永霜城最高指挥中心的紧急通讯频道，被一声几乎撕裂声带的尖叫刺穿：“求救！最高级别求救！这里是蓝藻星联合议会！我们遭到攻击！重复，我们遭到攻击！敌人……敌人不是已知的任何势力！它们像黑色的冰雹一样从轨道砸下来！我们的防御阵列正在被……被‘溶解’！天空在燃烧，大地在哀嚎！请求任何收到信号的文明……看在生命之母的份上……救救我们！坐标……”
伴随着坐标数据传来的，是断断续续、充满刺耳能量干扰和爆炸轰鸣的实时画面片段。画面中，一颗从太空望去呈浑浊蓝绿色的星球，其稀薄的大气层正被无数道细长的、暗紫色的能量束从外轨道贯穿、撕裂。星球表面，那些由巨大、柔软的蓝藻类生物组织构成的“城市”和能源网络，在能量束的扫射下如同被强酸泼中的树叶，迅速枯萎、碳化、崩解。短暂的镜头捕捉到一些蓝藻星本土智慧生命——一种形似直立行走的半透明水母、依靠生物电场交流的脆弱生物——在倒塌的生物建筑间惊恐地蠕动、聚集，它们的生物电场光芒急速闪烁，传递着绝望与痛苦的频率。
求救信号戛然而止，只剩下空洞的宇宙背景噪音。指挥中心内，一片死寂。所有值班军官、技术员的目光，都死死盯在主屏幕上那幅定格在最后毁灭画面的蓝藻星图像，以及旁边疯狂闪烁的、代表着七次标准空间跳跃距离的冰冷数字。
死寂只维持了三秒，随即被更加激烈的声浪打破。
“七次跳跃！隔着两个不稳定星云带！”一个负责战略评估的中年参谋猛地站起，脸色发白，“我们的快速反应舰队刚完成初步编组，新船员磨合期都没过！现在进行这种远距离跨星域支援，舰队可靠性存疑，后勤补给线更是脆弱不堪！”
“而且信号里描述的敌人特征——‘黑色冰雹’、‘溶解防御’——虽然不能完全确认，但与之前泽洛斯人描述的‘收割者’小型突击单位有相似之处！”情报分析主管的声音紧绷，“如果是‘收割者’的先遣侦察队，哪怕只是小股，其战斗力也远超普通海盗或佣兵！我们现有的舰船，除了圣女座舰和少数几艘改装舰，缺乏有效的反制手段！”
“会不会是陷阱？”另一个声音响起，带着深深的疑虑，“故意模仿‘收割者’特征，引我们主力出动？别忘了签约仪式上的袭击！‘阴影商会’或者别的什么势力，正巴不得我们分兵，然后偷袭潘多拉或者绿野安置星球！”
“蓝藻星只是个二级生态文明，军事力量几乎为零，对我们同盟的战略价值……有限。”资源与后勤部的一位代表低声嘀咕，虽然声音不大，但在寂静的指挥中心里格外刺耳，“为了他们，冒这么大的风险，赌上我们辛苦建立的舰队和可能的后方危机……值得吗？”
分歧与质疑，如同冰冷的潮水，在指挥中心内涌动。恐惧、算计、对未知强敌的忌惮、对自身安危的优先考虑……这些现实的、沉重的因素，与“星河守望者”那刚刚签署、墨迹未干的理想主义盟约，发生了第一次剧烈的碰撞。
“够了。”一个清冷平静的声音，并不高亢，却像冰原上刮过的风，瞬间压过了所有的争论。爱丽丝不知何时已经站在了中央指挥台前。她没有看那些争论的军官，目光只是落在主屏幕上，定格在最后那段求救画面中，一个缩在倒塌的生物结构下、触须紧紧包裹着几个更小光团的蓝藻星个体身上。那绝望而微弱的生物电场光芒，仿佛穿透了屏幕，灼烧着她的眼睛。
她缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸扫过全场，圣痕在她额间流淌着稳定却坚决的光晕。“诸位的担忧，我都明白。距离、风险、陷阱、价值权衡……”她的声音清晰，“但你们似乎忘了一件事。”
她指向屏幕一角，那里悬浮着刚刚自动调出的、由凯紧急整理的蓝藻星基础资料。“这是一个拥有超过五亿智慧生命、发展了数万年独特生态文明的星球。他们从未侵略过他人，他们的‘城市’由共生的蓝藻构成，他们的能源来自温和的恒星光照与生物循环。他们发出的，不是求援交易，不是利益交换，而是最纯粹的、对生命毁灭的绝望哀鸣。”
她的目光变得锐利，如同出鞘的冰刃：“‘星河守望者’成立的誓言，第一条是什么？‘任一成员遭受非法武装攻击时，依据共同认可的条款，提供及时支援。’蓝藻星虽未正式签署盟约，但已递交申请，并在之前的交流中表达了加入意愿。更重要的是，我们倡议守望，难道只守望已经签了字的盟友？当弱者在眼前被屠戮，我们却坐在这里计算距离、风险和‘价值’？”
她停顿了一下，让每一个字都重重砸下：“那么，我们与那些见死不救的冷漠看客，与那些只关心自身利益的掠夺者，又有何本质区别？守望誓言，字字千钧。它不是写在纸上的装饰，而是需要用行动去扞卫的信念。今天我们对蓝藻星背过身去，明天，就不会再有文明相信‘守望者’的灯塔真能照亮黑暗。”
她不再看任何人，转向一直沉默如山的泰坦，声音斩钉截铁：“泰坦将军，立刻集结‘守望先锋’快速反应舰队第一、第三战术群。以‘希望之光’号为旗舰，携带最大基数的医疗与紧急救援物资。一小时后，准时出发，目标——蓝藻星系！”
泰坦熔岩般的眼眸爆发出炽热的光芒，他重重捶胸：“遵命！”转身，庞大的身躯带起一阵风，开始通过内部频道雷厉风行地发布命令。整个指挥中心仿佛被注入了一针强心剂，尽管仍有忧虑，但主官已下决心，争论瞬间停止，所有人都迅速回到了自己的岗位，开始为远征进行疯狂的准备。
一小时后，潘多拉同步轨道上，由十七艘战舰组成的舰队编队完成了集结。除了爱丽丝的“希望之光”号、泰坦的旗舰“不落壁垒”号，其余多为冰锋舰队中机动性较强、经过凯初步适应性改装的护卫舰和驱逐舰，以及两艘满载救援物资的快速运输舰。没有盛大的送行仪式，舰队在始源灯塔的注视下，引擎齐齐喷射出幽蓝的光芒，开始进入跃迁预备轨道。
“能量注入完成，空间曲率稳定，跃迁倒计时：十、九、八……”舰队ai的合成音在各舰桥回荡。
就在倒计时数到“三”时，刺耳的、来自潘多拉后方监控网络的紧急警报，强行插入了舰队通讯频道！
“警报！警报！检测到大规模空间波动！坐标：绿野遗民临时安置星球‘新芽号’（原编号k-423小行星）外围05光分处！能量特征识别……无法完全匹配，疑似经过伪装的混合舰队！数量……至少十五艘以上！正在向‘新芽号’逼近！意图不明，但已进入防御警戒线！”
“果然来了。”爱丽丝站在“希望之光”号的舰桥指挥席上，脸上没有丝毫意外，只有一片冰冷的了然。“调虎离山，或者，至少是牵制骚扰。看来有人很不希望我们顺利履行第一次守望义务。”
跃迁倒计时还在继续：“二……一……”
“艾米莉亚祭司，”爱丽丝的声音没有丝毫波动，通过加密频道瞬间接通永霜城，“启动‘灯塔联防协议’最高级别。以始源灯塔为核心，激活潘多拉全域防御网络，进入战时戒备。非必要人员进入避难所。守好我们的家。”
“明白。”艾米莉亚平静的回应传来，“星核意志与你们同在。潘多拉，不会成为任何人的弱点。”
“萨尔长者，”爱丽丝紧接着接通了“新芽号”的通讯，画面中出现了萨尔苍老但此刻眼神锐利如刀的面孔。“您听到了。有客人不请自来，到了您的新家门口。”
萨尔脸上没有惊慌，只有一种沉淀下来的、属于幸存者和战士的凶狠。“我们听到了，圣女大人。这群鬣狗，大概是觉得我们这些老弱病残，是最好捏的软柿子。”
“绿野星球是‘星河守望者’的成员，更是你们的新家园。”爱丽丝语速加快，但清晰无比，“冰锋舰队第二分舰队（由四艘护卫舰和若干炮艇组成，负责日常巡逻）已经在前往支援的路上，将由莉娜临时协调。但是，萨尔长者，家园的围墙，最终需要住在里面的人亲手筑牢。你们在轨道烽火中展现过勇气，现在，是时候向所有心怀不轨者展示——绿野遗民，重建家园的意志，和保卫家园的拳头了！”
萨尔深吸一口气，挺直了佝偻的脊背，眼中爆发出惊人的光芒：“明白！泽洛斯的子孙们！抄家伙！让这些以为我们只会躲藏的杂碎看看，绿野的血，还没流干！我们的新芽，不是用来让人践踏的！”
“舰队，跃迁启动！”几乎在爱丽丝结束通讯的同时，倒计时归零。庞大的空间曲率包裹了整支舰队，瞬间，十七艘战舰化为流光，消失在潘多拉星域，向着七次跳跃之外的蓝藻星疾驰而去。
“希望之光”号的舰桥内，跃迁带来的空间扭曲感渐渐平息。舷窗外是斑斓扭曲的跃迁通道景象。爱丽丝坐在指挥席上，手指轻轻拂过怀中依旧虚弱、但努力传递着支持情绪的小星能量体。她的目光投向前方，仿佛已经穿透了无尽的时空，看到了那颗正在被黑暗侵蚀的蓝绿色星球。
“泰坦，设定最短跃迁路径，舰队保持最高战备状态。通知所有舰长，我们可能一到蓝藻星系就会直接投入战斗，敌人可能极其危险和陌生，一切行动以救援平民、遏制破坏为优先，灵活应对，切忌冒进。”她沉稳地发布着指令。
“明白。”泰坦的声音从通讯中传来，沉稳有力。
与此同时，在潘多拉与蓝藻星之间的遥远虚空中，两个战场的序幕，正同时拉开。
“新芽号”小行星外围，那片经过改造、勉强能维持脆弱生态的星域，十五艘涂装混乱、武器杂驳的改装战舰，正呈扇形散开，缓缓逼近。它们舰首的炮口已经开始充能，挑衅的扫描光束一遍遍掠过“新芽号”地表那些刚刚搭建起来的简陋居住穹顶和能源设施。公共频道里，响起粗野的、带着电子变声的笑骂：“喂，里面的难民听着！乖乖把你们从潘多拉带来的‘安置费’和那些破船上还能拆的零件交出来！大爷们心情好，说不定留你们一条活路，把你们卖到矿星还能换点酒钱！要是敢反抗……”一道示威性的能量束擦着“新芽号”最大的居住穹顶射向深空，引起一阵轻微的震动和内部惊慌的呼喊。
然而，回应他们的，不是投降的信号，也不是恐惧的哀鸣。在“新芽号”表面那些看似凌乱的废墟和新建筑中，突然亮起了数十处隐蔽的、闪烁着淡绿色泽洛斯能量的防御炮台！虽然老旧，但排列有序，构成了交叉火力网。同时，三艘经过紧急抢修、外表依旧破烂但主要武器已恢复的泽洛斯移民船，从“新芽号”背面的阴影中缓缓驶出，横亘在入侵舰队与星球之间。萨尔嘶哑但充满战意的声音，通过最大功率的广播，响彻这片星域：“绿野的遗孤，在此！家园已毁一次，休想再毁第二次！想要我们的东西？用命来换！”
几乎在同一时刻，距离潘多拉第四次跳跃点的虚空，空间涟漪荡开，“希望之光”号率领的舰队刚刚结束一次跳跃，正在进行短暂的航向修正和系统检查。前方传感器突然捕捉到异常——几片稀薄的、散发着微弱暗紫色能量的金属残骸，漂浮在航道附近。残骸的断裂面光滑得诡异，像是被某种高能粒子流瞬间切割、蒸发。凯的远程分析数据迅速传来：“残骸材质……不属于任何已知常见合金，带有强烈的能量侵蚀残留，与泽洛斯人提供的‘收割者’攻击样本特征……相似度71。”
舰队频道瞬间紧绷。这意味着，他们离蓝藻星更近了，也意味着，敌人可能比预想的更强大、更冷酷。蓝藻星的求救信号已经中断了数小时，那里现在……是怎样的地狱景象？
爱丽丝凝视着舷窗外那冰冷的、漂浮着不祥残骸的星空，冰蓝色的眼眸中没有畏惧，只有一片深沉的决意。第一次守望，双线作战，敌暗我明。但无论前方是“收割者”的镰刀，还是阴谋者的陷阱，箭已离弦，唯有向前。守望的灯火，能否穿透这重重迷雾与战火，照亮蓝藻星绝望的天空？考验，才刚刚开始。