穿出竹林，前方出现个被晨雾笼罩的村落。村口的老槐树上挂着十几具干瘪的尸体，都保持着跪趴的姿势，脖颈处缠着根猩红的布带，布带末端拖在地上，蜿蜒着钻进村里，像无数条吸血的蛇。
“是‘血祭村’。”达初的狐火在指尖缩成豆大，火光照在尸体的脸上，他们的嘴都张得极大，喉咙里插着根竹管，管中渗出暗红的汁液，“这些人是被活活放血而死，血顺着布带流进村里，是在养什么东西。”
阿秀的镜心残片突然发烫，碎片映出村内景象：家家户户的门窗都用黑布封死，门缝里渗出缕缕黑气，村中央的晒谷场上，摆着七口黑色的小棺材，棺材盖敞开着，里面垫着崭新的襁褓，每个襁褓里都躺着个死婴，皮肤青黑，嘴角却咧着诡异的笑。
“是‘养煞棺’！”毛小方的桃木剑“嗡”地出鞘，剑穗铜钱的碰撞声急促如鼓，“这些婴孩刚出生就被活埋，怨气聚在棺材里，再用村民的血滋养，是想练‘七煞婴’！”
小远额头的虎形印记突然发烫，他指着晒谷场旁的祠堂，声音发颤：“那里有笛声。”
众人屏住呼吸，果然听见祠堂里传来断断续续的骨笛声，与竹林里的音色一模一样，只是更凄厉，像有无数婴孩在同时啼哭。祠堂的门“吱呀”一声开了道缝，里面飘出股甜腻的香气，像奶水混着血腥。
达初的狐火化作火链，试探着甩向门缝，火链刚触到香气就“噗”地熄灭，空气中顿时弥漫着股焦糊的奶味。“是‘迷魂奶香’！”他捂着鼻子后退，“这香味能勾人魂魄，让活人变成行尸！”
话音未落，村内的黑布突然同时撕裂，无数个眼神空洞的村民从屋里走出来，他们的脖颈处都缠着与村口尸体相同的红布带，布带里渗出的血顺着脚边流向晒谷场，汇入七口小棺材。
“他们被煞气控住了！”阿秀的镜心残片射出金光，照在最近的村民脸上，金光里浮现出他的记忆——昨夜村里来了个穿黑袍的人，吹着骨笛让所有人跪下，然后用竹管放他们的血，“是绣坊主的同伙！她没死透，还在练邪术！”
晒谷场上的七口小棺材突然剧烈晃动，死婴们齐齐坐起，青黑的小手抓向棺沿，嘴里发出“咯咯”的笑，笑声里混着骨笛声，听得人头皮发麻。祠堂里的笛声骤然拔高，死婴们的眼睛突然睁开，瞳孔里竟是两个旋转的黑旋涡，射出无数道黑线，缠向走来的村民。
“他们在吸活人的魂！”达初的狐火燃成火墙，挡住黑线，火墙却被黑线腐蚀出无数小洞，“这些黑线是婴煞的怨气所化，沾到就会被啃噬魂魄！”
毛小方挥剑斩断缠向小远的黑线，剑刃上的金光与黑线碰撞，溅出的火星落在地上，竟烧出个小小的婴孩脚印。“这些婴煞的怨气比骨笛引的更重，定是被人用邪法催过！”
祠堂里的黑袍人终于走了出来，他戴着青铜面具，手里握着根新的骨笛，笛身上刻满了血色的符咒。“没想到你们能穿过竹林。”他的声音像两块骨头在摩擦，“正好，缺七个活魂给七煞婴开智，你们来得正好。”
他说着举起骨笛，笛声变得尖锐刺耳，七口小棺材里的死婴突然飞出，青黑的身体在空中拼凑成个巨大的婴煞，头生七眼，腹开七口，每只眼睛都射出黑线，每张嘴都发出啼哭，震得房屋簌簌发抖。
“是‘七煞合体’！”毛小方将桃木剑抛给达初，自己则祭出桃木符，符纸在空中连成道符墙，“阿秀，用镜心照他的面具！”
阿秀的镜心残片聚成道强光，直射黑袍人的青铜面具。面具在光中裂开，露出底下的脸——竟是绣坊主！只是她的脸已经与青铜熔在一起，眼睛里嵌着两颗婴孩的眼球，正随着骨笛的晃动而滚动。
“你们毁了我的骨笛，我就用婴孩的魂重造！”绣坊主尖啸着，骨笛突然插进自己的胸口，她的身体瞬间膨胀，皮肤裂开，露出里面蠕动的无数婴孩小手，“今天就让你们尝尝被万婴啃噬的滋味！”
巨大的婴煞张开七嘴，喷出股黑色的奶浪，奶浪所过之处，房屋瞬间被腐蚀成脓水。达初的狐火燃到极致，却只能勉强挡住奶浪的边缘，手臂上的皮肤被溅到几滴，顿时溃烂流脓。
小远额头的虎形印记突然爆发出青光，布老虎的虚影从印记里钻出，张开嘴喷出团青雾——是胡商残魂最后的力量，混着小远的执念，竟在半空凝成把桃木斧。“爹！”小远抓住斧头，朝着婴煞的七眼掷去，“不许你欺负人！”
桃木斧穿透黑雾，精准地劈中婴煞最中间的眼睛。婴煞发出声凄厉的惨叫，七口同时喷出黑血，血落在地上，竟长出无数带刺的藤蔓，藤蔓上结着婴孩形状的果实，果实裂开，露出里面的白骨。
“就是现在！”毛小方的符墙突然炸开，金光裹着桃木剑射向绣坊主的胸口，“她把自己的魂和婴煞炼在了一起，心脏是煞眼！”
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桃木剑穿透绣坊主的心脏，骨笛瞬间崩碎，七煞婴的身体开始瓦解，化作无数光点。绣坊主的身体倒在地上，青铜面具裂开，露出张布满泪痕的脸：“我只是想我的孩子了”
她的身体渐渐化作灰烬，灰烬里浮出个小小的婴孩魂影，对着众人挥了挥手，然后往东方飘去。叁捌墈书旺 罪欣漳踕哽新快那些被控住的村民突然清醒，看着满地的棺材和尸体，纷纷痛哭失声。
村口的尸体脖颈处的红布带突然断裂，尸体化作飞灰，老槐树上长出新的绿叶。晒谷场的七口小棺材里，死婴们的笑容渐渐消失，化作洁白的骨粉，被风吹散在空气中。
离开村落时，晨雾散尽，阳光洒满村庄。阿秀将镜心残片埋在祠堂前，残片接触到泥土，长出朵白色的花，花瓣上印着个抱着婴孩的妇人虚影，正对着太阳微笑。
毛小方回头望了眼村庄，桃木剑在鞘中轻颤，剑穗铜钱的碰撞声里，混着远处隐约的婴孩笑声，清澈得像从未被污染过。他知道，再深的罪孽，也抵不过最后一丝悔悟；再凶的邪煞，也终会被阳光驱散。
风穿过村庄，带着新翻泥土的清香，那些曾经的血腥与怨气，都已化作滋养新生的养分，在田埂上长出丛丛嫩绿的禾苗，禾苗上的露珠滚动着，像无数颗被温柔拭去的眼泪。
七煞婴消散后的村落一片狼藉，村民们在废墟中默默收拾着，脸上是劫后余生的茫然。毛小方让达初用狐火净化那些带刺的藤蔓，自己则蹲在祠堂前，看着那朵从镜心残片里长出的白花。花瓣上的妇人虚影渐渐清晰，怀里的婴孩正吮着手指，眉眼竟与绣坊主有几分相似。
“她终究是念着孩子的。”阿秀轻声说，镜心残片的微光在她掌心跳动，“只是用错了方式。”
小远蹲在旁边，用树枝在地上画着布老虎：“她的孩子会去投胎吗？”
“会的。”毛小方摸了摸他的头，“带着母亲最后的悔意，投个好人家。”
这时，村口传来马蹄声。几个穿着官服的人勒马停下，为首的是位面容刚毅的中年男子，看到村里的景象，眉头紧锁：“在下是附近县衙的捕头，接到报案说此处有邪祟作乱，敢问是诸位出手解决的？”
毛小方起身拱手：“举手之劳。”
捕头翻身下马，目光扫过晒谷场的灰烬：“多谢各位。这绣坊主本是县里的大户，三年前痛失爱子后就疯了，没想到”他叹了口气，从怀中掏出些碎银，“不成敬意，还请收下。”
毛小方摆手推辞：“不必了，我们还要赶路。”
捕头也不勉强，让人给村民们分发粮食和药品，又派了人手清理废墟。临行前，他忽然想起什么：“对了，往前十里有座‘忘川渡’，据说夜里会有摆渡人撑船，只是那船从不载活人。”
忘川渡的船歌
忘川渡的渡口立着块风化的石碑，上面刻着“渡魂不渡生”五个字。河水漆黑如墨，水面平静得没有一丝波纹，连月光都照不进深处。岸边泊着艘乌篷船，船身陈旧，竹篙斜插在泥里，篙尖缠着圈褪色的红布。
“这水不对劲。”达初的狐火在水面掠过，竟映出无数张挣扎的人脸，“底下沉着不少魂魄。”
阿秀的镜心残片贴近水面，碎片里浮现出画面：无数人在渡口哭泣，摆渡人戴着斗笠，撑着船在水面滑行，每到岸边，就有个魂魄飘进船里，船身便下沉一分。
“是‘往生渡’，但被人动了手脚。”毛小方盯着那艘船，“正常的摆渡人只渡善魂，这船却来者不拒，连恶魂都收，难怪船身沉得厉害。”
话音刚落，水面突然泛起涟漪，乌篷船缓缓靠岸，船头立着个瘦高的身影，斗笠压得很低，只能看见他苍白的下巴和紧抿的唇。“要渡河吗？”他的声音像从水底捞出来的，又冷又湿。
“你是摆渡人？”达初挑眉，狐火在指尖跳动，“这船载过多少恶魂？”
摆渡人没回答，只是掀开船帘：“上来便知。”
船身很小，舱内摆着张矮桌，桌上放着盏油灯，灯芯发出微弱的光。摆渡人坐在船头撑篙，竹篙入水时，能听见“咕嘟”的声响，像是有东西在水下咬噬。
“这水底下，是‘噬魂鳗’。”阿秀的镜心残片突然亮起，“被它们缠住的魂魄，会永世不得超生。”
摆渡人终于回头，斗笠下的脸毫无血色，眼眶深陷，嘴角却噙着丝诡异的笑：“你们不是来渡河的，是来毁船的吧？”他猛地将竹篙往舱内一戳，船板裂开，无数黑色的鳗鱼从裂缝里钻出来，细长的身体缠着倒钩，直扑众人！
“果然有问题！”达初的狐火燃成火网，鳗鱼碰到火焰便发出焦臭，却前赴后继地涌来。毛小方甩出桃木符，符纸贴在船板上，裂缝瞬间合拢，鳗鱼被夹在里面，发出凄厉的嘶鸣。
摆渡人见状，突然扯下斗笠——他的头顶空空如也，头皮被剥去，露出森森白骨。“这船是我的心血！”他嘶吼着扑过来，指甲变得又尖又长，“多少魂魄喂饱了我的鳗鱼，你们凭什么毁了它！”
小远想起祠堂前的白花，突然喊道：“你也是失去孩子的人，对不对？”
摆渡人动作一僵，眼神恍惚起来。镜心残片趁机照向他的记忆：三年前，他的女儿在渡口落水溺亡，他捞起尸体后疯魔，竟学了邪术，用无数魂魄喂养噬魂鳗，想让女儿“借魂还阳”。
“她不会想看到你这样的。”阿秀的声音很轻，“用别人的痛苦换自己的执念，最后只会连她的魂魄都被你拖累。”
摆渡人的指甲慢慢缩回，身体开始变得透明。水面下传来孩童的笑声，个小小的魂影从水底浮起，扎着羊角辫，正是他的女儿。“爹，别再做坏事了。”
摆渡人望着女儿，泪水从空洞的眼眶里滑落，身体化作点点星光，与女儿的魂影一起消散在水面。乌篷船失去支撑，渐渐沉入水底，噬魂鳗没了依靠，也随之化为乌有。
河水变得清澈起来，映出皎洁的月光。远处传来鸡鸣，天快亮了。
晨光里的约定
离开忘川渡时，小远在岸边捡到块玉佩，上面刻着个“渡”字，温润的质地像浸过晨露。达初的狐火在玉佩上舔过，竟映出摆渡人女儿的笑脸。
“这是她留下的谢礼。”阿秀将玉佩递给小远，“戴着吧，能保平安。”
毛小方望着东方泛起的鱼肚白，忽然笑道：“前面该到城镇了，去喝碗热汤如何？”
达初立刻响应：“我要三碗！”
小远摸着玉佩，突然想起什么：“我们还要去找”
“找什么？”阿秀眨眨眼，“路还长着呢，先把肚子填饱再说。”
晨光穿过林隙洒在他们身上，带着淡淡的暖意。毛小方的桃木剑在鞘中轻吟，达初的狐火跳跃如孩童，阿秀的镜心残片折射出彩虹般的光，小远手里的玉佩闪着温润的光泽。
远处的城镇传来喧嚣，有小贩的叫卖声，有孩童的嬉闹声，还有铁匠铺里“叮叮当当”的敲打声，充满了烟火气。
“走了！”毛小方率先迈步，身影渐渐融入晨光里。
达初和阿秀跟了上去，小远望着他们的背影，握紧玉佩，快步追了上去。
前路或许仍有凶险，或许还会遇到扭曲的执念与疯狂的邪祟，但此刻，沐浴在晨光里的他们，心里只有一个念头——
只要在一起，再黑的夜，也会迎来天亮。