“传诸将议事。”太史慈起身，声音决然。
半柱香后，右营大帐。
十余名将领齐聚，人人面色凝重。
显然凌统被刘琦射杀之事早已传开，而众将校也皆如王续般担忧不已。
太史慈端坐主位，目光扫过众将。
“诸君，今日之事，想必都已知晓。”
太史慈开门见山，“凌公绩战死，吴侯必生猜忌。我右营与主营之间，已生裂痕，难再同心。”
帐中一片死寂。
副将高腾忍不住道：“将军，凌公绩之死皆刘琦奸计所为！何不速遣使向吴侯说明缘由？”
“说明什么？”
太史慈打断高腾，语气平静却透着疲惫，“说凌统之死是刘琦所为，与我无关？说阵前那些话都是刘琦离间之词？说某太史慈对孙氏忠心耿耿？”
顿了顿，太史慈自嘲一笑：“这些话，你们信，某也信。但吴侯……会信吗？”
众将默然。
太史慈继续道：“况且，便是吴侯勉强信了，心中那根刺也已种下，日后用兵，必处处提防我等，而论功行赏，必厚此薄彼。”
“我等青徐子弟，在江东本就如同客军，经此一事，更无立锥之地。”
太史慈这话戳中了众将心事，他们与帐外那数千士卒，根基多系于太史慈一身，更可追溯到故主刘繇身上。
而刘繇乃东莱牟平人，地属青州，昔年受朝廷拜为扬州刺史，上任之初，所携心腹、部曲多为青徐乡党子弟。
其后在江东曲阿立稳脚跟，招募兵勇，也多有吸纳因中原战乱而南渡避祸的青、徐流民。
这批人在江东，与孙策赖以起家的淮泗旧部，以及顾、陆、朱、张等盘根错节的江东本土士族，始终隔着一层。
往日有军功与太史慈的威望支撑，尚可立足；一旦主将失势，他们这些“北伧”客军，便如无根浮萍，处境堪忧。
“那将军之意是……”高腾试探问道。
太史慈深吸一口气，一字一句：“撤军，回新都郡。”
闻言帐中哗然。
“撤军？！”
“此时撤军，岂不是将吴侯置于死地？”
“刘琦大军在外，如何撤得？”
太史慈抬手压下议论，沉声道：“诸君且听我言——”
“一，粮草仅余六日，而吴侯断不会续供了。继续困守于此，尔等只有饿死一途。”
“二，吴侯既已生疑，必暗伏手段。与其坐以待毙，不如早谋生路。”
“三”太史慈眼中闪过一丝冷光：
“刘琦此人，用兵诡诈，离间之计环环相扣。观其用兵，先取庐江，再下豫章，如今更是逼迫孙权困守绝地……”
太史慈没说下去，但话里意思已明：
孙权要败了。
王续在此时开口，声音谨慎：“将军，既然看出刘琦势大，吴侯将败，何不……顺势而为？”
王续顿了顿，见太史慈目光投来，便硬着头皮道：
“刘扬州（刘琦）自数月前在江夏崛起，先败孙讨逆，再逐吴侯，今又受朝廷拜为扬州刺史，会师东下，连取庐江、豫章、鄱阳诸郡，兵锋所指，势不可挡。”
“反观吴侯，损兵折将，困守孤岩，败象已露。而刘扬州今日于阵前，不是许诺将军丹阳太守之位吗？将军何不……”
“住口！”
太史慈猛地拍案而起！
“砰”的一声巨响，太史慈身前那张硬木案几竟被他生生拍断一角！
帐中众将骇然，王续更是脸色煞白，慌忙跪地：“属下失言，将军恕罪！”
太史慈胸膛剧烈起伏，眼中怒火灼灼。
“投刘琦？王续，你是要让某做三姓家奴吗？！”
太史慈声音如雷，震得帐中烛火摇曳。
“某初随刘正礼（刘繇），是为汉臣，守土安民；后降孙伯符，是敬其英雄气概，真心拜服。若今日再降刘琦……”
太史慈咬牙，一字一句从齿缝迸出：“那某太史慈成了什么人？朝秦暮楚、反复无常之徒！与吕布何异？！”
武人可战死，可被俘，但降与不降，要看对方是否值得效忠。
孙策值得——因为他是以堂堂正正之师击败自己，是以英雄气度折服自己。
刘琦呢？
用离间之计，耍阴谋手段，逼得他众叛亲离、百口莫辩。
刘琦这般取胜，太史慈不服！
更何况——
“若某今日降了，岂非坐实了刘琦那些污蔑之词？”
太史慈冷笑，“两军阵前，暗中勾结敌方主将……这般行径，某不屑为！”
他可以战死沙场，可以力竭被俘，但绝不能背负“叛主通敌”的污名苟活。
那是武人的耻辱。
王续伏地不敢言。
太史慈渐渐平息怒火，沉声道：“某撤军回新都，正是为了保全大家，也为了……洗脱污名。”
太史慈看向众将，声音转缓：“某若留在此地，无论战败战胜，都难逃通敌之嫌。”
“败，吴侯会说是某暗中通敌所致；胜，吴侯也会疑心某与刘琦早有密约。”
“唯有撤军，远离这是非之地，回新都据守。如此，既可避免被吴侯猜忌加害，也可向天下表明——某太史慈，从未与刘琦勾结。”
顿了顿，太史慈眼中闪过一丝复杂：“至于吴侯生死……某已尽忠驰援，是他多疑自毁长城。凌统之死，若非他猜忌逼迫，何至于此？”
这话说得众将心中凛然。
是啊，若不是孙权疑心太重，非要太史慈阵前射杀刘琦自证，又派凌统暗中监视，怎会落得这般局面？
刘琦阵前那些话，虽为离间，但有一句却说中了众人心事：“你此番抛洒热血，究竟是为践与孙伯符将军当年的共之诺言，还是为今日这似乎并未真心将你视为股肱的孙仲谋？”
太史慈最后道：“传令下去，今夜三更造饭，四更拔营。轻装简从，只带五日口粮，沿西山小道南撤，直回新都。”
“诺！”众将齐声。
太史慈挥手令众人退下准备，独留王续在帐中。
“王某，”太史慈看着他，语气平静，“方才某一时怒极，吓着你了。”
王续忙道：“属下妄言，该当受责。”
太史慈摇摇头：“你说的，未必没有道理。刘琦确是人杰，孙权……确非明主。”
太史慈望向帐外沉沉夜色，声音飘忽：“但人生在世，有所为，有所不为。某太史慈可以败，可以死，却不能负了这‘信义’二字。”
“孙伯符当年解缚推心，某应他‘共图大事’。如今伯符虽逝，某却不能负了当初一诺——至少，不能负了心中那个英雄。”
太史慈收回目光，看向王续：“撤军回新都后，紧闭城门，整顿防务。无论刘琦胜还是孙权胜……我等，且观其变。”
“若天不亡孙氏，某或可再出山助之；若孙氏当败……”
太史慈没有说下去。
但王续懂了。
若孙氏当败，太史慈这支兵马据守新都，退可据郡而守，进可以此为根据作为晋身之姿，不管如何，总能在这乱世中，为麾下儿郎谋一条生路。
“属下明白了。”王续深深一揖，“这就去准备撤军事宜。”
帐中重归寂静。
太史慈独坐良久，终于长叹一声，取出那对随他征战多年的铁戟，轻轻擦拭。
戟刃映着烛火，寒光凛冽。
“刘伯瑜……”他低声自语，“这一局，你赢了。”
“但某太史慈，还未输。”
四更时分，太史慈所部悄然拔寨。
待到天明时分，右营已成空营。