窗外，天色渐亮，汉阳城在晨曦中苏醒，高炉的烟囱再次吐出浓烟，机器的轰鸣隐约传来。新的一天即将开始，而一场关乎这座城市，乃至新生工业秩序未来的风暴，正在悄然酝酿。你揽着怀中温软的娇躯，目光投向窗外渐明的天际，眼神深邃如古井。破晓前的黑暗，往往最为深沉，但也预示着光明的不可阻挡。
新生广场集会前的两日，汉阳的天空似乎并未因那场未公开的惩处而变得澄澈，铅灰色的云层依旧低垂，空气中混杂的煤烟与潮湿气息，反而因连日阴霾而更显沉滞。但无形的变化，正在这座工业巨兽的躯体深处悄然发生。表面的喧嚣与戾气稍敛，取而代之的是一种更深的、混杂着期待、观望与疑虑的暗流。你和姬孟嫄并未因那场“胜利”而松懈，反而更深刻地意识到，剜除几个显眼的脓疮，仅仅是开始。要根治顽疾，必须更彻底地看清病灶，触摸到最细微的痛楚。
你们再次换上那身粗布短衫，将自己浸入工人聚居区那嘈杂、混乱却又无比真实的脉络之中。这一次，你们的观察更为细致，目标也更为明确——那些在集会喧嚣之下，真正沉默的、受伤的个体。
在一处比邻臭水沟、低矮得几乎直不起腰的窝棚区边缘，你们遇到了一个峨嵋派的女工。她看起来不过二八年华，面容原本应是清秀的，此刻却布满泪痕，双眼红肿如桃，眼神空洞而惊惶，仿佛受惊的小鹿。她正蹲在窝棚外的泥地上，用一块辨不出颜色的破布，机械地擦拭着脸上似乎永远擦不干的泪水。她的手指纤细，却布满了新旧伤痕与厚茧，指甲缝里嵌着洗不掉的煤灰，与她身上那件打满补丁、却依稀能看出峨嵋派制式痕迹的旧衣极不相称。几个同样脏兮兮的女工围在她身边，低声劝慰，脸上满是兔死狐悲的凄惶。
姬孟嫄拉着你的手，悄悄靠近。你们听到断续的抽泣和压抑的诉说。
“……刘工头…不，那姓刘的畜牲没了…可、可疤脸强他们还在…”少女的声音沙哑破碎，带着无尽的恐惧，“他们…他们说我爹欠的赌债还没清…逼我去‘财有道’…说是陪酒，可、可…”她说不下去了，肩膀剧烈颤抖，仿佛秋风中的落叶。
旁边一个年纪稍长的妇人咬牙切齿，低声道：“这些天杀的！赌场是他们开的，局是他们设的，印子钱利滚利，这辈子也还不清！小花她爹就是被他们活活逼得跳了江！如今还不放过这丫头…”妇人说着，也红了眼眶。
姬孟嫄紧紧攥着你的手，你能感觉到她掌心瞬间变得冰凉，指尖都在微微发抖。她的呼吸急促起来，胸膛起伏，那双总是含着好奇或爱慕的杏眼，此刻被巨大的震惊、同情与愤怒充斥。她抬头望向你，嘴唇翕动，想说什么，却发不出完整的声音，只有滚烫的泪珠在眼眶里打转。
你揽住她纤细的腰肢，能感觉到那腰肢在轻颤，布衫下温软的肌肤传递着她的激动与无助。“看到了吗，嫄儿？”你压低声音，在她耳边道，语气沉重，“旧时代的毒瘤，盘根错节。一个刘明怀倒了，还有‘疤脸强’，还有他背后那些见不得光的网。暴力、胁迫、债务奴役…这是比简单克扣工钱更阴毒、更能摧毁人的东西。”你顿了顿，感受到她靠在你身上的重量，“会处理的。但需一步步来，斩草，必要除根。”
姬孟嫄将脸埋在你肩头片刻，深吸了几口气，强行压下翻涌的情绪。再抬头时，眼中虽仍有泪光，却多了几分坚毅。她轻轻挣开你的怀抱，走到那峨嵋少女面前，从怀中里掏出几块干净的帕子和一小包伤药——那是她以“三公主”身份出宫时习惯备下的。她蹲下身，声音努力放得轻柔：“小妹妹，别怕。那姓刘的恶人已经伏法，他背后的人，也一个都跑不掉。这药你拿着，敷手上的伤。这个…”她将一块质地明显好得多的丝帕塞进少女手中，触手冰凉柔滑，“擦擦脸。要相信，这世道，终归会有讲理的地方。”
少女愕然抬头，看着眼前这个虽衣着朴素却难掩贵气、容颜绝美的女子，又看看她身后气质不凡的你，懵懂中似乎意识到什么，泪水再次决堤，却是带着一丝难以置信的希望。她重重地点头，紧紧攥住了那方丝帕。
离开那片窝棚区，压抑的气氛并未消散。在另一处更为拥挤、散发着浓重汗酸与草药味的棚户角落，你们看到了一个玄天宗的汉子。他躺在由门板临时搭成的“床”上，身下只铺着些干草和破烂被褥，脸色蜡黄，嘴唇干裂，额头上布满冷汗。即便是躺着，也能看出他身材高大魁梧，但此刻，他胸口缠着肮脏的、渗出血迹的布条，每一次呼吸都显得异常艰难，带动着胸腔发出拉风箱般的“嗬嗬”声，浓重的血腥与伤处腐败的酸臭气味弥漫在狭小的空间里。一个面容愁苦的妇人正用破碗给他喂水，水却大半从嘴角流下。
“当家的…你挺住啊…郎中说了，肋骨断了，戳着了肺…得静养，得用好药…”妇人带着哭腔，用袖子抹泪。
那汉子勉强睁开眼，眼神涣散，却仍带着一股倔强：“静养…咳咳…钱呢？药钱…从哪来？狗日的…钟无常…打断了老子的骨头…还想…还想吞了老子的汤药费…”他每说几个字，就剧烈咳嗽，脸憋得紫红。
旁边一个同样穿着玄天宗旧衣、但同样破旧的年轻人红着眼睛道：“赵师兄是为了护着咱们几个新来的，不肯在工数上画押，才被那姓钟的带人堵在巷子里…他们用包了铁皮的短棍…专往肋下、背上招呼…”
姬孟嫄再次紧紧抓住了你的手臂。这一次，她没有流泪，但脸色苍白得厉害，指甲几乎要掐进你的皮肉。她看着那汉子痛苦的模样，闻着空气中令人作呕的气味，身体微微发颤。这不是遥远的听闻，而是近在咫尺的、血淋淋的暴行与苦难。
“夫君…”她的声音干涩，“这就是…你所说的，旧江湖的‘规矩’？顺我者昌，逆我者亡？在厂里，不服管，就要被打断骨头？”她的眼中，愤怒的火焰在燃烧，但那火焰之下，是逐渐凝结的寒冰。她开始真正理解，你所言的“系统性的压迫”与“人身依附的暴力”，并非抽象的概念，而是具体到一根根断裂的肋骨，一滴滴绝望的眼泪。
你揽着她的腰，感受到她身躯的紧绷。“是的，孟媛。在旧的江湖帮派逻辑里，头目对下属拥有近乎生杀予夺的权力，暴力是维持秩序最直接的手段。这种习气被带入工厂，工头便成了‘寨主’，工人便是可以随意打杀的‘喽啰’。不打破这种暴力威吓，任何新规矩都无从建立。”你目光扫过那汉子痛苦的脸，和周围几张年轻而愤怒、却又无助的面孔，“他的伤，他的债，会有人负责。但更重要的是，要让所有人明白，这样的日子，到头了。”
接下来的时间，你们走访了更多角落。倾听因工伤致残却被扫地出门的老匠人蜷缩在街角的呜咽；目睹家徒四壁的母亲为给孩子换口吃的，不得不去暗娼寮子接些缝补浆洗的活计，却受尽白眼欺凌；听闻有技术的老师傅，因不肯将独门手艺交给工头指定的“亲信”，而被处处排挤，最后只能黯然离开…每一幅画面，每一段哭诉，都如重锤，敲击在姬孟嫄的心上，也让你对汉阳现状的认识，愈发具体而残酷。
夜晚，回到巡抚衙门书房，烛火将三人的身影投在墙壁上，晃动如同不安的鬼魅。连续两日的暗访，让姬孟嫄眉宇间染上了沉重的疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加清亮，带着一种穿透表象的锐利。
钱大富抱着厚厚的账册前来，眼窝深陷，布满血丝，声音沙哑得如同破风箱：“殿下，娘娘，这两日卑职带人日夜核对，不敢有丝毫懈怠。账目上的猫腻，基本理清了。”他将几本关键账册摊开在书案上，手指因激动和疲惫而微微颤抖，点指着上面用朱笔圈出的可疑之处。
“刘明怀、钟无常、陈阿三等工头所供不虚，且仅是冰山一角。经他们之手克扣、盘剥的工银、物料，层层上交，最终汇入几个关键节点。”他的手指重重敲在几个名字上，发出“咚咚”的闷响，在寂静的书房里格外清晰，如同敲打在人心上的战鼓。“物料处的赵德禄，账房主事李茂才，还有…运输调配的管事，孙魁。”他深吸一口气，抬起头，眼中既有愤慨，也有一丝后怕，“这孙魁，经查，明面上是新生居聘用的管事，实则是血煞阁早年派驻在汉阳一带的堂主！城府极深，平日低调，但暗中把持着厂区部分物资运输和外联，与刘、钟等工头勾结，将克扣的银钱、盗卖的边角料、甚至…少量管制兵器，如手榴弹等，通过他的渠道流出去，牟取暴利，并用以维系其在江湖和厂里的势力！好在手榴弹的制造是分车间进行的，部件外界难以仿制。流出数量不多，暂不担心江湖上的宵小以此为祸一方。”
烛光下，钱大富的脸色在明暗之间变幻。“此外，他们还与厂外多家赌场、暗门、乃至一些地下钱庄、货栈有千丝万缕的联系，形成利益输送链条。工人一旦踏入赌场，或借了印子钱，便如同坠入蛛网，难以脱身。那个峨嵋派女工的父亲，便是如此被逼上绝路。而那个被打断肋骨的玄天宗汉子，则是因不肯在虚假的工数上画押，妨碍了他们虚报冒领。”
姬孟嫄静静地听着，最初的震惊已经过去，取而代之的是一种冰冷的、接近实质的愤怒。她坐得笔直，小腿优雅地交叠，但脚尖却无意识地轻轻点着地面，那是她内心激烈思考、情绪翻涌时的下意识动作。她的目光扫过账册上那些触目惊心的数字和人名，又看向你，等待你的决断。
你手指轻轻敲击着桌面，节奏平稳，眼神却深邃如寒潭。
“蛀虫肥硕至此，非一日之功。上下其手，内外勾结，已成毒瘤。账目证据可都齐全？人证、物证可能锁定？”
“回殿下，关键账目往来、签字画押、私下交易的凭据，均已秘密抄录或原件封存。相关涉事的中下层管事、经手人，也已派可靠之人暗中监视，确保不会走脱。至于孙魁与江湖上一些宵小的关联，亦有早年江湖档案与其近期与一些可疑人物往来的线报佐证。人证方面，除已被擒的工头，还有一些受害较深、敢怒敢言的工人，卑职也已秘密接触，他们愿意在必要时作证。”钱大富回答得条理清晰，这两日的煎熬，似乎让他褪去了不少官僚气，多了几分实干者的狠劲与周密。
“好。”你点了点头，声音不高，却带着斩钉截铁的决然，“既已证据确凿，便无须再等。三日后集会，原计划不变。届时，将这几个蛀虫，连同其党羽，一网打尽。当众揭穿，明正典刑。”
“是！”钱大富精神一振，躬身领命。
“另外，”你补充道，“集会之后，立即以新生居名义，公告全厂：第一，设立‘职工申冤堂’，由你直接负责，专理工人投诉、申诉，凡有冤屈，可直接呈报，任何人不得阻拦报复。第二，彻查所有在册工人债务，凡由工头、管事勾结外部设局所欠非法高利贷，一律作废，并由厂里出面，追究放贷者责任。第三，那个被打伤的玄天宗弟子，所有医疗费用由厂里承担，并给予抚恤。那位峨嵋女工，妥善安置，保护其安全，追究逼良为娼者之罪。以此三人为开端，全面清查类似遭遇者，一体抚恤安置。”
钱大富略一思索，眼中露出敬佩之色：“殿下思虑周详。如此，既惩处了元凶，也安抚了受害最深者，更能赢得广大工人的心。只是…这抚恤与债务处置，所费不赀…”
“银子的事，我来想办法。”你打断他，语气不容置疑，“比起人心涣散、根基腐蚀，些许银钱，值得。去吧，按计划准备。三日后，我要在新生广场，看到一个朗朗乾坤的开端。”
“卑职遵命！”钱大富再次深深一揖，抱起账册，步履虽有些虚浮，但背影却挺直了许多，快步退了出去。
书房内重归宁静，只余烛火噼啪。姬孟嫄轻轻走到你身边，将微凉的手放在你的手背上。“夫君，”她低声说，声音里带着经历冲击后的成熟与冷静，“这两日，我好像…看到了另一个世界。以前在宫里，读史书，看奏章，说民生多艰，吏治腐败，总觉得隔着一层纱。现在…这层纱被撕开了，下面…是血，是泪，是断掉的骨头。”她顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定，“但我不怕了。妾身知道，夫君在做的事情，就是在擦掉这些血和泪，接上这些骨头。妾身会跟着夫君，一直跟着。”
你反手握住她微凉的手，指尖传来她的坚定。
“这条路，很长，也很脏。但总要有人去走，去清扫。孟媛，谢谢你愿意看，愿意懂，愿意陪着我去解决。”
她轻轻靠在你肩头，不再说话。窗外，汉阳的夜，依旧被工厂的火光映成暗红色，但在这间书房里，变革的蓝图与决心，已然绘就。
三日后，晨光熹微，但汉阳城东的新生广场，已是人声鼎沸。
这座广场原本是块堆放建材杂物的空旷场地，尘土飞扬。此刻，却被黑压压的人群挤得水泄不通。新生居旗下各厂矿的工人，依照粗略划分的区块聚集着，粗粗看去，竟有数千之众。他们穿着沾满油污、辨不出本色的工装或号服，肤色黝黑，神情各异：有好奇张望的；有麻木呆滞的；有交头接耳窃窃私语的；也有昨日得知了刘明怀等人被捕，参与了私下集会、今日眼中带着几分期待与快意的。嗡嗡的议论声如同亿万只蜜蜂同时振翅，汇聚成一片沉闷而庞大的背景噪音，空气中弥漫着浓烈的汗臭、劣质烟草味、隔夜的食物气息以及人群本身散发的体味。
广场北侧，临时搭建了一座木制高台，虽简陋，却颇为宽敞。高台四周，身着皂衣的衙役与一些穿着统一深蓝色劲装、眼神锐利的新生居内部纠察队员，维持着秩序，他们手按刀柄，沉默而立，无形中散发出肃杀之气。钱大富在台下忙碌地指挥着，声音已经沙哑，不断有各厂的小头目跑过来低声汇报人数，他一边擦汗，一边点头，那原本有些佝偻的身躯，在此时竟也显出几分不同以往的干练与威势。
你和姬孟嫄并未急于现身，而是站在广场边缘一处临时搭起的了望竹楼上，俯瞰着下方蚁群般涌动的人群。姬孟嫄今日换上了一身较为简朴的月白色劲装，外罩青色斗篷，长发简单束起，脸上未施粉黛。即便如此，她那绝丽的容颜与通身的气度，在周遭灰扑扑的环境中，依然如明珠般耀眼，吸引了不少目光。她有些紧张地站在你身侧，双手不自觉地交握在一起，指尖微微用力。
“夫君…这么多人…”她低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤音。眼前这庞大、粗糙、充满躁动力量的群体，与她在宫廷中见到的任何仪仗、集会都截然不同。这里没有整齐的队列，没有华美的服饰，只有最原始的、带着汗与力气息的涌动。
你伸手，轻轻握了握她微凉的手，感受到她掌心的微湿。
“无妨。今日之后，他们会记住，新生居才是这里真正的规矩。”你的声音平静，目光扫过台下那些或明或暗的、属于不同江湖门派、不同地域抱团的小圈子，看到了他们眼中的戒备、疑虑、乃至一丝不易察觉的桀骜。
辰时三刻，日头渐高。钱大富快步登上竹楼，躬身道：“殿下，各厂点名已毕，应到一万七千八百余人，实到一万七千五百余，因病、因故未到者已记录在案。可以开始了。”
你微微颔首，对姬孟嫄道：“走，该我们上场了。”
当你和姬孟嫄并肩走上高台时，原本鼎沸的广场，出现了片刻奇异的凝滞。数千道目光，如同实质般投射过来，汇聚在你们身上。惊讶、好奇、茫然、敬畏、怀疑…种种情绪，混杂在那一张张被生活打磨得粗糙的脸上。
你今日并未着官服，只是一身玄色劲装，外罩同色大氅，身姿挺拔，面容沉静。而站在你身侧的姬孟嫄，虽衣着朴素，但那份源自天潢贵胄的清华之气，以及绝色的容颜，依然让她成为全场无法忽视的焦点。很多人已经认出了她，毕竟“三公主随皇后巡视汉阳”的消息早已传开，低声的惊呼和议论如涟漪般荡开。
你走到高台中央，站定。并未立即开口，只是用沉静的目光缓缓扫视全场。那目光并不锐利，却带着一种奇异的、能穿透喧嚣的穿透力，所过之处，嘈杂声竟不由自主地低了下去。直到广场上变得落针可闻，只有远处隐约的机器轰鸣和风吹过旗杆的猎猎声。
你清了清嗓子，并未刻意提高音量，但声音却以内力催动，清晰地传遍了广场的每一个角落，如同在每个人耳边响起：
“诸位汉阳的兄弟姐妹，诸位为大周钢铁洪流挥洒汗水的职工们！”
开场白平静而有力，没有客套，没有官腔，直接切入核心。“我是杨仪，新生居的社长，也是大周的皇后。”
“今天，把大家召集到这里，不是来听我讲大道理，也不是来开什么庆功会。”你顿了顿，目光如电，掠过台下每一张面孔，“今天，站在这里，只有一件事——算账！”
“算一算，这些年来，你们被克扣的血汗钱，该不该还！”
“算一算，那些骑在你们头上作威作福、喝你们血吃你们肉的蛀虫，该不该抓！”
“算一算，这汉阳的天，该不该变一变！”
三句话，如同三记重锤，狠狠砸在每个人的心口。短暂的死寂之后，“轰”的一声，台下彻底炸开了锅！
“对！算账！”
“工钱！还我们工钱！”
“打死那些狗娘养的工头！”
“皇后千岁！为我们做主啊！”
怒吼声、痛骂声、哭泣声、欢呼声…如同压抑已久的火山，轰然爆发！人群骚动起来，前排的人奋力向前挤，后面的伸长脖子，无数手臂挥舞，声浪几乎要掀翻高台。场面一度近乎失控，维持秩序的护卫们紧张地握紧了刀柄，钱大富急得满头大汗。
姬孟嫄也被这突如其来的巨大声浪冲击得后退了半步，脸色发白，手下意识地抓住了你的手臂。她能感受到台下那如同实质的、混杂着痛苦、愤怒与期待的狂暴能量，那是她从未体验过的、属于底层民众最原始的情感洪流。她抬头看向你，你的侧脸在阳光下轮廓分明，沉静如渊，仿佛汹涌波涛中的礁石。
你抬起手，向下虚按。
没有喊叫，没有呵斥，只是一个简单的手势。但奇异地，那狂暴的声浪竟渐渐平息下来。并非因为畏惧，而是因为一种更强大的、源自对“解决之道”的渴望，压过了纯粹的宣泄。
“安静！”你的声音再次响起，不高，却带着金属般的质感，“账，一笔一笔算。人，一个一个办！”
你目光转向台侧，厉声道：“带上来！”
早已等候多时的锦衣卫缇骑，应声而动。他们两人一组，押解着十余个被反绑双手、戴上重枷、衣衫褴褛、身上带着明显刑讯伤痕的人，鱼贯登上高台，在台前一字排开，强迫他们跪下。
当这些人暴露在数千双眼睛之下时，台下再次响起巨大的喧哗。
“是刘明怀！那个玄天宗的杂碎！”
“钟无常！血煞阁的狗东西！你也有今天！”
“看！那是赵德禄！物料处的赵扒皮！”
“李茂才！账房里的笑面虎！”
“孙魁！原来是他！怪不得…”
被押上来的人中，赫然包括刘黑虎、钟无常、陈阿三等工头，更有物料处赵德禄、账房李茂才，以及那个隐藏最深、面如死灰的血煞阁前堂主孙魁！他们跪在那里，在正午的阳光下无所遁形，有的面如土色，浑身抖如筛糠；有的眼神怨毒，却不敢抬头；有的如丧考妣，涕泪横流。尤其是刘黑虎，当他被强迫抬起头，面对台下无数道恨不得将他生吞活剥的目光时，最后一点凶悍也消散了，只剩下无边的恐惧，嘴唇哆嗦着，似乎想要求饶，却发不出任何声音。
你不再看他们，转向台下，声音如同冰冷的铁流，席卷过每一个人的耳膜：
“就是这些人！倚仗旧日江湖身份，或手中些许权力，欺上瞒下，层层盘剥！克扣你们的工钱，巧立名目搜刮！逼你们去他们勾结的赌场，欠下永远还不清的高利贷！强迫女工去暗门子，逼良为娼！谁敢不从，轻则打骂，重则伤残，甚至…逼人性命！”
你每说一句，台下众人的怒火就高涨一分，眼中的恨意就浓烈一分。那些曾被欺凌、被压榨的画面，在每个人脑海中翻腾。
“峨嵋派女工权小花的父亲，被他们设局逼死！”
“玄天宗弟子梁三成，因不肯同流合污，被他们打断肋骨，肺腑受损，如今没有脱离生命危险！”
“还有无数个你们不知道的、被他们敲骨吸髓、家破人亡的兄弟姐妹！”
你的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑：“今日，就在这汉阳新生广场，就在所有被他们欺压过的兄弟姐妹面前！我，杨仪，以新生居社长、大周皇后的名义宣布！”
“依《大周律》、《新生居厂规》，数罪并罚，判处刘明怀、钟无常、赵德禄、李茂才、孙魁等首恶，杖二百，枷号三月，家产抄没，赔偿苦主，而后流三千里，外放西域堠台！遇赦不赦！其余从犯，视情节轻重，杖五十至八十，枷号一至两月，革除一切职司，永不录用！”
宣判声落，台下先是一静，随即爆发出惊天动地的欢呼！许多工人泪流满面，振臂高呼，声嘶力竭。那些曾经遭受过欺凌的苦主，更是哭喊出声，有人甚至当场跪倒，朝着高台方向连连磕头。
“行刑！”你毫不拖泥带水，厉声下令。
早已准备好的行刑衙役上前，将刘黑虎等人按倒在地，剥去上衣。碗口粗的水火棍高高扬起，在阳光下划出森冷的弧线，然后带着令人牙酸的破风声，狠狠落下！
“啪！”
“啊——！”
第一棍落在刘明怀背上，皮开肉绽，鲜血迸溅！凄厉的惨叫划破长空。
紧接着，棍棒如同雨点般落下，击打在肉体上的沉闷响声、骨骼断裂的脆响、受刑者非人的惨嚎、围观者或解恨或惊惧的呼喊…混杂在一起，构成一幅残酷而血腥的图景。空气中迅速弥漫开浓烈的血腥味。
姬孟嫄站在你身侧，紧紧咬着下唇，脸色苍白如纸。她能清楚地看到棍棒落下时皮肉翻卷的惨状，听到那令人毛骨悚然的骨裂声。她的身体微微颤抖，胃里一阵翻江倒海。但这一次，她没有移开目光。她强迫自己看着，看着这些曾经不可一世的恶徒，在公正的刑罚下哀嚎。她看到台下那些工人眼中燃烧的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代——有快意，有敬畏，也有对暴力的本能恐惧。
她忽然明白了你坚持要公开行刑的用意。
这不仅是为了“以儆效尤”，更是要用最直接、最残酷的方式，向所有人宣告：旧时代那套基于暴力和人身依附的“规矩”，在这里，行不通了！新的秩序，将用铁与血来奠基！
行刑持续了约莫一刻钟。当最后一声惨叫微弱下去，刘明怀等人早已昏死过去，背上、臀上一片血肉模糊，被如同死狗般拖了下去，只留下地上触目惊心的血迹。
广场上一片寂静。只有粗重的喘息声，和风吹过旗幡的猎猎声。
你转过身，目光再次扫过台下。这一次，所有人的目光中都多了些什么——是敬畏，是期待，是茫然，也是对新规则的初步认知。
“旧债已清，旧恶已惩！”你的声音再次响起，打破了寂静，“但，这还不够！”
你略一停顿，让所有人的注意力再次集中。
“从今日起，新生居汉阳分部，设立‘职工申冤堂’！堂址就在新生居总办衙门西侧。凡我新生居职工，无论男女，无论来自何门何派，若有冤屈，若有不服，若遭不公，皆可前往申告！堂主由总办钱大富兼任，本宫与三公主，也会定期亲临查问！任何管事、工头，不得以任何理由阻拦、报复申告者，违者，视同今日台下之囚！”
此言一出，台下再次响起嗡嗡的议论声，许多人眼中露出了难以置信的光芒。申冤有门？这在他们过去的生活中，几乎是不可想象的。
姬孟嫄适时上前一步。你轻轻握住她的手，示意她开口。她深吸一口气，努力平复着因为方才血腥场面和此刻激动心情而有些颤抖的声线，面向台下，用她清越的嗓音，清晰地、一字一句地说道：
“诸位工友！我乃三公主姬孟嫄！今日在此，我与皇后共同立誓！申冤堂，绝非虚设！凡有冤情，证据确凿，我与皇后，必为你们做主！绝不让旧日江湖的污浊，再染指这新时代的工坊！也绝不容许，任何人，再骑在辛苦劳作的兄弟姐妹头上，作威作福！”
她的声音或许还带着一丝少女的清脆，但其中的决心与力量，却清晰地传递出去。尤其是“我与皇后共同立誓”一句，更是分量千钧。台下众人，尤其是那些女工，看着台上那个美丽而尊贵、却愿意为他们出声的三公主，许多人眼中泛起了泪光。
“三公主娘娘千岁！”
“皇后殿下英明！”
不知是谁先喊了一句，随即，零星的呼喊汇成了整齐的声浪，在广场上空回荡。这一次的呼声，少了几分狂暴，多了几分发自内心的感佩与希望。
集会结束时，日已西斜。工人们开始缓缓散去，许多人边走边兴奋地议论着，脸上带着久违的光彩。虽然未来的日子依旧艰难，但至少，他们看到了一线曙光，看到了有人愿意为他们主持公道，看到那压得人喘不过气的乌云，被撕开了一道裂缝。
高台上，只剩下你和姬孟嫄，以及护卫。夕阳将你们的影子拉得很长。风拂过，带着未散的血腥气和远处江水的微腥。
姬孟嫄静静站在你身边，望着台下渐渐空旷的广场，和那些散去的、仿佛重新注入活力的背影，久久不语。夕阳的余晖给她绝美的侧脸镀上一层金色的光晕，长睫在眼睑下投出淡淡的阴影。风吹乱了她的几缕发丝，一缕调皮地贴在她微微汗湿的唇边。她似乎无意识地伸出粉嫩的舌尖，轻轻舔了一下，将那缕发丝拨开。那惊鸿一瞥的妩媚，与此刻她脸上沉静而略带疲惫的神情交织，动人心魄。
“夫君，”她忽然低声开口，声音有些飘忽，却异常清晰，“今天…我感觉，自己好像…真的长大了一点。”她转过头，看向你，眼神温柔如春水，却又深邃如湖，“我看到了愤怒的力量，也看到了秩序的代价。我明白了，你不仅仅是在惩罚恶人，更是在…建立一种新的…道理。”
你伸手，轻轻揽住她不盈一握的腰肢，将她带入怀中。她温顺地靠在你胸前，能听到你平稳有力的心跳。
“不，孟媛，”你在她耳边低语，温热的气息拂过她敏感的耳廓，“你一直都在成长。只是今天，你触摸到了这成长背后，更真实、也更沉重的部分。这条路很长，也很冷，但有你们这些贤内助陪着，便不觉得冷。”
姬孟嫄的脸颊迅速染上红霞，一直蔓延到耳根。她将脸埋在你颈窝，轻轻蹭了蹭，声音细若蚊呐，却带着全然的信任与柔情：“嗯…夫君，我们回去…好不好？今晚…让孟媛好好…陪着你。”
你紧了紧手臂，感受着怀中娇躯的柔软与温暖，目光却投向远方渐渐沉入暮色的汉阳城。那里，高炉的火光再次亮起，机器的轰鸣永不间断。一场风暴看似平息，但你知道，真正的变革，方才刚刚拉开序幕。而怀中的她，将是你在这条漫长而艰难的道路上，最温暖也最坚定的陪伴与力量。