黑暗并未因刚才那场短暂而激烈的交锋散去，反而更加浓稠沉重，仿佛有了实质的重量，压在每个人的心头。空气中弥漫着一股难以消散的阴冷馀韵，混合着岩尘和那股令人作呕的腐蚀气息。营地中央，几道由陈锋耗尽最后剑意刻下的、散发着微芒的警戒刻痕，在黑暗中顽强地闪铄着，勾勒出这方寸之地的轮廓，也照亮了众人脸上尚未完全褪去的惊悸与凝重。
王统领半跪在地，急促地喘息着，方才为催动玄藤嫩芽释放生机场，他不顾伤势强行爆发气血与战意，此刻内腑如同火烧，左臂骨折处传来钻心的疼痛，脸色惨白如纸。赵明搀扶着他，年轻的脸庞上交织着后怕与一种新生的坚毅，刚才生死一线的经历，让他迅速褪去了部分徨恐。陈锋持剑立于营地边缘，剑锋低垂，但身形挺拔如松，警剔的目光不断扫视着黑暗深处，尤其是地面——那诡异触手退去的方向。他的青霖剑意消耗巨大，此刻只能维持最基本的警戒感知。
慕容衡的情况最为复杂。他强行中断调息，心神受创不轻，识海仍有隐痛，嘴角血迹未干。但此刻，他全部的心神都被掌心下那截玄藤之种传来的变化牢牢吸引。
嫩芽顶端，那圈淡金色的生机场并未随着触手退去而立刻消散，而是如同呼吸般，极其缓慢地明暗交替，维持在一种微弱的、但确实存在的稳定状态。它不再仅仅是一个“点”，而象一层薄如蝉翼的、无形的罩子，以嫩芽为中心，笼罩了大约直径一丈的范围，恰好将营地的内核局域复盖在内。身处这个范围内，那无所不在的阴寒压抑感明显减轻，空气似乎都“清新”了一丝——尽管依旧灵气稀薄，但至少不再有那种被窥视、被腐蚀的恶心感觉。
更让慕容衡心中震动的是，通过掌心与岩层的接触，他模糊地感知到，那生机场似乎并非单纯地“排斥”外界邪秽，它还在极其缓慢地、几乎难以察觉地……“过滤”和“转化”着什么。仿佛有一缕缕极其微弱的、来自更深处地脉的、原本可能混杂着阴寒腐蚀气息的“气流”，在通过这层生机场时，被悄然涤去了部分“杂质”，变得稍微“温和”与“纯净”了一点点，然后才逸散到营地空气中。
这……难道是建木玄藤天生的净化之能？即便只是刚刚萌发一丝生机的嫩芽，也本能地开始净化周围环境，为自身（或许也包括寄居其中的杨凡意识）创造一个更适宜的“生长环境”？
这个发现让慕容衡疲惫的精神为之一振。如果真是这样，那么这玄藤嫩芽的价值，将远超一个简单的“防护罩”。它可能成为他们在这片被污染、衰败的地脉绝地中，赖以长期生存、甚至逐步恢复的“净化内核”与“生机之源”！
“城主，那东西……退走了？”赵明压低声音问道，目光不时瞟向地面，心有馀悸。
“暂时退了。”慕容衡收回手掌，缓缓调息，声音沙哑但稳定，“被嫩芽的生机场惊退。但它一定还在下面，或许在观望，或许在积蓄力量。此地不宜久留，但贸然离开这生机场的庇护，更加危险。”
陈锋转过头，眉头紧锁：“这光罩能维持多久？我看那嫩芽……似乎也很勉强。”他眼力锐利，注意到嫩芽的光芒在持续释放生机场后，似乎比之前黯淡了微不可察的一丝。
慕容衡点头：“不错，维持这生机场，必然消耗嫩芽自身积累的力量。这力量从何而来？恐怕是之前源晶残力、地脉渗透的稀薄灵气，以及……杨凡道友意识融入后带来的某种‘活性’。消耗大于补充，绝非长久之计。”
他目光扫过众人：“我们必须设法为这嫩芽补充‘养分’。源晶残力所剩无几，不能轻动。地脉灵气稀薄且可能已被污染。那么……”
他的目光落在了那岩壁上古老刻痕指引的方向，落在了脚下岩层深处那残破的地脉网络上。
“我们需要更主动地，去获取相对‘干净’的地脉灵气，引导给嫩芽。同时，也要尽可能减少我们自身对灵气的消耗，将有限的资源，优先用于维持这庇护所的存续。”
这是一个残酷却现实的决择。在绝境中，个体的恢复必须让位于集体的、根本的生存保障。
“王统领，你伤势最重，且方才催动气血引动嫩芽反应，损耗极大。接下来你就在这生机场内核位置静养，放缓一切生理活动，以存续生机为第一要务。赵明，你负责照看王统领和韩老鬼，同时留意嫩芽状态，若有明显黯淡或波动，立刻告知。”慕容衡安排道。
王统领想说什么，但剧烈咳嗽了两声，只得点头，在赵明的搀扶下，挪到嫩芽正下方，盘膝坐下，闭上双眼，努力进入一种类似龟息的低消耗状态。韩老鬼依旧昏迷，被安置在他身旁。
“陈锋，”慕容衡看向这位最得力的同伴，“你剑意消耗甚巨，但神识相对完好。我需要你守住营地边缘，以神识警戒，重点探查地下及岩壁深处的异常波动。同时，尝试感应这生机场外，那些被部分净化的‘气流’的流向和源头，看能否找到相对‘纯净’一些的灵气渗漏点。”
陈锋肃然领命：“明白。我会尽力。”
最后，慕容衡看向自己。他伤势不轻，心神受损，但《地煞镇岳功》在此地的优势，以及他作为唯一与玄藤之种、地脉网络有较深联系的人，决定了他必须承担最危险也最关键的探索任务。
“我将再次尝试沟通地脉网络，但不会象上次那样深入，而是沿着这生机场净化后的‘气流’反向追朔，查找更安全的灵气节点。同时，尝试与玄藤之种内部创建更稳定的联系，看能否引导其更有效率地汲取和转化能量。”
分工明确，众人再无异议，立刻行动起来。生存的压力迫使每个人将效率提到最高，也将彼此间的信任与依赖，在这绝对的黑暗中无声地加深。
慕容衡重新在嫩芽旁盘膝坐下，这一次，他没有急于将神识探入岩层深处。而是先闭目凝神，缓缓运转《地煞镇岳功》。功法运行得依旧艰涩，但在这生机场范围内，似乎受到了一丝微弱的加持，那种被黑暗和死寂彻底压制的滞塞感减轻了些许。他并不汲取外界稀薄的灵气，而是依靠功法本身对身体的缓慢滋养和心神抚慰作用，治疔着方才的创伤。
同时，他将一缕极其温和、充满安抚与引导意味的神识意念，如同最轻柔的抚摸，缓缓传递向掌心下的岩层，传递向那深植其中的玄藤之种，传递向嫩芽的内核。
他不再强求“对话”或“控制”，而是像园丁呵护幼苗，像旅人依靠篝火，传递着简单的意念：“我们在……需要你……一起活下去……找到能量……为你……”
一遍，又一遍。不厌其烦，充满耐心。
时间在绝对的寂静与缓慢的恢复中流逝。陈锋如同石雕般立在营地边界，神识如一张细密的网，笼罩着方圆十馀丈，捕捉着任何一丝异常的震动或能量涟漪。赵明守在王统领和韩老鬼身边，眼睛不时看向那稳定散发着淡金微光的嫩芽，心中默默祈祷。王统领的气息逐渐平稳悠长，进入了深度的调息状态。
不知过了多久，可能是一个时辰，也可能是半天。
慕容衡持续传递的温和意念，似乎终于得到了某种极其微弱的回应。
不是清淅的信息，而是一种……“感觉”。
他仿佛“看”到，在那无边的温暖黑暗内核（玄藤之种内部），那点代表杨凡意识的“锚定”，微微地“动”了一下。紧接着，嫩芽释放的生机场，那明暗交替的韵律，发生了一丝极其细微的调整。原本均匀笼罩的场域，开始向着某个特定的方向——正是岩壁上刻痕指引的、也是之前灵气渗透上来的方向——略微地“倾斜”或“聚焦”了一丝。
与此同时，慕容衡通过功法与地脉的微弱亲和，感知到从那个方向的岩层深处，被生机场“吸引”或“抽取”过来的、经过初步净化的“气流”，似乎……增多了那么微不足道的一线。
虽然变化微小到几乎难以量化，但这无疑是一个积极的信号！
玄藤嫩芽（或者说其内部的杨凡意识）接收到了他的意念，并且开始尝试进行更“主动”和“有方向性”的能量汲取与净化！这说明沟通是有效的，意识并未完全沉眠，仍保留着基本的反应和配合能力！
慕容衡心中振奋，但动作更加谨慎。他没有得寸进尺地要求更多，而是继续保持着温和、支持性的意念传递，同时开始引导自身恢复中的一丝丝真元，混合着那被嫩芽吸引、净化后稍显“温顺”的地脉气流，缓缓地、以不构成任何负担的方式，反哺向嫩芽的根基。
这是一个微妙的循环：慕容衡的意念和少量真元引导、安抚嫩芽；嫩芽释放生机场净化环境、吸引并初步净化地脉气流；净化后的气流部分用于维持生机场，部分被慕容衡引导反哺嫩芽，部分逸散改善营地环境；营地环境的微弱改善又有助于慕容衡等人的恢复……
循环极其脆弱，能量层级低得可怜，但它的创建，意味着从单纯的“消耗储备”和“被动防御”，开始转向了艰难的“主动创造”和“动态平衡”。
希望，如同岩缝中渗出的水滴，虽然缓慢，却持续地汇聚着。
然而，这片被遗忘的深渊，似乎并不乐意见到这微弱平衡的创建。
就在慕容衡初步构建起这个脆弱循环，众人心神稍定之际——
一直全神警戒的陈锋，脸色骤然一变！
“地下有动静！很多……在靠近！速度不快，但……四面八方！”他低喝出声，持剑的手猛然握紧，青筋毕露。
几乎同时，慕容衡也通过地脉亲和感应到了！岩层深处，不止一处，传来了密密麻麻的、令人头皮发麻的窸窣声与滑动声！不再是之前那种单一的、强大的阴寒意念，而是无数相对弱小、但同样充满贪婪与恶意的存在，仿佛被某种信号唤醒，又或是被这里持续散发出的“生机”与“净化”气息所吸引，正从地脉网络的各个阴暗角落，如同闻到了血腥味的食腐虫群，朝着他们所在的营地，缓缓包围而来！
它们的数量……难以估量！
而那层淡金色的生机场，在感应到四面八方涌来的恶意与阴寒气息后，光芒陡然变得急促闪铄，仿佛不堪重负！
刚刚燃起的微弱希望之火，瞬间被更庞大、更恐怖的黑暗阴影，重重围困。
真正的考验，似乎才刚刚开始。