调控站内，修复槽的蓝黄交织光芒逐渐黯淡。
“修复完成。”
冰冷的机械音回荡在石室中。
杨凡屏住呼吸，看着修复槽内那枚焕然一新的冰蓝色雪花令牌——冰魄核。原本遍布表面的裂痕已完全消失，阵纹重新连接，流转着柔和而精纯的冰寒光晕。令牌中心，那朵雪花图案仿佛活了过来，每一片“花瓣”都在缓慢旋转，散发着令人心悸的空间波动。
他伸手，将冰魄核取出。
入手冰凉，但不刺骨，反而有种血脉相连的亲切感——这是修复过程中，他的真元和神识与核钥建立了一丝微弱联系的结果。同时，他也清晰感觉到，令牌内部蕴含着庞大的、被压缩到极致的冰系能量，以及……某种与地脉深层封印同源的“权限”。
旁边的地枢子阵核已黯淡无光，表面刻痕几乎全部熄灭，如同一块普通的金属圆球。杨凡将其拾起，能感觉到它内部的能量已消耗殆尽，只剩下一丝极其微弱的脉动，仿佛在沉睡。短时间内，子阵核是无法使用了。
他将子阵核小心收起，目光转向控制台。”
“剩余时间预估:约八个半时辰后完全苏醒。”
八个半时辰。
杨凡深吸一口气，走到控制台前，将冰魄核轻轻放在主控面板中央一个特意留出的凹槽内——那是核钥专用接口。
机械音响起，控制台所有水晶面板同时亮起！比之前明亮数倍的蓝白色光芒充斥整个石室，那些尘封千年的阵纹如同被唤醒的星河，层层点亮，流淌着令人目眩的数据流。
杨凡感到脚下的地面传来轻微的震动，仿佛整个调控站正在从漫长沉睡中苏醒。
他没有犹豫，从怀中取出三块黑铁片——虚空符钥。
三块碎片悬浮在他掌心，彼此共鸣，幽深的黑芒与冰魄核的蓝白色光芒交织，竟产生了一种奇异的和谐感。
“根据岳明轩前辈的玉简记载，以及控制台信息，‘镇岳’协议需要三枚核钥在三处调控站同时共振。”杨凡低声自语，目光扫过控制台上浮现的复杂封印结构图，“但现在第三枚核钥不知所踪，第三调控站(东北深处)可能已毁。我手中只有两枚核钥，且都在此处……”
他盯着结构图中，那三个呈三角分布的调控站节点。
一个想法，在他心中逐渐清晰。
“如果我以这两枚核钥，在此处强行模拟三角共振……或许无法启动完整的‘镇岳’协议，但能否借助封印阵列本身的力量，形成一个局部的‘加固场’？哪怕只是暂时延缓冰骸之主的苏醒速度，争取更多时间……”
风险很大。
玉简中明确警告:协议启动若被打断或能量不足，可能引发封印反噬。而他用两枚核钥模拟三角，本质就是一种“残缺”的启动，反噬概率极高。
且冰魄核刚刚修复，内部能量虽庞大却不稳定；虚空符钥虽有三块，但尚未完全合一，能否与冰魄核形成有效共振也是未知。
但……没有其他选择了。
杨凡眼神逐渐坚定。
他先调出控制台内关于“镇岳”协议的详细步骤。步骤分为三阶段:一、核钥归位，激活调控站核心阵眼；二、三枚核钥以特定频率共鸣，与封印阵列同步；三、抽取地脉能量，注入封印，完成加固。
现在他无法完成第三步(地脉通道开合度仅30，能量不足)，但前两步或许可以尝试。
他将三块黑铁片轻轻放在冰魄核旁边。两者接触的瞬间，黑芒与蓝白光猛地一涨！控制台发出“嗡嗡”的震颤声，面板上的数据流开始加速！
“警告:检测到核钥状态异常——虚空符钥未完整，冰魄核能量未完全稳定。强行启动‘镇岳’协议存在高风险，成功率预估:17。是否继续？”
杨凡嘴角抽了抽。这成功率，低得令人绝望。
但他还是咬牙道:“继续！但调整目标——不启动完整协议，仅尝试以两枚核钥激活局部封印阵列，形成‘加固场’，延缓冰骸之主苏醒。”
“指令确认。调整协议模式为‘局部加固’……重新计算中……”
“计算完成。。，虚空符钥空间能量引导，调控站地脉储备30。警告:即使成功，加固效果持续时间预估仅为一至两个时辰。且过程中核钥可能因过载而受损。”
一两个时辰……总比没有强。
核钥受损？顾不上了。
“执行！”
“指令确认。开始执行‘局部加固’协议……”
控制台中央，升起一个半透明的圆柱形光柱。光柱内部，冰魄核和三块黑铁片缓缓浮起，在光柱中旋转、靠近。
冰魄核释放出浓郁的冰蓝色光晕，如同水波般荡漾开来，渗入控制台的每一道阵纹。三块黑铁片则散发出深邃的幽光，那光芒仿佛能吞噬一切，在冰蓝光晕中开辟出一个个微小的、扭曲的空间褶皱。
两者开始尝试共鸣。
起初并不顺利。冰魄核的能量过于“实”，偏向于物质层面的冰封与镇压；而虚空符钥的能量则极其“虚”，偏向于空间层面的穿梭与隐匿。两种属性截然不同的力量在光柱内碰撞、排斥，发出刺耳的“滋滋”声。
杨凡额头渗出冷汗。他能感觉到，自己与两枚核钥那一丝微弱的联系正在被疯狂拉扯。冰魄核传来的寒意几乎要冻僵他的神识，而虚空符钥则传来强烈的空间撕扯感，仿佛要将他拉入某个未知维度。
“不能失败……”他咬牙坚持，全力运转《冰心诀》，保持灵台清明，同时将自身真元缓慢注入光柱——不是要主导，而是要作为“粘合剂”，帮助两种力量找到平衡点。
这个过程极其消耗心神。时间一分一秒过去，杨凡的脸色越来越白，身体微微颤抖。
一炷香时间后。
转机终于出现。
在杨凡真元的引导下，冰魄核表面的一片雪花阵纹，与一块黑铁片边缘的空间纹路，产生了第一次微弱的“共鸣”！虽然只是一瞬，但就像找到了钥匙与锁孔的第一齿，后续的契合开始加速！
第二片……第三片……
越来越多的阵纹开始对应、共鸣！
冰蓝与幽黑的光芒不再排斥，而是开始缓慢交融，形成一种奇异的、蓝黑交织的螺旋光带！
控制台面板上，数据疯狂跳动:
“正在连接封印阵列……检测到冰骸之主核心封印层反馈……”
“警告:冰骸之主意志正在抵抗！加固进程受阻！”
杨凡心中一凛。他能感觉到，一股庞大、冰冷、充满恶意的意志，正顺着封印阵列的反向连接，朝着调控站涌来！那是冰骸之主在抗拒加固！
“加大能量输出！”杨凡嘶声道。
“指令确认。
冰魄核的光芒骤然变得刺目！整个石室的温度骤降，墙壁和地面凝结出厚厚的冰霜！而那三块黑铁片也开始剧烈震颤，幽光吞吐，将周围的空间撕扯得微微扭曲！
但冰骸之主的抵抗也越来越强！
有效！
“轰！！！”
一股难以形容的、仿佛来自九幽最深处的阴寒冲击，顺着封印阵列狠狠撞在调控站的核心阵眼上！
整个石室剧烈摇晃！控制台发出不堪重负的“嘎吱”声，数块水晶面板“砰”地炸裂！光柱内的蓝黑螺旋光带瞬间扭曲、紊乱！
“警告！遭遇冰骸之主意志反击！
“冰魄核过载！即将崩溃！”
“虚空符钥空间结构不稳定！有解体风险！”
杨凡脸色大变。他没想到冰骸之主的反击如此猛烈！照这个速度，不仅加固会失败，两枚核钥都可能毁在这里！
必须做点什么！
电光石火间，他想起《虚空阵道》中记载的一种险招——以自身神识为引，强行稳定空间结构，但代价是神识可能遭受重创。
没有时间犹豫了。
他双目一凝，将剩余所有神识毫无保留地抽出，化作一道无形的“锚”，狠狠扎入光柱内那三块剧烈震颤的黑铁片中！
“给我——定！！！”
“噗！”
杨凡喷出一口鲜血，眼前一黑，耳中嗡鸣不止。神识撕裂般的剧痛几乎让他昏厥，但他死死咬牙撑住。
奇迹发生了。
在他的神识强行“锚定”下，三块黑铁片的震颤幅度明显减小，幽光重新变得稳定。而失去了主要干扰源，冰魄核的压力也骤然减轻，濒临崩溃的能量波动逐渐平复。
共鸣同步率停止下降，开始缓慢回升:31……37……44……
“加固场正在形成……当前覆盖范围:第三调控站周边封印阵列(17)……””
成功了！
虽然只是局部的、微弱的加固，但确实延缓了冰骸之主的苏醒进程！
然而，杨凡的状态也糟到了极点。神识遭受重创，眼前阵阵发黑，真元因刚才的消耗而再次跌至谷底。他瘫坐在地，靠着控制台，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味。
“加固场预计持续时间:一个半时辰。”
机械音的提示让他稍微松了口气。
一个半时辰……太短了。但至少，他争取到了这点时间。
而就在这时，控制台面板上，忽然跳出一条意外的信息:
“当前状态:已激活，正与‘试炼回廊’核心阵眼共鸣。”
第三枚核钥……找到了！
而且在吴锋他们所在的方向！
杨凡精神一振。他强撑着站起，看向控制台。面板上，代表三枚核钥的三个光点，此刻正呈现出奇异的三角关系:他手中的两枚在此处，第三枚在西北方向，而冰骸之主的封印核心，正好位于三角的中心！
“如果……三枚核钥能真正齐聚……”一个念头在他心中升起。
但很快他就摇了摇头。距离太远，时间太紧。吴锋他们生死未卜，自己状态极差，且冰骸之主一个半时辰后就会突破加固场。
等等。
杨凡的目光，落在控制台后方石室角落——那里，墙壁上不知何时浮现出一个淡淡的、由蓝黑光芒交织构成的圆形阵图。阵图正在缓慢旋转，中心是一个微微凹陷的传送点。
“这是……刚才核钥共鸣时，意外激活的隐藏传送阵？”他心中一动。
控制台适时给出信息:“检测到短距离定向传送阵·连接坐标:试炼回廊外围缓冲区·能量状态:不稳定·可使用次数:1次(单向)。”
“警告:传送阵因核钥共鸣而临时激活，能量来源为冰魄核残余储能，传送过程可能存在空间颠簸，抵达位置存在误差。”
单向传送，只能用一次，不稳定，有误差。
但这是目前唯一可能快速抵达第三枚核钥所在地的方法。
去，还是不去？
去了，可能面对未知危险，且一旦离开，调控站将无人值守，万一冰骸之主提前突破……
不去，留在这里，一个半时辰后加固场失效，同样是死局，且第三枚核钥可能永远无法取得。
杨凡没有犹豫太久。
他走到传送阵前，最后看了一眼控制台。。
“一个半时辰……足够了。”
他深吸一口气，将冰魄核和三块黑铁片收回怀中，又检查了一下储物袋和洞天布袋。然后，他抬脚，踏入了那个蓝黑光芒交织的传送阵。
光芒将他吞没。
石室内，重归寂静。
只有控制台面板上，那个不断跳动的倒计时，在默默流逝。
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白光通道内，柔和却不容抗拒的光芒包裹着众人。
通道不长，约三十丈。尽头，是一个悬浮在光芒中的圆形平台。平台直径约十丈，通体由一种温润的白色玉石构成，表面刻满了繁复的、散发着微光的阵纹。
平台中央，正是那块黑色石板。
石板上，韩老鬼静静躺着，全身被一层厚厚的、布满蛛网般裂痕的冰蓝色晶体包裹。晶体散发出的寒意，与通道的温暖白光形成鲜明对比，甚至让平台边缘凝结出了一圈冰霜。
吴锋踉跄着冲到石板前，跪倒在地，颤抖着手伸向晶体。
指尖触及的瞬间，刺骨的寒意顺着手指蔓延，几乎要将他的血液冻结。但他毫不在意，只是死死盯着晶体内部那张熟悉的脸。
韩老鬼双目紧闭，脸色青白，呼吸早已停止，但胸口处，还有一丝极其微弱的、几乎察觉不到的起伏——那是“封元续命膏”维持的假死状态带来的最后生机。
“韩老……还活着……”吴锋喃喃道，声音沙哑得几乎听不清。
陈锋等人也围了上来。王统领查看了一下韩老鬼的状态，眉头紧锁:“假死状态还在维持，但这冰晶……快撑不住了。”
确实，晶体表面的裂痕正在以肉眼可见的速度蔓延、加深。每一次蔓延，都发出细微的“咔嚓”声，如同死神的倒计时。
“有没有办法唤醒他？或者加固这冰晶？”一名青霖宗弟子急道。
陈锋尝试将一丝真元注入晶体，但真元刚接触表面就被弹开，根本无法渗透。“这晶体……似乎是一种自主激发的防护法术，与韩老鬼自身的某种东西关联。外力很难干涉。”
吴锋没有说话。他低着头，看着韩老鬼胸前——那里，道袍微微鼓起，似乎藏着什么。
他想起了冲入漩涡前，怀中的传讯符产生异动。又想起了这扇门需要传讯符作为钥匙开启。
难道……
他伸手，轻轻掀开韩老鬼胸前的衣襟。
一枚冰蓝色的、巴掌大小的雪花令牌，正静静贴在他的心口位置。令牌散发着柔和的蓝光，与包裹他的晶体同源，且令牌表面的光芒，正随着晶体裂痕的蔓延而逐渐黯淡。
“这是……”陈锋瞳孔微缩。
“地枢宗的信物？与刚才开门的那个类似？”王统领也认出来了。
吴锋小心地将令牌取下。入手冰凉，但不再刺骨，反而有种奇异的亲切感——仿佛这令牌本就该属于他，或者……属于韩老鬼。
就在令牌离开韩老鬼胸口的瞬间——
“咔嚓嚓——！！！”
冰蓝色晶体，彻底崩碎！
无数碎片四散飞溅，在平台上划出一道道冰痕。而失去了晶体保护的韩老鬼，身体猛地一颤，口鼻中渗出暗红色的淤血，原本微弱的呼吸骤然停止！
“不——！”吴锋目眦欲裂，就要扑上去。
但就在这时，那枚被他取下的冰蓝色令牌，突然自动飞起，悬浮在韩老鬼身体上方！
令牌光芒大盛！不再是柔和的蓝光，而是刺目的、如同太阳般的冰蓝光辉！光芒中，令牌表面那朵雪花图案疯狂旋转，投射出无数细小的、由光线构成的符文，如同瀑布般倾泻而下，笼罩住韩老鬼的身体！
“这是……传承激活？”陈锋惊呼。
只见那些光线符文，如同有生命般钻入韩老鬼的七窍、毛孔，渗入他的体内。韩老鬼原本青白的脸色，竟开始以肉眼可见的速度恢复红润！停止的呼吸重新出现，且越来越平稳有力！胸口那被“腐脉散”腐蚀的伤口，也在光芒中缓缓愈合、结痂！
更令人震惊的是，韩老鬼的眉心处，浮现出一个淡淡的、冰蓝色的雪花印记。印记一闪而逝，但所有人都清晰看到了。
“他……在接受某种传承？”王统领喃喃道。
吴锋死死盯着，拳头握得指节发白。
就在这时，异变再生。
悬浮的令牌在释放完所有符文后，光芒逐渐收敛，缓缓飘向平台中央——那里，有一个与令牌形状完全吻合的凹槽。
当令牌嵌入凹槽的瞬间——
“轰隆隆隆！！！”
整个平台剧烈震动！白光通道开始扭曲、收缩，最终化作无数光点消散。取而代之的，是平台本身绽放出的、更加耀眼的冰蓝色光芒！
光芒中，平台边缘升起十二根粗大的白玉石柱。石柱顶端，各有一尊形态各异、或持剑、或捧书、或托印的古老雕像。雕像双目同时亮起金光，俯视着平台中央的众人。
一个苍老、威严、仿佛穿越了无尽岁月的声音，在所有人脑海中响起:
“地枢宗外门传承之地——‘试炼回廊’，开启。”
“检测到传承核钥(甲九)归位，传承者血脉认证通过。”
“检测到辅助进入者:九人，其中一人濒死，一人重伤昏迷，其余状态不佳。”
“试炼回廊基础规则:一、传承者需通过三重试炼，方可获得完整外门传承；二、辅助者若愿陪同，可共享部分试炼收益，但亦需承担相应风险；三、回廊内禁止私斗，违者逐出；四、试炼期间，回廊将隔绝外部威胁，直至试炼结束或传承者死亡。”
“当前可选择:一、立即开始试炼；二、延迟一个时辰(可为伤者提供基础治疗)；三、放弃试炼，传送至安全区域(随机)。”
声音落下，平台中央，缓缓升起三块散发着不同颜色光芒的石碑:赤红(立即开始)、淡金(延迟一个时辰)、灰白(放弃)。
所有人都愣住了。
信息量太大。
韩老鬼竟然是地枢宗传承者？这试炼回廊是外门传承之地？他们这些“辅助者”也能跟着沾光？而且回廊能隔绝外部威胁——这意味着，暂时安全了？
吴锋最先反应过来。他看向韩老鬼——后者虽然仍未苏醒，但气息已经平稳，且眉宇间隐隐多了一丝之前没有的威严气质。
“延迟一个时辰。”吴锋毫不犹豫地开口，同时指向昏迷的断腿士兵和重伤的王统领，“我们需要治疗。”
“指令确认。延迟一个时辰。开启基础治疗阵法。”
淡金色的石碑光芒大盛。平台地面上，阵纹流转，凝聚出两团柔和的、淡绿色的光球，分别笼罩住断腿士兵和王统领。光球中，浓郁的生命气息涌动，两人的伤势以肉眼可见的速度开始恢复:断腿士兵的断口处血肉蠕动，竟有重新生长的迹象；王统领左臂的骨折处传来“咔咔”的骨痂愈合声，脸色也红润了许多。
其他人虽然没得到直接治疗，但身处阵法范围内，也感觉精神一振，疲惫和伤痛缓解了不少。
“好厉害的治疗阵法……”一名青霖宗弟子惊叹。
陈锋则看向吴锋，神色复杂:“吴道友，看来韩老鬼的来历，比我们想象的要深得多。地枢宗传承者……难怪他能知道那么多秘辛，也难怪冯家要对他下手。”
吴锋默默点头。他现在明白了，韩老鬼执意要来找的“先祖遗物”，恐怕不仅仅是什么宝物，而是这枚“传承核钥”。而冯家，或许早就知道韩老鬼的身份，才会处心积虑要除掉他。
一个时辰的延迟，给了众人宝贵的喘息之机。
大家或坐或卧，抓紧时间调息恢复。平台上的阵法不仅提供治疗，还散发着精纯的灵气，虽然属性偏寒，但对恢复真元大有裨益。
吴锋守在韩老鬼身边，一边调息，一边警惕地观察着周围。那十二尊雕像虽然双目金光，却一动不动，如同真正的死物。平台之外，是无尽的黑暗虚空，什么也看不见，但能感觉到一层坚韧的、无形的屏障将内外隔绝。
“隔绝外部威胁……”吴锋想起规则中的这句话，“不知道冰骸之主的寒意，能不能渗透进来……”
他看向平台边缘，那里冰霜依旧，但似乎没有再蔓延的迹象。
暂时安全了。
但他心中，依旧笼罩着一层阴影。
传承试炼……三重试炼……听起来就不简单。以他们现在的状态，能通过吗？
而且，就算通过了，获得传承后呢？外面冰骸之主还在肆虐，他们难道要一直躲在回廊里？
时间一分一秒过去。
断腿士兵的腿部已经长出了大半，虽然还很脆弱，但至少保住了腿。王统领的左臂基本愈合，可以活动了。其他人的状态也都恢复了不少。
吴锋自己的伤势，在阵法辅助和调息下，也稳定下来。虽然真元依旧稀薄，但至少不再濒临崩溃。
一个时辰，即将结束。
就在淡金色石碑的光芒开始闪烁、提示时间快到时——
石板上的韩老鬼，眼皮颤动了一下。
然后，缓缓睁开了眼睛。
那是一双与之前截然不同的眼睛。
原本浑浊、狡黠的眼神，此刻变得清澈、深邃，瞳孔深处，隐约有冰蓝色的雪花印记一闪而逝。他看向围在身边的众人，目光在吴锋脸上停留片刻，嘴唇微动，吐出沙哑却清晰的两个字:
“……多谢。”
吴锋身体一震，眼眶骤然发热。
他张了张嘴，却什么也说不出来，只是重重点了点头。
韩老鬼撑起身体，看了看周围，又看了看自己胸口的伤——那里已经愈合，只剩下一道淡粉色的疤痕。他抬手，摸了摸眉心的位置，脸上露出复杂的神色:有恍然，有苦涩，也有释然。
“原来如此……先祖韩嶙留下的，不是宝物，是责任……”他低声自语，然后看向平台中央那枚嵌入凹槽的令牌，“传承核钥……试炼回廊……我终于明白了。”
他转向众人，深吸一口气，表情变得郑重:“诸位，我韩嶙……不，我韩老鬼，欠你们一条命，不，是很多条命。多余的话我不说了，现在的情况大家也看到了。这试炼回廊，是我先祖，也是地枢宗留给后人的最后机会。通过试炼，我们能获得传承，提升实力，或许……就有对抗外面那东西的本钱。”
他顿了顿，看向那三块石碑:“一个时辰到了。选择权在大家手里。愿意跟我一起闯试炼的，站到我身边。想离开的，可以选择放弃试炼，传送出去——虽然随机，但总比留在这里等死强。”
没有人动。
陈锋第一个走到韩老鬼身边，抱拳道:“韩前辈，青霖宗陈锋，愿陪同试炼。”
王统领咧嘴一笑:“城主府老王，这条命是捡回来的，豁出去了。”
其他城卫军和青霖宗弟子也纷纷站过来。
吴锋自然不必说。
韩老鬼看着众人，眼中闪过一丝动容。他重重点头:“好！那我们就一起，闯一闯这地枢宗的试炼回廊！”
他伸手，按向那块赤红色的石碑。
“选择:立即开始试炼！”
石碑光芒大盛！十二尊雕像同时转动头颅，双目金光聚焦在众人身上！
苍老的声音再次响起:
“选择确认。韩老鬼。辅助者:九人。”
“试炼回廊第一重——‘心性试炼’，开启。”
“传送倒计时:三、二、一——”
平台光芒暴涨，吞没了所有人的身影。
---
空间漩涡边缘。
暗金傀儡单膝跪地的姿态，已维持了近两个时辰。
它面前，那被“庚七核钥(仿制品)”稳定的金光通道入口，依旧在缓缓旋转，散发着柔和却坚韧的空间波动，将内部破碎世界与外部混乱隔绝开来。
但隔绝，并非永恒。
傀儡金色的眼睛，死死盯着东南方向的黑暗虚空。
那里，原本只是细微的、几乎不可察的暗蓝色冰霜，此刻已如潮水般蔓延而来！
冰霜所过之处，虚空被冻结、凝固，形成一片片诡异的、如同镜面般的蓝色冰层。冰层中，倒映着扭曲的光影，仿佛有无数怨毒的眼睛在窥视。
冰骸之主的意志，正在迫近。
傀儡的核心处理器中，数据流飞速闪过:
“检测到高浓度冰骸之息……浓度持续上升中……”
“预估渗透抵达时间:一刻钟内。”
“当前指令:守护入口，直至‘传承者’通过试炼回廊第一重，或……屏障破碎。”
它缓缓站起。
七尺高的暗金色身躯，在漫天飘落的蓝色冰晶中，如同一尊沉默的丰碑。关节处的齿轮开始加速转动，发出低沉而有力的“咔咔”声。胸口的装甲板向两侧滑开，露出内部复杂到极点的能量回路，以及最核心处——一颗拳头大小、散发着炽热金光的球形核心。
那是它的动力炉，也是它的“心脏”。
“启动最终防卫协议。”冰冷的机械音，从它体内传出，“能量炉超载模式……准备。”
动力炉的金光骤然变得刺目！傀儡体表那些暗金色的甲片，开始泛起灼热的红芒，仿佛烧红的烙铁！周围飘落的蓝色冰晶，在靠近它三尺范围内，瞬间被高温汽化，发出“嗤嗤”的声响。
它抬起双臂，掌心炮口重新凝聚金光，但这一次，金光中掺杂着不稳定的、跳跃的赤红电弧——那是能量过载的征兆。
它知道，自己挡不住冰骸之主。
但它至少要争取时间。
为那些刚刚进入试炼回廊的“传承者”和“辅助者”，争取到通过第一重试炼的时间。
根据预设程序，试炼回廊第一重“心性试炼”，通常需要一至两个时辰。而传承者一旦通过第一重，就能暂时获得部分回廊控制权，届时，回廊的防御将大幅增强，或许就能抵挡住冰骸之主的渗透。
它要做的，就是撑到那一刻。
“来吧。”傀儡眼中金光炽烈，对着那片汹涌而来的蓝色冰潮，摆出了战斗姿态。
冰潮，如期而至。
没有巨响，没有咆哮。
只有无声的、冰冷的、仿佛能冻结灵魂的寒意，如同海啸般拍打在金光通道入口的屏障上！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
屏障表面，瞬间凝结出厚厚的蓝色冰层！冰层疯狂蔓延，试图将整个入口彻底冰封！屏障的光芒急速黯淡，完整度数字疯狂下跌:80……73……65……
暗金傀儡动了。
它迈开步伐，沉重的金属脚掌踏在虚空冻结的冰面上，每一步都留下一个灼热的、融化的脚印。它冲向冰潮最汹涌处，双臂炮口同时开火！
“轰！轰！”
两道掺杂赤红电弧的金色光柱，狠狠轰在冰层最厚处！
冰层炸裂！大片蓝色冰晶被高温瞬间汽化，形成一个短暂的空白区域。但下一秒，更多的冰霜从四面八方涌来，填补空缺，甚至沿着光柱反向蔓延，试图冻结炮口！
傀儡不退反进，直接冲入冰潮中！
它挥舞金属手臂，每一拳都带着过载的高温，将触碰到的冰晶砸得粉碎！它胸口的动力炉全力运转，散发出的高温在它周身形成一道灼热的气场，暂时逼退了寒意。
但冰潮无穷无尽。
且冰骸之主的意志，开始集中针对它。
“咔……咔……”
傀儡体表，那些暗金色的甲片上，开始凝结出细密的蓝色冰晶。冰晶如同有生命的藤蔓，顺着甲片缝隙向内渗透，所过之处，金属变得脆化、灰败。
关节处的齿轮转动开始滞涩，发出刺耳的摩擦声。
冰冷的自检报告在核心处理器中回荡。
傀儡的动作开始变慢。但它依旧在战斗，一拳一脚，摧毁着不断涌来的冰晶。它的目标很明确:攻击那些正在侵蚀屏障的冰霜核心节点。
又过了半刻钟。
“砰！”傀儡的右臂，被一根突然从冰层中刺出的巨大冰锥贯穿、冻结，最终在它自己过载的高温下，炸裂成无数金属碎片！
它失去了一条手臂。
但它没有停下。用左臂继续攻击，用身体撞击，甚至用头槌！
它的左腿被冰层彻底包裹，凝固在原地。它单膝跪倒，但依旧用剩余的手臂和身躯，阻挡着冰潮。
胸口的金光，已变成不稳定的、随时可能爆炸的赤红色。
冰潮后方，那无尽的黑暗虚空中，一双巨大的、冰冷的金色眼眸，缓缓浮现。
眼眸中，倒映着傀儡渺小而顽强的身影，充满了不屑与嘲弄。
仿佛在说:蝼蚁，也敢挡路？
傀儡抬起头，用仅剩的独眼，看向那双眼睛。
它的眼中，没有恐惧，没有退缩。
只有冰冷的、程序化的决绝。
“最终指令确认:自爆程序启动。”
“倒计时:十、九、八……”
它胸口的动力炉，赤红光芒达到极致，甚至开始向内坍缩、凝聚！
周围的空间，都因这恐怖的能量波动而微微扭曲！
冰潮似乎察觉到了危险，向后收缩了一瞬。
但那双金色眼眸，依旧冷漠。
“三、二、一……”
“轰————————！！！”
无法形容的、刺目的、仿佛太阳在此处诞生的炽烈光芒，骤然爆发！
暗金傀儡的身躯，在光芒中彻底解体、汽化！
而它凝聚了全部过载能量的自爆冲击，化作一道毁灭性的金色洪流，狠狠撞向冰潮，撞向那双金色眼眸！
冰潮被瞬间撕开一个巨大的缺口！无数蓝色冰晶蒸发、湮灭！就连那双金色眼眸，也被这突如其来的、相当于假丹巅峰全力一击的自爆，冲击得微微晃动，眸中闪过一丝怒意！
通道入口的屏障，在这股冲击的“帮助”下，竟暂时稳住了！甚至回升了一点:39……41……
代价是，守护者彻底消失。
冰潮在短暂的溃散后，重新凝聚。
但傀儡争取到了宝贵的……几十息时间。
几十息后。
试炼回廊内部，第一重试炼的平台。
韩老鬼、吴锋、陈锋等十人，同时睁开了眼睛。
他们眼中，有疲惫，有恍然，有明悟，也有……一丝如释重负。
“心性试炼……通过了。”韩老鬼长出一口气，看向众人。
每个人的表情都不同，显然在“心性试炼”中经历了不同的考验。但无一例外，眼神都比之前更加坚定、清澈。
苍老的声音适时响起:
“第一重试炼通过。传承者韩老鬼，获得‘回廊临时控制权(初级)’。”
“辅助者九人，获得‘回廊准入资格’，可继续陪同后续试炼，并共享部分修炼资源。”
“检测到外部威胁加剧……回廊防御屏障正在遭受攻击……完整度:43……”
众人脸色一变。
韩老鬼立刻闭目感应。作为临时控制者，他能隐约感知到回廊外的状况:汹涌的冰潮，破碎的屏障，以及……刚刚那场自爆的余波。
“是那具傀儡……它自爆了，为我们争取了时间。”韩老鬼沉声道，眼中闪过一丝敬意。
“屏障撑不了多久。”吴锋急道，“我们必须尽快通过后续试炼，提升实力，或者找到离开的方法。”
“第二重试炼——‘资质试炼’，是否立即开启？”苍老声音询问。
韩老鬼看向众人。
所有人点头。
“开启！”
光芒再次亮起。
而回廊外的冰潮，在短暂的停滞后，以更加汹涌的姿态，扑向那摇摇欲坠的屏障。
冰骸之主的眼眸中，怒意已化为实质的杀意。
时间，越来越紧了。
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隐溪涧。
慕容衡带领的十人精锐小队，站在山谷入口，脸色凝重。
眼前的山谷，已与他们之前得到的任何情报描述都截然不同。
没有潺潺溪流，没有茂密灵植，没有隐蔽幽静。
有的，只是冰冷的、泛着金属光泽的、布满尖刺和利刃的杀戮堡垒！
两侧岩壁完全“活化”，变成了不断蠕动、重组、伸出金属触手和炮口的诡异存在。谷底原本的溪流处，此刻是一个深不见底的、不断旋转的金属漩涡，漩涡边缘，几十根粗大的、布满倒钩的锁链如同毒蛇般缓缓摆动。
地面上，散落着几具新鲜的、被冰霜覆盖的尸体。
慕容衡走上前，蹲下身检查。
尸体已经完全冻僵，表面覆盖着厚厚的蓝色冰晶，一碰就“咔嚓”作响。但从衣着和残留气息判断，正是之前选择留在山谷的那几名修士，包括……血煞门的“蝮蛇”。
“蝮蛇”死状最惨，胸口一个碗口大的空洞，边缘焦黑，仿佛被高温瞬间汽化。但更诡异的是，他脸上还残留着极度的惊恐和难以置信，而尸体其他部分，却又被冰霜完整冻结。
“一击毙命……但死后被冰封。”慕容衡眉头紧皱，“杀他的，和制造冰封的，不是同一个存在？”
“城主，看那里。”一名手下指向山谷深处。
那里，岩壁底部，有一个明显是刚刚被暴力破开的石龛。石龛内空无一物，但边缘残留着淡淡的金色能量波动。
“这里原本藏着什么东西，被取走了。”慕容衡判断道，“而且取走的时间不长，能量波动还没完全消散。”
他又看向山谷中央那个金属漩涡，以及漩涡旁地面上，那几道清晰的、沉重的金属脚印。
脚印一路延伸，消失在东南方向的岩壁拐弯处——那里，似乎有一条被隐藏的通道。
“有东西从这里离开了，朝着那个方向。”慕容衡顺着脚印方向望去，目光仿佛能穿透岩壁，“那个方向……是山脊核心区域，也是之前陈锋他们最后信号消失的方向。”
“城主，我们现在怎么办？”一名手下问道，“这山谷太诡异了，那些金属墙壁……好像在‘看’着我们。”
确实，两侧岩壁上那些蠕动的金属结构，此刻正缓缓调整方向，一些炮口和尖刺，隐隐对准了他们这支小队。
慕容衡沉默片刻。
他来的目的，是寻找地枢宗遗迹，寻找对抗冰封的方法。而现在，这个明显是古代宗门机关的山谷，以及那些指向山脊核心的线索，或许就是关键。
但风险极大。
“分成两队。”慕容衡做出决定，“一队五人，留在此处，尝试解析这山谷的机关结构，看看能不能找到控制方法，或者有用的信息。记住，不要主动攻击，以探查为主。”
“另一队五人，跟我继续前进，沿着脚印方向，去山脊核心。”
“城主，太危险了！”手下急道，“您不能亲自……”
“我必须去。”慕容衡打断他，眼神决绝，“这里只有我修为最高，假丹巅峰，或许能多撑一会儿。而且……我感觉，答案就在前面。”
他不再多言，点了四名实力最强的筑基后期手下，朝着东南方向的岩壁拐弯处走去。
留下的五人虽担心，但也只能遵命，开始小心探查山谷。
慕容衡五人很快找到了那条隐藏通道——它位于岩壁一道不起眼的裂缝后，内部是一条倾斜向上、人工开凿的甬道。甬道内，依旧能看到那些沉重的金属脚印，以及……越来越多的、从岩壁缝隙中渗出的蓝色冰霜。
越往前走，寒意越重。
“城主，这冰……和城外的一模一样。”一名手下低声道，声音有些发颤。
慕容衡点头。他也感觉到了，这股寒意，与正在侵蚀流云城的“冰骸之息”同源，但更加精纯、更加……古老。
又走了约一刻钟。
前方豁然开朗。
他们走出了甬道，眼前是一片……废墟。
与隐溪涧类似的金属堡垒废墟，但规模更大，破损也更严重。到处是倒塌的金属结构、断裂的齿轮、熄灭的能量核心。而在这片废墟中央，有一个巨大的、直径超过十丈的、缓缓旋转的空间漩涡！
漩涡此刻呈现一种不稳定的状态，边缘不断扭曲，中心是深邃的黑暗。但漩涡上方，悬浮着一个微弱的金色光点——正是之前暗金傀儡留下的“临时传送坐标”！
而在漩涡旁边，散落着一些战斗痕迹:融化的冰晶、焦黑的金属碎片、以及……几具被彻底冻结、然后又被高温冲击波震碎的冰雕残骸。
“这里发生过战斗……规模不小。”慕容衡蹲下，捡起一块焦黑的金属碎片。碎片边缘还残留着炽热的余温，以及一种他从未见过的、精纯到极致的金属性能量。
“城主，看漩涡里面！”一名手下惊呼。
慕容衡抬头看去。
只见那旋转的漩涡中心，黑暗深处，此刻正隐隐透出两种光芒:一种是冰蓝色，冰冷死寂；另一种是淡金色，温暖坚固。
两种光芒正在对抗、交织。
而在光芒对抗的最激烈处，隐约能看到一扇巨大的、紧闭的漆黑石门轮廓！
“那是……”慕容衡瞳孔微缩。
他怀中的某样东西——一枚传承自慕容家先祖的、据说是地枢宗外围信物的古朴玉佩，此刻突然开始发烫！
玉佩表面，浮现出淡淡的、与漩涡中淡金色光芒同源的纹路！
与此同时，漩涡深处，那扇漆黑石门似乎感应到了什么，也微微震动了一下！
一条极其细微的、几乎不可察的淡金色光线，从石门方向延伸而出，穿透漩涡的混乱，落在了慕容衡手中的玉佩上！
一股信息流，顺着光线传入慕容衡脑海:
“地枢宗外围巡查使后裔……血脉认证通过……”
“检测到‘试炼回廊’入口遭受‘冰骸之主’意志攻击……防御屏障完整度:39……持续下降中……”
“可选援助方式:一、以巡查使信物为引，注入真元，临时加固屏障(效果有限，持续时间短)；二、冒险进入漩涡，尝试抵达‘试炼回廊’入口平台，从内部协助防御(风险极高，可能被卷入空间乱流)。”
慕容衡脸色变幻。
试炼回廊？冰骸之主？这些都是他从未听过的名词，但显然与当前危机密切相关。
而“援助”……意味着里面有人！可能是陈锋他们，也可能是其他幸存者！
没有太多时间犹豫。
他能感觉到，手中玉佩传来的信息中带着急迫。漩涡深处的对抗，那冰蓝色光芒正在逐渐压制淡金色光芒！
屏障快撑不住了！
“你们四个，留在这里。”慕容衡转身，对四名手下快速说道，“如果我一个时辰内没有回来，或者漩涡发生异变，立刻返回隐溪涧，带着留守的人撤回流云城，将这里的一切告诉寒月仙子。”
“城主！您要进去？太危险了！”
“我必须进去。”慕容衡目光坚定，“里面可能有我们对抗冰封的关键，也可能有我们的人。我是城主，也是此地唯一有‘资格’进去的人。”
他不再解释，将玉佩握在手中，真元灌注！
玉佩光芒大盛！一道淡金色的光柱从玉佩射出，连接到他与漩涡深处的石门！
“选择:方式二——进入漩涡，内部协助！”
话音落下，光柱猛地一拉！
慕容衡的身影，被拉入漩涡之中！
四名手下惊呼，却只能眼睁睁看着城主的身影消失在旋转的黑暗里。
漩涡剧烈波动了几下，缓缓恢复原状。
只有那对抗的冰蓝与淡金色光芒，依旧在深处明灭不定。