂，但空气中仍弥漫着钢铁与油墨混合的独特气味。工人们正三三两两地收工，说笑声中透着疲惫与满足。这片土地在一个月前还是一片荒芜，如今却已显露出工业区的雏形——整齐的厂房地基已打好，道路初步成型，远处钢铁厂的骨架在暮色中巍然屹立。
你站在临时搭建的高台上，手中握着一卷图纸，正与几名工头商议明日施工的细节。姬孟嫄站在你身侧，青布裙在晚风中轻轻摆动，她手中捧着账本，时不时低声提醒你某个材料的缺口。这对夫妻搭档已成为汉阳工地上一道独特的风景——男皇后杨仪以铁腕推动建设，三公主姬孟嫄则以细致入微的管理确保每一文钱都用在刀刃上。
突然，工地外围传来一阵骚动。守夜的工人发出警告的哨声，紧接着是兵器碰撞的铿锵声。你眉头一皱，抬眼望去，只见几十个身着杂色劲装的武者正推开简陋的栅栏，气势汹汹地闯了进来。他们手中的刀枪在夕阳下闪着寒光，脸上大多带着江湖人的彪悍与戾气。
为首的是一名身材魁梧如铁塔的大汉，脸上从左额到右颊横着一道狰狞的刀疤，像一条蜈蚣趴在脸上。他身穿黑色劲装，胸前绣着一只下山猛虎，虎目用金线勾勒，在暮色中格外醒目。这大汉大步走到高台下方十丈处，抬头冷笑道：“靖远侯，听说你在这儿大兴土木，赚得盆满钵满！我们江口黑虎帮也要分一杯羹！”
他的声音粗嘎如破锣，在空旷的工地上回荡。周围的工人纷纷聚集过来，手中握着铁锹、榔头等工具，脸上露出戒备之色。但令人惊讶的是，这些工人眼中并无多少恐惧——他们大多是各大宗门被你收编之后，遣散过来的弟子或底层江湖游侠，见识过真正的江湖风雨，对眼前这群乌合之众反倒有些轻蔑。
你冷冷一笑，内力自丹田缓缓升起，沿着经脉流转周身。你放下图纸，缓步走下高台，步伐沉稳如山。每踏下一步，脚下的木板便发出轻微的呻吟，仿佛承受不住那无形的压力。当你来到地面时，周身三尺内的尘土竟自动向四周排开，形成一个干净的圆圈。
“分一杯羹？”你的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种金属般的质感，“就凭你们这些乌合之众？你们没打听过汉阳新生居这些职工是哪里来的吗？”
你抬手一指身后聚集的工人们，语气中透出七分讥讽三分威严：“玄天宗的弟子，血煞阁的杀手，唐门的学徒，青城派的弟子，峨嵋派的弟子……哪个不比你这村头恶霸厉害？你们黑虎帮的名头，在江口县地界或许能唬住几个乡民，但在这里——”
你顿了顿，目光如电射向刀疤脸大汉：“不过是自取其辱。”
这番话说完，周围的空气仿佛凝固了。工人们挺直了腰杆，眼中闪过自豪的光芒。他们确实曾是江湖底层人物，但在新生居，他们找到了新的归属——这里有工钱，有尊严，有未来。而黑虎帮这样的地痞势力，在他们眼中已上不得台面。
刀疤脸大汉的脸色变了变，他显然没料到工地上的工人有这等来历。但箭在弦上不得不发，他咬了咬牙，厉声喝道：“少废话！江湖规矩，见者有份！兄弟们，给我上！砸了这工地，看他们还敢嚣张！”
战斗在瞬间爆发。
黑虎帮的武者们嗷嗷叫着冲了上来，刀枪并举，气势汹汹。然而他们的阵型松散，步伐凌乱，显然缺乏正规训练。你站在原地不动，直到第一把钢刀劈到面前三尺，才突然动了。
你的身形如鬼魅般一闪，已切入敌群之中。时带着风雷之声，那是【神·万民归一功】运转到极致的体现。这门功法本是你在梦中由“老师”的理念意授，讲究以民心为根基，以民力为源泉。在汉阳这方土地上，你感受到工人们发自内心的拥护与期盼，这些正面情绪化为无形的力量，汇入你的内力之中。
第一拳击中一名持刀汉子的胸口。没有华丽的招式，只有纯粹的力量爆发。那汉子如断线风筝般倒飞出去，撞倒了身后三人，胸骨碎裂声清晰可闻。你侧身避开一杆长枪，反手扣住枪杆，内力一震，持枪者虎口迸裂，惨叫着松开手。你顺势将长枪抡圆一扫，五六个敌人应声倒地。
战斗完全是一边倒的碾压。
黑虎帮的武者大多只练了些黄阶下品功法，境界不过“初窥门径”——这在江湖上是最底层的存在，欺负普通百姓尚可，面对真正的高手便不堪一击。而你虽因皇后身份不便公开显露全部实力，但仅凭【神·万民归一功】的三成威力，已足以横扫这群乌合之众。
你的每一拳都精准地击中敌人要害，却又刻意控制力道，只伤不杀。断臂、折腿、碎骨之声不绝于耳，伴随着凄厉的哀嚎。不到一刻钟，地上已躺了一片翻滚呻吟的匪徒，还能站立的不足十人。
刀疤脸大汉看得目瞪口呆，他自诩在汉阳地界也算一号人物，一套“黑虎拳”练了十几年，罕逢敌手。但眼前这位男皇后的武功，已完全超出了他的理解范畴——那根本不是江湖武学的路子，更像是……单纯的杀伐之术与浩然正气的结合？
当最后一个站着的帮众被你一脚踢飞三丈远后，你缓步走向刀疤脸。你的青衫纤尘不染，呼吸平稳如常，仿佛刚才那场战斗只是散了散步。你来到他面前，单手探出，如铁钳般掐住了他的脖子。
“呃……”刀疤脸挣扎着，却发现对方的手如钢浇铁铸，任凭他如何运功都纹丝不动。更可怕的是，一股灼热的内力从那只手传来，封住了他全身要穴，让他连自尽都做不到。
你冷声道，声音如寒冬冰泉：“回去告诉你们的主子，汉阳是新生居的地盘，这里的每一寸土地、每一个工人，都受朝廷庇护。谁敢来捣乱——”
你手上加了一分力，刀疤脸顿时呼吸困难，脸色涨红如猪肝。
“自然有人让他尸骨无存。”
你松手将他扔在地上。刀疤脸大口喘息着，连滚带爬地后退，眼中满是恐惧。他再不敢多言，招呼还能动弹的手下，搀扶起伤员，仓皇如丧家之犬般逃出了工地。
直到黑虎帮的人影消失在暮色中，你才缓缓收回外放的内力。转身时，你看到姬孟嫄站在高台边，手中不知何时已握着一柄短剑——那是她当年在冷宫时藏匿的防身之物，剑柄上的缠丝已被磨得光滑。她眼中闪过一丝来不及掩饰的崇拜，但很快被她压下，恢复了平日温婉中带着坚韧的神情。
她快步走下高台，来到你身边，低声道：“夫君，这些江湖宵小，恐怕是受人指使。汉阳分部的整肃，怕是触动了不少外人的利益。”她的声音很轻，只有你们两人能听见，“黑虎帮我听说过，在二百里外江口县码头一带收些保护费，最多欺压些小商贩。他们哪来的胆子冲击朝廷钦点，皇后亲自督办的工程？”
你点点头，目光投向黑虎帮消失的方向，沉声道：“孟嫄，你说得对。回去后，你派人查查这黑虎帮的底细，特别是他们最近和什么人有来往。汉阳的水，看来比我们想的要深。”