“咚……”
那沉重而充满压迫感的脉动，如同死神的脚步，缓慢却坚定地从黑暗深处传来，每一次间隔都仿佛敲打在众人的心脏上。随之而来的冰冷意志感知，更如同无形的潮水，一遍遍漫过岩壁、渗透缝隙，带着不容置疑的威严和刺骨的杀意，搜寻着任何一丝异常的能量涟漪——尤其是那股不久前刚刚“冒犯”过它的、精纯而独特的生机与净化波动。
凹坑内，空气仿佛凝固成了冰。王统领的手死死按在岩壁上，指节因用力而发白，似乎想从冰冷的石头里榨出力量。赵明蜷缩的身体颤斗得更厉害了，牙齿不受控制地轻轻磕碰，发出细碎的声响，被他用拳头死死堵住嘴才勉强压抑下去。陈锋脸色苍白如纸，双眼紧闭，全部心神都用来操控那缕脆弱的神识，如同在狂风巨浪中驾驭一叶小舟，竭力感知着外界意志潮水的“流向”与“强度”，同时还要避免自己的神识被那恐怖的感知直接“触碰”到。
慕容衡背靠岩壁，胸膛微微起伏，强行将翻腾的气血和内腑刺痛压下。他的目光锐利如鹰，在昏暗的光线下扫过同伴，最后定格在凹坑深处那截嫩芽上。嫩芽内核的碧绿光团依旧在缓缓旋转、脉动，散发出越来越清淅的古老道韵和微弱的空间波动。蜕变，正在关键时期，无法中断，也无法完全掩盖。
“它……在靠近吗？”王统领用几乎听不见的气声问道，眼睛死死盯着凹坑入口的方向，仿佛那黑暗随时会化作巨兽扑进来。
陈锋缓缓摇头，动作细微得几乎看不见：“不……不是直线靠近。是……扫描。象一张大网，在慢慢收紧。范围很大，但似乎……有重点局域？刚才嫩芽波动发出的方位，应该是重点之一。我们这里……暂时还没被‘网眼’直接罩住，但边缘已经擦过了。”他的声音干涩，带着神识超负荷运转的疲惫。
“也就是说，我们还在网外，但网正在往这边收，而且我们刚才点亮了一下，引起了注意。”慕容衡快速总结，大脑飞速运转，“原地不动，等网收过来，暴露是迟早的事。嫩芽的蜕变波动无法完全消除，只会越来越明显。”
“那怎么办？再跑？”王统领的眉头拧成了疙瘩，“咱们现在这状态，能跑得过那玩意儿？”他指的是“镇压”内核那无形的意志搜索。
“不能盲目跑。”慕容衡沉声道，“在它的感知网里乱窜，等于主动暴露轨迹。我们需要一个策略，一个能干扰、误导或者暂时屏蔽它感知的策略。”
他的目光再次落到嫩芽上，一个大胆的想法逐渐成形。“杨凡小友之前提到，这‘种子’蕴含空间法则碎片，嫩芽蜕变也产生了空间波动……而‘镇压’内核的感知，虽然强大，但似乎更偏向于能量和意念层面的锁定，对纯粹的空间变化，反应是否会慢半拍？或者存在盲区？”
陈锋闻言，若有所思：“城主的意思是……利用空间波动做文章？”
“不错。”慕容衡点头，声音压得更低，“两个方向。第一，尝试主动制造一些微弱的、分散的、性质与嫩芽波动不完全相同的空间扰动，布置在远离我们的方向，作为‘诱饵’或‘干扰源’，吸引和混肴那意志的感知。第二，也是更关键的，我们需要在嫩芽周围，构建一个临时的、能够最大限度隔绝或扭曲其能量与意念波动的‘屏障’。”
他看向陈锋：“第一个方向，需要你对空间之力有所了解，或者至少能操控一些蕴含空间特性的物品或残馀力量。我们现在……有吗？”
陈锋苦笑摇头：“我的剑意虽利，却与空间无关。之前杨凡道友的‘隙影符’倒是有空间之妙，但早已用尽，材料也无。”
慕容衡并不意外，继续道：“那么，就只能依靠嫩芽本身，和这处环境了。”他目光扫过凹坑的岩壁，“你们有没有发现，这凹坑内的岩石，对神识和能量波动，似乎有微弱的天然阻隔效果？否则我们之前奔逃的动静和嫩芽的波动，可能早就被发现了。”
王统领和赵明一愣，仔细感应，似乎……确实如此？在这凹坑内，对外界的感知变得迟钝，内部的能量波动向外传递时也仿佛受到了某种无形的削弱。只是之前太过紧张，未曾细察。
“这是某种……吸音或阻能的特殊岩层？”陈锋也察觉到了异样。
“很可能。这深渊之下，地质构造复杂，存在一些特殊矿物或结构不足为奇。”慕容衡道，“我们需要强化这种天然屏蔽效果。嫩芽散发的是生机、净化与空间波动，我们可以尝试引导它的部分力量——不是内核蜕变力量，而是边缘散逸的那些——与岩壁结合，形成一个简单的‘隐匿场’。”
他看向嫩芽，通过微弱的意念联系尝试沟通：“杨凡小友，若你尚能分出一丝心神，请引导部分散逸的生机与空间涟漪，均匀附着于我们所在的凹坑岩壁内侧，无需精细操控，只需形成一层均匀的‘涂层’即可，旨在干扰外部感知。”
嫩芽的光芒微微闪铄了一下，似乎听到了。片刻后，一丝丝极其淡薄、几乎看不见的淡金色与碧绿色混合的光点，如同萤火虫般从嫩芽表面飘散出来，在某种无形力量的引导下，缓缓飘向四周的岩壁，悄然融入那些粗糙的岩石表面。光点融入后，岩壁的颜色并未改变，但隐隐多了一种润泽之感，对外界那无形意志感知的“隔绝”效果，似乎真的增强了一丝！虽然微弱，但在这种时候，任何一点增强都是宝贵的。
“有效！”陈锋敏锐地察觉到，外界那如同潮水般扫过的冰冷意志，在经过凹坑附近时，其“穿透力”似乎受到了些许阻碍，变得略微模糊和迟滞。
但这还不够。隐匿场只能削弱，不能完全屏蔽，尤其是在嫩芽蜕变波动逐渐增强的情况下。
“还需要干扰源。”慕容衡目光投向凹坑外深沉的黑暗，“那些之前被嫩芽吓退的‘东西’……它们的能量性质阴秽杂乱，但带有一丝灵性。如果能稍微引导一下，让它们在远离我们的地方制造一些混乱的能量扰动……”
王统领眼睛一亮：“祸水东引？这活儿我熟！怎么干？”
慕容衡沉吟：“不能直接接触，太危险。或许……可以借助地脉？”他想起了那根友善的淡黄根须，但此地距离之前发现根须的地方已经很远，且那根须似乎只在特定局域活跃。
就在他苦思如何远距离制造干扰时，一直沉寂的嫩芽，忽然传来一阵比之前任何一次都要清淅的意念波动！不是完整的句子，而是一段模糊的“信息包”，直接呈现在慕容衡的感知中：
…东南…三百七十步…岩层裂隙深处…有微弱…地脉淤塞节点…积存少量…阴秽浊气…与…惰性岩髓…
…可尝试…以一丝空间波动为引…扰动节点…引发小范围…阴气喷发与岩层微震…
…注意…需极其精确…波动须仿真自然裂隙扩张…不可带净化气息…
这信息来得正是时候！显然是杨凡的意识在深度蜕变中，依然分心捕捉到了周围环境的细微信息，并结合自身对空间和地脉的理解，给出了一个具体的方案！
东南三百七十步，一个淤塞的阴气节点！引爆它，制造一场小规模的、自然的“地质活动”，以此来掩盖和干扰嫩芽的波动！
“太好了！”慕容衡精神一振，“陈锋，方位东南，三百七十步左右，岩层深处，可能有一条裂隙。我需要你将一缕极其微弱、不带任何属性、只仿真自然岩石应力释放的空间波动‘送’过去，准确命中节点内核。能做到吗？”
陈锋面露难色：“城主，我对空间之力的操控几乎为零。杨凡道友所说的‘仿真自然裂隙扩张’的波动，我完全不懂如何生成。”
慕容衡也意识到问题。他看向嫩芽，看来这个“引信”，还必须由嫩芽（或者说杨凡意识）来提供。但嫩芽正在蜕变关键期，分出力量制造远距离精确空间波动，负担不小，且可能再次泄露更明显的波动。
权衡利弊，两害相权取其轻。
“杨凡小友，请再分一丝心力，凝聚一缕符合要求的空间波动‘种子’，交由陈锋，由他以神识小心包裹运送至目标附近释放。如此，可尽量减少你本体的直接能量外泄。”慕容衡提出折中方案。
嫩芽的光芒明暗变化了几下，似乎在艰难地权衡和操作。过了约莫十息，一点米粒大小、完全透明、若不仔细感知几乎无法察觉的奇异“波动点”，从嫩芽顶端缓缓飘出，它内部似乎蕴含着极其复杂的空间结构变化轨迹。
陈锋不敢怠慢，小心翼翼地将自己恢复不多的神识凝聚成最柔和的“包裹”，轻轻托住那点“空间波动种子”，然后如同捧着世界上最易碎的瓷器，缓缓将其探出凹坑，向着东南方向，依照慕容衡转述的距离和方位感知，小心翼翼地“递送”过去。
这个过程无比缓慢，也无比凶险。陈锋的神识既要确保“种子”稳定，又要极力掩饰自身波动，还要避开那不时扫过的冰冷意志潮水。他的额头青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，脸色越来越白。
时间一分一秒过去，每一息都无比漫长。凹坑内众人连呼吸都几乎停止，紧张地盯着陈锋。
终于，在陈锋感觉自己神识快要支撑不住时，那点“空间波动种子”被成功地“放置”在了预估的节点位置。
“就是现在！释放！”慕容衡低喝。
陈锋心念一动，包裹“种子”的神识瞬间撤回！
就在神识撤回的刹那——
“嗡……咔嚓！”
远处黑暗中，传来一声极其沉闷、仿佛岩石内部断裂的巨响！紧接着，一股阴冷、污浊、带着土腥味的气流夹杂着细微的岩粉，从那个方向喷涌而出！同时，地面传来一阵清淅的、但不算剧烈的震动，岩壁上有细小的碎石簌簌落下。
成功了！阴气节点被成功扰动，引发了小规模喷发和岩震！
几乎就在这“自然地质活动”发生的同时，那原本如同精准扫描仪器般缓缓移动的冰冷意志感知，明显地顿了一下，然后如同被吸引了注意力的猎犬，迅速向着扰动发生的方位“聚焦”过去！对凹坑这片局域的扫描压力，骤然减轻了许多！
“好机会！”慕容衡低吼，“陈锋，立刻收敛所有神识，进入最深度的静默调息！王统领，赵明，同样，收敛气息，不要有任何动作！嫩芽，也请尽可能内敛波动！”
众人依言而行，瞬间，凹坑内除了最微弱的生命体征和嫩芽内核那无法完全掩盖的蜕变韵律，再无任何主动的能量或意念散发。
外界的混乱在持续，阴气喷发带起的能量扰动和那意志的专注探查，在远处形成了一片“喧闹”的背景。而凹坑这边，则陷入了死一般的寂静，完美地融入了黑暗与岩石的背景中，如同不存在一般。
时间在紧张的对峙与等待中流逝。远处的扰动渐渐平息，但那冰冷的意志似乎并未立刻离开，仍在那个局域反复逡巡、探查，似乎想找出“异常”的根源。这为凹坑内的团队争取到了宝贵的时间。
嫩芽的蜕变，在不受直接干扰的情况下，悄然加速。内核的碧绿光团旋转速度明显加快，散发的道韵越来越浓，那偶尔闪过的淡金色符文也越来越清淅、稳定。更令人惊喜的是，杨凡沉寂的意识，开始出现复苏的迹象。不再是零散的意念波动，而是一种更加完整、更加清淅的“存在感”，如同沉睡者即将醒来时平稳而有力的脉搏。
然而，就在众人以为暂时安全，嫩芽蜕变也顺利进行时——
“沙沙……沙沙……”
一种极其轻微、却令人毛骨悚然的摩擦声，从凹坑入口附近传来！不是岩震落石的声音，更象是……很多细小的节肢动物在岩石上爬行？或者，是某种粘稠的东西在蠕动？
陈锋猛地睁开眼，看向慕容衡，眼中带着惊疑。他没有外放神识，但武者的直觉和听力告诉他，有东西靠近了！而且，似乎不是被刚才的爆炸引走的那些？
慕容衡也听到了，他的心猛地一沉。难道……是另一批被嫩芽蜕变气息吸引，或者被刚才爆炸惊动的“深渊住户”？偏偏在这个时候！他们现在处于绝对静默状态，不能动用神识探查，也不能有任何大的动作！
王统领的手已经按在了腰间的石匕上（临时磨制的粗糙武器），肌肉紧绷。赵明吓得脸色惨白，死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声音。
“沙沙”声越来越近，似乎已经到了凹坑入口外！借着生机场域最边缘的微弱光芒，他们隐约看到，入口狭窄的缝隙外，似乎有数道扭曲的、如同阴影般的条状物在缓缓蠕动、探入！
是那些“窥探者”？还是别的什么？
它们似乎对凹坑内的微弱生机场（尽管已经压缩到极致）和嫩芽那无法完全掩盖的蜕变气息，产生了浓厚的兴趣。没有立刻进攻，而是在试探，在感知。
内有无法移动、正在关键蜕变的嫩芽，外有神秘未知的生物窥探，远处还有虎视眈眈的恐怖意志未曾远离……
刚刚寻得的一线生机之隙，似乎又被新的暗流悄然堵上。
生存的博弈，从未停止，只是换了一种更加诡异和贴近的方式。
慕容衡缓缓握紧了拳头，目光冰冷地注视着入口处那些蠕动的阴影，大脑再次飞速运转起来。硬拼？不可能。驱赶？会暴露。那么……只剩下最后一个选择了吗？
他的目光，再次落向那截正在经历凤凰涅盘般蜕变的玄藤嫩芽，眼中闪过一丝决绝。
或许，蜕变本身，不仅仅是希望，也可以是一把……双刃剑。