狗王的眼睛黑得像墨汁，它站在裂缝边上一动不动，喉咙里发出的声音像是从很远的地方传来。我一把拽住它的后颈皮往回拖，它挣扎了一下，力气大得不像平时。
“杨默！”周小雅喊了一声。
我没回头，“别靠太近！这玩意儿不对劲。”
沈皓蹲在后面，手指在终端上划得飞快，眼镜片反着光。他喘了口气说：“信号源变了不是从底下传出来的，是周围的树。”
“树？”我皱眉。
“对。”他抬头，指着十米外一棵老树，“那棵树干上有东西，像是刻的字，但被苔藓盖住了。频率跟刚才那声哼唱能对上。”
我转头看过去。那棵树比别的粗很多，树皮裂得厉害，靠近根部的位置确实有一块颜色不一样，灰中带点青，像是人为弄过的痕迹。
“你能确定不是幻觉？”我问。
“不是。”周小雅已经走过去半步，额头那点银光微微闪，“我刚才碰狗王的时候，脑子里闪过一段画面，和这个位置有关。它不是发疯，是在回应什么。”
我松开狗王，让它趴在地上缓着。自己抄起扳手走过去，蹲在那棵树前。树皮摸上去黏糊糊的，我用扳手边缘刮了几下，底下露出一道凹痕，弯弯曲曲的，像是一串符号。
“这是星轨族的字？”我问沈皓。
“至少长得像。”他凑过来拍照，“我在织网者数据库里见过类似的结构，属于引导类符文，用来标记路径或者唤醒什么东西。”
“唤醒？”周小雅声音轻了些。
“别慌。”我说，“先搞清楚它想指什么。”
我又往下刮，发现那道刻痕不是单独一条，而是连着好几道，顺着树干一路向下，最后没进土里。我用手顺着摸了一遍，感觉那些纹路有规律，一圈一圈地绕下去，像是在画螺旋。
“这不像警告。”沈皓盯着屏幕，“更像是地图。”
“地图？”我站起身，“你意思是，有人在这儿留了路标？”
“而且是特意让人看得见的那种。”他点头，“只是时间太久，被植物盖住了。要不是狗王刚才那一嗓子，我们根本注意不到。”
周小雅深吸一口气，“我想试试读一下这段记忆。”
“不行。”我立刻说，“刚才那股声音都能把狗王震成那样，你直接碰它，万一出事谁拉你回来？”
“可没人能代替忆瞳。”她看着我，“你是队长，你说不让我上，我就听。但现在这种情况，不往前走，我们谁都出不去。”
我盯着她看了两秒。她没躲，也没说话，就站在那儿，手贴在额头上，那点银光还在闪。
我叹了口气，“行。但这次不能硬来。”
我从工具袋里翻出一根数据线，一头插在沈皓的终端上，另一头接在他自己手腕的接口。“你把织网者的缓冲层打开，连她的意识进去，双通道走。一旦超载，立刻断开。”
沈皓点头，“我能撑住。”
我又把扳手递过去，“你要是觉得不对，马上撒手。别逞强。”
她接过扳手，不是拿去撬东西，而是把它按在自己胸口，像是借个力。然后才慢慢伸手，贴上那块刚清理出来的符文。
她眼睛闭上了。
额头的银点猛地亮起来，一闪一停，像是心跳。她的呼吸也跟着变慢，手指微微抽动。
我盯着她脸，手一直搭在她肩膀上。沈皓那边盯着屏幕，嘴里念叨：“神经波动正常记忆回流开始等等，这数据量不对——”
话没说完，周小雅突然抖了一下。
我立刻收紧手，“醒醒！”
她猛地睁眼，整个人往后一仰，我差点没扶住。她脸色发白，嘴唇都在抖。
“怎么了？”我问。
她摇头，好几秒才说出话：“不是空的那个地方有东西在动。是一个舱，透明的，吊在树中间。里面有个女孩，闭着眼，手合在一起，像是睡着了。她一直在重复一句话——‘请找到容器’。”
“容器？”我皱眉。
“对。”她喘了口气，“但她不是求救。她是知道我们会来。那些符文是她留的。或者说，是她让别人留的。”
沈皓抬起头，“地下三百米的那个脉冲源，频率变了。”
“怎么变？”我问。
“原来是七秒一次，现在变成六秒半。”他说，“像是在回应刚才的记忆读取。它醒了点。”
我低头看那道符文，已经被我刮出一小段清晰的螺旋。它顺着树根往土里钻，方向明确。
“这不是终点。”我说，“是路标。”
沈皓点头，“我把所有扫描到的符文点连起来，走向跟地下脉冲源一致。这条路，通向那个舱。”
周小雅站直了，眼神坚定，表示可以继续前进。
我没说话，转身走到狗王身边。它还趴着，呼吸慢慢稳了，眼睛也恢复了原样。我蹲下来摸了摸它的头，它抬眼看我，尾巴轻轻摇了两下。
“你小子刚才替我们听见了别人听不到的东西。”我说，“现在轮到我们走下去了。”
我站起来，把扳手别回腰间，看向那片密林。藤蔓挡着前面的路，地面湿滑，泥里还能看见刚才裂缝的痕迹。但沿着老树根部，那道螺旋刻痕若隐若现，一直延伸出去。
“沈皓，跟上信号。”我说。
“已经在跑了。”他推了推眼镜，终端贴在掌心，“符文每隔五米就有一个节点，像是在接力传信息。”
“周小雅，你还行吗？”
她深吸一口气，眼神坚定，表示可以继续前进。
“那就别磨蹭了。”我迈步往前，“走，顺着符文找下去。”
我们重新列队。我走在最前，扳手握在手里，随时准备开路。沈皓跟在我右后方，一边走一边看数据。周小雅走在中间，手时不时按一下额头，像是在确认什么。
越往里走，树越密。头顶的叶子完全遮死了天光，四周安静得只能听见我们的脚步踩在泥里的声音。偶尔有风，树叶翻一下，露出背面那种银白色，晃得人眼晕。
“符文又出现了。”沈皓突然说。
我停下。前方一棵歪脖子树，根部裂开一道缝，里面嵌着一块石片，上面刻着同样的螺旋。只是这一道比之前的浅，边缘都有磨损。
“被人动过。”我说。
“不止。”周小雅走近，“这块石头是后来放进去的。它不属于这棵树。”
“什么意思？”我问。
“它是信标。”她说，“有人走过这条路，后来的人留下标记，告诉后面的人——没走错。”
我盯着那块石头看了几秒。表面有划痕，像是被什么东西蹭过。我伸手摸了摸，指尖沾了点灰。
“最近有人来过？”我问。
“不知道。”她说，“但这条路上，不止我们一个。”
我抬头看前面。藤蔓越来越多，缠在一起像墙。但透过缝隙，能看到更深处有几棵巨树围成一圈，中间的地势低下去，像是个坑。
符文的痕迹还在继续，从树根爬进土里，像是扎了根一样，一直往那个方向延伸。
“再往前，信号会更强。”沈皓说，“但干扰也在增加。我的终端已经开始丢包了。”
“那就别依赖机器。”我说，“人还在，路就在。”
我抬脚跨过一根倒下的枯枝，手抓住前方垂下来的藤条，用力扯断。后面的沈皓和周小雅跟着上来。
走了大概十分钟，地面开始下斜。空气变得更闷，那股甜腥味又回来了，但比之前淡。我闻着有点反胃，但还能忍。
“符文断了一截。”沈皓突然说。
我停下。前面五米处，地面塌陷过，泥土滑下来盖住了一段树根。原本应该有刻痕的地方，现在只剩一片乱泥。
“能接上吗？”我问。
“可以。”他蹲下，把终端贴在地上，“我用热感扫了一下，底下还有残留能量。它没断，只是被埋了。”
他伸手在泥里挖了几下，掏出一块巴掌大的木片，上面有半个螺旋。
“有人提前清过路。”他说，“这片泥是新翻的，
我接过木片看了看。切口整齐，不像是自然断裂，倒像是被刀割的。
“赤霄？”我心想。
但张兰芳不在。狗王也不在。她们被我们留在安全区了。
“不是她们动的手。”我说，从现场痕迹来看，手法较为专业，不像是临时起意，更像是有人刻意引导我们前往某个地方，不过目前还无法确定对方身份和目的。
“那是谁？”周小雅问。
我没回答。抬头看向前方。
藤蔓的尽头，那圈巨树围出的空间隐约可见。中间的地面上，盘根错节，像是有东西从底下长出来。
而就在我盯着那片区域的时候，最后一道符文从泥土里冒了出来——刻在一截老树桩上，正对着我们，像是在等我们看清。