庞统出自襄阳冠族，族中子弟游学、经商，往来中原消息灵通。
而庞统早就从往来中原消息知晓夏侯渊治军酷烈，但详细至此的军法条文，仍是近期从北地行商与某些隐秘渠道得知。
每思及此，庞统心中便生出一股寒意与强烈的不适——为君主效力征战沙场，其赏功罚过乃天经地义；而战场溃退，后方督战队斩首以儆效尤，亦是常理。
然而仅因后退，便要累及毫无过错、本已凄苦的家中妇孺，令其堕入更为不堪的境地，这已非治军严谨了，已是近乎虐民了，全然违背了为将者应有的底线与人伦。
随后庞统收敛心神，继续为刘琦解惑：“故其部众临阵，非不惧死，实是退则必死，且必祸延家人，进或有一线生机，甚至可能有功。两害相权，其悍勇如此，也就不难理解了。”
刘琦听完，沉默了片刻，他作为后世之人，对曹操集团后期种种酷烈手段有所耳闻，尤其是那“士家制度”下，军户妻女如同财物般被随意支配的黑暗。
但刘琦原以为那是曹操稳定北方、势力巩固后的产物，却没料到，早在如今这征战四方、仍需收揽人心的阶段，夏侯渊便已将此等毫无人情的法度执行得如此彻底。
与这等视士卒如草芥、以家眷为牲畜的统御之术相比，刘琦忽然觉得，自己平日所思所虑的“仁义”、“民心”，似乎过于“天真”了。
同时刘琦也突然觉得，难怪历史上那位刘皇叔，仅以“仁德待下”便能收获如此多死力——在这人命如蚁、纲常崩坏的乱世，能把底层兵卒真正当“人”来看的主公，本身就已是一种稀缺的奇迹。
“原来如此。”刘琦的声音很轻，却带着一丝冷意，，“以家人为质，逼士卒效死。这便是曹孟德奉迎天子、口称汉室忠良的麾下，行事的手段么？”
刘琦目光转向庞统，嘴角泛起一抹讥诮，“士元，你说，这等行径，与当年董卓西凉军以杀戮立威、视百姓为刍狗，有何本质区别？天子在这样的人手中”
刘琦的没有说完，只是摇了摇头，未尽之言里的意味却足够清晰。
当然刘琦这番话绝非临时起意的感慨。
当今天下，除却许都内部及少数与曹操正面为敌者，绝大多数士人百姓，仍受曹操“奉迎天子、匡扶汉室”之声名所惑。
而衣带诏之事虽发，却已被曹操极力封锁消弭，未曾广传，荆襄之地更是只闻曹操忠良之名。
而自己既存光复汉室、乃至实现更（我）高（要）抱（要）负（做）之（黄）志（帝！），日后与雄踞北方的曹操正面对抗几不可免。
届时，若己方内部仍对曹操心存“汉相”之幻想，而曹操却牢牢把持“奉天子”的大义名分，自己未战便已先输了三分气势，这仗还如何打得？
而北伐之路漫长，非一日之功，但有些布局，必须从当下、从身边便开始。
所以刘琦便借夏侯渊的军法，直指曹操集团的根基——那套以绝对威慑和酷烈控制维系的统治逻辑。
同时也在明确地告诉庞统，也是告诉自己麾下所有可能心存幻想的人：曹操并非什么汉室忠良，其内核与董卓之流一脉相承，甚至更为系统、冷酷。
随后刘琦也不再深言，最后望了一眼暮色渐合、尸横遍野的战场。
庞统闻言后，挥舞衣袍的动作不可察地一顿，随即恢复轻摇，只是双眼中闪过几丝思索之意。
而就在庞统心中波澜起伏、细细咀嚼这番话的深意时，刘琦的声音响起，却非对着他，而是向着侍立一旁的亲卫与传令官：
“清点伤亡，全力救治伤员，厚葬我军阵亡将士。”
“诺！”传令官抱拳应道。
而在曹军大营，中军帐内灯火通明，却弥漫着一股压抑的沉重。
夏侯渊面无表情地坐在主位，听着军司马逐一禀报今日战损。
那八百先登锐士，撤下时已不足四百，且人人带伤；后续投入的一千五百中军，更是十不存三四，仅有约三百余残兵踉跄归营。
而当听到雷豹登墙力战，为敌将黄忠所斩时，帐中侍立的几位中级将校，虽仍保持肃立，但眼神却不由自主地波动了一下。
雷豹是军中知名的悍将，自兖州起便追随夏侯渊，冲阵先登如家常便饭。
这十余年间，恶战、险战、凶战历经不下数十场，浑身伤疤便是勇武的勋章，谁也未曾想过，他竟会折在这江淮之地的第一日攻坚战中。
一时间，帐内几位与雷豹相熟的校尉、军司马心中，都不禁升起一股物伤其类的凛冽与唏嘘——雷豹这等猛人都没能撕开刘琦营寨的缺口，反而战死在墙头，这刘琦营寨，究竟是何等难啃的铁壁？
夏侯渊面上肌肉纹丝未动，仿佛阵亡的只是一名普通士卒，只是甲叶下的拳头无声的握了握。
而随着军司马念完最后一个数字，合上册簿，帐内陷入短暂的寂静。
夏侯渊面上依旧看不出波澜，但唯有他自己知道，甲胄下的心脏在听到那累计近千的精锐折损时，重重沉了一下。
这些可不是随手可补的郡兵，是他从兖豫带出来的老底，是随他转战南北的筋骨。
第一天，仅仅第一天，就在这营寨下折损了如此一大块！
一时间，一股淡淡的悔意在夏侯渊心头涌起，若早听于禁之言，暂避锋芒，或转攻他处，又或干脆在山外扎营，以静制动，诱刘琦出山野战，这些百战老卒何至于此？
但这股念头很快就被夏侯渊甩出脑海，他夏侯渊此来，岂是只为与刘琦争一山一地之得失？
司空委他以方面之任，授他精兵锐卒，是要他在这人心浮动、豪帅观望的江淮之地，重新竖起曹军战无不胜、挡者披靡的赫赫威名！
是要让所有人看到，曹公剑锋所指，纵是铜墙铁壁、天险雄关，亦当摧枯拉朽，一劈而开！
此刻若因伤亡而露怯、而改弦更张，才是真正的因小失大，前功尽弃！
心念一定，夏侯渊心中那丝悔意便如朝露遇阳，顷刻蒸散无踪，取而代之的是更加冰冷、更加执拗的决心。
随后夏侯渊沉默地思考一会后，方才开口，声音冷硬如铁：“厚葬雷豹，优抚其家。阵亡将士名录速报寿春，让刘馥依律抚恤。”
旋即，夏侯渊话锋一转，开始部署：“同时，请刘馥速调庐江、九江可用郡兵三千，火速驰援。抵达后，与营中现存精锐混编，以老带新，重编攻坚营队。”
夏侯渊这是吸取了今日教训，不再打算纯以精锐硬耗。
“同时明日始，攻寨之法变更。每次出动兵力，三五百人，分作数队，轮番佯攻袭扰。不求破墙，但求疲敌、耗其箭矢滚木。”
最后，夏侯渊目光放在山外的骑兵身上，：“传令石亭骑都尉张喜：留一千骑守卫七门堰、夹石，稳固粮道。”
“其余两千精骑，立刻南下，专事袭扰刘琦后方！松滋、皖县、龙逢等地，凡有屯粮、聚民之处，可纵骑焚掠，断其漕运，坏其田稼，迫其分兵回援！”
而帐中诸将闻言，心中皆是为之一松，虽然众人面上虽未表露，但紧绷的肩背线条却不自觉地缓和了几分。
雷豹这等悍将的阵亡，让帐中诸将心中都是一怵，对那座一日间吞噬了无数同袍的染血寨墙，生出了几分忌惮，毕竟谁也不愿自己的部曲成为下一支被填进这无底深壑的精锐。
而于禁一直紧抿的嘴角，也在此时不可察地放松了一丝。
他最担心的，便是夏侯渊因颜面受损而愈发执拗，继续不计代价地蛮攻。
如今督军虽未言退，但策略已明显转向：主力虽仍盯住山寨，攻势却由强攻转为疲扰，更将破局的希望寄托在了外线机动与后勤绞杀上。
尤其是动用张喜那两千精骑这一着，让于禁眼中掠过一丝赞同。
于禁久在北方征战，追随曹操扫荡中原群雄，亲眼见证过精锐骑兵在广袤平原上冲锋陷阵、摧枯拉朽的可怖威力。
而那刘琦大军之所以敢龟缩山中，倚仗的无非是后方皖水、潜水一线输送的粮秣军资，以及沿岸聚落的支持。
而一旦这两千铁骑如烈风般卷入其腹地，情形将截然不同——焚毁粮仓，践踏田稼，截杀运粮队，屠戮那些为刘琦提供人力物力的乡邑所造成的将不仅是物资的短缺，更是整个后方人心的恐慌与动荡，届时，山中的刘琦必受掣肘。
而且，此策巧妙地避开了最大的风险，那就是被在皖水之上游弋的甘宁水师断后。
于禁深知，刘琦乃至整个南方诸侯，手中骑兵寥寥，据他所知，刘琦麾下仅有赵云所领千余骑，难以匹敌张喜这两千曹军精骑。
更关键的是，骑兵来去如风，机动无常，无须像步军那样依赖固定粮道与后路，随身携带数日干粮即可远袭，随后深入敌境就敌而食，在敌方境内容易获取补给。
这便彻底避开了刘琦水师（如甘宁所部）可能在水网地带对步兵大军构成的威胁——毕竟你水师舟船再利，又如何能拦得住在陆上肆意纵横的奔马？
于禁心中正暗自推演骑兵南下可能引发的种种连锁反应时，帐内众将已齐齐抱拳，轰然应道：“谨遵都督军令！”
军议既毕，数名背插赤旗的传令亲兵即刻策马穿过层层叠叠的营帐与警戒哨位，向着营区外围疾驰。
而为首的骑率短促地呼喝一声，七八骑顿时分作两股——三四骑调转马头，向北，朝着寿春刘馥所在的方向疾驰；余下四五骑则一夹马腹，向南，朝着石亭张喜骑兵大营的方位绝尘而去。