骚动在死寂的叛军阵列中蔓延。
许多人眼中重新燃起了光芒，那不再是纯粹恐惧的余烬，而是一种混合了绝处逢生的侥幸、对沉重枷锁的无奈接受、以及一丝微弱却顽强“至少家人能活”的执念。他们相互交换着眼神，目光中传递着无声的询问与确认。紧握兵器的手，指节因过度用力而泛白，此刻却开始难以抑制地松动，金属与皮革摩擦发出细微的、令人心悸的声响。膝盖更加紧密地贴向冰冷粘腻、混杂着血与泥的地面，仿佛要从中汲取最后一点支撑，或是向即将到来的命运表示最卑微的顺服。
投降，在生存本能的驱使与对家人安危的顾念下，似乎成了唯一合理、甚至“明智”的选择。
然而，你那如同深渊回响、精准拨弄着每一条恐惧与贪婪神经的话语，并未在给予这“生路”后停止。你深知，仅仅给予“生”的希望，不足以榨取最大的价值，不足以制造最彻底的瓦解。你要在这绝望的土壤里，埋下猜忌与背叛的种子，点燃自相残杀的火焰。于是，你抛出了最后一个，也是最具诱惑力、最能撕裂人性、引爆最黑暗欲望的终极筹码。
“但！”
这个“但”字，让你的声音陡然带上了一种奇异的、充满煽动性穿透力的锋锐，如同烧红的细针，刺入每个人最敏感的耳膜。
“凡能于阵前，亲手擒拿，或斩下逆首钱彪、李士恭二者任何一人之头颅，献于本宫与陛下驾前者！”
你刻意顿了顿。停顿的时间短暂，却仿佛被无限拉长。让“钱彪”、“李士恭”这两个名字，如同两块被烧得通红、滋滋作响的烙铁，狠狠地、不容抗拒地烙印进在场每一个叛军的意识深处，烫下焦黑的、带着疼痛与诱惑的印记。
“不仅其本人前罪尽消，可免一死，更可脱去罪籍，复为良民！”
更大的骚动如波纹般荡开！免死！脱罪！从十恶不赦、株连九族的叛贼，变回清清白白的良民！这不仅仅是生存，这是身份的重塑，是命运的逆转！这诱惑如同最浓烈的毒药，瞬间侵蚀了无数颗濒临崩溃的心，让瞳孔收缩，呼吸粗重。足以让任何尚有求生欲望的人为之疯狂！
“其父母妻儿，兄弟姊妹，阖家上下，无论原籍何处，皆可获陛下特赦，免于流徙之刑！”
家人的生机！不用被发配到那苦寒边塞，世代为奴！父母可以安度晚年，妻子不必受人驱使，孩子不必从小在戍卒的鞭影下长大！这份“赦免”，对许多心中尚存一丝亲情的士卒而言，比个人的“免死”更具分量，更触及灵魂最柔软也最不容触碰的角落。
“并由朝廷出资，将其全家迁往安东都护府治下，按丁口由‘新生居’授以永业田，教授耕作或者技艺，发放安家粮饷，编入民籍，从此安居乐业，不受今夜之事丝毫牵连！”
最后这句，如同在已然沸腾翻滚的油锅中，泼下了最后、也是最致命的一瓢冰水！不，这不是冰水，是点燃了所有积压燃料的终极火种！
迁往安东府！那个在无数流言与隐约传闻中被描绘成“世外桃源”的地方！传说那里在“皇后”的奇异手段治理下，吏治与别处截然不同，税赋极轻，没有那么多盘剥，百姓能留下更多收成。更玄乎的是，据说那里有能提高收成的“神药”（化肥），有省力的“铁牛”（简易农机），粮食多得吃不完，甚至有各种新奇实用的“天工”造物！分给永业田，教授新技术，还给安家费，从此脱离军户、罪籍，成为可以安心种地、平静生活的普通百姓！这哪里是对“叛逆”的惩罚？这简直是做梦都不敢想象的天大恩典！是足以让任何身处绝境之人付出一切代价去换取的天堂门票！
“轰——！！！”
如果说，之前那条“免家人死罪、自身流徙”的生路，是在漆黑绝望的深渊中垂下的、粗糙但可靠的救命绳索，那么这最后的、金光闪闪的条件，就是在堆满了干柴、浇透了火油的绝境中，扔下了一颗熊熊燃烧、散发出诱人光热的火星！瞬间，引爆了所有积压的、无处宣泄的恐惧、濒死的绝望、对家人的愧疚、以及深植于人性最深处的、对更好生存机会的原始贪婪与自私！
死寂。
令人心脏几乎停跳的、近乎窒息的短暂死寂。
仿佛天地间所有的声音都被抽空，只剩下血液冲上头顶的轰鸣，以及自己越来越响、越来越快的心跳声。这是暴风雨摧毁一切前，最后的、令人战栗的宁静。
然后，整个宫城外剩余的上万叛军，彻底“炸”了！不是向外炸开，而是向内，向着他们自己的核心，向着他们曾经的组织结构，炸开了！
无数道目光，如同被无形的磁石吸引，又像是嗅到血腥味的鲨鱼，齐刷刷地、猛地转向了他们阵列的内部。不再看向高耸门楼上那对令人敬畏的神只，不再瞥向旗杆上那具无声警示的“人旗”。目光凶狠地扫过那些穿着明显更精良、铠甲制式不同、通常被一些亲卫隐隐环绕、试图维持最后一点威严和秩序的将领身影。
最终，这无数道目光，如同带着实质重量和冰冷温度的射线，死死地、精准地聚焦在了两个此刻脸色早已惨白如纸、浑身无法控制地剧烈颤抖、额头上冷汗如浆般涌出的身影上——北军营都统钱彪，南军营都统李士恭！
那目光，早已没有了半分往日的敬畏、服从，甚至没有了面对强敌时的恐惧，只剩下赤裸裸的、泛着幽幽绿光的、看待猎物般的凶狠、疯狂与毫不掩饰的贪婪！那是一种被逼到悬崖最边缘、退一步便是万丈深渊、进一步却发现唯一生路竟在“自己人”身上时，野兽被激发出的最原始的光芒！为了这条生路，他们可以撕碎任何挡在前面的人，无论是谁，哪怕是曾经带领他们、赏罚他们的主帅！
“钱都统……李都统……”低声的、带着无法抑制的颤抖和某种诡异兴奋的嘀咕声，开始如同最致命的瘟疫，在死寂的人群中飞快扩散。声音压得很低，却清晰地钻进每一个人的耳朵，敲打着每一根紧绷的神经。
“杀了他们……杀了他们我们就能活……”
“不仅能活，还能去安东府！我二舅跑商去过那边，说那里田里能长出金子！不，比金子还好，是能一直传下去的田和太平日子！”
“我家里还有老娘和三个没成年的娃……我死了，他们可怎么活？就算不被杀，发配到边塞也是死路一条啊……”
“上！杀了他们！拿他们的头，换我们全家的命和前程！这是皇后殿下给的唯一活路！”
低语声迅速发酵、变质，变成了压抑不住的咆哮，细微的犹豫被求生的疯狂瞬间碾碎、取代。对生存的极度渴望，对至亲家人安危的揪心顾念，以及对“安东府”那传闻中近乎“人间乐土”生活的炽热向往，混合发酵，最终形成一股毁灭性的、足以冲垮一切伦常与羁绊的浑浊洪流，狠狠地、无情地冲垮了军队中最后一丝残存的纪律、往日的情分、虚伪的忠诚和仅存的理智堤坝。
钱彪和李士恭，这两个不久之前还踌躇满志、做着“从龙功臣”美梦、在部下面前威风八面的叛军核心将领，此刻如同被骤然抛入了数九寒天的冰窟之中，又像是被无数饥饿了数日的狼群无声环伺、露出森白獠牙的待宰羔羊。刺骨的寒意从脚底直窜天灵盖，让他们四肢冰冷麻木。
他们瞪大眼睛，惊恐万状地看着周围那些不久前还对自己毕恭毕敬、唯命是从的“忠心”部属，此刻却用那种恨不得立刻扑上来、生啖其肉、痛饮其血的眼神死死盯着自己。那目光中的意味清晰无比——他们不再是统帅，而是猎物，是换取生存与富贵的“军功”，是踏脚石！从未有过的恐惧如同冰冷沉重的铁箍，死死地扼住了他们的咽喉，挤压着他们的胸腔，让他们几乎无法呼吸，眼前阵阵发黑。
“保……保护我！快！结圆阵！挡住他们！谁敢上前，格杀勿论！”钱彪的嗓音因为极度的恐惧而彻底变了调，尖利、嘶哑，如同被掐住脖子的公鸡在做最后的挣扎。他仓皇失措地向后缩去，肥胖的身体显得笨拙而狼狈，试图躲进身边最后几十名最为死忠的心腹亲卫勉强结成的、稀薄可怜的保护圈。他的手颤抖着去摸腰间的佩刀，却几次都没能顺利抽出。
然而，回应他的，并非亲卫们坚定无畏的“誓死保护都统”的怒吼，而是一片令人心悸的、充满挣扎的沉默。所有的亲卫，包括那个跟随他十余年、曾为他挡过刀箭、被他视为子侄、平日里最受信任的亲卫队长，此刻都身体僵硬，眼神剧烈闪烁，握着兵器的手指关节捏得发白，脸上肌肉扭曲，显示着内心天人交战般的激烈斗争。一边是多年跟随、受其恩惠或形成的惯性“忠诚”，另一边，是皇后口中那清晰无比的、关乎自身和全家性命与未来的终极诱惑——活下去，去安东府，过上好日子。
时间，在令人窒息的沉默中仿佛凝固了一瞬。
然后，钱彪最信任的那位亲卫队长，脸上最后一丝挣扎与愧疚，被对生存的极致渴望、对家中刚出生幼子未来的希冀，彻底烧成了灰烬。他的双眼骤然变得血红，里面只剩下孤注一掷的疯狂。
“对不住了，都统！”亲卫队长从喉咙深处发出一声完全不似人声、如同受伤野兽般的嚎叫，这嚎叫中充满了痛苦、决绝，以及被逼到绝境后的残忍，“我家里还有刚满月的儿子！我想让他活下去！堂堂正正地活下去！去安东府那种好地方，好好活！！”
话音未落，在钱彪惊愕、茫然、难以置信的目光注视下，在周围所有人或骇然或兴奋的注视中，那亲卫队长手中那柄原本应该誓死护卫钱彪的锋利横刀，以迅雷不及掩耳之势，猛地调转刀尖，手臂肌肉贲起，用尽全身力气，狠狠地、决绝地、带着一种解脱般的疯狂，朝着钱彪毫无防备、因恐惧而微微佝偻的侧腹，直捅了进去！
“噗嗤——！”
一声利器穿透棉甲、撕裂丝绸内衬、切破皮肉、最终深深楔入体内的闷响，在此刻诡异寂静下来的小范围圈子里，显得格外清晰、刺耳，甚至压过了远处隐约的风声。
钱彪脸上的表情瞬间凝固。惊愕、茫然、无法理解……种种情绪混杂在一起，让他那张胖脸显得扭曲而可笑。他下意识地、极其缓慢地低下头，目光呆滞地看向自己左侧腹部。那里，一截染血的、属于他自己亲卫队长的横刀刀尖，正颤巍巍地从华丽的山文铠缝隙中穿透出来，暗红色的鲜血顺着血槽飞速涌出，迅速浸湿了他华贵的战袍和冰冷的铠甲。
他张了张嘴，似乎想说什么，想质问，想怒骂，想求饶。但喉咙里只涌上来一大口带着泡沫的、温热的腥甜液体。他徒劳地伸手，想去抓住那亲卫队长，或是抓住那截刀柄，但手臂只抬到一半，便无力地垂下。庞大的身躯晃了晃，眼中最后的神采迅速流逝，带着无尽的惊恐、不甘与茫然，“轰”然一声，推金山倒玉柱般，直挺挺地向后仰倒，重重地砸在冰冷肮脏、血污遍布的地面上，溅起一片泥点。身体抽搐了几下，便不再动弹，只有鲜血依旧汩汩流出，汇入身下早已暗红的地面。
“杀啊！钱彪已死！杀了李士恭！拿他的人头，我们也能活！也能去安东府！”
这一刀，如同最终决堤的洪水，也如同发令的枪响，彻底点燃了叛军内部自相残杀、抢夺“投名状”的惨烈导火索！同样的场景，几乎在下一秒，便在距离不远处的李士恭身边同步上演！忠诚、多年并肩的血火情谊、所谓的上下尊卑，在生存与利益的终极、赤裸的诱惑面前，脆弱得如同狂风中的蛛网，不堪一击。
叛乱的大军，在濒临被外部力量碾碎的边缘，被你用寥寥数语，轻易地引导向了最血腥、最丑陋、也最为彻底的内耗与自我毁灭之路！
“保护李都统！”
“杀了他们！别让他们抢了头功！”
“滚开！这人头是我的！”
惨叫声、愤怒的咆哮、兵刃狠狠砍入肉体骨骼的沉闷撞击、垂死之人的痛苦呻吟、为争夺头颅而发出的疯狂嘶吼与打斗声……瞬间取代了之前的死寂与呜咽，在广阔的广场上再度猛烈爆发开来！只不过，这一次，刀兵相向、血肉横飞的，不再是皇宫的守卫与叛军，而是叛军自己！他们为了那有限的、能换取全家性命与锦绣前程的“名额”，向着不久前的同袍、上司、甚至好友，红着眼睛挥动了屠刀。
场面瞬间变得极度混乱、血腥而野蛮，比之前攻打宫门时的有组织厮杀更加残酷，因为这是毫无阵型、毫无顾忌、只为争夺那唯一“生存凭证”的混战、背叛与屠杀。每一次挥刀，都可能砍向曾经的队友；每一次挺枪，都可能刺穿昔日长官的胸膛。人性中最卑劣的一面，在生存的炼狱中暴露无遗。
你就这样静静地站在高高的门楼之上，负手而立，玄色衣袍在夹杂着愈发浓郁血腥气的夜风中微微拂动。你平静地、近乎漠然地俯瞰着下方那场由你亲手策划、精确点燃并此刻冷眼旁观的血腥屠杀，看着那些人在你设置的绝境与诱惑中挣扎、背叛、嘶吼、杀戮。血色月光穿透渐散的云层，为你挺拔的身影镀上一层清冷而妖异的光晕。你的面容大部分隐藏在檐角投下的阴影与明灭火光的交界处，无喜无悲，无怒无嗔，如同一尊真正超脱于红尘纷扰、漠视人间一切爱恨情仇、只依据自身制定的冰冷规则运行的神只雕塑。你只是在观察，观察着人性在极端压力下的扭曲与绽放，观察着你所布下的棋局，正按照最精确的步骤走向终局。
你用最残酷、最直接、却也最高效的方式，在身旁凤目圆睁、呼吸微促的姬凝霜面前，在咸和宫内那些恐怕早已心神俱裂、魂不守舍的帝国重臣面前，在这洛京城头无数双或明或暗、充满了惊骇与深思的窥探目光前，上演了一堂鲜血淋漓、令人骨髓发寒的权术实践课。你清晰无比、不容置辩地向全天下宣告：
顺你者，或许未必能享尽荣华，但逆你者，必定灭亡。而且，会灭亡得无比凄惨，无比彻底，并在其生命最后的时刻，被你榨取出最后一点“价值”——或是成为震慑后来者的恐怖道具，或是成为催化其内部自我崩溃与清洗的致命毒药。
你的意志，即为不容违背的律法。
你的话语，即为必须遵从的天命。
违逆者，无需劳烦天诛，其同类自会为你举起屠刀，完成这最残忍的清洗。