殷阡墨在棺材里翻来覆去，到底没忍住，又偷偷溜进了圣城。
当他潜入慕笙歌的休息室时，主教刚沐浴完，披着单薄的亚麻浴袍坐在窗边的椅子上，
任由长发湿漉漉地披散在肩后，发梢往下滴着水。
月光从窗外照进来，给那层水汽镀上一层朦胧的银辉。
殷阡墨走过去，拿起搭在椅背上的干燥布巾，开始帮慕笙歌擦头发。
主教往后仰了仰脑袋，让血族的动作更方便些。
“血族有变成其他人的能力吗？”慕笙歌忽然开口。
殷阡墨随口回复：
“当然没有，幻术可以短暂改变外貌，但本质还是自己。
真正变成另一个人，那是传说中最高阶的变形魔法，早就失传了。”
慕笙歌思索一番，把谢婉的事告诉了他。
红宝石被抢，画上的“夜宸”，以及昨晚夜宸本尊明明在伊莉雅那里，不可能出现在圣城。
末了，他还补充了一句，听起来像吐槽：
“你真的有认真对待交易吗？那些保护谢婉的人都死了，好弱。”
“那些人保护一个普通的修女，绰绰有余。”殷阡墨解释“除非，对方不是普通的血族。”
他迅速把这件事记在心里，打算回去后立刻找周临问清楚。
但现在，更重要的是安抚眼前的人。
殷阡墨不想让慕笙歌觉得，他没有认真对待他们的交易。
“我会查清楚的，”殷阡墨说，手指继续梳理着慕笙歌的长发，“很快。”
殷阡墨转移话题，开始絮絮叨叨地说起自己做的那个梦。
“我居然梦见自己是一颗种子，”他感慨。
慕笙歌起了逗弄的心思：
“万一始祖血晶，真的是一颗种子呢？”
“始祖血晶，血滴形状，暗红色，蕴含古老力量。”慕笙歌缓缓说，
“如果它真的是一颗种子……那它会长成你梦里那样吗？开花结果，果实又是什么？”
“谁知道呢？”最终，血族只是含糊地回应，擦头发的动作加快了些，
“那些老家伙们藏了多久的秘密，哪是我们能猜到的？”
慕笙歌安静下来，闭目养神。
众所周知，长发是很难在短时间内擦干的，而殷阡墨没那么多耐心。
他用布巾反复揉搓着那头湿漉漉的长发，直到发梢不再持续滴水。
不耐烦地“啧”了一声，指尖泛起微光。
微光缠绕上慕笙歌的长发，带走了残留的水汽。
不过几息之间，原本湿透的银发已经变得柔软蓬松。
烘干了，自然要玩些小东西。
殷阡墨心情似乎好了些，将长发分出几缕，动作熟练地编小麻花辫。
三股发丝在指尖翻飞交错，很快就编出了一条细长精致的小辫子。
又把慕笙歌剩下的头发拢起来，用一根不知从哪儿摸出来的暗红色发绳束成高马尾。
那条小麻花辫也被束了进去，从马尾根部垂落，露在外面。
殷阡墨后退两步，打量着眼前的人。
银白长发被束起，那条小麻花辫起到装饰作用，给原本一丝不苟的主教形象，增添了几鲜活与精致。
殷阡墨表示很满意。
他又从衣柜里随便翻出一套深红色的常服。
不是祭袍，更便于行动剪裁利落的便装，递给慕笙歌。
“换上。”殷阡墨期待道。
慕笙歌看了他一眼，没问为什么，只接过衣服，背过身去换上。
当他换好衣服转过身时，已经是一副贵族少爷般的打扮。
深红丝绒外套，黑色长裤，银边短靴，配上那束高马尾和小麻花辫，看起来像个偷跑出来玩，不谙世事的小少爷。
殷阡墨的目光在他身上停留了很久，凑近蹲下身，手指又去拨弄慕笙歌脚踝上那枚银铃。
铃铛发出极清脆的声响。
慕笙歌垂眸看了一眼，抬起脚踢开他的手：
“别摸了。”
殷阡墨嘿嘿一笑，站起身：“打扮完了，就出发吧。”
“去哪？”慕笙歌问。
殷阡墨走到窗边，推开窗，夜风涌入，吹动了两人的头发和衣摆。
“去找找那个‘假夜宸’。”
荒废古宅。
顶着夜宸伯爵容貌的冒牌货，夜乘正盘腿坐在布满灰尘的地板上。
他面前，放着那颗血滴形状的红宝石。
宝石在昏暗光线下隐隐有暗流涌动，像有生命在呼吸。
暗红色的光泽映在他的眼眸里，像两簇燃烧着的贪婪的火焰。
448现在对夜乘很无语。
这个懦弱又优柔寡断的血族，纠结了一整个白天，从黎明到黄昏，再从黄昏到夜幕降临。
终于……终于下定决心，要吸收这颗血晶碎片。
【早该如此。】448冰冷的声音在他脑海中响起，带着催促和鄙夷，
【力量就在眼前，你却犹豫了这么久，废物。】
夜乘的身体微微颤抖。
他不是犹豫，是害怕。
这颗宝石里蕴含的力量太强大，也太古老。
他能感觉到，那股力量在呼唤他，诱惑他。
一旦吸收，就再也没有回头路了。
他可能会变强，可能会突破位阶，甚至可能触及那个遥不可及的亲王门槛。
但也可能被这股力量反噬，被吞噬，被同化，变成连自己都不认识的怪物。
“我”夜乘的喉咙干涩，声音嘶哑，“我需要更多……更多保障。”
【保障？】448冷笑，
【你现在的力量，就是我给你的最大保障。
吸收了这颗血晶，你就能彻底摆脱低级血族的烙印，成为真正的高等贵族。
到时候，别说一个夜宸，就算是伊莉雅亲王也未必不能抗衡。】
伊莉雅亲王那个高高在上、冰冷强大、让他连仰望都觉得窒息的存在。
如果真的能……抗衡？
这个念头像毒蛇一样灵活地钻进他心里，迅速滋生出疯狂的野心和贪婪。
他伸出手，颤抖的指尖触碰到红宝石冰凉的表面。
下一刻，宝石内部那股暗流骤然变得汹涌。
暗红色的光芒大盛，像血液一样从宝石内部涌出，顺着夜乘的指尖，疯狂地钻进他的身体。
“啊！！！”夜乘发出一声凄厉的惨叫。
他感觉自己的血管在膨胀，血液在沸腾，骨骼在碎裂重组，皮肤下有东西在蠕动生长。
剧烈的痛苦席卷了每一寸神经，像被扔进熔炉，又像被千刀万剐。
与此同时，一股强大到令人战栗的力量，在体内疯狂滋生。
气息在飙升，血脉在纯化，位阶在突破……
暗红色的光芒将整个血族包裹，像一个巨大的茧。