数日后，南昌城，刺史府。
刘琦已率军返回，府衙之内，诸葛亮、庞统、以及驻守南昌的魏延、周仓共议战后事宜及下一步方略。
刘琦先将此番平定彭虎之乱的经过与战果简要说明，尤其提到了俘获的近四万人口与大批船只。
庞统抚须道：“彭虎授首，其嫡系瓦解，鄱阳湖大局已定。”
“然彭蠡泽水域广阔，洲渚星罗，除彭虎外，大小水寇仍盘踞各处，若不彻底清剿，假以时日，恐再生祸患。”
魏延闻言，慨然请命：“主公，末将愿提一支劲旅，扫荡湖泽，将那些蟊贼尽数剿灭，悬首岸边，以儆效尤！”
诸葛亮却微微摇头，羽扇轻摇：“文长将军勇烈可嘉。然彭蠡泽非比陆地，水道纵横，贼寇依仗地利，剿之不易，且难免伤亡。亮以为，剿抚并用，方为上策。”
刘琦看向诸葛亮：“孔明有何具体之策？”
诸葛亮从容道：“亮近日查阅卷宗并询问降人，知彭蠡泽中另有一伙水寇，首领姓钟离，名斐。此人在彭蠡泽中声势不逊于彭虎且与彭虎不同，其部约束较严，少做劫掠平民之事，在湖中渔民、逃户间颇有声望，甚至常接济贫弱，被部分人称为‘钟离义士’。
彭虎势大时，钟离斐亦能与之分庭抗礼，据守一方。”
“哦？竟有此人？”刘琦颇感兴趣。
“正是。”
诸葛亮续道，“今彭虎伏诛，其部星散，泽中群寇无首，正是人心浮动之时。若能招抚钟离斐，许以官职，责其招安、肃清泽中余寇，则可不费大军，而定彭蠡。此乃‘以贼制贼’，事半功倍。”
庞统沉吟道：“钟离斐既称‘义士’，或可招抚。然其若怀叵测，假意归降，实则坐大，岂非养虎为患？”
诸葛亮道：“故需恩威并施。主公可遣能言善辩之士，携彭虎首级及优厚条件往说钟离斐。言明顺逆之理，许其校尉之职，令其部众上岸安置，编户为民，精锐者可补入我水师。”
“同时，令甘宁、蒋钦二将整顿水师，巡弋泽中要道，显我兵威。钟离斐是聪明人，当知如何抉择。”
刘琦听完诸葛亮的分析，深以为然，抚掌道：“孔明思虑周详，剿抚并用，正合我意。”
“以彭虎之首立威，以官职钱粮招抚，辅以水师巡弋示强，当可收事半功倍之效。”
刘琦略作沉吟，问道：“然则，出使招抚之人，需机敏善辩，通达情理，且能代表我刺史府威仪。诸位以为，何人可担此任？”
诸葛亮羽扇轻摇，似已成竹在胸，微笑道：“主公幕下英才济济，能当此任者不乏其人。统观府中属吏，谒者掾——邓芝，字伯苗，新野人，年虽轻而沉稳有度，口才便给，更兼胆略过人。”
“而此前往来传递文书、宣达政令，伯苗皆能妥帖完成，颇识大体，且出使宣谕、沟通内外，本就是其谒者掾职司所在。”
“是以亮以为以芝为使，携主公诚意与威令，往说钟离斐，或可胜任。”
“邓伯苗”
刘琦想起那个平日处事严谨、言辞清朗的年轻属官，确给过他深刻印象。
谒者掾虽为刺史府中较为基层的文职，却专司对外联络、宣谕使命，职位不高，但责任与所需才干俱重，诸葛亮举荐邓芝，显然是经过观察与考量。
“便依孔明所荐。”刘琦决断道，“即召邓芝前来。”
不多时，一身青色文吏袍服的邓芝应召入堂，举止从容，向刘琦及诸位行礼。
刘琦将招抚钟离斐之事简要说明，末了直视邓芝，肃然问道：
“伯苗，此行前往彭蠡泽匪巢，说降贼首钟离斐，可谓重任，亦不乏风险。你身为谒者掾，职在通联宣化，可敢愿往？有何计较？”
邓芝神色平静，并无惧色，拱手朗声答道：“蒙主公与诸葛先生信重，芝虽不才，愿竭驽钝。谒者之职，正在沟通上下、宣谕四方。今彭虎伏诛，余寇惶惶，钟离斐素有义名，非冥顽不灵之辈。”
“芝当秉持主公威德，陈说利害，喻以顺逆，示以恩信。料其审时度势，知天命有归，归顺可保身家部众，抗拒则徒取灭亡，当有明智之选。纵有万一之险，芝既食君禄，担君职，自当不辱使命。”
邓芝其言辞清晰，态度磊落，分析亦中肯，堂中众人听了，皆暗暗点头。
刘琦面露赞许之色：“好！伯苗既有此胆识与见地，此事便托付于你。”
“你可持我手书，备齐赏赐之物，明日即携彭虎首级及优厚条件，前往钟离斐水寨。”
“芝，领命！定不负主公所托！”邓芝躬身应诺退去。
人选既定，刘琦又与众人略议了几句确保招抚顺利的关节，便不再深究细务。
议事既毕，诸人散去准备，刘琦独留诸葛亮与庞统，目光再次落向丹阳方向。
“钟离斐之事若成，彭蠡泽可定，我军后顾之忧彻底解除。”刘琦缓缓道，语气随即转为对孙权军务方面：
“然此皆枝叶，根本在于大军东进。今岁粮秣，筹措如何？还有南昌左近推行的那‘双季稻’之法，如今长势可好？”
提到此事，诸葛亮脸上不禁浮现出叹服与欣喜交织的神色，拱手道：“主公真乃天授之智！亮初闻主公于去冬强令豫章、鄱阳陂塘便利之处，务必赶在去岁腊月前播下早稻秧苗时，尚存疑虑，恐违农时。”
“岂料今春秧苗早早返青，如今四月中旬，稻禾已抽穗灌浆，郁郁葱葱，远胜往年同期！”
“乡间老农皆言，照此长势，六月夏收可期，待收割毕，立刻再种晚稻，若天公作美，岁末前又能再收一季！”
“如此，一岁而得两熟，粮秣之增，何止倍蓰！今岁秋后大军征粮，必无匮乏之虞。”
庞统亦抚掌笑道：“孔明所言极是。此农政大获成功，实乃根基之固。粮草充盈，士卒精练，水陆俱备。届时大军东指，孙权困守孤城，内无粮草，外无强援，破之必矣！”
刘琦微微颔首，目光却落在诸葛亮与庞统那难掩惊叹的脸上。
刘琦心知肚明，自己哪有什么“天授之智”，不过是站在了后世无数代人积累的“巨人肩膀”之上罢了。
那双季稻之法，也并非刘琦首创的发明，如今在更南方的交州不少地方已经开始双季稻耕作，只是在此刻的荆扬之地，信息闭塞，传播未广，才显得如此惊世骇俗。
而刘琦之所以能知道，也不过是得益于后世信息爆炸时代，偶然所得的一鳞半爪知识。
至于军政谋略、治民权术，这要得益于后世那普及的九年义务教育与深入人心的一些思想精粹，虽在当时看来不过寻常，放在这乱世之中，剥去时代的外衣，其洞察人性、剖析利害、组织动员的核心道理，却无异于直指本质的“屠龙之术”。
任何一个来自后世的普通人，只要稍加用心，便能从中汲取远超这个时代平均水平的见识与手段，他刘琦，不过是其中一个较为努力的“搬运工”与“实践者”罢了。
因此，面对两位当世奇才由衷的赞叹，刘琦内心平静，只淡淡道：“此法能成，赖天时合宜，百姓勤力，将士用命，非我一人之功。粮草既已无忧，便是最大的倚仗。”
但刘琦这番毫无骄矜、平淡如水的反应，落在诸葛亮与庞统眼中，却让二人心中敬佩之意更甚。
刘琦年未及三旬，便已骤登方伯高位，连战连捷，创下这四郡的偌大基业，正是意气风发、睥睨天下之时，常人处此境地，难免志得意满，甚至渐生刚愎。
可眼前这位年轻的主公，却始终保持着一种近乎异常的清醒与温和，待下宽仁，虑事周详，举重若轻。
这份远超常理的沉稳气度，比那些惊才绝艳的谋略更令他们心折。
看着刘琦再次走到窗边，凝望东方的沉静侧影，诸葛亮与庞统不由得交换了一个眼神，都从对方眼中看到了那种难以言喻的慨叹。
他们二人皆乃心高气傲、洞察世情之辈，自投效以来，目睹刘琦种种作为，私下里没少议论探究。
这位主公的崛起轨迹与行事风格，总让他们不由自主地联想到史册上那两个光芒万丈的名字——刘邦与刘秀。
高祖刘邦，起身微末，却在七年之间，扫暴秦、灭强楚、定四方，从一介亭长到开四百年基业，其势如疾风烈火，快得让后世读史者都觉不可思议。
强秦奋六世之余烈，积数代之功方成一统，而刘邦几乎白手起家，却以令人目眩的速度完成了同样的伟业。
光武皇帝刘秀，于王莽篡汉、天下分崩之际，以宗室疏属之身，提三尺剑再兴炎汉，其过程同样堪称传奇。
仿佛每当刘氏天下岌岌可危之时，总有不可思议的人物应运而生，挽狂澜于既倒。
如今，汉室倾颓之势更甚往昔，天下崩乱，群雄逐鹿。然而，刘氏宗亲之中，竟接连有豪杰峥嵘显露。
首先就是汝南那位刘玄德，织席贩履出身，漂泊半生，屡败屡起，仁德之名播于四海，如今在汝南竟又站稳脚跟，聚拢人心，其坚韧不拔的生命力与凝聚力，连远在江东的诸葛亮亦有耳闻，曾因同是汉室忠良而有过书信问候，深知其非池中之物。
而眼前的主公刘琦，则更甚！年未弱冠，便已隐然有龙腾虎啸、气吞东南之势。
其手段之老练，眼光之长远，布局之精妙，简直不像一个生长于深宫、未经太多风雨的州牧公子，反倒像是饱经世变、洞悉天机的宿慧之人。
“莫非”庞统以几乎微不可闻的声音喃喃，与诸葛亮心中那个模糊却日益清晰的念头重合。
“这炎汉四百年国祚，每当危亡之际，必有英杰出于刘氏，以续其祚？”
这个念头太过惊人，也太过“天命”，以至于两位智者都未曾宣之于口，只是将其深藏心底，化为对刘琦越发笃定的追随与辅佐之心。
刘琦并未回头，似乎也未察觉身后两位心腹重臣那复杂而激昂的心潮。
“彭蠡泽这点余波，尽快抚平。”刘琦清晰的声音，打断了堂中短暂的静默，“待六月新粮入仓，水师整编就绪，便是大军东指，与孙仲谋彻底了断之时！”
钟离斐之事，不过是挥师东进前，必须顺手抚平的最后一处涟漪。