飞机降落在京州机场，侯亮平拖着略显疲惫却精神亢奋的身体走出航站楼。京州夏天傍晚的空气带着一丝闷热，但他却觉得无比舒畅，仿佛连呼吸都带着一种扬眉吐气的快意。他迫不及待地想找人分享这次京城之行的“辉煌战果”，而最合适的人选，自然是好兄弟陈海。
他先回了一趟省检察院的集体宿舍，放下行李，换下那身为了见钟家长辈而特意购置、穿着并不十分舒适的正装，换回了平常的衬衫。他没有立刻休息，而是强压着兴奋，先去了政治处销假，简单地汇报了一下“处理私人事务”的情况。
好不容易挨到下班时间，侯亮平几乎是第一个冲出办公室的。他立刻拨通了陈海办公室的电话。
“喂，海子！下班了没？”侯亮平的声音里都透着压抑不住的兴奋。
“刚准备走，怎么了亮平？你从京城回来了？”陈海的声音传来。
“回来了！刚销完假！晚上有空吗？出来吃饭！老地方！我请客！”侯亮平语速飞快。
“行啊，什么事这么高兴？”陈海有些好奇。
“见面说！见面再说！快点啊！”侯亮平迫不及待地挂了电话。
他所说的“老地方”，是省检察院附近一条小巷子里一家口味不错、价格实惠的川菜小馆。
侯亮平先一步赶到，熟门熟路地要了一个靠里的小包厢。他几乎是不看价格地对着菜单点了好几个硬菜：水煮鱼、毛血旺、辣子鸡、回锅肉……又豪气地要了两瓶本地产的啤酒。
“侯哥，今天有喜事啊？点这么多？”相熟的老板一边记菜单一边笑着打趣。
“嘿嘿，高兴！照着上就行！”侯亮平大手一挥，脸上是藏不住的笑意。
没多久，陈海也到了。他刚进包厢，就被满桌已经摆上的凉菜和那两瓶啤酒吓了一跳：“嚯！亮平，你这是……发财了？还是中彩票了？整这么丰盛？”
“坐坐坐！”侯亮平连忙拉着陈海坐下，亲自给他倒上满满一杯啤酒，脸上的笑容几乎要溢出来，“海子，今天这顿，必须丰盛！哥哥我高兴！必须庆祝！”
“到底什么事啊？快说，别卖关子了！”陈海也被他感染，好奇地追问。
侯亮平端起酒杯，和陈海用力碰了一下，仰头咕咚咕咚喝了一大口，冰凉的啤酒下肚，仿佛浇灌了他心中那团燃烧的火焰。他抹了抹嘴，身体前倾，压低了些声音，但语气中的激动和得意却丝毫掩饰不住：
“海子，我这次去京城……成了！”
“成了？”陈海眼睛一亮，“钟家那边……同意了？”
“何止是同意！”侯亮平脸上焕发着光彩，开始眉飞色舞地讲述起来，当然，在他的叙述中，过程自然经过了精心的润色和美化，“钟老爷子，那是何等人物？一开始我心里也打鼓。但咱表现好啊！陪老爷子下棋，聊天，咱不卑不亢，又懂得尊敬长辈！老爷子虽然话不多，但我能感觉到，他对我印象不错！还问了我不少工作上的事呢！”
他刻意略去了自己如履薄冰的紧张和钟老爷子那平淡审视的目光，只突出了“交谈”和“询问”这种积极的交互。
“还有小艾她妈妈，”侯亮平继续说道，语气更加热切，“特别和气！问了我家里的情况，嘱咐我在外面工作要注意身体，还说小艾有时候脾气急，让我多包容……这话里的意思，海子，你品，你细品！”
陈海听着，也由衷地为兄弟感到高兴：“可以啊亮平！这么说，钟家这是认可你了？”
“那当然！”侯亮平用力一拍桌子，震得碗碟哐当作响，“虽说咱家世比不上钟家，但咱人实在，肯上进，对小艾也是真心实意！这些，人家都看在眼里！这一星期，我大部分时间都住在钟家，跟他们一起吃饭，聊天，那感觉……就跟一家人似的！”
他描绘了一幅其乐融融、宾主尽欢的画面，全然忘记了那些时刻需要察言观色、谨言慎行的拘谨时刻。
“恭喜啊，亮平！”陈海端起酒杯，真心实意地祝贺道，“这可真是不容易！你这算是闯过最难的关了！以后前途无量啊！”
“嘿嘿，这才哪到哪！”侯亮平得意地又干了一杯，脸上因为酒精和兴奋而泛着红光。他凑近陈海，用更加神秘而自豪的语气，抛出了那个在他看来最具决定性的好消息：
“海子，我跟你说，这还不算最厉害的。临走的时候，小艾送我去机场……”他故意停顿了一下，吊足了陈海的胃口。
“然后呢？”陈海果然急切地问。
“然后，”侯亮平一字一顿，仿佛在宣布一个重大胜利，“小艾亲口跟我说，等过年的时候，如果时间安排得开，她要跟我一起回汉东……去见我爸我妈！”
“真的？！”陈海这下是真的惊到了，声音都提高了八度，“小艾要来汉东见叔叔阿姨？这……这意思不就是……”
“没错！”侯亮平重重地点头，脸上洋溢着一种近乎膨胀的自信和满足，“这就是定下来了！板上钉钉了！去见父母，这关系就算是彻底公开，也得到双方家庭的最终认可了！海子，你说，我这算不算……胜券在握？”
他说着，又给自己倒满酒，仿佛已经看到了自己携着钟小艾衣锦还乡、父母脸上洋溢骄傲、周围人投来羡慕目光的场景。那份因为家世差距而产生的自卑和忐忑，在这一刻似乎被这巨大的“利好”消息冲得烟消云散，取而代之的是一种即将“鲤鱼跃龙门”、彻底改变命运的狂喜和笃定。
陈海看着侯亮平这副志得意满、仿佛已经将美好未来牢牢攥在手心的样子，心中也为他高兴。他知道侯亮平为了这段感情承受了多大的压力，也明白钟小艾的这个承诺对他意味着什么。这几乎是一个穷小子即将迎娶公主的现实童话。
“太好了！亮平！真为你高兴！”陈海再次举杯，“来，再干一个！庆祝你即将抱得美人归，也预祝你以后步步高升！”
“干！”侯亮平豪气干云，一饮而尽。酒精和兴奋的双重作用下，他的眼神都有些迷离，但话却越来越多，开始畅想起未来的美好蓝图：等钟小艾调到汉东，两人结婚，在省城安家，凭借钟家的关系，自己很快就能在省检察院脱颖而出，说不定几年后就能调回京城，进入更高的平台……